« Confrère du Dao Ji… »
Dès qu'ils pénétrèrent dans le Pavillon des Trésors Exquis, l'Intendante, Xue Yuling, les accueillit avec un sourire.
Après avoir échangé les politesses d'usage, Ji Haoyuan demanda en souriant :
« Confrère du Dao Xue, combien de Pilules d'Établissement des Fondations votre Pavillon des Trésors Exquis mettra-t-il en vente lors de cette Vente aux Enchères ?
D'autres Objets Spirituels liés à l'Établissement des Fondations seront-ils également mis aux enchères ? »
Bien que Ji Haoyuan sût que poser ces questions avant l'ouverture officielle de la Vente aux Enchères n'était pas conforme aux Règles.
Il voulait néanmoins tenter sa chance, pour voir s'il pouvait glaner quelque information intérieure sur la concurrence pour les ressources.
En réponse, Xue Yuling ne s'en offusqua pas, mais répliqua avec un sourire :
« Pourquoi Confrère du Dao Ji est-il si pressé ?
Lorsque la Vente aux Enchères débutera, Confrère du Dao Ji le saura naturellement.
Cependant… »
Disant cela, Xue Yuling marqua une légère pause avant de poursuivre, toujours souriante :
« Ce que je peux dire à Confrère du Dao Ji, c'est que cette Vente aux Enchères organisée par notre Pavillon des Trésors Exquis ne le décevra certainement pas. »
Les paroles de Xue Yuling, tout en paraissant ne pas répondre, avaient en réalité révélé pas mal de choses.
Premièrement, elle n'avait pas démenti les deux questions que Ji Haoyuan venait de poser.
En d'autres termes, le nombre de Pilules d'Établissement des Fondations lors de cette Vente aux Enchères ne serait certainement pas d'une seule unité.
Deuxièmement, d'autres Objets Spirituels d'Établissement des Fondations apparaîtraient assurément à cette Vente aux Enchères également.
Il semblait que cette fois, le Pavillon des Trésors Exquis voyait les choses en grand.
Même lors d'une Vente aux Enchères tenue par la Tour aux Trésors des Nuages Écarlates, la quantité d'Objets Spirituels d'Établissement des Fondations ne serait probablement pas aussi élevée.
À cet instant, Ji Haoyuan et les siens purent presque imaginer.
L'expression du gérant de la Tour aux Trésors des Nuages Écarlates ne serait certainement pas très agréable.
Mais qui pouvait y faire quelque chose, puisque c'était le Pavillon des Trésors Exquis qui organisait la Vente aux Enchères ?
Même si la Tour aux Trésors des Nuages Écarlates avait été fondée par la secte des Nuages Écarlates, elle ne pouvait fondamentalement rien faire contre le Pavillon des Trésors Exquis.
C'était l'assurance d'une guilde marchande capable d'implanter des boutiques dans toute la Région de la Désolation Méridionale.
Même des puissances au niveau Naissance de l'Âme devaient leur témoigner un respect suffisant, alors leur secte des Nuages Écarlates ?
« Au fait, il reste environ une demi-journée avant le début officiel de notre Vente aux Enchères du Pavillon des Trésors Exquis. Pourquoi les quelques-uns d'entre vous n'iraient-ils pas se reposer d'abord dans les Salons Privés de l'étage supérieur ? »
Xue Yuling suggéra soudain avec un sourire.
Ji Haoyuan ne refusa pas en entendant cela.
Puisqu'ils n'avaient rien d'autre à faire ici de toute façon, se familiariser avec les lieux à l'avance n'était pas une mauvaise idée.
Immédiatement, une jeune femme à l'apparence ravissante s'avança et conduisit Ji Haoyuan et son groupe vers la salle de vente à l'étage supérieur.
« Deux aînés respectés, voici le Salon Privé que l'Intendante Xue a spécialement préparé pour vous ici. »
Arrivés dans la salle de vente de l'étage supérieur, la jeune femme mena leur groupe directement dans un Salon Privé.
Le Salon Privé n'était pas très grand, mais il était décoré avec une élégance exquise.
De plus, divers fruits spirituels et du Thé Spirituel étaient posés sur la table basse.
Ji Haoyuan remercia la femme avec un sourire.
Après le départ de la femme, Ji Haoyuan s'avança et saisit une Plaquette de Jade sur la table basse.
Cette Plaquette de Jade répertoriait clairement certains des objets qui seraient vendus aux enchères lors de cette Vente aux Enchères.
Bien que le contenu n fût pas exhaustif, il pouvait encore fournir de nombreuses références à Ji Haoyuan et aux siens.
« Il semble que Confrère du Dao Xue prenne plutôt bien soin de toi, Haoyuan. »
Dit Ji Bochang avec un sourire depuis le côté.
Ji Haoyuan ne répondit pas en entendant cela.
Car à cet instant, son regard était fixé sur un objet listé sur la Plaquette de Jade.
C'était une Carte.
Pour être précis, c'était une Carte quelque peu Incomplète.
Son apparence ressemblait quelque peu à la Carte Incomplète qu'il avait obtenue précédemment dans le Sac de Rangement de Han Pengshan.
Il s'agissait probablement d'une partie de cette Carte Incomplète.
Il ignorait simplement si l'obtention de la Carte Incomplète listée sur la Plaquette de Jade lui permettrait de compléter celle qu'il détenait actuellement.
Pensant à cela, Ji Haoyuan avait déjà décidé que si c'était possible, il devait absolument acquérir la Carte Incomplète listée sur la Plaquette de Jade.
« Hum… Haoyuan, regarde… »
Juste à ce moment, Ji Bochang à ses côtés parla soudain, désignant quelque chose.
Suivant le regard de Ji Bochang, Ji Haoyuan vit rapidement un groupe de personnes entrer par l'entrée de la salle de vente.
C'étaient Zhang Mingyuan et Zhang Mingze de la famille Zhang.
Et parmi eux, Zhang Zhilong, qui avait déjà rejoint la secte des Nuages Écarlates et était devenu disciple direct d'un Véritable Homme du Noyau d'Or possédant une Racine Spirituelle Céleste, était également présent.
D'après l'aura qu'il affichait actuellement, la cultivation de Zhang Zhilong n'était clairement pas loin de la Perfection du Raffinage du Qi.
Comme on s'y attendait d'un disciple du Noyau d'Or doté d'une Racine Spirituelle Céleste, ce talent pour la cultivation était en effet incomparable aux gens ordinaires.
Cependant, ce qui attira l'attention de Ji Haoyuan et de Ji Bochang, ce furent les deux hommes se tenant aux côtés des cultivateurs de la famille Zhang.
D'après les tenues qu'ils portaient, ces deux personnes devaient toutes deux venir de la famille Han du comté de Danyang.
Pouvaient-ils être les deux autres cultivateurs de l'Établissement des Fondations de la famille Han ?
Han Penghu et Han Pengfeng ?
Les voyant discuter et rire avec Zhang Mingyuan et Zhang Mingze, leurs identités étaient probablement exactes.
Sans raison apparente, les yeux de Ji Haoyuan et de Ji Bochang se plissèrent légèrement.
Quand la famille Han et la famille Zhang s'étaient-elles rapprochées ?
Ce n'était pas une bonne nouvelle pour leur famille Ji.
Surtout à ce moment précis.
Si les choses tournait mal, cela pourrait leur apporter d'importants ennuis, voire des menaces.
Bien sûr.
C'était la pensée actuelle de Ji Bochang.
Quant à Ji Haoyuan, il n'était pas excessivement inquiet.
En comparaison, c'était le comportement de Zhang Zhilong qui le préoccupait davantage.
Il semblait que l'incident précédent n'avait pas véritablement créé une rupture absolue entre Zhang Zhilong et la famille Zhang.
Il ignorait ce que la famille Zhang avait fait par la suite pour que Zhang Zhilong se rapproche à ce point de son propre clan.
Il se demandait s'il y avait d'autres cultivateurs de la secte des Nuages Écarlates cachés à proximité pour l'observer lors de cette Vente aux Enchères.
Ces pensées traversèrent rapidement l'esprit de Ji Haoyuan.
Il ne continua pas à prêter attention aux membres de la famille Zhang, fermant plutôt les yeux pour s'asseoir tranquillement et attendre patiemment le début de la Vente aux Enchères.
Le temps s'écoula peu à peu.
Finalement.
Lorsque l'heure approcha de You Shi (15h à 17h), Xue Yuling, vêtue d'une robe de soie bleue, apparut lentement dans la salle de la Vente aux Enchères.
Elle sourit puis marcha vers la Haute Estrade, regarda la foule en bas et parla avec un sourire :
« Je souhaite la bienvenue à tous les Confrères du Dao qui assistent à la Vente aux Enchères organisée par notre Pavillon des Trésors Exquis, malgré vos emplois du temps chargés.
Je serai responsable de l'animation de cette Vente aux Enchères.
Tout d'abord, j'expliquerai brièvement les Règles de cette Vente aux Enchères à tous. »
Il s'agissait globalement de procéder par enchères, le plus offrant l'emportant, et de contenus similaires.
Après que Xue Yuling eut fini d'expliquer les Règles générales, un plateau recouvert d'un tissu de brocart fut apporté d'en bas.
« Très bien, sans plus tarder, commençons avec le premier objet de cette Vente aux Enchères. »
Disant cela, Xue Yuling étendit la main et souleva le tissu de brocart recouvrant le plateau, révélant un cristal bleu placé à l'intérieur d'une Boîte de Jade transparente.
Et lorsque tous ceux présents dans la salle virent le cristal bleu dans la Boîte de Jade transparente, des expressions de surprise apparurent sur leurs visages, y compris ceux de Ji Haoyuan et de Ji Bochang.