La nuit avançait.
Baek Ye-ju, l'aînée du groupe W&W, était légèrement éméchée.
Elle regagna sa demeure, nichée au cœur du quartier de Pyeongchang, au volant d'une voiture conduite par un chevalier.
En entrant, son père, Baek Ji-woong, installé dans le salon, l'accueillit.
« Tu n'es rentrée en Corée qu'hier, pourquoi cours-tu autant ? »
Baek Ye-ju ignora ses mots et s'apprêtait à monter l'escalier, quand elle s'immobilisa.
« Papa. »
« Quoi ? »
« Tu connais Kang In-hyuk ? »
Baek Ji-woong marqua une pause etposa le journal qu'il feuilletait.
« Pourquoi tu me demandes ça, Kang In-hyuk ? »
« Je te demande si tu le connais. »
« Y a-t-il quelqu'un dans ce milieu qui ne le connaîtrait pas, de nos jours ? »
Les sourcils de Baek Ye-ju se froncèrent d'agacement.
« Je te demande si tu le connais *personnellement* ! »
« On n'est pas particulièrement proches. On s'est salués, c'est tout. Mais plus important, pourquoi tu t'intéresses à Kang In-hyuk ? »
« Je l'ai juste croisé à la galerie Seoran. »
Cette fois, le visage de Baek Ji-woong se crispa.
« C'est toi qui as pris cette invitation ? Pourquoi tu y es allée ? »
« J'ai entendu des bribes sur le groupe Taeshin même à LA, et quand j'ai vu l'invitation hier, j'ai voulu vérifier. Mais quand je suis allée saluer Tae Ju-ha, son mari a commencé à dire que j'étais impolie, ou je ne sais quoi. »
Baek Ji-woong la regarda avec une atmosphère encore plus lourde.
« Quel genre d'ennuis tu as causés là-bas ? »
« Quels ennuis ? C'est eux qui en ont causé, pas moi. »
« Haa... »
Avec un soupir, Baek Ji-woong sortit son téléphone et appela Do Jung-geol, qui attendait dans l'annexe.
La porte s'ouvrit et il entra, venant se tenir silencieusement devant lui.
« À partir de maintenant, affecte une secrétaire et un garde du corps à Ye-ju aussi. »
« Papa— ! »
Baek Ji-woong ignora ses protestations et continua.
« Que ce soit une femme. Compte tenu des roulements, au moins quatre personnes. On ne va pas créer des situations gênantes inutilement. »
« Compris. Je m'en occupe tout de suite. »
« Tu fais vraiment ça ? ! »
« Si tu n'avais pas vadrouillé à ta guise comme aujourd'hui, je n'aurais pas à le faire. Et puisque tu es de retour en Corée, tu ferais bien d'être plus prudente. »
Baek Ji-woong était curieux de savoir ce qui s'était passé entre Kang In-hyuk et sa fille.
Cependant, il doutait que Baek Ye-ju lui dise la vérité même s'il la questionnait.
Il pensait qu'il serait plus précis d'entendre la situation de quelqu'un qui avait été témoin des événements parmi les participants à la vente aux enchères caritative de la galerie Seoran.
Baek Ye-ju comme la seconde fille, Baek Hae-na, étaient difficiles à contrôler.
« Pourquoi je dois vivre en surveillant les réactions de tout le monde ? »
« Si tu ne voulais pas subir l'attention des gens, tu n'avais qu'à ne pas causer une rupture des ligaments à quelqu'un à LA juste parce que tu détestais l'odeur du parfum d'une femme qui passait dans une boîte ! »
C'est pour ça que Baek Ye-ju était revenue en Corée.
Bien sûr, elle ne l'avait pas fait elle-même directement. Le garde du corps qu'elle avait engagé à l'étranger avait agi en son nom.
Mais le problème, c'est ce qui a suivi. Le père de la victime s'est avéré être un célèbre promoteur immobilier de LA.
Heureusement, c'était quelqu'un qui comprenait les affaires, alors l'affaire a été réglée par une négociation.
Cependant, les médias locaux en ont eu vent, ils n'ont donc eu d'autre choix que de rappeler Baek Ye-ju.
« J'aimais juste pas l'odeur et je lui ai dit de la changer, mais elle m'a répondu grossièrement. Je leur ai juste dit de lui faire peur... ! »
« Haa... Bref, reste discrète ici. Ne cause pas d'ennuis inutiles à l'entreprise non plus. »
« Plus important, qu'est-ce qu'il en est de Kang Do-young ? »
Ce changement de sujet brutal fit froncer les sourcils à Baek Ji-woong.
« Quoi, lui ? »
« C'est le fiancé de Hae-na. Vu les circonstances, le président ne l'a-t-il pas complètement évincé ? »
Baek Ye-ju n'avait aucune idée des machinations de Baek Ji-woong.
« Quand même, c'est le successeur du groupe KQ. Les apparences doivent être sauves, donc il n'y aura pas de scandale. Ils le rappelleront probablement quand le moment sera venu. »
« Tu crois vraiment ? J'entends dire que c'est le bordel là-bas en ce moment. »
« Si tu as le temps de t'inquiéter pour ça, pourquoi ne pas te concentrer d'abord sur les affaires de notre boîte ? Tu as plein de trucs à vérifier puisque tu commences comme directrice de division au Holdings la semaine prochaine. »
Aujourd'hui étant vendredi, ce serait juste après le week-end.
« Je gère, alors arrête de t'immiscer autant. Au fait, c'est quoi l'histoire avec Maman ? Elle n'est pas rentrée hier non plus. »
« Elle est juste occupée ces temps-ci. »
« À la boîte de divertissement ? »
« Monte déjà. »
Baek Ye-ju grommela en grimpant au deuxième étage.
Pendant ce temps, Baek Ji-woong rouvrit son journal et pensa à son épouse, Kwon So-jeong.
En vérité, elle était occupée à cause du récent incident avec Hwain Techon.
Le plan initial était de tout boucler là-bas discrètement et vite.
Cependant, une enquête soudaine du parquet et des services fiscaux avait débuté, rendant les choses bruyantes.
Bien que les médias soient gérés du mieux possible, il y a des limites.
En fait, trop essayer de museler la presse pourrait attirer encore plus d'attention indésirable, donc ils devaient lâcher prise à un moment opportun.
« De tous les endroits, ce sont AMK Partners qui ont dénoncé Hwain Techon au parquet... »
Hwain Techon avait l'intention de solliciter un autre prêt auprès du siège d'AMK Bridge.
Puisqu'un géant de l'investissement avec une succursale enregistrée en Corée était le lanceur d'alerte, le parquet ne pouvait pas rester les bras croisés.
Bien sûr, AMK Partners avait fait face à ses propres difficultés à cause des critiques publiques pour avoir refusé le prêt à Hwain Techon, suite au scandale.
Pourtant, c'était inattendu que, via le processus de prêt, ils puissent découvrir la société écran derrière tout ça.
Alors que la situation se retournait, Kwon So-jeong était désormais entièrement concentrée sur le nettoyage du côté société écran.
« Directeur Do. »
Il appela Do Jung-geol, qui était toujours là, sans être retourné à l'annexe.
« Oui, monsieur ? »
« Hae-na va rentrer bientôt, alors prépare un garde du corps pour elle aussi. »
« Je préparerai en conséquence. »
Baek Hae-na était actuellement à la succursale de Hong Kong de WISE&WIRE Holdings.
La raison de son retour était d'avancer la date de son mariage avant que Kang Do-young ne touche le fond.
* * *
Quelques jours plus tard.
In-hyuk était au bureau quand Baek Si-hwan lui tendit une enveloppe.
« C'est quoi ça ? »
« Ce sont les documents que vous avez demandés l'autre fois au sujet de Hwain Techon. »
Ça faisait environ quatre jours depuis la demande.
« Déjà ? C'est plus vite que prévu. »
« On a réussi à trouver une des sociétés écrans de Hwain Techon. On a tracé une entité opérant des navires entre le Portugal et la Corée, et heureusement, j'avais des contacts là-bas donc on l'a trouvée facilement. »
Comme il l'avait dit, dans l'enveloppe se trouvaient des documents concernant une entreprise appelée Notex, incorporée près du port de Porto au Portugal.
« C'est donc là que Hwain Techon faisait transiter ses fonds. »
« Comme vous verrez, la plupart des flux de capitaux dans le processus d'expédition semblent être de fausses écritures. »
« Tu veux dire que l'argent a été détourné là-bas. Cela ferait de Notex, au minimum, une façade pour Hwain Techon. »
« C'est exact. »
En feuilletant les documents, In-hyuk observait les réactions de Baek Si-hwan.
Hwain Techon avait le groupe W&W comme parrain.
Et pourtant, Baek Si-hwan, qui était étroitement lié à Baek Ji-woong, le président du groupe W&W, lui apportait des documents traquant les fonds détournés de Hwain Techon.
Cela voulait dire qu'il y avait deux possibilités...
« Soit ce ne sont que de tape-à-l'œil faux, soit... il y a vraiment une autre faction au sein du groupe W&W liée à Hwain Techon. »
Il y avait des trucs qui lui semblaient suspects depuis un moment.
L'un était le message chiffré sur le téléphone de l'agent de Kooou.
Il contenait des incidents où certains hommes d'affaires, politiciens et hauts fonctionnaires avaient été « traités » de diverses manières.
En même temps, le message permettait de déduire exactement où et comment quelqu'un avait profité de ces incidents.
Mais dans ces contenus, il y avait aussi des morts qui n'avaient rien à voir avec le groupe W&W.
La situation était plus compliquée que prévu.
« Ça veut dire que, dans Kooou, il doit y avoir au moins une autre faction en plus du président Baek Ji-woong. »
C'est pourquoi il avait décidé de ne pas agir précipitamment, et gardait Baek Si-hwan près de lui pour observer.
« ... Directeur de division ? »
La voix prudente de Baek Si-hwan l'appela.
« J'ai examiné. D'après ce que j'ai entendu, les brevets ou technologies exclusives de Hwain Techon étaient déjà donnés en garantie avant que l'affaire n'éclate, donc ce serait difficile de les récupérer maintenant. Et si les fonds ont déjà été déplacés à l'étranger via une société écran, il n'y a aucun moyen de la relancer. »
« Ça a l'air d'être le cas. »
« Merci pour les documents. Grâce à vous, j'ai pu prendre une décision rapidement. »
« C'est mon devoir. Dites-le-moi si vous avez besoin de moi pour autre chose. »
« Je vous le ferai savoir. »
Baek Si-hwan baissa la tête et partit.
En le regardant s'éloigner, In-hyuk posa l'enveloppe sur son bureau. En fait, les documents qu'il venait de voir pouvaient tout aussi bien être un piège.
S'il les utilisait, ça pourrait être une piste pour que le groupe W&W remonte jusqu'à lui.
« Ils sont vraiment pas faciles à gérer... Quand même, grâce à leurs coups, j'ai pu sécuriser un peu plus de parts dans Taeshin Trading et Taeshin Electronics. »
Marmonnant pour lui-même, In-hyuk accéda à Ghost Link sur son téléphone.
【Dorian : Taeshin Trading 3 977 200 actions. Taeshin Electronics 127 500 000 actions. Sécurisées.】
【Kael : KR_T Trading 5 590 800 actions. KR_T Electronics 104 500 000 actions. Sécurisées.】
C'était un rapport sur les actions rachetées lors de la chute brutale du cours de Taeshin Trading peu de temps avant.
Bien sûr, les actions n'avaient pas été achetées au nom d'In-hyuk.
« Si je combine ça avec les actions que j'avais accumulées plus tôt, même si Tae Seok-ho commence à faire des siennes, je pourrai gérer. »
« Dorian » indiquait Dorian Dusk, PDG de Lumen Holdings au Royaume-Uni. « Kael » désignait Kael Morburn, PDG d'Orbis Investment aux Émirats.
En incluant AMK Partners, cela signifiait qu'il pilotait quatre entreprises dans l'ombre.
Ça n'avait pas été facile.
Au début, après avoir réussi à obtenir un investissement d'AMK Partners, il avait mis en commun le capital et, via Ghost Link, s'était connecté avec les trois autres PDG d'entreprises étrangères, leur fournissant des informations d'investissement infaillibles.
Dès lors, pour ces entreprises, les informations d'In-hyuk valaient plus que n'importe quoi — et étaient plus addictives que n'importe quelle drogue.
Il n'avait pas mis longtemps à prendre le contrôle de ces entreprises via l'information.
Plongé dans ses pensées, In-hyuk envoya un message via Ghost Link.
【À. Delta Scourge】
【14M/12D/–1.04624, –6.04438】
* * *
Bureau du président au siège du groupe W&W.
Une femme d'âge mûr entra sans être arrêtée.
Bang—
Alors que la porte s'ouvrait, les yeux de Baek Ji-woong s'écarquillèrent légèrement en la voyant.
Après avoir confirmé que la porte s'était refermée derrière elle, il demanda prudemment :
« Tu n'avais pas dit que tu ne rentrerais pas de l'affaire Hwain avant la semaine prochaine ? »
C'était l'épouse de Baek Ji-woong et la véritable propriétaire du groupe WISE&WIRE, Kwon So-jeong.
« J'ai réglé les urgences en Corée vu la situation ici. »
« ... Je vois. »
Baek Ji-woong répondit machinalement et reporta son regard sur les documents qu'il examinait.
Alors que Kwon So-jeong s'asseyait sur le canapé, elle demanda :
« Tu n'es pas curieux de savoir comment tout s'est réglé ? »
« Tu parles de Hwain ? »
Sans quitter les yeux de ses documents, il répondit par une question.
« Je parle de combien il y a eu de pertes après que tout a déraillé. »
« Pourquoi je me soucierais d'un fric qui n'est même pas le mien ? »
« C'est pour ça que tu ne fais rien alors que c'est comme ça ? »
Sur un ton provocateur, la voix de Kwon So-jeong fit enfin lever les yeux à Baek Ji-woong.
« Hwain, c'était ta responsabilité du début à la fin. Les médias, la procédure de faillite, le nettoyage des sociétés écrans... Je crois que c'étaient tous tes domaines, pas les miens. »
L'expression de Kwon So-jeong devint encore plus glaciale qu'avant.
« Tout dépend des circonstances, non ? »
Baek Ji-woong laissa échapper un soupir superficiel.
« On dirait qu'il est trop tard pour que j'aide maintenant. »
« C'est ça. Presque tout est fini. Il me reste juste à blanchir les fonds et à les transférer. »
« La somme préestimée va prendre un moment, alors. »
« Environ deux mois... »
Toc, toc—
Alors que leur conversation se poursuivait avec indifférence, un coup frappa.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit et une femme entra — cheveux noirs en carré, tailleur-pantalon noir.
C'était la secrétaire de Kwon So-jeong, Na Eun-seo.
« Quoi ? »
« Eh bien... »
Alors que la secrétaire expliquait, de nouveaux plis d'inquiétude se creusèrent sur le visage glacial de Kwon So-jeong.