Two Rabbits
In-hyuk n'avait pas prévu que Baek Ji-woong du groupe WISE&WIRE se présenterait ici.
Dans le même instant, il repensa à la soirée de publication de l'autobiographie de Kang Cheon-gyu, président du groupe KQ.
Dans le futur d'origine, la femme que Kang Do-young avait épousée était Baek Hae-na, la seconde fille du groupe W&W.
Par ailleurs, le groupe W&W avait racheté plusieurs filiales lorsque In-hyuk, alors directeur de la succursale coréenne de Bluewall, avait fait faillite du groupe Taeshin.
Pendant ce temps, Go Mi-ah marmonna d'une voix basse.
« W&W, c'est un énorme conglomérat médiatique, non ? Pourquoi le président d'une telle entreprise rencontrerait-il quelqu'un comme Baek Si-hwan ? Tu n'as pas dit qu'il était venu comme ton secrétaire, oppa ? Ne me dis pas... qu'il est une espèce d'espion ? »
Jusqu'ici, Go Mi-ah n'avait fait qu'examiner les informations demandées par In-hyuk, elle ne connaissait donc pas encore les relations exactes entre les personnes qu'il enquêtait ni leurs objectifs ultimes.
« C'est dans le genre. Mais je crois t'avoir dit de ne pas m'appeler comme ça ? »
« Quoi ? Oppa ? Alors comment je dois t'appeler ? »
En y réfléchissant, In-hyuk réalisa qu'il appelait Go Mi-ah par son prénom, alors qu'elle, elle, s'adressait à lui directement pour le travail sans utiliser de titre particulier.
« Ça, je n'en sais rien. »
« C'est un peu gênant de t'appeler comme les mecs de la mercenaire. Ou alors je devrais juste t'appeler président ? Après tout, tu es le vrai propriétaire de AMK Partners de toute façon. »
Elle semblait se souvenir de la façon dont Hong Yu-geon s'adressait à In-hyuk.
« Ce serait même mieux. »
« Compris ! Président ! »
« Haaa. Au fait, t'as fini de transférer le code allégé TCL à TN SOFT, j'espère ? »
« C'est réglé depuis un bail. Ils ont déjà répondu qu'il n'y aurait pas de souci pour finir le reste du développement. »
« Et tu les as contactés uniquement via Plusystems, c'est ça ? »
Plusystems était une société distincte qu'In-hyuk avait créée pour gérer à la fois les éléments clés du développement technologique futur dont il avait connaissance et les technologies de programmation brevetées indépendamment par Go Mi-ah.
Cela incluait le code source allégé qu'il avait décidé de prêter à TN SOFT.
« Évidemment. Mais tu penses vraiment qu'une boîte comme TN SOFT peut réussir avec le Code TCL ? »
« Pourquoi ? Tu n'y crois pas ? »
« Je sais que c'est une technologie blockchain exceptionnelle, mais comme ses fonctions de sécurité et de gestion sont si avancées, j'imagine que beaucoup de gens ne seront pas contents. Si elle est commercialisée dans le secteur financier, on pourrait voir des problèmes de protection des données personnelles aussi. »
In-hyuk connaissait bien de telles inquiétudes.
En effet, comme elle l'avait dit, un nombre considérable de personnes avaient soulevé de tels problèmes.
Cependant, contrairement à ces craintes, dans le futur d'origine, la technologie blockchain utilisant le Code TCL fut commercialisée même pour les MNBC (monnaies numériques de banque centrale) de plusieurs gouvernements.
« Au début, la Chine et la zone euro furent les plus proactives. Officiellement, c'était pour renforcer la compétitivité financière ou lutter contre le blanchiment et la fraude... mais en réalité, les vrais objectifs étaient une surveillance étroite de la liquidité et l'élimination des entreprises de paiement privées. »
En songeant ainsi, In-hyuk poussa un long soupir.
« C'est ce que veulent ceux qui détiennent le pouvoir de décision. »
« Donc tu dis que ça se passera juste de la façon la plus prévisible. »
« Pourquoi ? Tu éprouves de la sympathie pour ceux qui en subiront les contrecoups ? »
« Pas à ce point... c'est juste un peu dérangeant. Tu ne ressens pas la même chose, président ? »
Go Mi-ah affichait déjà une expression de malaise. Pourtant, In-hyuk resta parfaitement impassible.
« Un individu seul ne peut pas arrêter complètement le flux d'un courant massif. Et s'il y parvenait d'une manière ou d'une autre, tôt ou tard, il éclaterait ou causerait de nouveaux problèmes. »
« C'est une réponse plutôt froide. Tu dis qu'on ne peut que regarder ? »
« Tu peux surfer sur le flux, ou selon tes méthodes, en changer la direction. »
« Alors concrètement, qu'est-ce que tu comptes faire, président ? »
En réponse, In-hyuk offrit un faible sourire.
« C'est difficile à expliquer pour l'instant, mais si tu regardes, tu comprendras. »
Son but, avant comme après son retour dans le passé, était unique : effacer de la surface du monde ces salauds qui avaient ruiné sa vie.
Dans le passé, il crut avoir réussi cette mission dans une certaine mesure.
Mais à la toute fin, il comprit qu'il avait dansé dans la paume de quelqu'un d'autre tout du long.
Alors cette fois, peu importe qui ils étaient, peu importe leur nombre, il avait l'intention de tous les retrouver et de les déchiqueter.
* * *
[Le groupe KQ lance une offensive à grande échelle dans l'industrie du divertissement ! Il annonce l'acquisition et l'intégration de 12 petites agences de management pour fonder LifeStar Entertainment. Le vice-président exécutif de KQ Distribution, Kang Do-young, assurera conjointement la direction générale tout en conservant son poste actuel...]
[Une rébellion des petites agences de management unifiées dans le show-biz ? LifeStar Entertainment, fondée comme filiale du groupe KQ, vise à former et lancer de nouvelles stars de la K-pop... Le premier PDG Kang Do-young annonce que quiconque a du talent et de l'effort aura sa chance de devenir une star...]
[Vente de Chulsan Capital confirmée ! Les entreprises qui sautent dans la guerre d'acquisition sont Omega Finance, Silverbell Capital et AMK Partners... Le prix de vente minimum est estimé autour de 800 milliards de wons...]
[Taeshin Asset Management pilote l'offre d'acquisition de Chulsan Capital ! L'acquisition se déroulera par appel d'offres concurrentiel ouvert... Avec des sociétés financières nationales et étrangères qui entrent dans la course, l'issue reste incertaine...]
.
.
À l'approche de la soirée, Tae Seok-ho, vice-président exécutif du groupe Taeshin, consulta les actualités sur sa tablette dans la voiture avant de la poser avec une expression satisfaite.
Peu après, le véhicule s'arrêta devant un restaurant coréen traditionnel et calme en périphérie de la province de Gyeonggi.
Traversant le jardin, il pénétra dans un annexe isolé où Baek Ji-woong, président du groupe WISE&WIRE, était déjà assis.
« Vous êtes là ? »
« Bonjour, président. Ah, attendez-vous depuis longtemps ? »
« Non, je viens d'arriver moi aussi. »
Après s'être serré la main, ils prirent place.
Bientôt, leurs plats commandés à l'avance furent servis.
Tae Seok-ho versa un verre à Baek Ji-woong depuis une bouteille blanche en forme de théière.
« Grâce à vous, président, j'ai pu surmonter une grande épreuve. Je vous suis vraiment reconnaissant. »
Un sourire apparut au coin des lèvres de Baek Ji-woong tandis qu'il accueillait cette gratitude.
« Je me suis contenté de faire une relation. »
« Pour être honnête, j'ai beaucoup souffert à cause de ces articles soudains. Sans votre présentation d'Omega Finance, pensez-vous que j'aurais pu résoudre ça ? »
Actuellement, Tae Seok-ho préparait l'acquisition de Chulsan Capital via le H&T Fund, qu'il gérait à l'étranger.
Cependant, peu de temps auparavant, AMK Partners avait soudainement fait irruption dans la mêlée, ce qui avait déclenché une polémique médiatique comme un cas d'agression d'entreprise étrangère.
Le H&T Fund, lui aussi, était exploité comme une entité étrangère.
Bien que la propriété réelle de Tae Seok-ho fût inconnue, si le tapage autour de l'acquisition de Chulsan Capital persistait, son implication risquait d'être révélée.
À ce moment-là, Baek Ji-woong — le président du groupe W&W — était intervenu pour présenter Omega Finance, une société financière nationale qui pouvait servir de mandataire.
« Ce n'est pas comme si tout était réglé. »
Avec cette réplique, Baek Ji-woong remplit aussi le verre de Tae Seok-ho.
« Les fonds sont en parfait état. Peu importe à quel point les autres entreprises sont grandes, elles ne pourront pas surenchérir sur le montant que j'ai fixé. »
Néanmoins, face à la réponse confiante de Tae Seok-ho, Baek Ji-woong but une gorgée et dit :
« C'est bien de ne pas s'inquiéter des autres boîtes, mais ne devriez-vous pas vous méfier d'AMK Partners ? Les rumeurs qui courent sur eux sont plutôt inquiétantes. »
À cela, Tae Seok-ho vida son verre cul sec.
« Je me suis renseigné de mon côté. Ils investissent dans tout — actions, obligations, immobilier, entreprises, vous l'appelez. »
« Ils sont connus pour leurs performances impressionnantes. Dans l'affaire Raisen Energy aussi, ils ont fait un profit comme Taeshin Asset Management — seulement plusieurs fois plus gros. »
À cet instant, Tae Seok-ho fronça les sourcils, pensant à Kang In-hyuk, qu'il croyait solidement de son côté.
« Hem — ! J'ai entendu la même chose. Tous les domaines qu'ils touchent réussissent. Mais cette fois, l'échelle de capital requise est différente. »
Bien que les médias citassent le prix de vente minimum de Chulsan Capital à 800 milliards de wons, en combinant les actifs internes avec les actions, l'immobilier et les obligations d'autres entreprises, le total dépassait allègrement les mille milliards.
Naturellement, si une entreprise ne détenait pas autant de liquidités, il serait difficile de faire une offre.
« Vous voulez dire qu'il sera dur pour AMK Partners de réunir les fonds ? »
« Tout à l'heure, j'ai reçu un rapport analysant la solidité financière des soumissionnaires : selon lui, Silverbell dispose d'environ 700 milliards de wons en liquidités, donc avec des emprunts supplémentaires, elle pourrait atteindre mille milliards. Quant à AMK, on n'a pu vérifier que les données de leur succursale coréenne, donc leur trésorerie s'élève à environ 600 milliards, ce qui — même avec plus d'emprunts — arrive à peine à juste sous les mille milliards. Même alors, les deux auront du mal à obtenir des prêts nationaux. »
Le regard de Baek Ji-woong brilla à ces mots.
« Donc vous avez travaillé le secteur bancaire. »
« Il n'y a pas de sens à jouer votre main à moins que votre victoire ne soit assurée. »
« J'espère que les choses se passeront comme vous l'avez prévu. Au fait, ça s'est bien passé avec Moon Trading ? J'ai entendu que votre relation s'était tendue à cause de l'histoire du second fils. »
Il faisait référence à l'affaire Rizeburn, quand Moon Jae-min fut condamné et emprisonné pour implication dans la consommation et la distribution de drogue.
À l'époque, Tae Seok-ho avait essayé de tirer parti de la situation en aidant la mère de Moon Jae-min, Baek Min-sook, matrone de Moon Trading, dans le but d'acquérir ses parts dans Taeshin Trading (2,44 %), mais avait échoué.
De plus, Baek Ji-woong était le frère cadet de Baek Min-sook, donc il connaissait bien l'incident — après tout, son propre neveu était allé en prison.
La tentative d'acquérir Chulsan Capital visait des raisons similaires, car elle détenait plus de 2 % de parts dans Taeshin Trading et Taeshin Electronics.
« Heureusement, en plus de Mme Baek, j'ai discuté avec le président Moon Dong-beom et conclu un accord : en échange des parts dans KQ Distribution et Moon Trading détenues par Chulsan Capital. »
« Ça correspond certainement à leurs besoins. Mais KQ Distribution détient aussi des parts dans Taeshin Trading, non ? Si vous les donnez à Moon Trading, est-ce que des problèmes ne surgiront pas — même si vous présentez Omega Finance au lieu de H&T Fund, ça finira par se savoir. »
KQ Distribution détenait 2,89 % de Taeshin Trading, ce qui, bien que moins que les parts combinées de Chulsan Capital (2,47 %) et Moon Trading (2,44 %), ne pouvait être ignoré si les choses en venaient à un duel serré.
« Puisqu'attraper les deux lapins à la fois est impossible, il faut viser le plus gros en premier. Bien sûr, des ennuis peuvent survenir, mais on gèrera quand ce sera le moment. »
« Bon... c'est une logique saine. »
« De toute façon, c'est grâce à vous que je peux enfin respirer. Ce qui m'amène à — qu'est-ce que vous voulez, président ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Interloqué, Baek Ji-woong le regarda, mais Tae Seok-ho toussota et continua.
« Vous m'avez donné l'info initiale sur Chulsan Capital et aidé pour ce problème actuel — sûrement pas que vous ayez fait tout ça pour rien. »
Tae Seok-ho ne lui accordait pas une confiance totale.
Dans ce monde impitoyable, les lois de la jungle prévalent — si vous montrez la moindre faiblesse, vous serez dévoré n'importe quand, n'importe où, par n'importe qui.
L'homme face à lui, Baek Ji-woong, avait commencé sa carrière comme procureur au bureau du procureur du district central de Séoul, et à trente ans, il avait épousé l'unique fille du groupe W&W et était devenu président.
Peut-être que cela le rendait encore plus sur ses gardes.
Mais Baek Ji-woong, en entendant la question, resta calme et imperturbable.
« Eh bien... dans ce monde, il n'existe pas de faveur sans attente. Bien sûr, il y a quelque chose que je veux en échange de mon aide. »
« Si vous voulez les parts de Taeshin dans les filiales du groupe W&W, je peux vous les céder pour moins que le prix d'achat. »
« C'est pas mal, mais ce que je veux, c'est simplement du liquide. »
Tae Seok-ho inclina la tête.
« Du liquide, président ? Sûrement que vous ne dépendez pas de votre femme pour l'argent de poche... Vous avez besoin de fonds liquides ? »
« Vous savez que la présidence n'est qu'un titre pour la forme. »
« Peu importe le pouvoir réel que votre femme détient chez W&W, vous avez accompli tant de choses. Pourquoi dites-vous ça ? »
« Personne ne sait comment les choses tourneront plus tard. Donc, juste en guise de remerciement, j'aimerais que vous me le fournissiez de la manière que j'ai demandée. »
L'atmosphère devint nettement plus sérieuse. Réalisant qu'il ne plaisantait pas, Tae Seok-ho exhala par le nez.
« J'ai entendu des rumeurs inquiétantes dernièrement. Vous ne voulez pas dire... que vous pensez au divorce, par hasard ? »
« Haha. Bien sûr que non. »
Pourtant, la réponse de Baek Ji-woong ne semblait pas si rassurante que ça.
Voyant cela, Tae Seok-ho acquiesça, incapable de chasser un malaise persistant.