In-hyuk, de retour dans son bureau, regarda Baek Si-hwan, qui l'avait suivi.
« Y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? »
« J'ai enquêté sur la femme dont vous m'avez parlé l'autre fois. »
« C'était plus vite que je ne le pensais. »
Le dossier que tenait Baek Si-hwan fut tendu à In-hyuk.
【Informations personnelles】
▷ Reina Blackwood
▷ Née △△ 1993 (32 ans)
▷ Nationale américaine
▷ Travaille au secrétariat de Taeshin Trading
▷ A quitté l'équipe planification de Texas Redboar Technology
▷ A quitté l'équipe commerciale de New York YL International
▷ Diplômée de l'université de New York, administration des affaires
▷ Née au Japon, adoptée à Philadelphie, États-Unis
.
.
En parcourant le contenu, In-hyuk demanda à Baek Si-hwan d'une expression subtile :
« Son parcours scolaire et les entreprises où elle a travaillé sont-ils vérifiés ? »
« J'ai vérifié, il n'y a pas de problème. Puis-je demander pourquoi vous vouliez qu'on la surveille ? »
« Vous ne vous posez la question que maintenant ? »
« Quand vous avez donné l'ordre, je me suis dit qu'il y avait une raison. Mais après avoir lu le dossier, rien ne ressortait particulièrement, alors ma curiosité a pris le dessus. »
Si Baek Si-hwan ignorait vraiment tout, c'était une réponse convainquante.
Pourtant, In-hyuk était certain qu'il y avait quelque chose entre lui et Reina Blackwood.
Bien sûr, depuis la disparition de Lee Jae-jun, elle avait pris sa place, donc il était inévitable qu'elle soit liée à l'affaire.
« Avec ce remaniement du personnel de la division TF, un bon nombre d'employés de la sphère d'influence du vice-président exécutif Tae Seok-ho ont été écartés. Naturellement, le vice-président Tae va me surveiller, donc je dois me préparer aussi. »
« Ah... je vois. »
Peu après, In-hyuk sortit une enveloppe de son tiroir et la lui tendit.
« Voici le portefeuille d'investissement pour le premier semestre de l'année prochaine. Planifions le calendrier de l'année prochaine en nous basant dessus. »
Baek Si-hwan remarqua le tampon « confidentiel » sur l'enveloppe.
« N'est-ce pas... un document que vous gérez personnellement, directeur de division ? »
« C'est exact. Vous devez connaître mon emploi du temps pour que votre propre travail n'en pâtisse pas, alors veuillez le vérifier avec moi. »
« Je m'en chargerai. »
Alors que Baek Si-hwan, ayant reçu ses instructions, quittait le bureau du directeur, Hong Yu-geon, qui attendait sur le canapé, demanda doucement :
« Est-il prudent de confier ça ? »
« Ce sont des données sur des entreprises dans lesquelles nous prévoyons d'investir au niveau B, donc ce n'est pas grave. Et puis, si je ne laisse pas transparaître quelques failles de mon côté, Baek Si-hwan restera sur ses gardes. »
« Ce n'est pas un piège comme la dernière fois ? »
Il faisait référence aux données compromettantes sur les suicides qu'In-hyuk avait préparées pour la dernière réunion.
Même si cela avait été décrit comme inattendu, chaque détail avait été parfaitement ficelé.
« Un piège ? Loin de là. Ces types n'ont jamais imaginé que j'utiliserais ce que j'avais préparé. »
« En gros, ils se sont creusé leur propre tombe. »
« À peu près. »
« Alors, tu comptes vraiment garder un type aussi dangereux à tes côtés ? »
Hong Yu-geon repensa à l'image de Baek Si-hwan faisant les cartons de l'Agence de détectives Daemyung.
Au vu des circonstances, Baek Si-hwan s'en était clairement occupé.
C'était quelqu'un capable d'éliminer jusqu'aux dernières traces de pitié ou de cruauté avant d'entrer dans l'entreprise, agissant avec un sang-froid total devant In-hyuk. N'importe qui aurait eu des frissons face à une telle attitude.
« J'ai mes raisons pour le garder près de moi. »
« C'est pas un tendre. Et si ta vraie position se retrouvait exposée par erreur ? »
« Ça n'arrivera pas. »
Baek Si-hwan était encore plus prudent maintenant que lorsqu'il connaissait In-hyuk dans sa vie précédente.
À l'époque, ils venaient tous deux de l'UID et appartenaient au TSS, il y avait donc une confiance de base.
Mais maintenant, leur relation avait débuté sur une hostilité mutuelle. S'approcher trop près aurait forcément paru suspect.
Il imposait ses consignes avec juste ce qu'il fallait de tension pour que Baek Si-hwan avance lentement.
« Alors pourquoi lui faire enquêter sur Reina Blackwood ? S'ils sont du même bord, l'enquête n'aurait pas pu être sérieuse. »
« Je voulais voir sa réaction. »
« Réaction ? Quel genre de réaction ? »
Après une courte pause, In-hyuk répondit :
« Il y a quelque chose. Ne fais juste rien qui sorte de ton comportement habituel. »
« ... Un peu décevant. »
In-hyuk repensa à la réaction de Baek Si-hwan quand il lui avait tendu les informations sur Reina Blackwood tout à l'heure.
L'atmosphère était similaire, pourtant différente de la première fois qu'il l'avait vue dans la chambre d'hôpital de Tae Seok-ho.
« Au début, il y a eu de la surprise. Puis de la tension. Il a évité son regard exprès. Je crois avoir déjà senti ce genre d'atmosphère... Ah, il y a eu ce moment à San Jose où il a soudain semblé mal en point. »
Autrefois, il n'aurait pas remarqué. Mais depuis son retour dans le passé avec les souvenirs d'une autre vie, de tels détails devenaient de plus en plus nets.
Il pouvait même entendre distinctement la respiration et les battements de cœur d'une personne quand il se concentrait à proximité.
* * *
La nuit s'approfondissait.
Baek Si-hwan se rendit dans une villa en périphérie de la province de Gyeonggi, sur convocation de Baek Ji-woong, ce qui n'était pas arrivé depuis un moment.
« Je pensais que le prochain président de Taeshin serait Tae Seok-ho sans accroc, mais je ne m'attendais pas à le voir acculé comme ça. »
Les détails de la résolution du conseil pour le remaniement du personnel de Taeshin Trading, il y a quelque temps, n'avaient pas été entièrement révélés.
Baek Ji-woong parlait en se remémorant un récent rapport soumis par Baek Si-hwan.
« Moi non plus, je ne pensais pas que Tae Seok-ho en arriverait là. »
Un léger soupçon traversa l'œil de Baek Ji-woong l'espace d'un instant.
« Vous n'étiez pas aux aguets tout près ? Vous dites que vous ne saviez vraiment rien ? »
« Comme vous le savez, Kang In-hyuk ne me fait pas confiance. Il est bien conscient que Tae Seok-ho m'a placé à ses côtés. Est-ce qu'il partagerait ses plans pour attaquer Tae Seok-ho avec quelqu'un comme moi ? »
L'explication n'était pas invraisemblable.
« Hmm... Donc ce sera difficile de gagner la confiance de Kang In-hyuk à l'avenir ? »
« Je ne peux pas l'affirmer. Mais il y a quelques jours à peine, il m'a confié le portefeuille d'investissement pour le premier semestre de l'année prochaine. Je pense que notre relation s'est un peu améliorée par rapport à avant. »
Un tressaillement parut aux lèvres de Baek Ji-woong.
« Jusqu'où pensez-vous que Kang In-hyuk ira ? »
« Jusqu'où... voulez-vous dire ? »
La question vague provoqua une question en retour.
« Croyez-vous vraiment que Kang In-hyuk se contentera de sa position actuelle ? Avec la capacité de générer des centaines de milliards de profits rien qu'en gérant la division MP de Taeshin Asset Management ? »
« Mais aussi insuffisants que soient les frères Tae, Tae Seok-hyun et Tae Seok-ho, ils restent les fils du président Tae Gun-seung. Ils occupent chacun des postes majeurs chez Taeshin Electronics et Trading, alors où est la place pour que Kang In-hyuk s'infiltre ? »
« Rien qu'en voyant comment le président Tae soutient Kang In-hyuk tel qu'il est maintenant, c'est la même chose que de créer cette ouverture. D'ailleurs, nous devons préparer nos propres coups. »
Baek Si-hwan comprit immédiatement ce qu'il voulait dire.
« C'est parce que Kuroki s'est accroché à Tae Seok-ho, n'est-ce pas ? Avons-nous confirmé qui a envoyé cette femme ? Et la raison de la disparition de Lee Jae-jun aussi. »
Il faisait référence au nom à consonance japonaise de Reina Blackwood. Baek Si-hwan avait été véritablement choqué en la voyant dans la chambre d'hôpital de Tae Seok-ho il n'y a pas longtemps.
Mais comme Kang In-hyuk était présent, il avait gardé son sang-froid et détourné le regard.
Il avait alors immédiatement rapporté à Baek Ji-woong, sans découvrir qui l'avait placée là.
« C'était Hyottoko. Et pour Lee Jae-jun, il semble qu'il ait été éliminé par Skull. Je suppose que le corps a été géré par Areum Cleaning. »
« Vous voulez dire le troisième aîné ? Et Skull, c'est... »
« C'est le nom de code qu'on a décidé d'utiliser pour l'instant pour désigner le type qui a interféré dans notre opération. L'organisation a accepté. »
« Haaa... Et alors, qu'est-il advenu d'Hyottoko ? N'était-il pas censé ne pas s'immiscer de ce côté ? »
Baek Ji-woong poussa un court soupir.
« Savez-vous qui est vraiment Hyottoko ? »
« On ne devrait pas trop prêter attention à ceux d'en haut, non ? »
« Vous ne le savez vraiment pas ? »
Face à la question lourde, Baek Si-hwan hésita et répondit prudemment :
« Je sais qu'il est au Service national de renseignement. »
Il visait en réalité le sommet, donc il ne pouvait pas l'ignorer.
Baek Ji-woong acquiesça.
« Précisément, c'est le troisième directeur adjoint Im Deok-chang. Et apparemment, il a bougé le premier avec quelque chose qu'ils préparaient ailleurs. C'est pour ça qu'il a aussi poussé Reina Blackwood dans l'opération Taeshin actuelle. »
Baek Si-hwan fut surpris d'apprendre qu'Hyottoko — l'un des aînés de l'organisation — était Im Deok-chang.
En même temps, son explication reliait une situation qui n'avait auparavant aucun sens.
« Donc cet appel de Hannya l'autre jour... »
Pas longtemps auparavant, suite à un échec d'opération, à la gestion non autorisée de l'Agence Daemyung et à l'attaque de la base de l'UID, il y avait eu l'ordre de soumettre un rapport.
Baek Ji-woong avait tergiversé le plus possible, mais avec l'apparition de Reina en Amérique qui mettait encore plus la pression sur Baek Si-hwan, il n'avait eu d'autre choix que de soumettre ce rapport humiliant.
Il avait cru l'affaire close.
Mais soudain, avec Reina prenant la place à côté de Tae Seok-ho, les plans de Baek Ji-woong furent contrecarrés.
« C'était probablement pour tester la situation de ce côté. Si sa propre opération avait échoué, il aurait dû juste rester tranquille... »
« Donc Hyottoko compte soutenir directement Tae Seok-ho via Reina. »
« C'est sa façon de s'approprier notre plan gratis. »
Une situation qui arracha un nouveau soupir.
« Alors, vous dites que vous allez mettre Kang In-hyuk en avant au lieu de Tae Seok-ho, président ? »
Cela signifierait renverser les plans établis de l'organisation.
Surpris par les mots de Baek Si-hwan, Baek Ji-woong se contenta de sourire.
« Non. Ce serait impossible. Mais nous devrons redessiner l'échiquier pour nous-mêmes. »
Bzz bzz.
À cet instant, le téléphone de Baek Ji-woong sonna.
« Excusez-moi un instant. »
L'appel se connecta, et une voix parvint par le combiné.
Alors que Baek Ji-woong écoutait en silence, son expression s'assombrit. Une fois l'appel terminé, Baek Si-hwan s'approcha prudemment et demanda :
« ... Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« C'est un appel de Redboar. L'affaire Accentia, qu'on pensait régler discrètement, commence à se compliquer. »
« Là-bas... vous voulez dire l'endroit où on a annulé l'investissement d'AMK Partners pour y aller directement, non ? La pénalité devait être intégralement payée, si je me trompe pas ? »
Le plan était de créer un partenariat avec Greenbyte Labs — dans lequel Taeshin Asset Management avait déjà investi — à partir de ce point. Vu les circonstances, il était clair qu'Accentia avait une importance capitale.
Mais d'après son expression, Baek Ji-woong lui annonçait que quelque chose avait mal tourné.
« AMK Partners a déposé un recours pour annuler la résiliation. Et ils ont même engagé un grand cabinet d'avocats new-yorkais pour ça. »
L'expression de Baek Si-hwan se durcit également.
« Ça ne va pas trop retarder les choses ? »
« C'est le problème. »
« Officiellement, le système développé là-bas ne semble pas si rentable que ça. Qu'a révélé la due diligence de Redboar sur Accentia ? »
Bien sûr, ils avaient aussi évalué la valeur d'Accentia.
« Rien de particulier. Mais si AMK va jusqu'à déposer un recours, ils doivent avoir une raison de ne pas pouvoir lâcher l'affaire. »
« Comme vous dites, ça va se compliquer. »
« On ne peut pas se faire battre par AMK une nouvelle fois, donc il faudra s'en assurer d'une façon ou d'une autre. Il semble que Redboar attendait cette opportunité également. »
L'atmosphère entre les deux devint encore plus pesante.
Alors Baek Ji-woong parla à nouveau.
« Il est crucial que vous gagniez davantage les faveurs de Kang In-hyuk. Par ce biais, vous devez découvrir quelle technologie ils essaient d'intégrer à Accentia via Greenbyte Labs. »
« Je continue de creuser, mais je n'ai pas encore accès à cette information. »
« Continuez de frapper, même si ça prend plus de temps. En attendant, j'essaierai de surfer sur les plans d'Hyottoko. »
Baek Si-hwan acquiesça silencieusement.
Au même moment, il se mit à réfléchir à la manière de gagner davantage la confiance de Kang In-hyuk.