Il était presque l'heure de quitter le bureau.
Alors qu'In-hyuk rangeait son bureau et s'apprêtait à partir, il jeta un coup d'œil à Baek Si-hwan, qui se levait comme s'il l'avait attendu.
« Aujourd'hui, j'ai un dîner de prévu avec le président Kang de KQ, alors rentre chez toi d'abord. »
« ... Compris. »
Depuis que Baek Si-hwan était parti en catastrophe quelques jours plus tôt, l'ambiance était devenue nettement plus calme que d'habitude.
C'est ainsi qu'In-hyuk prit l'ascenseur avec Hong Yu-geon et Van Hester. Par coïncidence, le lieu de rendez-vous était « Hoam », un restaurant coréen traditionnel du quartier de Cheongdam. Il fallut une trentaine de minutes pour y arriver à cause des embouteillages de l'heure de pointe.
« Tu n'as pas réservé ici exprès, quand même ? »
C'est que l'établissement était géré par Jang Hyung-cheol, l'ancien propriétaire de Chulsan Capital et désormais PDG d'AMK Bridge.
Une fois à l'intérieur, après avoir donné le nom de la réservation, un employé les guida. Devant la porte se tenait Noh Geun-cheol, le secrétaire. Après les avoir salués et avoir ouvert la porte, Kang Cheon-gyu, qui était déjà là, apparut.
« Tu attends depuis longtemps ? »
« Pas trop. Allez, faites sortir les plats, veux-tu ? Directeur exécutif Noh, toi aussi, va manger d'abord. »
Noh Geun-cheol s'inclina devant lui et referma la porte.
Après cela, ils ne furent plus que tous les deux dans la pièce. Pendant qu'In-hyuk s'essuyait les mains avec une serviette chaude, il s'adressa à Kang Cheon-gyu.
« Tu ne m'as pas appelé ici juste pour manger... Alors, de quoi voulais-tu parler ? Ah, et comme je l'ai dit au téléphone, pas question d'évoquer la succession, s'il te plaît. »
En posant la limite d'emblée, une lueur amère traversa le regard de Kang Cheon-gyu.
« Tu crois que je t'aurais contacté moi-même juste pour ça ? Sans compter que je n'ai appelé que parce que tu n'as pas répondu à l'appel du directeur exécutif Noh. »
« Tu devais être désespéré, alors. »
« Hahaha — ! On dirait que je t'ai dérangé par hasard, au final. »
« Tant mieux si tu t'en rends compte. »
Leur conversation légère fut interrompue par l'arrivée des plats.
Tout en goûtant lentement aux mets, Kang Cheon-gyu observait la réaction d'In-hyuk.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le directement. »
« Ah, ça ne te dérange pas ? »
« Qu'on en parle après le repas ou maintenant, c'est pareil. »
Kang Cheon-gyugrinça et parla avec un peu plus de franchise.
« Il y a cette coentreprise entre Greenbyte Labs, qui est géré par Taeshin Asset Management, et AMK Velion, non ? »
À cette évocation, In-hyuk arrêta ses baguettes à mi-chemin des accompagnements.
« Elle n'est pas encore officiellement constituée. Cet endroit t'intéresse ? »
« Les principales démarches sont à peu près terminées, non ? J'ai entendu dire que les tests de performance de Greenbyte Labs avaient réussi. »
Tae Ju-ha était également au courant. Pourtant, cela n'avait pas été annoncé publiquement. Quels que soient les efforts pour étouffer l'affaire, les rumeurs sur un projet d'une telle envergure finissaient inévitablement par fuiter.
« Tu es bien informé. »
« Quand quelque chose est intéressant, on trouve naturellement différents moyens d'obtenir l'information. »
« Donc ce que le président Kang veut, ce sont les droits d'importation et de distribution en Corée des produits fabriqués par la coentreprise ? »
Kang Cheon-gyu sourit, visiblement impressionné.
« Tu comprends vite. Ou est-ce que tu t'y attendais déjà ? »
« Je reçois des propositions à ce sujet de toutes parts. Bon... pas autant que ce que tu as découvert, Président, mais la plupart ne font que tâter le terrain. »
Il parut un peu plus satisfait du compliment.
« C'est naturel d'agir quand on veut quelque chose ! Alors, qu'est-ce que t'en penses ? Il n'y a pas d'endroit en Corée mieux placé que nous pour ça, non ? »
Puisque ce qu'il disait n'était pas faux, In-hyuk hocha la tête.
Sentant là un signe positif, le sourire de Kang Cheon-gyu s'élargit.
« C'est certainement pas une mauvaise idée, mais si je cède ça sans aucun risque attaché, il y aura beaucoup de bavardages. »
S'il s'agissait simplement d'une relation interentreprises, il n'y aurait aucun problème.
Cependant, In-hyuk était à la fois le directeur de la division MP de Taeshin Asset Management, qui détenait 25 % de la coentreprise Velbyte Technology, et le fils illégitime de Kang Cheon-gyu.
Comprenant cela, l'expression de Kang Cheon-gyu devint nettement plus sérieuse.
« Il y aura sûrement des gens qui essaieront de s'en servir contre nous. »
« Tu le savais déjà, non ? »
Il dirigeait le groupe KQ depuis des décennies. Impossible qu'il n'ait pas mesuré la portée de ce qu'In-hyuk venait de souligner.
« Hmmm... ! »
« Tu voulais m'attacher à KQ Group et me créer des ennuis, encore une fois. »
« Tu es assez perspicace. »
« C'est pas évident que tu ne cesses de pousser dans ce sens ? »
Kang Cheon-gyu n'avait pas pu s'attendre à ce qu'In-hyuk ne le remarque pas.
« Si c'était toi, tu essaierais probablement de faire un business des droits de vente exclusifs. »
« Tu en as l'air sûr. »
« Si quelqu'un qui a géré la distribution toute sa vie perd ça au profit d'un autre, il peut aussi bien crever. Alors, on boit un coup ? »
Sur ces mots, Kang Cheon-gyu souleva la carafe d'alcool sur la table.
« Pourquoi pas. »
Peu à peu, leurs deux verres se remplirent.
* * *
【 Un survivant de la fusillade dans une entreprise de nettoyage de la province de Gyeonggi, procureur B : un haut fonctionnaire du Parquet suprême, procureur A, serait-il l'instigateur ? Plusieurs jours après avoir repris conscience, B a témoigné auprès de la police enquêtrice que le procureur A avait personnellement tenté de le tuer en orchestrant son enlèvement... Il a affirmé n'avoir pas pu voir le visage à cause d'une capuche, mais être certain de la voix — c'était le procureur A... 】
【 Officiellement, le procureur A désigne le directeur général adjoint Jeong ○○ du Parquet suprême... Pendant ce temps, la relation entre le personnel armé décédé et le suspect fait toujours l'objet d'une enquête de la part de la police et des procureurs... 】
【 La coentreprise de Greenbyte Labs et AMK Velion baptisée "Velbyte Technology" ! Ils ont annoncé avoir atteint 60 % dans leurs expériences de réduction de consommation et ont déclaré que la production commencerait dès que l'équipement nécessaire serait acquis et la certification d'appareils électriques terminée... 】
【 Compte à rebours de la production des produits de technologie de réduction de consommation de Velbyte Technology par la coentreprise ! Taeshin Asset Management, qui avait investi dans Greenbyte Labs, aurait sécurisé 25 % de participation dans Velbyte Technology... Les investisseurs guettent avec impatience l'envolée de sa valeur future... 】
.
.
« Le monde a complètement pété les plombs... »
C'était dans le bureau du vice-président exécutif de Taeshin Trading.
Tae Seok-ho marmonna cela en fixant Reina Blackwood, assise en face de lui.
« Tu vas encore me dire que c'est pas tes gens qui ont fait le coup ? »
Il faisait référence à l'incident de tir impliquant le directeur général adjoint du Parquet suprême.
Reina laissa échapper un soupir superficiel.
« Si je disais non, tu me croirais seulement ? »
« Y a pas grande différence entre ce que tu fais et ce que je fais. »
Tae Seok-ho avait lui-même tenté par le passé d'engager les mercenaires de Redfall par l'intermédiaire du défunt Lee Jae-jun pour tuer Kang In-hyuk, sans succès.
« C'était un accident causé par un de nos cadres qui a fait n'importe quoi sans permission. Ceci dit, c'est pas comme si on avait subi de lourdes pertes. »
« Même après tout ça ? Et pourquoi avoir laissé le procureur survivant en vie ? C'aurait pas été mieux de le liquider ? »
Avec le témoignage du survivant, le directeur général adjoint du Parquet suprême était désigné comme le cerveau de l'attaque armée. Vu la gravité de la situation, le gouvernement, sans parler des procureurs et de la police, ne resterait certainement pas les bras croisés.
« Si on avait fait ça, y aurait pas de bouc émissaire pour ce bordel. »
« Donc tu charges le directeur général adjoint Jung Yoon-ju ? »
« Tout incident a besoin d'un bouc émissaire. »
« Cette affaire attire beaucoup l'attention... T'es sûr que ça va se régler proprement ? »
« C'est à l'Organisation de gérer. »
En fait, Reina avait déjà demandé à son supérieur direct, Im Deok-chang, des nouvelles de la situation après l'incident — elle savait que Tae Seok-ho allait demander. Mais elle n'avait pas obtenu de réponse satisfaisante, donc ce qu'elle venait de dire était tout ce qu'elle savait aussi.
Un bref silence s'installa avant que Tae Seok-ho ne reprenne la parole.
« Il reste encore beaucoup avant que le rachat d'actions soit bouclé ? »
« Entre ce que tu as obtenu en approchant les actionnaires et ce qu'on a été autorisés à reprendre, il reste juste un peu plus de 28 %. Environ 3 % restants. »
« C'est donc à peu près le moment de passer à l'action. »
« On se prépare déjà. Mais t'es vraiment ok avec ça ? »
Devant sa confirmation répétée, Tae Seok-ho la fixa intensément.
« Tu crois que je vais me rétracter maintenant ? »
« C'est juste que ça concerne ton père. Si tu le regrettes après qu'on a déjà commencé, l'Organisation ne laissera pas passer. »
Une menace sous-jacente perçait dans ses mots.
Tae Seok-ho le savait trop bien et soupira.
« J'ai déjà franchi le Rubicon. Maintenant, un seul de nous deux peut s'en sortir vivant. »
Les mouvements d'actionnaires étaient déjà parvenus à Tae Gun-seung.
Naturellement, Tae Gun-seung saurait qui tirait les ficelles. Il ne restait plus qu'à voir qui survivrait, alors Tae Seok-ho devait raffermir sa résolution.
« Je suis content que tu sois ferme là-dessus. Je ferai avancer tout comme prévu, sans retenir mes coups. »
« Fais-le. Au fait... c'est vraiment ok de laisser Kang In-hyuk tranquille ? Il a pas l'air du tout intéressé par l'idée de passer chez KQ Group, à voir les choses. »
Même l'article de presse tout à l'heure couvrait Velbyte Technology et Taeshin Asset Management.
C'était un projet que Tae Seok-ho voulait, mais Taeshin Asset Management était désormais une société affiliée, plus une filiale de Taeshin Life comme avant.
Même si Tae Seok-ho devenait président, il ne pourrait pas exercer arbitrairement les parts de Velbyte Technology de l'affiliée sans l'accord de Tae Ju-ha. De plus, tant que Kang In-hyuk y resterait impliqué, l'endroit serait comme une forteresse imprenable.
« Une fois que ce sera réglé, il pourra plus y rester de toute façon. Et c'est pas comme si tu allais juste regarder sans rien faire. »
Actuellement, les divers projets de Taeshin Asset Management, liés à AMK Partners, croissaient rapidement. Pour Tae Seok-ho, ils apparaissaient comme des fruits mûrs.
Bien sûr, même si Kang In-hyuk les avait lancés, il serait difficile de revenir en arrière maintenant. Alors Tae Seok-ho espérait que si Kang In-hyuk disparaissait, il pourrait s'approprier les résultats.
« Même après avoir pris la place de président, je devrai trouver un moyen de le virer s'il reste dans les parages. »
Bzzz — Bzzz —
À ce moment-là, le téléphone sur la table de Tae Seok-ho vibra.
Après avoir vérifié l'écran, Tae Seok-ho jeta un regard étrange à Reina.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Rien. Au boulot. »
« ...... D'accord. »
Laissant l'air tendu derrière elle, Reina quitta la pièce.
Seul maintenant, Tae Seok-ho alla vers le porte-manteau et sortit un autre téléphone de sa poche intérieure de veste. Il avait demandé à sa femme de lui en procurer un séparé parce que Reina Blackwood le surveillait en permanence. Quand il l'alluma, un message arriva.
Après lecture, le sourcil de Tae Seok-ho se plissa intensément.
« C'est pour ça que Tae Ju-ha et Kang In-hyuk sont partis à l'étranger ? »
À l'écran figurait la liste des entreprises que les deux avaient visitées en Suisse, à Monaco, à Hong Kong et en Russie, ainsi que les profils détaillés du personnel y travaillant.
Avec ça, il comprit immédiatement pourquoi Reina Blackwood était restée si silencieuse.
« Ils pensaient que j'allais péter un câble si je l'apprenais ? »
Il ressentit une vague irritation.
« Ou bien ils trament autre chose ? »
À en juger par la situation, soit Kang In-hyuk, soit Tae Ju-ha avait obtenu les droits sur 19 millions d'actions de Taeshin Trading et 8,5 millions d'actions de Taeshin Electronics — environ 3 300 milliards de wons d'actifs. Si Tae Seok-ho ne prenait pas les bonnes précautions, il pourrait même ne pas parvenir à revendiquer la place de président.
Tae Seok-ho remit le téléphone dans sa poche et resta assis avec une expression étrange.