Dans la voiture qui nous menait au palais, je regardais le paysage défiler et je m'en suis rendu compte.
Y a pas un nombre anormal de couples, là ?
Jusqu'à l'arrivée au palais, j'ai du temps à tuer.
Je réfléchis toute seule à une question dont j'ignore la réponse.
Et avant que je m'en aperçoive, nous étions arrivés au palais.
Je file direct à l'animalerie confier Nox à Restin.
C'est jour d'entraînement régulier.
Le volume d'exercice de Nox n'est pas négligeable, mais les occasions d'utiliser les ordres qu'il a appris avec peine sont quasi inexistantes.
Du coup, il a besoin d'entraînement pour ne pas les oublier, paraît-il.
« Nox, ganbatte ne. »
Je lui caresse la tête pour l'encourager, et il me répond d'un « Pii ! » plein d'entrain.
Pendant l'entraînement de Nox, je compte jouer avec les pensionnaires de l'animalerie.
Il m'est interdit d'assister à l'entraînement de Nox.
On m'a dit que Nox se souciait trop de moi pour se concentrer.
Tant pis. Une fois rentrés à la maison, je jouerai à fond avec Nox !
Comme d'habitude, je fais le tour de l'animalerie guidée par Restin.
« Neferutima-sama, où souhaitez-vous aller aujourd'hui ? »
Hum. Quand on me demande « où », ça me fait réfléchir.
« Hmm… »
« Si vous n'avez pas de préférence, pourquoi ne pas aller à la volière ? Vous pourriez y voir quelque chose d'intéressant. »
« Quelque chose d'intéressant ? »
Restin me répond que c'est secret et ne m'en dit pas plus.
Radine.
Arrivées à la volière, c'est un sacré vacarme : « pipipichichichi » de partout.
« Regardez par là. »
Je suis le doigt de Restin et aperçois trois oiseaux un peu grands.
Le contraste blanc et bleu est magnifique, et sur leur tête jaillit une touffe de plumes en « pyyon ».
« C'est quoi, ces oiseaux ? »
« Ce sont des Célriana. »
« Hein, le fameux "oiseau fantôme" !? »
Je suis surprise par le nom qui sort de la bouche de Restin.
Le Célriana est réputé être le plus bel oiseau d'Asdirion.
D'innombrables gens ont convoité ses magnifiques plumes, et c'est maintenant une espèce en danger critique d'extinction, sa population ayant chuté drastiquement.
Le prénom de Maman, Seluria, lui aurait été donné pour qu'elle devienne une femme aussi élégante et belle que cet oiseau.
« En ce moment, ils sont en plein comportement nuptial. Comme ça, le mâle saute autour de la femelle en exhibant la beauté de ses plumes. »
Je réobserve les Célriana : effectivement, l'un d'eux ne bouge pas, content de remuer légèrement le cou pour regarder le partenaire qui sautille.
« Ils se disputent la femelle ? »
Il y en a deux qui sautillent.
Donc deux mâles pour une femelle. Un magnifique triangle amoureux !
« Non, l'un est un disciple. »
« … Hein ? »
« Je vous dis que c'est un disciple. »
Hein ??
Je pige pas !
« Le mâle de Célriana, avant de devenir adulte, entre en apprentissage chez un mâle adulte. Il y apprend à se nourrir, à construire un nid, et la manière de faire la cour. »
Un oiseau… un oiseau qui fait de l'apprentissage…
Quel monde impitoyable !!
Mais en regardant le Célriana qui déploie ses ailes en sautillant vers la femelle, il dégage indéniablement un air de pro.
La différence entre le maître et le disciple saute aux yeux.
« C'est vraiment beau… »
Le corps est d'un blanc pur, les ailes s'estompent progressivement en bleu dans un dégradé.
Ça ressort super bien sur le vert des arbres.
Après avoir fait nos adieux aux Célriana, on continue et tombe sur un oiseau familier.
« Rainhawk ! »
C'est un petit rapace, mais déployé, il a une sacrée allure !
Restin siffle entre ses doigts, et plusieurs Rainhawks volent vers nous.
J'enfile le gant de cuir que Restin m'avait donné à l'avance et en accueille un sur mon bras.
De près, la couleur du plumage et la carrure sont différentes de Nox.
Celui-ci est plus trapu, et ses plumes un peu plus dures.
« Neferutima-sama, s'il vous plaît. »
Je reçois la nourriture pour Rainhawk et la donne à celui qui est posé sur mon bras.
L'oiseau l'attrape… mais ne la mange pas.
Je me demande ce qui se passe, et il s'envole direct.
« Hein ? »
« En ce moment, Zaraf est fou de Wery. »
Hum. Ce gars, c'est Zaraf-kun.
Et comme il a le béguin pour une certaine Wery…
« Il lui donne à manger ? »
« Oui. Le comportement nuptial du Rainhawk, c'est le nourrissage. Même pendant que la femelle couve, le mâle apporte des proies pour prouver qu'il a la capacité de la nourrir. »
Je vois.
La drague animale, c'est profond.
D'ailleurs, sur Terre, certains aigles avaient une parade nuptiale marrante.
Ils s'agrippaient les pattes mutuellement et tombaient en piqué.
« Il y a aussi ceux qui séduisent par un beau chant ou en construisant un nid. »
D'autres émettent des phéromones, d'autres encore se frottent le corps pour marquer leur territoire.
« Le plus bizarre, c'est quoi ? »
« Ce serait le Jishiheruge. »
Le Jishiheruge, c'est une bête couleur mousse qui rappelle un gorille.
J'en avais déjà rencontré un, Kibila, qui adorait danser.
« Comment il fait sa cour ? »
« Il lance ses propres excréments vers la femelle. »
Quoi !?
Des excréments !!!
« … Il balance son caca ? »
C'est pas du harcèlement ?
La cour, c'est du caca…
Comment on en arrive là ??
« La raison reste un mystère. Pourquoi il balance ses crottes, nous non plus on ne sait pas. »
Même Restin, qui n'est pas loin d'être un docteur ès animaux, l'ignore.
Hum, ça doit être l'odeur, non ?
Il y a eu des recherches montrant que les humains peuvent identifier leur partenaire à l'odeur.
Une odeur agréable signifierait une bonne compatibilité génétique, ou un truc du genre.
« La femelle reconnaîtrait à l'odeur. Pas "forte" ou pas, mais genre "résistante aux maladies" ou ce genre de truc. »
« … C'est vrai ! »
J'ai failli faire un arrêt cardiaque.
Il a hurlé d'un coup, mon cœur a fait un bond !
« Pardon. Je me suis laissé emporter par l'excitation. »
C'est rare de voir Restin perdre son calme.
« La plupart des animaux jugent le mâle sur la supériorité. Mais le Jishiheruge a une intelligence élevée, donc il n'est pas impossible qu'il juge sur d'autres critères que la force. »
Bon, la force, la beauté, l'habileté, tout ça a quand même une grosse part de génétique, ceci dit.
Plus on est fort, plus on survit dans le monde de la loi du plus fort.
« Ça vaudrait le coup d'essayer. »
Restin sourit, tout content.
Il a l'air de préparer une expérience.
Ça a l'air marrant, tiens !!
« Moi ausi, chui kyoriyoku suru ! »
« Oui. Je compte sur vous, Neferutima-sama. »
C'est ainsi que le plan de reproduction des Jishiheruge a démarré.
Jusqu'au moment de partir, on s'est enflammées sur la façon de mener l'expérience, mais j'ai soudain repensé à ma question d'avant.
« Au fait, y avait plein de couples en ville, c'est la saison des amours ? »
« Ah, chez les nobles, cette coutume n'existait pas, n'est-ce pas. »
Cette coutume ?
C'est quoi ?
« La fête du Nouvel An est aussi l'occasion de rencontres. C'est-à-dire le jour où l'on avoue ses sentiments à l'être aimé. »
Ah.
C'est pour ça qu'il y avait autant de couples.
Humains comme animaux : on se met en couple avant le froid, et quand il fait froid on fait des câlins bouillants.
Pff, lesリア充 [riajū] !!
« Dans notre pays, c'est effectivement la saison de l'amour. Mais nous, ça ne nous concerne pas. »
Restin a le regard lointain.
Les chevaliers-bêtes et chevaliers-dragons, même dans l'ordre des chevaliers du royaume, font les sales boulots et du coup ils sont pas populaires, paraît-il.
Normal, ils préfèrent les bêtes et les dragons à une copine.
« Pour Restin, les bestioles d'ici, c'est un peu comme des copains, quoi. »
« Oui. Ce sont tous de gentils enfants, et quoi qu'ils me fassent endurer, un câlin suffit à me guérir. »
Ouais, c'est grave, stade terminal.
Elle parle comme une nana qui s'est fait avoir par un mec pourri.
Le printemps de Restin, c'est peut-être mort.
Plutôt que le plan de reproduction des Jishiheruge, organiser un speed-dating pour les chevaliers serait peut-être plus utile…