Le petit-déjeuner s'étant terminé avec élégance, Seigo et Rikusei ont annoncé qu'ils allaient sortir.
« Vous allez jouer ? »
« C'est pas pour jouer ! »
« C'est pour explorer ! C'est grand, ici ! »
Apparemment, c'était du travail, pas du jeu.
Je les ai raccompagnés en leur enjoignant de ne pas déranger les gens qui travaillent au palais.
« Ces deux-là sont compétents, vous savez. Il paraît qu'ils font déjà parler d'eux au palais. On dit qu'il y a des animaux adorables. »
Aux mots de Paul, j'ai hoché la tête vigoureusement.
Ces deux-là sont indéniablement mignons !
Devant un animal mignon, les gens baissent leur garde.
C'était visiblement le but de Paul.
Ça facilitera la collecte d'informations, et ils pourront saisir la structure complexe du palais.
Sur la base des informations que ces deux-là ramènent, Umi agit.
S'il y a des nobles qui ne voient pas d'un bon œil notre arrivée subite, Umi prend contact avec eux et dévore leurs ambitions avant qu'elles ne mènent au pire.
Par exemple, vouloir marier leur fille au prince héritier pour obtenir du pouvoir.
Ou bien comploter pour tirer parti de nous afin de favoriser leur diplomatie, ce genre d'ambitions.
Et cet Umi occupe maintenant la salle de bain.
Il a pris sa forme de sirène et se baigne.
Il ira bien si on le laisse tranquille un moment.
C'était pendant que je discutais tranquillement avec Sœurette de quand nous irions visiter la capitale impériale, ou qu'on irait voir une pièce de théâtre.
Spica est venue nous trouver, l'air perplexe, pour nous dire qu'il y avait des visiteurs.
« Qui est-ce ? »
« Ce sont le troisième et le quatrième prince. »
À la question de Sœurette, la réponse de Spica était hors de nos prévisions.
« Vous voulez dire les princes autres que Théo ? »
« Oui. Ils ont donné les noms qui figuraient sur la liste de la famille impériale de l'Empire de Linus que Paul nous a transmise. »
Hmm, y avait-il une telle liste ?
J'ai essayé de mémoriser les noms des princes, moi aussi, mais il y en avait beaucoup.
Même quand l'ère change, si l'empereur précédent est en vie, ses enfants conservent le statut de membres de la famille impériale.
C'est-à-dire les frères et sœurs de l'empereur actuel.
Quand l'empereur précédent décède, ils sont retirés du registre impérial, passent au rang de sujets et deviennent nobles.
Sur le continent de Lasia, le nom du pays figure dans le nom officiel des familles royales et impériales, donc on les reconnaît tout de suite.
Si un membre d'une famille royale ou impériale se marie à l'étranger, le nom du pays d'origine devient son second prénom.
À part ça, les seconds prénoms varient selon les pays.
Vil, son nom complet est Vilhelt Rega Gashe, et Rega signifierait prince héritier.
Quand il devient roi, il change pour Las, paraît-il.
Donc le roi s'appelle Galdy Las Gashe.
On a révisé ça hier !
« Serait-ce le prince Aisent Shî Linus et le prince Daorug Shî Linus ? »
Ah, ces noms me disent quelque chose.
Paul, pour confirmer, a énoncé les noms des princes.
Spica a affirmé qu'il n'y avait pas d'erreur et a dit qu'on les avait fait attendre dans la pièce d'à côté.
« On ne peut pas faire attendre des Altesse. »
Un mot de Sœurette a tranché.
« Dans ce cas, je vais disposer une escorte par précaution. »
Quand Paul a dit ça, Spica et Shell, la suivante de Sœurette, se sont dirigées vers la pièce voisine.
Shell avait déjà préparé le thé sans faillir.
Puis Paul a escorté Sœurette, et moi, c'est mori-oni qui m'a escortée.
« Nous vous avons fait attendre. »
La pièce d'à côté est une pièce qui sépare l'espace privé qui continue depuis l'entrée, faisant aussi office de petit salon.
Il y avait un garçon à l'aise et un garçon anormalement apeuré.
« …Hé, l'oncle l'avait dit, mais tu es vraiment belle. »
En disant ça, le garçon qui ricane a des cheveux verts ternes comme des olives et des yeux d'un vert éclatant comme des gemmes vertes, des couleurs de la même famille qui donnent pourtant des impressions contraires.
Sa peau couleur blé saine, c'est parce qu'il est bronzé ?
Le garçon qui tremble en se cachant derrière lui a l'air plus jeune.
Probablement mon âge, ou un ou deux ans de plus.
Son visage est difficile à voir, mais il a des cheveux verts tirant sur le jaune.
…Sont-ils vraiment des princes ?
« Merci pour le compliment. Je m'appelle Carnadia d'Osfe. Et voici ma cadette, Neferutima. »
« Je dois remercier la grand-mère. C'est un honneur d'escorter une aussi belle personne. »
Vraiment un prince… ?
Il a à peu près l'âge de Sœurette, mais il n'a pas l'air un peu frivole ?
« C'est bon, Dao. La petite sœur est mignonne aussi. »
Le garçon appelé Dao s'accroche au frivole et secoue la tête.
« Désolé. Il est super timide. »
« Ha… »
Sœurette est perplexe, elle aussi.
C'est trop imprévisible, je n'arrive pas à suivre.
Entre Théo qui est ultra-mypace, ce playboy et ce超 timide…
Les princes de ce pays, ça va ??
« Aisent !! Daorug !! »
Soudain, la porte s'ouvre avec un *Bang !* et un homme entre.
Shell et Spica s'approchent de l'homme à une vitesse invisible, portent leur dague à sa gorge… ou essaient, car la dague est projetée loin.
Paul et mori-oni bougent aussi, se mettant devant Sœurette et moi pour nous protéger.
Shell et Spica sortent une autre arme et prennent position de combat.
« Aaaa ! Pardon, c'est pas fait exprès. C'est un réflexe conditionnel, j'ai pas pu m'en empêcher… »
L'homme s'excuse en paniquant en voyant l'attitude des serviteurs.
…Qu'est-ce que c'est que cette situation….
« Dis donc, frère !! Tu t'es enfui, hein !! »
L'homme crie vers l'extérieur de la porte, et le playboy fait la grimace.
« C'est bruyant. Ah, voilà, Dao se met à pleurer. »
« Dao, c'est pas toi que j'engueule. »
L'homme se précipite, soulève Dao et commence à le bercer.
« Excusez-moi, mais qui êtes-vous ? »
Finalement, Sœurette s'adresse à l'intrus.
L'homme écarquille les yeux, dit « Pardon pour l'indécence », repose Dao, met la main sur sa poitrine et s'incline.
« Je suis le second fils de Sa Majesté l'Empereur, Crellis Shî Linus. Je suis navré de vous avoir montré un spectacle honteux. »
De sa panique d'il y a un instant, il passe à des gestes raffinés dignes de son rang princier.
« Ne le sachant pas, nous avons été grossières, prince Crellis. Je m'appelle Carnadia d'Osfe. »
Une fois les présentations formelles terminées, Paul et les autres ont aussi relâché leur posture de combat.
Cela dit, n'est-ce pas mon impression que l'attitude de Sœurette est devenue piquante ?
« …Ne me dites pas que vos jeunes frères ne se sont pas présentés à vous ? »
« En effet. N'ayant pas reçu de salut formel, je me disais qu'il pouvait s'agir d'individus indélicats usurpant le titre d'Altesse. »
Effectivement, Sœurette a salué, mais le playboy et Dao ne l'ont pas fait.
C'est pour ça que Sœurette était irritée.
« C'est une impolitesse sur toute la ligne. Ni annonce préalable, ni présentation… »
« Carnadia, appelle-moi Aisent, va. »
Pendant que Crellis essaie de calmer le jeu, le playboy gâche tout.
Ce Crellis, c'est un homme à femmes !
Parmi les quatre princes, c'est le plus normal, donc il doit en baver.
« Je m'en dispense. »
Sœurette tranche net d'un seul coup.
C'est un prince, tout de même, le refuser comme ça…
Tandis que je m'inquiète intérieurement, un *Gochin* sourd retentit.
Crellis a l'air d'avoir asséné un coup de poing au playboy.
Ouh, ça a l'air douloureux…
« Bon sang, vous voulez couvrir ce pays de honte ? Vous deux êtes les invités reconnus par Sa Majesté. Si en tant que princes vous n'êtes même pas capables d'un salut, il faut vous rééduquer. »
Beh, c'est vrai.
Je pense qu'il vaut mieux leur refaire l'éducation comme il faut, pour l'Empire de Linus.
La remontrance du frère aîné a dû faire effet, le playboy salue avec une mine boudeuse.
« Quatrième fils de Sa Majesté l'Empereur, Aisent Shî Linus. »
Dao, qui se cachait derrière Crellis, sort timidement et salue d'une petite voix.
« …Cinquième fils de Sa Majesté l'Empereur, Daorug. »
Crellis les félicite d'un « Bien joué », et Dao sourit tout content.
Le sourire du petit, ça réchauffe le cœur.
Sœurette a l'air d'avoir fondu devant ce sourire, sa dureté s'est effacée.
« Prince Crellis, prince Daorug, veuillez prendre place. Nous allons préparer du thé frais. »
L'ambiance s'étant enfin apaisée, moi aussi je souffle de soulagement.
Quand Shell sert le thé refait, Crellis le baisse sans y toucher et s'incline soudain profondément.
« Encore et encore des impolitesses envers des invités, vraiment, je n'ai pas de mots pour m'excuser. »
Euh… eeeeeh !?
Un prince qui s'incline, c'est pas bien !!
« Prince Crellis, veuillez vous relever. Un prince ne doit pas s'incliner si facilement. »
« Non, c'est l'éducation de mes frères qui est défaillante, la faute en revient à notre camp. Puisque le tort est de notre côté, il est naturel que moi, l'aîné, présente des excuses. »
Haa. Je croyais qu'il était solide, mais c'est un frère complexe, c'est ça ?.
« Pourquoi c'est Crellis qui s'excuse ? Les fautifs, c'est ces deux-là, non ? S'ils s'excusent tous les deux, encore, mais… »
Devant mes mots, Crellis fait une tête de « quoi ? ».
Non non, même avec cette tête, c'est pas bon !
En tant que grand frère, il doit leur apprendre, non.
Qu'ils soient princes, s'ils sont impolis envers un hôte d'État, des excuses sont nécessaires.
Si c'était un noble de son propre pays, on pourrait encore arranger les choses, mais.
Il y a peut-être des gens qui ne veulent pas respecter une famille impériale sans manners.
« Mon grand frère, quand je fais une bêtise, il se fait gronder avec moi, et il s'excuse avec moi. Mais si moi qui ai fait la bêtise je m'excuse pas, ça veut rien dire. »
« C'est exact, Néma. S'ils disent qu'ils ont été impolis envers nous, ce sont d'abord le prince Aisent et le prince Daorug qui doivent s'excuser. Rien que ça suffit, mais pour montrer plus de sincérité, il conviendrait que le prince Crellis, en tant que leur aîné, exprime des regrets. »
Le playboy fait une tête à dire « quelle corvée », et Dao ne montre que son visage caché derrière Crellis.
« …Vous voulez dire que c'est parce que je les gâte trop ? »
Oups, l'aurais-je mis en rogne ?
« Oui, c'est bien ça. »
Sœurette en remet une couche comme pour le provoquer.
Pourtant, Crellis pousse un long « Haa », se tient la tête et s'effondre.
« Puisque le frère aîné est comme ça, et qu'Eliza est pas fiable, je croyais bien faire en m'en chargeant seul, mais je n'ai fait qu'aggraver les choses… »
Eliza, c'est sûrement l'unique princesse impériale ?
Je ne l'ai pas encore rencontrée, mais elle a l'air d'avoir un caractère bien trempé, elle aussi.
« À l'avenir, s'ils ne prennent pas conscience de leur statut de princes, le prince Aisent sera entraîné dans les luttes de pouvoir de la noblesse à cause de ses femmes, et le prince Daorug, ne trouvant personne de fiable, risque de devenir la marionnette de quelqu'un à double visage. »
Sœurette, tu vas jusqu'à dire ça !?
En plus, c'est étrangement concret, non ?
« Vous venez d'arriver, et vous avez déjà saisi la situation ici ? »
« Les serviteurs de la maison d'Osfe sont excellents. »
C'est-à-dire que cette concrétude, c'est qu'il y a des faits réels derrière ?
Et que nos serviteurs les ont découverts ?
Avec des serviteurs super polyvalents, c'est pas impossible, mais.
À l'inverse, y a-t-il quelque chose que nos serviteurs *ne* peuvent pas faire ?
« L'Impératrice douairière a dû vouloir vous attacher à eux deux pour les protéger, mais… »
Hmm, quoi ?
Je suis de plus en plus perdue…
« En effet. Mais après concertation avec Sa Majesté l'Empereur, on a jugé préférable que ce soit moi et l'oncle Louis qui fassions l'escorte. »
Au lieu du playboy et de Dao, si l'escorte change pour Louis et Crellis, qu'est-ce qui change ?
« Sœurette, deux, c'est pas assez ? »
« C'est vrai. Si le prince Aisent et le prince Daorug nous escortent, il y en aura qui soupçonneront que la maison d'Osfe s'est rangée de leur côté. »
Ces soupçons, si ce sont des nobles d'autres pays qui nous voient d'un mauvais œil, ils nous attaqueront, et d'autres viendront lécher le miel.
Pendant ce temps, en attirant l'attention sur nous, on vise à faire baisser l'intérêt pour les princes, c'était ça le but de l'escorte.
« Alors, avec Louis et Crellis, ça donne quoi ? »
Le cas du playboy et de Dao, je l'ai compris, mais en quoi le fait que l'escorte devienne Louis et Crellis change-t-il quelque chose ?
« Louis a déjà perdu ses droits de succession, donc sa position dans l'Empire de Linus est établie. Il deviendra plus tard un vassal et recevra un titre de noblesse approprié. Quant au prince Crellis, comme le prince Théovar, son entourage est solidifié, donc il n'y a pas de problème. »
C'est-à-dire que Louis lui-même n'a pas d'attaches dans les luttes de pouvoir, donc se lier à nous ne sert à rien.
Et Théo et Crellis ont bien consolidé leurs subordonnés de confiance, donc même s'il y a des vagues, ils peuvent gérer.
Mais Théo avec des subordonnés, c'est dur à imaginer.
Un tel patron, ça a l'air un peu dur.
« Comme on s'y attend de la femme de talent dont s'enorgueillit le royaume de Gashe. Je vous prie de bien vouloir comprendre. »
« C'est vrai. Si ces deux princes présentent leurs excuses, nous les acceptons. »
Sœurette est forte jusqu'au bout.
Et elle a l'air de s'amuser quelque part, mais c'est pas qu'elle se moque des princes, hein ?
Au final, on a reçu les excuses du prince Aisent et du prince Daorug.
Pour Dao, en particulier, ça faisait comme si on maltraitait un petit, ça me faisait mal au cœur.
« Daorug, la prochaine fois, jouons ensemble ! Si Yûshe est là, Daorug n'aura pas peur, c'est sûr ? »
Ce n'est pas pour me racheter, mais tant qu'à faire, je l'ai invité à jouer.
Seule, il aurait peut-être peur, alors j'ai demandé la coopération de Yûshe.
Yûshe a dit qu'il adorait jouer, donc il doit déjà jouer avec les princes.
« Yûshe aussi ? »
« Oui ! »
Quand j'ai hoché la tête vigoureusement, Dao a hoché la tête timidement.
Il ne reste plus qu'à devenir proches avec le temps.
« C'est une pwomesse, hein. »
En voyant notre échange, Sœurette souriait attendrie.
Sœurette, tu aimes les petits, hein.
Elle faisait la même tête avec Spica et les bébés slimes.
Crellis faisait une visage soulagé et heureux, tout mou, sans force.
Hmm. En les regardant comme ça, ces trois-là ne ressemblent pas à l'empereur.
L'empereur a des couleurs bleues, et son visage ressemblait à l'empereur précédent.
La reine et Louis ressemblent à l'impératrice douairière.
Théo a des traits des deux, c'est pour ça qu'il est androgyne, peut-être.
Le playboy et Dao ont une forte couleur verte, et leur visage est plus creusé que celui de Louis et compagnie.
Le playboy, peu importe, mais Dao deviendra un bel homme, j'en suis sûre.
Crellis, lui aussi au visage creusé, a des cheveux bleus teintés de pourpre et des yeux bleus légèrement pâls.
Pas de l'améthyste, mais comme du saphir, un bleu à la transparence élevée, très beau.
Crellis et le playboy ont la même peau couleur blé, donc ce n'est pas un bronzage, c'est leur carnation naturelle.
Ces trois-là ressemblent peut-être à l'impératrice qu'on n'a pas encore rencontrée ?
Attends. Si la couleur de peau diffère dès la naissance, ça veut dire qu'il y a des différences ethniques comme sur Terre.
Ou bien c'est régional ?
L'Empire de Linus est vaste.
Enfin, quoi qu'il en soit, ils sont assez beaux pour que les jeunes filles ne les lâchent pas.
Mais pour nous sœurs, habituées à des visages à déviation standard élevée, ça n'a aucune importance.
Bref, la discussion étant finie, on a renvoyé ces frères encombrants.
On dirait que c'est encore plus pourri que notre pays, ça m'inquiète de savoir si venir ici était vraiment une bonne idée.
« Un pays trop grand, c'est aussi dur. Je pense vraiment, du fond du cœur, qu'il valait mieux naître au royaume de Gashe. »
Sœurette le dit avec émotion.
Moi aussi je le pense.
Pour ça, remercions le dieu.
Ensuite, j'ai discuté avec Sœurette, promené dans le jardin avec Spica et Umi, et passé le temps.
Le soir, on m'a dit que c'était la préparation de demain, et on m'a frotté le corps soigneusement, mais demain matin on le refera de toute façon, une fois suffit !
C'est fatiguant, mine de rien !