Les médias, qui avaient jusque-là braqué leurs projecteurs sur Taeshin Trading, commencèrent à déplacer leur attention.
Bien sûr, de nombreux organes de presse continuaient de viser le groupe, mais c'était une tendance qui serait bientôt forcée de changer.
Pendant ce temps, Reina Blackwood arrivait sur un site de pêche abandonné en périphérie de la province de Gyeonggi.
Il était passé minuit. En s'enfonçant davantage, elle distingua un homme d'âge mûr qui l'attendait dans l'obscurité.
Reina inclina légèrement la tête.
« Désolée pour le retard. Un humain pleurnichard avait besoin qu'on le console, alors j'ai été retardée. »
Elle faisait allusion à Tae Seok-ho.
Comme elle n'avait pas pu reporter la restructuration du personnel, elle avait dû subir toutes sortes de récriminations.
L'homme d'âge mûr se mit à marcher vers elle.
« On dirait que les choses se sont sacrément embrouillées. »
Cet homme était Hyottoko, l'un des anciens détenant le rang le plus élevé au sein de l'Organisation, qui avait ordonné à Reina de travailler sous les ordres de Tae Seok-ho.
« C'est exact. Kang In-hyuk est bien plus coriace que ce qu'indiquaient les rapports précédents. J'ai signalé plus tôt qu'il fallait s'en occuper par précaution, mais le directeur général adjoint a mis la chose en suspens. »
Il était également Im Deok-chang, actuel troisième directeur adjoint du Service national de renseignement.
Bien sûr, Reina connaissait parfaitement son identité.
« Ce n'était pas seulement ma décision. »
« Alors, je dois rester aux côtés de Tae Seok-ho à partir de maintenant ? Vu comment les choses tournent, même si nous récupérons les actions et déléguons l'autorité... honnêtement, ça ne semble pas prometteur. Si nous éliminons Kang In-hyuk maintenant, il y a peut-être une chance, ceci dit. »
Im Deok-chang secoua la tête face à ses grommellements.
« Tu ne préférerais pas t'occuper de Baek Si-hwan plutôt que de Kang In-hyuk ? »
« Pourquoi voudrais-je m'occuper de ce type ? »
« Tu as dit qu'il ne te plaisait pas. En plus, tu sais mieux que quiconque qu'il use toujours de tours. »
« C'est plus que je n'aime pas les gens que suit Baek Si-hwan. »
« Tu veux dire le président Baek Ji-woong ? C'est vrai, tu as toujours dit que cet homme ne te revenait pas. »
Reina frémit légèrement et se frotta les avant-bras des deux mains.
« On ne sait jamais ce qu'il pense. »
« Il faut être capable à ce point pour avoir Kitsune derrière soi et diriger W&W. Quoi qu'il en soit, tu devras rester collée à Tae Seok-ho pour l'instant. »
Kitsune était aussi un ancien, comme Hyottoko.
Son rang était Quatrième Ancien. Mais à en juger par le ton, leurs relations n'étaient pas exactement amicales.
À son avertissement, les yeux de Reina s'élargirent légèrement.
« En continu ? Ne vaudrait-il pas mieux tenter de séduire Kang In-hyuk à la place ? Si nous ne comptons pas l'éliminer, il est bien meilleur que les frères Tae. »
Après avoir vu l'intelligence de Kang In-hyuk à la récente réunion des cadres de Taeshin Trading, Reina avait été franchement stupéfaite.
Elle avait pensé que ce plan était quelque chose qui ne pouvait tout simplement pas être renversé.
Pourtant, l'enquête de Kang In-hyuk ne s'était pas contentée de les rattraper, elle avait complètement renversé la table.
De plus, la question des actions de Taeshin Asset Management, qu'elle avait délibérément laissé fuiter vers Tae Seok-hyun, avait été utilisée pour aborder et bloquer en oblique les problèmes internes de Taeshin Electronics.
C'était quelque chose qu'elle n'avait pas vu venir, et même en l'entendant, elle s'était surprise à anticiper le dénouement.
« Il était vraiment si impressionnant ? »
« Il est encore plus insondable que le président Baek Ji-woong. Mais au moins, il n'est pas flippant, donc je m'en accommode. »
« Mais il n'y a pas de place pour les talents de Kang In-hyuk chez Taeshin. »
« C'est le gendre de la famille Taeshin. Tu comptes le faire divorcer pour le marier à l'une des filles de W&W ? »
Le groupe W&W était lui-même l'une des principales sources de financement de leur Organisation.
Depuis de nombreuses années, ils avaient maintenu la lignée familiale et placé systématiquement le plus capable au siège de président.
Baek Ji-woong était l'un de ces hommes.
À cela, Im Deok-chang sourit faiblement.
« Ce n'est pas une si mauvaise idée, en fait. »
« Je plaisantais, mais tu le prends au sérieux ? »
Même en le disant, elle trouvait cela ridicule.
Mais l'expression d'Im Deok-chang était sérieuse.
« Non. C'est tout à fait possible. Kang In-hyuk est le fils biologique du président Kang Cheon-gyu. S'il envisage un jour de quitter Taeshin pour reprendre le groupe KQ, nous pouvons écarter cet idiot de Kang Do-young et mettre In-hyuk à sa place. Quant au mariage prévu avec Baek Hae-na... »
Il voulait dire la deuxième fille du groupe W&W, Baek Hae-na.
Ce mariage avait été un autre projet orchestré par leur Organisation.
Reina fixa Im Deok-chang, choquée.
« Vraiment ? Ah, c'est pour ça que tu as remis à plus tard le fait de t'occuper de lui. »
« C'est exact. Maintenant qu'il s'est révélé plus utile que prévu, c'est en fait une carte correcte pour l'Organisation. Cela pourrait même être l'occasion de changer le dirigeant de W&W. »
« Et maintenant, quoi ? Quelqu'un d'en haut va-t-il contacter Kang In-hyuk ? »
L'expression d'Im Deok-chang devint grave.
« C'est là le problème. Il est impossible de cerner clairement ses intentions ou son agenda. Et pour couronner le tout, il semble avoir des liens étroits avec AMK Partners. »
« Le Service national de renseignement a fait une enquête de fond, non ? Y a-t-il eu quelque chose sur AMK Partners ? »
AMK Partners était un nouvel acteur de l'investissement, salué comme ayant le doigt d'or.
Pourtant, au lieu de places financières comme Hong Kong, Dubaï ou New York, ils avaient installé un bureau en Corée.
Bien sûr, il n'y avait aucun moyen que le gouvernement coréen laisse faire, et le Service national de renseignement, affilié, avait rigoureusement enquêté sur AMK Partners.
« En fait, c'est la filiale coréenne qui est active. Là-bas, Norman McGrath, un vétéran de Wall Street, dirige tout. Quant au vrai PDG, Gordon Grimes — mis à part des dossiers, il n'y a aucune autre information disponible. »
« Donc il pourrait même être une personne fictive ? »
« Très probable. Mais du fait d'être basé aux îles Caïmans, un territoire britannique, il est difficile d'enquêter de près. Les comptes opérationnels réels sont sans doute dans un tiers pays. »
Reina acquiesça.
« La profondeur des liens de Kang In-hyuk est le vrai problème. »
« Toutes les missions de fusions-acquisitions confiées à AMK Partners jusqu'ici auraient pu être gérées directement sans aucun souci. Le fait qu'ils aient fait exprès d'utiliser Kang In-hyuk chez Taeshin Asset Management... soit ils avaient besoin d'un prête-nom, soit il y a de fortes chances que Kang In-hyuk soit quelqu'un dont ils ont besoin. »
« C'est compliqué, hein ? »
Peut-être se sentant un peu étouffé lui aussi, Im Deok-chang sortit une cigarette et l'alluma.
« Houu— ! Quoi qu'il en soit, pour cette raison, tu dois surveiller Baek Si-hwan de près chez Taeshin au cas où quelque chose arriverait. Il devrait aussi connaître la véritable identité de Kang In-hyuk à cause de l'affaire Daemyung. Baek Ji-woong aussi. »
Il faisait référence à ce qui s'était passé via l'Agence de détectives Daemyung. Reina le savait aussi, ayant lu le rapport de Baek Si-hwan.
Au même instant, elle comprit immédiatement pourquoi Jeon Hae-in avait tenté de tuer Kang In-hyuk.
« Ah... Sur ordre de Jeon Hae-in, Daemyung a tenté d'éliminer Kang In-hyuk et a échoué, c'est ça ? »
« Pendant ce processus, Baek Ji-woong a également découvert qui est Kang In-hyuk, et il l'évalue maintenant pour décider comment l'utiliser. Alors assure-toi de surveiller les choses au milieu. En particulier, garde l'œil sur Baek Si-hwan, pour qu'il n'essaie rien de téméraire... »
Face à cette directive, Reina marqua un temps de réflexion.
« Si Kang In-hyuk prend le parti de Baek Ji-woong ? Sans parler de l'hypothétique relation étroite avec AMK Partners. Déjà maintenant, sa valeur en tant qu'enfant de Kang Cheon-gyu est significative — si tu additionnes tout ça, ne deviendra-t-il pas trop coriace à gérer plus tard ? »
« Ce n'est pas une prédiction à écarter. »
Aucune conclusion immédiate ne fut tirée.
Alors Reina se souvint de quelque chose.
« Et Skull ? Le Service national de renseignement n'a rien trouvé ? »
Cette fois encore, Im Deok-chang secoua la tête.
« Non. Il n'y a aucune image de caméra de surveillance de leurs mouvements. Il n'y avait presque pas de caméras dans ce secteur au départ. Pareil pour les autres lieux. »
« Ne me dis pas... que ce pourrait être Aoshika ? »
« Qui sait ? Depuis que Norman a disparu il y a trois ans, il n'y a plus aucune trace. Bien sûr, on ne peut pas exclure complètement cette possibilité. »
Norman était le chef d'Aoshika.
Auparavant, il avait été responsable de l'Organisation avant qu'elle ne se scinde en deux, pour ses propres raisons.
Même maintenant, ils le recherchaient encore.
« Vous, les autres anciens, vous ne connaissez vraiment pas l'identité de Norman ? »
C'était une question pétillante d'une curiosité non feinte.
« Quoi, tu es si curieuse que ça ? »
« C'est juste fascinant. Même s'il est un ancien président, il doit avoir des liens avec les autres anciens. Mais ne pas le trouver du tout jusqu'à présent — vous ne savez vraiment rien ? »
Im Deok-chang se contenta de soupirer.
« Laisse tomber. Quoi que tu fasses, ne parle de ça à personne d'autre. »
Reina haussa les épaules.
« Je suis pas si grande gueule. »
« Quoi qu'il en soit, assure-toi de tenir Tae Seok-ho en laisse. Ne laisse pas les choses dérailler pour rien. »
Sur ces mots, Im Deok-chang disparut dans l'obscurité, et avant longtemps, il ne restait plus aucune trace de sa présence.
* * *
La restructuration du personnel du groupe Taeshin fut adoptée par le conseil d'administration.
En conséquence, une tempête de sang balaya le siège, les filiales et les sociétés affiliées — le chaos total.
In-hyuk et Tae Ju-ha étaient assis face à face dans le bureau du PDG de Taeshin Asset Management.
« Voici le contrat d'achat d'actions pour la participation de 25 % dans Taeshin Asset Management que détenait Taeshin Life. Les fonds ont été prélevés, comme discuté lors de la dernière réunion, sur les profits détenus par la division MP. »
« ... Avec ça, les participations de l'entreprise atteignent 43 % ; si on ajoute ce que les cadres et moi possédons, ça dépasse 55 %. »
À la réponse de Tae Ju-ha, In-hyuk hocha la tête.
« Nous ne sommes plus une filiale. »
« En effet. »
D'une réponse douce, le regard de Tae Ju-ha resta fixé sur le contrat qu'In-hyuk lui avait tendu.
Mais ce n'était pas parce qu'elle relisait le court texte encore et encore.
C'était parce que la promesse qu'elle avait faite avec In-hyuk après son retour d'Amérique était enfin tenue.
« Taeshin Life détient encore environ 26 %, mais le taux de distribution des dividendes sera sensiblement réduit. Et dans l'hypothèse où nous viserions une introduction en bourse, le président a dit qu'il veillerait à protéger la participation pour la défense des droits de gestion initiaux. »
À cela, Tae Ju-ha fut à nouveau surprise.
« Il t'a dit ça aussi ? »
« Le groupe Taeshin ne peut que bénéficier de l'introduction en bourse de Taeshin Asset Management, après tout. »
In-hyuk parla de façon factuelle.
Face à son attitude, Tae Ju-ha laissa échapper un soupir superficiel.
« Donc maintenant, tout ce qui me reste à faire, c'est de tenir ma part du marché ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il ne comprenait pas vraiment ce qu'elle voulait dire.
Après un instant d'hésitation, Tae Ju-ha parla lentement.
« ... Le divorce. Je veux dire. »
« ... Ah. »
C'était la conversation à laquelle ils s'étaient entendus en début d'année.
Ils resteraient mariés pendant un an à partir de ce moment.
En échange de la remise par Tae Ju-ha des relevés de comptes du Fonds H&T qu'elle avait obtenus, il rassemblerait les actions de Taeshin Life, la participation de la maison mère.
Et bientôt, leur période convenue arriverait à échéance.
« Si tu me dis quand tu le souhaites, je commencerai à préparer un divorce par consentement mutuel. »
En écoutant, In-hyuk tambourina des doigts sur la table où reposait le contrat.
Toc — toc toc —
« Laisse-moi y réfléchir encore un peu. J'ai beaucoup de choses à régler en ce moment. »
Entre AMK Partners, SGA de Hong Kong et Lumen Holdings, trop de choses étaient en cours liées à Taeshin Asset Management.
Surtout depuis que Greenbyte Labs, dans laquelle Taeshin Asset Management investissait, approchait d'une phase cruciale.
Il ne pouvait pas se permettre de compromettre son implication dans les affaires à cause d'un divorce.
« Compris. Alors, dis-le-moi juste quand tu seras prêt. »
« Je ferai ça. Je vais y aller, alors. »
Une fois la conversation terminée, In-hyuk se leva de son siège.