Qui se cache derrière tout cela ?
Tae Seok-hyun repensa à Kang In-hyuk traversant le salon pour entrer dans le bureau, et un pressentiment funeste l'envahit.
Son anxiété grandit encore, car il ne pouvait décemment pas écouter aux portes.
À cet instant, son épouse, Lee Sun-hye, descendit du deuxième étage.
« Quelqu'un est venu ? »
Elle venait de finir sa douche et avait entendu la voix de Tae Seok-hyun depuis le bas.
« …… C'est le chef d'équipe Kang. »
Il n'employa même pas le mot « gendre ». Pourtant, Lee Sun-hye sut immédiatement de qui il parlait.
« Pourquoi est-il ici ? Où est-il maintenant ? »
Tae Seok-hyun désigna d'un mouvement de tête le bureau du président Tae Gun-seung.
« Mon père l'a fait appeler. »
« Ton père ? Pour quoi faire ? »
Depuis un moment déjà, Tae Gun-seung témoignait d'un intérêt marqué, non seulement pour Tae Ju-ha, mais aussi pour Kang In-hyuk.
« Je l'ignore. Je ne savais même pas que le chef d'équipe Kang venait à la maison. »
À cet instant, la porte du bureau s'ouvrit, et In-hyuk ressortit dans le salon en compagnie de Song Tae-ho.
Tae Seok-hyun et Lee Sun-hye s'apprêtaient à poser une question, mais ils se turent en voyant Tae Gun-seung les suivre.
Tae Gun-seung s'adressa à In-hyuk, qui se dirigeait vers la porte d'entrée.
« Ta proposition n'est pas mauvaise, mais réfléchis encore une fois à l'offre que je t'ai faite. »
« Je ne pense pas que ma position changera. Je me retire. »
In-hyuk inclina légèrement la tête vers Tae Seok-hyun et Lee Sun-hye, puis quitta la maison.
Dès que la porte d'entrée se fut refermée, Tae Seok-hyun, sur le qui-vive, emboîta le pas à Tae Gun-seung pour retourner dans le bureau.
« Père. De quoi s'agissait-il ? »
Tae Gun-seung, assis sur le canapé, répondit avec indifférence.
« Que veux-tu dire ? »
« Je veux dire, pourquoi as-tu fait appeler le chef d'équipe… non, Kang ? »
Tae Seok-hyun faillit commettre un impair sur les titres, et le regard de Tae Gun-seung s'aiguisa légèrement.
Après un moment de réflexion, Tae Gun-seung répondit.
« Cette fois, Kang a imaginé un plan plutôt bon. Cependant, il me semblait dommage de le laisser œuvrer sous les ordres de Ju-ha, alors j'ai suggéré de créer une division distincte au siège. »
Tae Seok-hyun fut saisi d'effroi.
« Une division ? Quel genre de travail… Non, s'il s'agit d'une division distincte, ne me dis pas que tu comptais nommer Kang chef de division… ! »
« Je l'ai suggéré, oui. Ainsi, il pourra mener à bien ce qu'il souhaite. »
« …… Et qu'a répondu Kang ? »
La réaction d'In-hyuk devant la porte du bureau tout à l'heure avait paru étrange.
« Il a décliné pour l'instant. »
« Ah…. »
« Je veux dire seulement le fait de venir au siège. Il a dit qu'il serait plus approprié de faire ce travail à Taeshin Asset Management. »
In-hyuk n'avait pas refusé le poste de chef de division en lui-même. La réponse fit tressaillir le sourcil de Tae Seok-hyun.
« D'après ce que j'ai entendu, le rang actuel de chef de service de Kang a été obtenu par mariage, donc il y a beaucoup de résistance en interne. Même en dehors de lui, si tu le nommes chef de division sur la seule décision du président, cela ne fera qu'accentuer l'écart entre lui, Ju-ha et les cadres. »
Il n'avait pas tort.
Tae Gun-seung avait entendu dire qu'il y avait eu beaucoup de remous depuis la nomination de Tae Ju-ha au poste de PDG de Taeshin Asset Management.
« On dirait que tu t'inquiètes plus de savoir s'il faut en faire un chef de division que du genre de projet qu'il prépare. »
À cet instant, Tae Seok-hyun parut réaliser sa maladresse et cessa de parler.
Tae Gun-seung le regarda froidement.
« Qu'il y ait de la résistance dans l'entreprise ou non, qu'il soit en froid avec les cadres ou non, c'est à l'intéressé de gérer. Si Kang fait ses preuves par ses capacités, il s'en sortira. Sinon, il n'en sera rien. »
C'était une déclaration purement méritocratique.
Cela s'était vérifié clairement tout au long de la gestion du groupe Taeshin.
Officiellement, bien sûr, l'héritier était Tae Seok-hyun.
Mais ce n'était qu'une déclaration de Tae Gun-seung pour la stabilité du groupe.
Le véritable successeur n'avait toujours pas été désigné.
Le fait que Tae Gun-seung, bien âgé de plus de quatre-vingt-dix ans, n'avait pas lâché la direction jusqu'à présent en était la preuve.
« …… Compris. »
« À propos, les affaires de Taeshin Electronics semblent ternes ces temps-ci. En analyses-tu la cause ? »
Le sujet basculant brutalement sur lui, Tae Seok-hyun baissa vivement la tête.
La croissance des produits de Taeshin Electronics avait commencé à ralentir il y a un peu plus de deux ans, et la baisse s'était récemment accentuée.
La raison principale était la sortie innovante de leur concurrent étranger, OFL, dans les appareils de télécommunication, mais les autres divisions vacillaient aussi, ce qui posait problème.
« Le service concerné doit rendre un rapport cette semaine. »
« Et toi ? »
« …… Pardon ? »
« Je veux dire, que fais-tu en tant que PDG de Taeshin Electronics ? »
« ……. »
Le silence retomba une fois de plus.
« Haaa. Ça suffit. Tu peux partir. »
Finalement, Tae Seok-hyun ne put rien ajouter et quitta le bureau.
* * *
La filature durait depuis des jours — encore maintenant, sur son chemin du retour.
Entre-temps, il avait vérifié à l'aide de détecteurs spéciaux s'il y avait eu altération de sa voiture, micros ou caméras, mais que ce soit par chance ou par prudence de leur part, il n'avait rien trouvé.
« Analysent-ils mes schémas de comportement avant de passer à l'acte ? »
Le Kang In-hyuk d'origine était mort dans un accident de voiture.
Il y avait peut-être eu des pressions de la part de quelqu'un, mais il n'y avait pas la moindre trace de meurtre.
Si c'était le résultat d'un calcul minutieux, il était fort probable que même ceux qui avaient géré les conséquences aient été retournés.
« La vraie question, c'est quand ces types passeront à l'acte… ? »
Il tenta de raviver son souvenir de l'accident. Rien ne jaillissait comme une révélation.
Jusqu'à récemment, il se souvenait de presque tout, mais les détails de l'accident manquaient encore.
« Est-ce parce que le moment n'est pas encore venu ? »
Le problème, c'est qu'il ne s'était jamais beaucoup soucié de l'incident, donc il ne connaissait pas la date exacte.
La seule chose qu'il pouvait rappeler, c'était que cela s'était produit quelque part en juin de cette année….
« Si quelqu'un l'a orchestré, la vraie question est : qui tire les ficelles… ? »
Un moment plus tard, il arriva et prit l'ascenseur jusqu'à sa résidence.
Tae Ju-ha n'était pas encore rentrée — la maison était silencieuse. Il se changea dans sa chambre, mais à cet instant, son téléphone vibra.
Bzz bzz.
Il avait reçu un courriel.
[Expéditeur : charybdis@seamail.com]
[37.52672/127.0182/허4453]
C'était de la part de la personne qu'il avait contactée via le serveur proxy que Go Mi-ah avait mis en place pour lui.
Après en avoir vérifié le contenu, In-hyuk enfilta une tenue entièrement noire plutôt que son vêtement de détente confortable et sortit.
Un instant plus tard, l'ascenseur arriva, et la porte s'ouvrit.
« … Ah. »
À l'intérieur se tenait Tae Ju-ha.
Elle croisa le regard d'In-hyuk, puis sortit prudemment.
« … Tu vas quelque part ? »
« Ah… Je me sens raide, je pensais aller courir un peu. »
« À cette heure-ci ? »
Il était déjà passé 21 heures.
« Il fait frais la nuit. Je vais faire un tour, toi rentre d'abord. »
In-hyuk appuya à nouveau sur le bouton de l'ascenseur, qui était redescendu.
Alors qu'elle se dirigeait vers l'appartement, Tae Ju-ha s'arrêta net.
« As-tu reçu un appel de grand-père ? »
« Il a appelé il y a deux jours, alors je l'ai rencontré ce soir-là. Il voulait discuter d'une proposition que j'avais soumise. »
« Qu'a-t-il dit ? »
Tae Ju-ha semblait sincèrement curieuse.
« Il n'a rien dit de plus pour l'instant, donc je ne peux pas deviner quelle décision le président prendra. Je ne pense pas qu'il me revienne d'en parler le premier. Si tu es vraiment curieuse, tu devrais lui demander directement. »
« Tu pourrais au moins me dire ce qui a été discuté. »
« Désolé, mais je ne pense pas pouvoir. J'y vais. »
Juste à ce moment, l'ascenseur arriva.
Un instant, Tae Ju-ha songea à retenir In-hyuk, mais elle resta là, l'air calme.
Quand In-hyuk atteignit le premier étage, il rabattit sa casquette et sortit.
Après avoir marché une quarantaine de minutes, il parvint à un parking du parc Hangang.
L'endroit correspondait aux coordonnées reçues dans le message.
« C'est cette voiture ? »
Une voiture de location avec le numéro d'immatriculation correspondant était garée là.
En s'approchant, la vitre du conducteur baissa, révélant un jeune homme hispanique.
« Tu es Kang Inhyeok ? »
« Sí, y lo digo con calma. (Oui, et parle-moi normalement.) »
Quand In-hyuk lui répondit dans sa langue natale, l'espagnol, ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Me contactó sin ningún contacto. Y me conocía bien? (Tu m'as contacté de nulle part. Et tu semblais bien me connaître ?) »
En réponse, In-hyuk continua en espagnol.
« C'est exact. Aussi, puisque je sens un picotement à l'arrière du crâne, pourquoi ne ferais-tu pas sortir ton collègue aussi ? »
L'expression de l'homme se raidit légèrement. Après un moment de silence, il saisit sa radio.
« On est repérés. Sortez. »
[… D'accord.]
Le point rouge qui visait l'arrière de la tête d'In-hyuk disparut.
Bientôt, un Coréen, vêtu de manière similaire à In-hyuk, sortit d'un autre véhicule et s'approcha.
« Je ne sais pas comment un gendre de chaebol a entendu parler de nous, des mercenaires qui bossent loin d'ici, et est venu nous engager. »
L'homme qui s'approchait se présenta comme Hong Yu-geon du groupe mercenaire Charybdis, et l'homme hispanique dans la voiture était son partenaire, Van Hester.
Naturellement, ils avaient aussi vérifié les antécédents d'In-hyuk.
« J'avais juste entendu qu'il y avait une bonne boîte. Alors, avez-vous trouvé ce que je demandais ? »
Face au regard d'In-hyuk, Hong Yu-geon fit un signe du menton à Van Hester, qui tendit une enveloppe depuis l'intérieur de la voiture.
À l'intérieur se trouvaient les résultats de l'enquête sur les personnes qui avaient filé In-hyuk.
« … L'agence de détectives Daemyung ? »
« Ils rôdaient autour de ton appartement et changeaient même d'équipe. On les a suivis, et c'est là qu'ils allaient. »
L'enveloppe était bourrée de photos de la filature et de l'agence de détectives mentionnée.
« Et cet endroit ? »
« Il est à l'arrière. »
[Agence de détectives Daemyung]
Représentant : Lee Daemyung
▷ Né : 19□□ année, □□ mois, □□ jour
▷ Agence de détectives Daemyung/Changement de licence commerciale
▷ Membre de l'Association coréenne des détectives agréés
▷ Création de l'agence Daemyung/Entreprise privée
▷ 20□□ année : Inspecteur en chef, Division d'enquête, Commissariat de Gangnam
▷ Diplômé de l'Université de police, promotion □□
.
.
C'était essentiellement une centrale de courses rebaptisée agence de détectives.
Bien sûr, malgré le nom, ils ne traitaient probablement que des enquêtes d'infidélité et de disparition.
Mais compte tenu de ce qui était arrivé au Kang In-hyuk d'origine, il était difficile de croire que c'était tout ce qu'ils faisaient.
Pendant qu'In-hyuk examinait les preuves, Hong Yu-geon prit la parole.
« Il n'y a censé avoir que le patron et deux employés au bureau, mais d'après les photos, il y a au moins une dizaine d'autres personnes. Clairement pas de simples civils. »
Comme il le disait, les hommes sur les photos avaient l'air d'avoir un passé de policier, de militaire, ou peut-être même de gangster.
« Je vois. Le chef, Lee Daemyung, a-t-il rencontré quelqu'un d'inhabituel récemment ? »
« Il y a une photo. »
Il feuilleta rapidement la pile d'images.
La main d'In-hyuk s'arrêta sur un visage familier.
« … Lee Jung-tae ? »
Il connaissait cet homme depuis avant d'atterrir dans ce monde, mais il l'avait aussi vu récemment.
Lee Jung-tae faisait partie du service de sécurité du groupe KQ.
Il l'avait également vu se tenir aux côtés de Jeon Hae-in, l'épouse de Kang Cheon-gyu, lors du récent lancement de l'autobiographie du président Kang.
« Quelqu'un que tu connais ? »
« Je crois savoir qui me ferait filer. »
« Tant mieux si c'était productif. Eh bien — ! »
Alors que Hong Yu-geon laissait sa phrase en suspens, il frotta ses doigts l'un contre l'autre.
In-hyuk vira 100 000 dollars sur son compte à l'étranger depuis son téléphone.
Environ 140 millions de wons — une grosse somme pour remonter une filature et faire des vérifications d'antécédents, mais il estimait que ça valait le coup pour utiliser leurs services.
« Oh ? Quelle transaction nette. »
Avec un marmonnement, Hong Yu-geon vérifia le dépôt avec Van Hester.
Tout en les observant, In-hyuk fit une proposition.
« Et si vous travailliez uniquement pour moi à partir de maintenant ? »
« Avec moi ? »
Échangeant un regard avec Van Hester, Hong Yu-geon continua l'interrogatoire.
« Le travail sera similaire à maintenant. Enquêter sur les gens qui me contactent. Il y aura quelques demandes supplémentaires, mais rien de trop différent de votre travail habituel, et vous serez bien payés, comme tout à l'heure. »
« Si c'est de l'exclusivité, il nous faut 1,5 fois le tarif habituel. »
Il fit une contre-proposition.
In-hyuk esquissa un léger sourire.
« Cinq cent mille dollars chacun par an. Prime de risque et frais en sus. Ça vous va ? »
Cette nouvelle offre valait environ 800 millions de wons.
Les deux hommes échangèrent un regard choqué, puis Hong Yu-geon éclata d'un large sourire.
« Hahaha — ! Monsieur, vous êtes vraiment généreux ! »