Su Wenyuan n'avait manifestement pas prévu que Ji Haoyuan ait un tel atout dans sa manche.
Il fut d'abord légèrement surpris, puis remit calmement le Sac de Rangement.
En voyant le contenu du Sac de Rangement, le sourire sur son visage s'approfondit encore.
« Confrère du Dao Ji est trop aimable. Nous nous sommes entendus immédiatement ; soyez moins formel la prochaine fois. »
En disant cela, les deux échangèrent un regard et ne purent s'empêcher de sourire avec complicité.
Après avoir marché un moment, Ji Haoyuan demanda soudain d'un air apparemment décontracté :
« Au fait, Aîné Su, concernant la raison pour laquelle Votre Éminente Secte nous a convoqués avec le jeton cramoisi, quel est le but principal ? »
Entendant la question de Ji Haoyuan, l'expression sur le visage de Su Wenyuan prit enfin un tour sérieux.
Au bout d'un instant, il dit :
« Confrère du Dao Ji a sans doute déjà entendu parler de la guerre entre notre secte et la secte du Monde Souterrain, n'est-ce pas ?
C'est exact, la raison de vous avoir convoqués cette fois est précisément l'affaire d'une guerre totale contre la secte du Monde Souterrain.
Confrère du Dao Ji, contentez-vous d'écouter attentivement plus tard, ne parlez pas trop, et surtout n'émettez aucune objection. Gravez-le bien, gravez-le bien. »
C'était un rappel.
Ji Haoyuan connaissait naturellement la gravité de la situation.
Dans la famille Ji, et même ailleurs, il était confiant d'avoir le dernier mot.
Mais ici, sous le nez d'un Véritable Homme du Noyau d'Or de la secte des Nuages Écarlates, il choisit naturellement de rester discret.
Après tout, la majesté d'une honorable secte du Noyau d'Or n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait offenser.
Un certain temps plus tard.
Su Wenyuan conduisit Ji Haoyuan dans une salle incomparablement magnifique.
Ce lieu était la salle de réception que la secte des Nuages Écarlates utilisait pour ses hôtes.
Comparée à la salle de réception de la famille Ji, sa famille, la salle de réception actuelle était d'un luxe d'innombrables fois supérieur.
« Confrère du Dao Haoyuan... »
Dès qu'il entra dans la salle de réception, Ji Haoyuan entendit une voix familière près de son oreille.
Il tourna la tête pour regarder.
Il vit Liu Hongyu et Feng Wanqing de la famille Feng debout non loin de lui.
Balayant les lieux du regard.
Ji Haoyuan repéra en effet pas mal de figures familières dans la salle.
La plupart étaient des Cultivateurs de l'Établissement des Fondations des familles d'Établissement des Fondations sous la juridiction de la secte des Nuages Écarlates.
Parmi eux se trouvait l'Ancêtre de la famille Zhang qu'il avait rencontré deux ans plus tôt, Zhang Xingde.
L'autre vit clairement son arrivée à cet instant, et un sourire plutôt bienveillant apparut immédiatement sur son visage ; il fit même un signe de tête en guise de salut.
Cela surprit légèrement Ji Haoyuan.
Mais après un moment de réflexion, Ji Haoyuan comprit grosso modo ce qui se tramait.
La sagesse de cet Ancêtre de la famille Zhang n'était pas comparable à celle des deux autres.
Cela se voyait aisément à sa gestion de l'incident du mont Taiping à l'époque.
Tout comme maintenant.
Ce geste en apparence anodin contenait en réalité l'intention de chercher à rétablir les relations avec leur famille Ji.
« Confrère du Dao Ji... »
À cet instant, Su Wenyuan, se tenant à ses côtés, ne put s'empêcher de prendre la parole avec un sourire.
« Je vous escorte jusqu'ici. J'ai d'autres affaires à régler, je ne m'attarderai pas. Souvenez-vous de ce que je viens de vous dire. »
Sur ces mots, Su Wenyuan fit demi-tour et quitta la salle de réception.
Dès que Su Wenyuan fut parti, Liu Hongyu et Feng Wanqing, qui étaient près de lui, vinrent le saluer.
Lorsque les deux femmes s'approchèrent, Liu Hongyu hésita et demanda :
« Confrère du Dao Haoyuan, qui était-ce tout à l'heure... ? »
Entendant cela, Ji Haoyuan ne cacha rien, mais sourit et hocha la tête :
« C'est exact, c'est l'Aîné Su Wenyuan de la secte des Nuages Écarlates. »
C'est donc lui...
Le cœur des deux femmes tressaillit.
Bien qu'elles fussent curieuses de savoir pourquoi Ji Haoyuan connaissait Su Wenyuan, aucune n'osa poser davantage de questions sur ce point. Elles se mirent plutôt à discuter de l'affaire de la convocation par la secte des Nuages Écarlates.
À ce sujet, Ji Haoyuan n'en dit pas trop.
Mais il transmit tout de même le rappel que Su Wenyuan lui avait fait aux deux femmes.
Après avoir entendu cela, toutes deux parurent réfléchies.
Elles avaient clairement réalisé quelque chose également.
Par la suite, le groupe attendit encore un moment ici.
De plus en plus de gens arrivèrent les uns après les autres.
Après peut-être un peu plus de temps.
Lorsque presque tout le monde dans la salle de réception fut arrivé, une personne entra soudain depuis l'extérieur.
Cette personne portait également une Robe de Daoïste de la secte des Nuages Écarlates.
Elle avait les cheveux rouges et une longue barbe.
Elle semblait avoir une cinquantaine d'années.
Mais ce n'était manifestement pas ce qui préoccupait le plus les personnes présentes ; ce qui attira réellement leur attention fut l'aura émanant de cette personne.
C'était en fait un Cultivateur dont la cultivation avait atteint le sommet de l'Établissement des Fondations !
Sentant cela, le cœur de tous se serra involontairement.
« Tout le monde... »
À cet instant, le Cultivateur d'âge mûr aux cheveux rouges s'avança devant la foule, balaya d'un regard sévère l'assistance, puis commença lentement à parler :
« Permettez-moi de me présenter d'abord. Je suis Yuan Shanglong, le chef de la Salle de l'Application de la Loi de la secte des Nuages Écarlates.
La raison de vous avoir convoqués cette fois est de discuter de l'affaire d'une guerre totale avec la secte du Monde Souterrain. »
Comme prévu...
Dès que ces mots tombèrent, beaucoup de gens présents sentirent leur cœur se serrer.
Bien qu'avant de venir, ils eussent deviné dans les grandes lignes que la secte des Nuages Écarlates les avait convoqués pour cette raison.
Mais quand ce moment fut confirmé directement par la bouche du chef de la Salle de l'Application de la Loi de la secte des Nuages Écarlates, beaucoup ne purent s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
Après tout, tout le monde savait que la guerre, surtout une guerre entre deux sectes du Noyau d'Or, entraînerait inévitablement des morts.
Nul ne pouvait garantir s'il serait celui qui mourrait dans cette guerre.
Ignorant les réactions de la foule, le Cultivateur d'âge mûr aux cheveux rouges, Yuan Shanglong, continua :
« Pour cette guerre, tout le monde, y compris les Cultivateurs derrière vous, doit obéir uniformément au déploiement et aux arrangements de notre secte.
Si quelqu'un désobéit aux ordres et aux arrangements durant ce processus, de vous-mêmes aux Cultivateurs derrière vous, vous ferez tous face aux sanctions de notre secte des Nuages Écarlates et servirez immédiatement à hisser le drapeau de bataille.
Avez-vous des objections ? »
En finissant de parler, l'expression de beaucoup de gens présents changea légèrement.
Clairement, personne ne s'attendait à ce que la secte des Nuages Écarlates agisse de manière aussi arrogante cette fois.
Non seulement elle exigeait que tout le monde, y compris leurs gens, obéisse uniformément à ses arrangements, mais quiconque violerait cela servirait à hisser le drapeau de bataille.
N'était-ce pas un peu trop ?
En effet.
Il est vrai que ces gens appartenaient au territoire sous la juridiction de la secte des Nuages Écarlates.
Mais en fin de compte, ils n'étaient pas des Cultivateurs de la secte des Nuages Écarlates.
Il était acceptable qu'ils répondent à la convocation de la secte des Nuages Écarlates et participent à cette guerre.
Il était même acceptable qu'ils obéissent aux ordres émis par la secte des Nuages Écarlates.
Cependant, exiger que leurs gens soient séparés d'eux et acceptent uniformément la direction et les arrangements de la secte des Nuages Écarlates, n'allait-ce pas trop loin ?
Après tout, ils ne pouvaient véritablement pas garantir si la secte des Nuages Écarlates utiliserait leurs gens comme chair à canon pendant la guerre.
C'était ce qui inquiétait beaucoup de gens présents, et ce que la plupart trouvaient le plus difficile à accepter.
Finalement.
Après un bref silence dans la salle, un homme en longue robe se leva et se tourna vers Yuan Shanglong :
« Maître de Salle Yuan, je peux accepter la plupart de ce que vous venez de dire.
Mais concernant nos propres Cultivateurs, pourrions-nous être autorisés à les diriger nous-mêmes ?
Après tout, nous comprenons le mieux et le plus clairement la situation de nos propres Cultivateurs.
Ainsi, nous pourrons mieux utiliser leur force de combat et éviter quelques erreurs inutiles. »