« Jeune, je salue le Véritable Homme ! »
Ji Haoyuan s'inclina respectueusement à nouveau dans la direction où le Véritable Homme de la Glace et du Feu avait disparu.
Les gens alentour ne purent s'empêcher de le regarder avec des expressions étranges.
Ce type venait en fait de gagner l'appréciation de ce Véritable Homme du Noyau d'Or tout à l'heure.
Cela se lisait aisément sur le jeton que l'autre partie lui avait donné.
Joint à la force que cette personne avait affichée plus tôt en ce lieu...
À cet instant, bien des pensées, qu'elles fussent légitimes ou non, s'éteignirent progressivement dans l'esprit de nombreux présents.
Ji Haoyuan n'en tint nul compte à ce moment-là, mais prit plutôt une autre direction en compagnie de Liu Hongyu, Feng Wanqing et Qiu Zeyuan.
Bien que l'Objet Spirituel de troisième ordre le plus précieux de ce Jardin Médical fût désormais parti.
Il devait encore subsister d'autres Objets Spirituels.
Ils devaient les chercher et les ramasser le plus possible.
Plus il y en avait, mieux c'était.
De plus, l'autre raison pour laquelle il ne s'attarda pas là était qu'il était déjà assez gravement blessé.
Bien qu'il ne l'eût pas montré du début à la fin.
Ou plutôt, il ne s'était pas permis de laisser transparaître le moindre signe de faiblesse.
Mais il connaissait sa propre condition mieux que quiconque.
Le coup d'un Véritable Homme du Noyau d'Or n'était pas chose aisément endurable.
Même une simple onde résiduelle vous visant pouvait vous laisser grièvement blessé, voire vous tuer.
Et tel était l'abîme sans fond qui séparait les royaumes du Noyau d'Or et de l'Établissement des Fondations.
Les yeux de Ji Haoyuan scintillèrent.
Noyau d'Or ? Un jour, moi aussi je franchirai ce seuil.
À ce moment-là, Véritable Homme de l'Ombre...
La Lueur Dorée dans ses yeux s'estompa graduellement.
Ji Haoyuan cessa de songer à ces affaires et, tout en voyageant avec Liu Hongyu et les autres, il sortit plusieurs Pilules de soin de sa réserve et les avala.
Environ une demi-journée plus tard.
Le groupe de Ji Haoyuan quitta enfin ce Jardin Médical.
D'ici là, les Objets Spirituels qu'il contenait avaient été presque entièrement écumés par tout le monde.
Dans le même temps, après une demi-journée de récupération, les blessures à l'intérieur de son corps avaient pour l'essentiel guéri.
Une autre chose méritant d'être mentionnée était que pendant la demi-journée restante, Ji Haoyuan et les autres ne virent aucun nouveau Cultivateur entrer.
Cela incluait les Cultivateurs de la secte des Nuages Écarlates comme de la secte du Monde Souterrain.
Il était impossible de savoir si l'affrontement antérieur entre les deux experts du Noyau d'Or avait effrayé la plupart des gens présents.
Jusqu'à ce que leur groupe ait parcouru une certaine distance depuis le Jardin Médical, plusieurs silhouettes volèrent soudain vers eux de front.
D'après les tenues qu'ils portaient, c'étaient indubitablement des Cultivateurs de la secte des Nuages Écarlates.
Cela fit légèrement froncer les sourcils à Ji Haoyuan et aux autres.
Ce n'était pour aucune autre raison, mais parce que le comportement et la conduite de ces gens semblaient quelque peu anormaux.
La personne qui les menait n'était autre que Yuan Shanglong, le Chef de la Salle de l'Application de la Loi qu'ils avaient vu plus tôt dans la Salle du Conseil.
Son expression à cet instant était manifestement teintée de sombre.
À la vue de Ji Haoyuan et des autres devant lui, il les arrêta net, sans la moindre courtoisie.
Voyant cela, nul dans le groupe de Ji Haoyuan ne prit la parole.
Ji Haoyuan observa l'autre partie avec un visage calme.
Alors, un jeune homme vêtu de noir auprès de Yuan Shanglong demanda : « Confrères du Dao, venez-vous justement de ce Jardin Médical fraîchement apparu devant ? »
Entendant cela, Ji Haoyuan et les autres échangèrent un regard.
Ji Haoyuan acquiesça.
« En effet. Puis-je demander, Confrère du Dao, quelle est votre instruction ? »
Bien que ses mots fussent adressés au jeune homme vêtu de noir devant lui, son regard s'était déjà posé sur Yuan Shanglong à côté du jeune homme.
Il savait pertinemment que parmi ces gens, celui qui commandait véritablement et pouvait parler était en définitive le Chef de la Salle de l'Application de la Loi.
Cependant, Yuan Shanglong agissait comme s'il ne remarquait absolument pas le regard de Ji Haoyuan et ne disait rien.
C'est plutôt le jeune homme vêtu de noir à ses côtés qui parla à nouveau :
« Alors, avez-vous par hasard aperçu nos Frères aînés Zhou Haifeng et Ma Qiulin dans ce Jardin Médical plus tôt ? »
Comme prévu...
Entendant l'interrogation de l'autre partie, Liu Hongyu et les autres auprès de Ji Haoyuan ne purent s'empêcher de ressentir un choc au cœur.
Seul Ji Haoyuan demeura parfaitement immobile intérieurement.
Il répondit légèrement : « Concernant les Confrères du Dao Zhou et Ma, nous les avons bien croisés dans le Jardin Médical plus tôt.
Mais par la suite, parce que nous avions des destinations différentes, nous nous sommes séparés.
Pourquoi ? Le Confrère du Dao s'enquiert-il des Confrères du Dao Zhou et Ma pour une raison quelconque ? »
Il savait pertinemment que certaines choses leur étaient impossibles à cacher.
Mieux valait les admettre franchement que de tergiverser.
Bien entendu.
Combien de cet « aveu » soi-disant, et quels détails, relevait de son seul jugement.
À la réponse de Ji Haoyuan, l'expression du visage du jeune homme vêtu de noir devint immédiatement grave.
Il fixa intensément Ji Haoyuan et les autres, puis prononça mot à mot :
« Juste avant notre arrivée ici, nous avons reçu un Message de Transmission de la secte indiquant que les Plaquettes d'Âme de l'Aîné Zhou et de l'Aîné Ma au sein de la secte se sont brisées.
Je crois que vous comprenez tous ce que cela signifie.
C'est pourquoi nous demandons votre coopération pour nous expliquer dans le détail tout ce qui s'est passé dans le Jardin Médical.
Cela incluant de procéder à une inspection minutieuse des Sacs de Rangement sur chacun de vous. »
« Quoi ? Nos Sacs de Rangement doivent aussi être remis pour inspection ? »
Entendant la dernière phrase du jeune homme vêtu de noir, Liu Hongyu et les deux autres auprès de Ji Haoyuan ne purent plus maintenir leur calme, et leurs expressions changèrent toutes.
Quelle plaisanterie était-ce ?
Le Sac de Rangement personnel d'un Cultivateur était sa possession la plus intime.
À moins qu'ils ne meurent, en temps normal, ils ne permettraient jamais à qui que ce soit d'y jeter un œil.
Pas même leur propre Maître ou leur Ancien direct ne le pourrait.
Bien sûr.
Si c'était vraiment leur Maître ou leur Ancien direct, ils ne leur feraient pas non plus une telle demande.
Dire cela ne sert qu'à illustrer que le Sac de Rangement personnel d'un Cultivateur est sa possession la plus fondamentale.
Exiger d'inspecter leurs Sacs de Rangement touchait assurément à leur ligne de fond.
« Quoi ? Vous avez un problème, Confrères du Dao ? »
Cependant, le jeune homme vêtu de noir agit comme s'il ignorait tout cela.
Son expression devint légèrement glaciale.
Les mots qu'il prononça devinrent progressivement moins polis.
« C'est un ordre de la Salle de l'Application de la Loi de ma secte des Nuages Écarlates. Envisagez-vous de désobéir à l'ordre de la Salle de l'Application de la Loi de la secte des Nuages Écarlates ? »
Une fois ces mots dits, tous les présents, hormis Yuan Shanglong, encerclèrent Ji Haoyuan et les autres.
Voyant cette situation, les visages de Liu Hongyu, Feng Wanqing et Qiu Zeyuan devinrent tous extrêmement sommes.
Pourtant, ils ne dirent pas grand-chose, se contentant de tourner leurs regards interrogateurs entièrement vers Ji Haoyuan.
L'expression de Ji Haoyuan resta très calme.
Il regarda le jeune homme vêtu de noir devant lui et dit légèrement :
« Est-ce votre intention, ou est-ce l'intention du Chef de Salle Yuan ? »
Ayant dit cela, le regard de Ji Haoyuan se porta vers Yuan Shanglong.
« Si je ne suis pas d'accord, Chef de Salle Yuan, que ferez-vous ? »