Dans le restaurant, la place d'In-hyuk se trouvait immédiatement à gauche du président Tae Gun-seung.
De cette position, il pouvait distinguer faiblement l'expression de Reina Blackwood reflétée dans le verre.
Peu après, Reina Blackwood sortit discrètement, son téléphone portable à la main.
« Aurait-elle reçu quelque nouvelle de leur part ? »
C'était parce qu'il venait de recevoir un message de Noah Vantrail juste avant le dîner.
【 Skinwalker : J'ai repéré des types qui semblent venir de Kooou. Mais je me suis fait prendre en les surveillant, alors j'ai dû me retirer en vitesse et j'ai laissé des traces. Ils vont être beaucoup plus prudents maintenant. 】
Avec le message, une photo était arrivée. On y voyait huit personnes au milieu d'une montagne aux rochers rouges. In-hyuk en reconnut une.
« C'était Li Weicheng du MSS, non ? Mais à penser que Kooou ait réussi à s'infiltrer si loin... »
Le MSS (Ministry of State Security) désignait les services de renseignement chinois.
In-hyuk l'avait croisé lors d'opérations liées à la Chine à l'époque de l'UID.
Maintenant que Li Weicheng et les agents avaient décelé la présence de Noah, ils auraient sans doute prévenu quelqu'un.
Au vu de l'expression de Reina Blackwood tout à l'heure, il pouvait faire une hypothèse.
Par ailleurs, il était honnêtement impressionné par la capacité d'infiltration de Kooou.
« Y a-t-il quelque chose qui vous tracasse, Monsieur Kang ? »
Le président Tae Gun-seung, remarquant le visage légèrement crispé d'In-hyuk, l'interrogea.
« Ah, je suppose que je suis un peu tendu en pensant au grand événement qu'on prépare depuis demain. »
Alors qu'il donnait une excuse à moitié sincère, Tae Gun-seung hocha la tête.
« C'est vrai. Une entreprise qui pourrait tracer une nouvelle ligne dans l'histoire de l'ingénierie électrique est sur le point de naître, et vous allez en détenir une part, ce serait étrange que vous ne soyez pas préoccupé. »
La vraie raison, toutefois, c'étaient les gens qui en voulaient à la vie de la famille Taeshin.
Mais comme il ne pouvait pas le dire, In-hyuk se contenta d'acquiescer.
« En pratique, ce seront Greenbyte Labs et AMK Bridge qui géreront les choses, mais comme nous devons aussi nous en soucier d'un point de vue extérieur, c'est d'autant plus le cas. »
« N'importe qui pourrait dire que vous n'avez pas beaucoup de raisons de vous plaindre. »
Les médias économiques et les experts prévoyaient que les bénéfices futurs de Bellbyte Technology seraient d'au moins plusieurs milliards de wons.
Taeshin Asset Management avait obtenu des actions d'une telle entreprise simplement en investissant dans l'une des sociétés mères, Greenbyte Labs.
À cause de cela, des entreprises qui n'avaient pas reconnu la valeur de Greenbyte Labs et d'AMK Velion, alors encore modestes, essayaient maintenant tardivement de se mettre sur les rangs, mais aucune des deux n'acceptait d'investissement supplémentaire.
Pendant ce temps, In-hyuk croisa le regard de Tae Seok-ho, assis en face de lui.
Tae Seok-ho affichait un calme apparent, mais le coin de ses lèvres se relevait légèrement.
« Il doit donc savoir quelque chose sur les machinations de Kooou. »
Il avait cru jusqu'ici que Reina Blackwood contrôlait l'information, mais à en juger par sa réaction, Tae Seok-ho en savait pas mal.
« Nous ne sommes pas si à l'aise que ça. Je m'inquiète juste que des gens envieux essaient de remuer quelque chose. »
Tae Gun-seung acquiesça sans difficulté.
« C'est vrai, après tout ce qui nous est arrivé, je comprends que vous soyez inquiet. »
« Merci de votre compréhension. »
Sur cette conversation, le repas tira à sa fin.
Tout le monde était bien fatigué par le long vol, donc ils se dirigèrent vers les chambres réservées.
Ce fut à ce moment que Tae Seok-ho appela In-hyuk.
« Avez-vous un moment pour parler ? »
« ... Bien sûr. »
« Venez dans ma chambre. »
In-hyuk le suivit jusqu'à un appartement privé situé à peu près au milieu du couloir.
Tae Seok-ho s'assit sur le canapé du salon, invitant In-hyuk à prendre place également.
« Grâce à vous, toute la famille Taeshin va se réunir, pour une fois. »
« J'apprécie le compliment. Mais puis-je demander pourquoi vous vouliez me voir en privé ? »
Voulant ne pas s'éterniser avec lui, In-hyuk alla droit au but.
Face à cela, Tae Seok-ho inspira profondément en le regardant.
« Récemment, j'ai découvert pourquoi vous êtes parti à l'étranger avec Ju-ha. »
Comme il s'y attendait, In-hyuk garda un visage calme.
« Le président s'en faisait beaucoup à ce sujet, mais vous semblez fort capable vous-même, vice-président exécutif. »
« Ce n'a pas fait trop de bruit, n'est-ce pas ? Mais en remontant la piste à partir de là, pas mal de choses ont surgi. »
« Alors, qu'est-ce que vous attendez de moi ? »
Après tout, Tae Seok-ho ne l'avait pas fait venir juste pour confirmer les faits.
« D'abord... qui a reçu la procuration sur les actions ? »
« Vous n'avez même pas réussi à le découvrir ? »
« C'est une lacune dans mes compétences. Alors, qui est-ce ? »
Devant son insistance, In-hyuk poussa un soupir.
« Désolé, mais c'est difficile à dire. »
« Le président vous a dit de le garder secret ? »
« Quelque chose comme ça. »
Ce fut au tour de Tae Seok-ho de soupirer.
« Soyons francs : selon vous, combien de temps le président va-t-il encore vivre ? En plus, mon frère a fait une bêtise et a même porté atteinte au prestige de Taeshin. Donc, qui d'autre pour succéder à Taeshin dans une situation comme celle-là ? »
Il n'avait pas tort. In-hyuk le savait très bien.
Dans sa vie précédente, en tant que garde du corps Kang In-hyuk, lorsqu'il avait aidé Tae Seok-ho à devenir président du groupe Taeshin, il avait pensé la même chose.
Mais Tae Seok-ho n'avait pas su bien diriger le groupe Taeshin.
La politique de coulisses pour les affaires était la norme, et il s'était affairé à dilapider les fonds des filiales pour son propre gain.
Pas étonnant qu'il ait fini par perdre face à In-hyuk, qui s'était frayé un chemin jusqu'au sommet de Bluewall.
« Je pense que c'est au président, pas à vous, d'en décider, vice-président exécutif. »
À cela, l'expression de Tae Seok-ho se crispa de mécontentement.
« Vous suggérez sérieusement que le président me passerait au profit de l'un de ses petits-enfants ? »
Il parlait de Tae Su-jin, Tae Yeo-jun, Tae Seung-hyun et Tae Ju-ha.
Parmi eux, Tae Yeo-jun et Tae Seung-hyun étaient les plus avides du groupe Taeshin.
Mais pour toute leur ambition, aucun n'avait jamais montré de résultats tangibles.
Au moins Tae Su-jin était sans histoire en tant que vice-présidente de Taeshin Department Store, et Tae Ju-ha avait réussi à élever Taeshin Asset Management — une filiale — au rang d'affiliée à part entière.
« S'il n'y a personne dans la famille que le président favorise, il peut toujours nommer un gestionnaire professionnel. »
« Hein... Croyez-vous vraiment que le président confierait le groupe Taeshin, qu'il a bâti toute sa vie, à un gestionnaire externe ? »
In-hyuk savait que ce serait difficile aussi. C'est pourquoi il avait essayé de sonder les véritables intentions de Tae Seok-ho pour pouvoir transmettre le siège à Tae Seok-hyun à la place.
Bien sûr, même cela n'avait été possible qu'en manipulant les choses en faveur de Tae Seok-ho.
« Combien de fois que je me retourne, c'était vraiment un pantin. »
Au fil de la conversation, un sentiment d'auto-reproche commença à poindre.
Tae Seok-ho se recomposa et parla à nouveau.
« L'avenir de Taeshin. Si vous pensez au vôtre et à celui de Ju-ha aussi, je serais un meilleur choix. C'est la meilleure voie pour Taeshin. »
« Alors, en supposant que vous deveniez le prochain président, seriez-vous prêt à séparer complètement Taeshin Asset Management ? »
Le sourcil de Tae Seok-ho se fronça.
Actuellement, la valeur de Taeshin Asset Management était la deuxième après Taeshin Trading et Taeshin Electronics.
Si les choses continuaient ainsi, elle pourrait être cotée en bourse à tout moment.
Si une telle entreprise était retirée de Taeshin, cela pourrait non seulement nuire à la valorisation du groupe, mais aussi détruire la confiance des actionnaires existants.
« Vous dites qu'il faut abandonner une filiale entière ? »
« Vous cherchez des actions pour devenir le prochain président du groupe Taeshin. C'est la condition, donc c'est équitable, non ? »
La raison pour laquelle Tae Seok-ho s'avançait ainsi maintenant, c'était qu'il ne pouvait pas faire entièrement confiance à Reina Blackwood.
Bien qu'elle recueille des procurations d'autres actionnaires, rien ne garantissait qu'elle le soutiendrait inconditionnellement.
De plus, si la personne qui avait reçu la délégation d'actions du président Tae Gun-seung mourait dans le complot actuel, même ces actions pourraient se retrouver en suspens et les choses deviendraient encore plus compliquées.
« Mais vous connaissez la valeur de cette entreprise, vous aussi. Pensez-vous vraiment que de simples procurations suffisent à la justifier ? »
« Si vous parlez des affaires liées à AMK Partners, je suis l'intermédiaire. »
« Peu importe à quel point les affaires dépendent des gens, le sujet est toujours l'entreprise. On ne sait pas pour l'avenir, mais comment pensez-vous faire fonctionner ça pour l'instant ? »
Que ce soit parce que ses émotions étaient remuées, la voix de Tae Seok-ho commença à monter.
Mais In-hyuk resta parfaitement calme.
« Il y a toujours l'option de vendre les actions de Taeshin Asset Management à Greenbyte Labs. Ou de les vendre à AMK Partners, ce qui augmenterait les fonds d'exploitation de Taeshin Asset Management. »
Comme l'avait dit Tae Gun-seung plus tôt, la valeur de Bellbyte Technology ne ferait qu'augmenter. Bien sûr, céder de telles actions serait fou du point de vue du groupe Taeshin.
Mais In-hyuk parlait avec un sérieux qui ne pouvait pas être simplement rejeté comme une blague. C'était plus sincère que jamais, et le visage de Tae Seok-ho devint grave.
« Certainement, AMK Partners pourrait payer grassement compte tenu de la valeur future. Mais vous savez mieux que quiconque que quel que soit le prix, il ne sera jamais suffisant. »
« Je le sais bien. C'est précisément pour cela que, considérant que je pourrais être évincé à tout moment, il vaut mieux prévoir l'avenir. »
Kooou, derrière Tae Seok-ho, était aussi lié au groupe KQ.
Leur vœu était que Tae Seok-ho s'empare du groupe Taeshin et qu'In-hyuk s'empare du groupe KQ.
Naturellement, In-hyuk avait deviné cette intention d'après les circonstances jusqu'ici. Et si Tae Seok-ho prenait le siège de président, In-hyuk ne pourrait jamais garder sa position.
Il ferait tout pour le chasser.
« Et vous pensez que je vais faire quoi, moi, pour vous ? »
« Vous connaissez ma situation. Peu importe la performance, il sera difficile pour Taeshin de garder quelqu'un comme moi — un enfant illégitime du groupe KQ. »
« Donc si je ne sépare pas Taeshin Asset Management, vous vendrez les actions de Bellbyte à AMK Partners à la place. Vous croyez vraiment que c'est possible ? »
« Je ne vois pas pourquoi pas. »
De plus en plus frustré, Tae Seok-ho laissa échapper un soupir plus profond que tout à l'heure, fronçant le sourcil.
« Vous ne regretterez rien de ce que vous avez dit aujourd'hui ? »
« Pas particulièrement. »
« Faisons comme si cette conversation n'avait jamais eu lieu. »
« Compris. Je prends acte qu'il n'y a rien d'autre que vous souhaitiez dire, et je me retire. »
Sans la moindre hésitation, In-hyuk quitta la pièce.
Dans le couloir, il croisa brièvement le regard de Reina Blackwood, la secrétaire de Tae Seok-ho, avant de passer tranquillement.
Alors que la porte se refermait derrière In-hyuk, Tae Seok-ho demanda prudemment :
« Votre camp juge-t-il toujours que Kang In-hyuk ne peut pas être éliminé ? »
À sa question suspicieuse, Reina inclina la tête.
« Pourquoi vous êtes-vous si piquant tout d'un coup ? »
« Peu importe. Je demande votre avis sincère. »
Les yeux de Reina roulèrent avec ruse.
« C'est comme toujours. Il est encore utile. »
Sa réponse fut ferme.
Et avec cela, Tae Seok-ho, qui écoutait en silence, ferma la bouche et rentra dans sa chambre.
...
...
...
Après avoir fini sa conversation avec Tae Seok-ho, In-hyuk regagna sa propre chambre.
Une fois la porte verrouillée, il parla doucement en direction de la petite pièce intérieure.
« Vous avez apporté ce que je vous ai demandé ? »
À sa question, des pas retentirent, et une personne déguisée pour ressembler exactement à In-hyuk s'approcha et parla.
« Tsk ! Comment vous avez su ? »
« J'ai de bons instincts. Vous avez dit à Mi-ah d'effacer les images des caméras extérieures de votre entrée, non ? »
Noah Vantrail s'était déguisée en In-hyuk.
« Je ne pouvais pas exactement partir sans rien dire... Bref, c'est fait. Voici ce que vous vouliez. »
Elle tendit le sac qu'elle portait.
Quand il l'ouvrit, on y voyait des masques sculptés en visages d'hommes d'Asie de l'Est et divers produits chimiques.
« Merci. »
« Vous savez vraiment comment utiliser ça ? »
« Je vous ai dit que je l'avais déjà fait. »
Prenant le sac, In-hyuk alla vers l'arrière.
Une trentaine de minutes plus tard, il en ressortit avec l'apparence d'une personne complètement différente, utilisant un masque et une perruque.
« Comment vous savez vous déguiser comme ça ? »
« Juste un hasard qui a bien tourné. Bref, je compte sur vous jusqu'à demain. Assurez-vous de ne pas vous faire repérer. »
« Je vais même pas le dire... Faites attention. »
Sur ces mots de départ, In-hyuk s'éclissa par la fenêtre.