Je savais ce qu'il y avait à faire et j'ai un peu coopéré, mais je n'aurais jamais imaginé qu'ils iraient aussi loin.
Non, dire que cela a dépassé mon imagination serait plus exact.
Le lendemain où la maison ducale d'Osfe a agi, les rapports qui sont remontés m'ont laissé sans voix, la tête dans les mains.
L'église du quartier noble supérieur, celle dont Dêlrant s'est occupé, est déjà à moitié détruite. Comme il y a risque d'effondrement, nous avons dépêché des mages sur place en urgence pour la préserver en l'état.
Celle de Seluria n'est pas mieux.
Dans un magasin du quartier commercial, on importait des drogues interdites, et en plus, dans le sous-sol de la boutique, on pratiquait des activités louches.
Seluria, qui est tombée sur la scène, a tout gelé, victimes exclues.
D'après le rapport de terrain, une partie a été fondue à la magie, mais utiliser davantage risquerait d'entraîner un incendie, donc on attend la décongélation naturelle.
À l'auberge du premier quartier résidentiel où se trouvait Câna, le sauvetage des fidèles lavés du cerveau s'est bien passé, mais ensuite, ils ont affronté Runohâku, et Câna a déclenché par erreur un outil magique. L'auberge a entièrement brûlé.
Tous les membres de Runohâku ont été confirmés morts, calcinés…
Le plus « normal », c'est encore l'église du quatrième quartier résidentiel de Ralf.
Tous les fidèles lavés du cerveau ont été sauvés, quelques membres de Runohâku sont morts, mais ils ont réussi à capturer vivants ceux qui détenaient des informations.
Le bâtiment et l'état des lieux sont excellents, l'identité de quelques victimes a été établie, et les informations sur les victimes y sont jointes.
Une fois leurs gaffes et le nettoyage d'après-coup terminés, j'ai convoqué les habitués.
« Alors, comment comptez-vous bouger maintenant ? »
« Si on peut attraper ce soi-disant Saint Maître, ce serait bien, mais… »
Nous avons entre les mains les informations que Dêlrant a ramassées, toutes compilées.
Le chef présumé qui tire les ficelles de Runohâku.
Celui qu'on appelle le Saint Maître, Karumu Asudiron.
Se faire passer pour la puissance du dieu créateur, c'est se foutre de la gueule du monde !
« J'ai une idée, mais on n'est pas sûr de pouvoir mettre la main sur ce type, tu sais ? »
« … Qu'est-ce que tu veux dire, Yujin ? »
« Ce que le pays doit faire, ce n'est pas attraper ce type, mais empêcher ce qu'il essaie de déclencher, non ? »
Les paroles de Yujin ont du sens.
Mais l'option de ne pas l'attraper n'existe pas.
Comme l'a dit Néma, si le but est de déclencher une guerre, il faut l'empêcher.
En plus, il faut y inclure les contre-mesures contre les innombrables calamités naturelles.
Et s'il est possible de l'attraper, on l'attrape.
C'est difficile, mais il faut le faire.
« Donc, Yujin, t'as un plan ? »
Sânras aussi semble intéressé par la proposition de Yujin.
« C'est pas vraiment un plan, mais… »
Avec cette préface, Yujin a dit quelque chose d'inattendu.
La cause probable de la guerre, ce sont les calamités naturelles.
Sécheresses, inondations, pénuries alimentaires. Le pays d'Ikyû subit des dégâts terribles, en son centre.
Alors, quelle est la cause de ces calamités ?
Si ce que dit Néma est juste, c'est parce que les bêtes magiques ont disparu.
En d'autres termes, la situation actuelle ressemble furieusement à l'avant-ère du chaos.
Après la grande chasse aux bêtes magiques, les calamités se sont succédé, les querelles entre pays ont fini par embraser tout le continent en une ère de troubles.
C'est au milieu de cela qu'est né notre royaume de Gashe.
Selon le prince Vilhert, le premier roi était l'Enfant aimé.
Si tout correspond à ce point, l'Enfant aimé a peut-être été envoyé par le dieu créateur pour arrêter la guerre.
« À l'époque, il y avait beaucoup de maîtres de l'art des esprits, dit-on. Que l'Église de la Création sache que le premier roi était l'Enfant aimé, ce n'est pas étonnant. »
Yujin continue.
L'Église de la Création de l'époque suivait principalement la doctrine de l'ancienne faction de la Création.
Tout ce qui existe en ce monde a été créé par le dieu créateur, et chaque chose est en relation avec les autres pour former le mécanisme du monde.
C'est pourquoi rien n'est superflu, enseignent-ils.
Donc, l'Église de la Création de l'époque s'opposait peut-être à la grande chasse aux bêtes magiques ?
Pour mettre fin à la guerre, n'ont-ils pas tenté quelque chose ?
« Les indices se trouvent chez le premier roi et l'ancienne faction de la Création. »
« Je vois. Dans ce cas, il se peut qu'il reste des archives chez nous aussi. »
Le premier chef de notre maison était un fidèle vassal du premier roi.
S'ils ont laissé quelque chose, ce serait une aubaine.
« Ouais. Pour ce qui concerne le premier roi, demandons à Sa Majesté. »
Dêlrant et Sânras sont d'accord, mais un seul a l'air gêné, se grattant la joue.
« Ah, je peux laisser ça à mon fils ? »
Vraiment.
Quand c'est une bataille, il comprend n'importe quelle opération complexe et difficile du premier coup, mais pour ce genre de choses, il est vraiment nul !
« Fais-lui jurer sur son nom de ne rien divulguer, au moins. »
« … Bien sûr. »
Un peu… non, c'est assez inquiétant.
« Pour ce qui est de Gôshu, j'irai moi aussi. »
« C'est plus prudent. »
Dêlrant et Sânras rient, mais ce n'est pas drôle.
« Désolé. »
« Et pour l'ancienne faction de la Création, on fait quoi ? »
Je reprends mes esprits et fais avancer la discussion, et Yujin sort une nouvelle bombe.
« Je compte rendre l'affaire publique et les récupérer, eux aussi. »
Le plan de Yujin : si on rend l'affaire publique, l'Église de la Création en prend un gros coup.
Ils viendront forcément protester contre la publication et l'arrestation des prêtres.
Là, on les poussera à faire une grande épuration interne pour restaurer leur honneur.
« Les fidèles ne savent pas quels prêtres ont fauté. Du coup, l'exécutif de l'Église fera porter le chapeau aux éléments qui les gênent et les exilera. »
« Et ces éléments gênants, ce serait l'ancienne faction de la Création ? »
« Exact. Pousser l'ancienne faction à fond, c'est la coexistence pacifique de toutes les races. À l'opposé, la faction suprématiste qui tient le pouvoir maintenant, c'est l'oppression des autres races par les humains. Ils disent que les humains sont les êtres qui gèrent le monde. »
Des revendications diamétralement opposées.
Mais est-ce que le nouveau grand prêtre qu'ils enverront acceptera de protéger l'ancienne faction de la Création ?
« Et le nouveau grand prêtre, on en fait quoi ? »
Ma question, Sânras la pose à ma place.
« C'est simple. On le désigne nous-mêmes. Il y a des prêtres sensés même dans la faction suprématiste. Par exemple, le prêtre Karyasu. »
À ce nom nostalgique, tout le monde ouvre grands les yeux.
« En effet. Parmi les prêtres que nous connaissons, c'est la personne en qui nous avons le plus confiance. »
Gôshu mis à part, tout le monde a bénéficié de ses soins à l'académie.
Il a un regard équitable sur les choses, il accompagne les fidèles dans leurs tourments, c'est le plus digne d'être prêtre.
« Gôshu connaît aussi le prêtre Karyasu ? »
« Mon fils a un peu été sous sa responsabilité… »
Ah.
Lui aussi a traversé une période difficile.
Enfin, quand le père est trop imposant, l'enfant en bave.
« Cependant, pour faire bouger l'Église de la Création, il faut agir vite. S'ils nous devancent, les négociations ne marcheront pas, je pense. »
Il faut rendre public le fait que l'Église a commis des méfaits avant qu'ils ne puissent le camoufler, sinon ça n'aura aucun effet.
« Alors, dépêchons-nous. Je vais tout de suite finaliser la proposition qui vient de sortir. »
« Dès que l'autorisation de Sa Majesté tombera, on pourra publier immédiatement. »
« Oui. Je laisse ça à Sânras. »
« Moi, je commence les préparatifs pour accueillir l'ancienne faction de la Création qui sera exilée. »
C'est vrai, pour faire bouger les services de renseignement, Dêlrant est le plus compétent.
Ils vont contacter l'ancienne faction, leur dire qu'ils seront exilés et leur demander de coopérer avec notre pays… mais attention.
S'ils sont exilés, la cause, c'est nous.
Du coup, certains ne viendront pas, et même s'ils viennent, il faudra leur garantir la vie courante, au début.
Les dégâts causés par Dêlrant et les siens, qu'ils les paient. Pour le reste, il faut prévoir un budget à part.
« Sânras, pour la protection des gens de l'ancienne faction de la Création… »
« Le budget ? C'est bon. On utilisera ce qu'on prévoyait de donner à l'Église. En plus, nous avons subi des dommages. On aimerait bien récupérer des réparations, aussi. »
C'est vrai aussi.
Ce sont des habitants du bidonville, mais ce sont quand même nos sujets.
Si on peut mener la discussion comme ça, ce sera bien… mais bon.
« Bon, je vais faire de mon mieux. »
Après cette réunion, j'ai immédiatement préparé les documents pour pétitionner Sa Majesté.
Et la réponse que j'ai reçue de Sa Majesté a été…
« Vous êtes des fourbes, vous aussi. Bon, peu importe. On dirait qu'ils prennent notre pays pour des idiots, alors faisons-leur goûter à la douleur une bonne fois. »
Je me suis dit que Sa Majesté, en disant ça avec un sourire, était la plus fourbe de toutes, mais je me suis tue.
L'autorisation de Sa Majesté étant sortie, Sânras a diffusé l'info dans tout le pays.
C'est une communication officielle de l'État, donc le peuple a été choqué et a commencé à se méfier de l'Église de la Création.
Puisque des nôtres ont été sacrifiés et que des enfants de nobles ont failli être enlevés, le sentiment populaire a basculé vers la colère.
Pour l'instant, on a pris l'initiative.
Dès le lendemain, une lettre de protestation de l'Église de la Création est arrivée.
Bon, maintenant, c'est le vrai combat !
Faisons-leur regretter d'avoir sous-estimé le royaume de Gashe.
***
« Olivier-sama, le messager de l'Église de la Création est là. »
« J'ai compris. »
Ils sont enfin sortis du bois.
La lettre n'ayant pas suffi, ils ont fini par comprendre qu'il fallait venir en personne.
En chemin vers le salon de réception, Yujin m'attendait.
« J'y vais aussi. »
« C'est appréciable, mais ton travail va ? »
Yujin est actuellement débordé comme ministre des Affaires étrangères.
Nous sommes occupées aussi, mais comparé à Yujin qui gère toute la diplomatie liée à Runohâku, c'est encore gérable.
« J'ai, moi aussi, des subordonnés en qui j'ai confiance. »
« Dans ce cas, j'abuse de ta gentillesse. »
J'emmène Yujin et un chevalier de la garde vers le salon. Un homme en habit sacerdotal y attendait.
« Je vous ai fait attendre. »
« Merci de nous accorder votre temps. »
Il a salué selon notre étiquette, alors j'ai répondu selon le protocole.
« Je suis Olivier Wise, ministre de l'Intérieur. Lui, c'est Yujin Diruta, ministre des Affaires étrangères. »
« Je m'appelle Erisuto, dépêché depuis Fâshia, le siège de l'Église de la Création. »
Le prêtre qui s'est présenté comme Erisuto portait un habit sacerdotal orné de motifs bleus en magie runique. C'est un grand diacre, donc.
Un grand diacre peut devenir grand prêtre.
Viennent-ils pour viser ce poste ?
« Asseyez-vous, je vous en prie. »
Je l'invite à s'asseoir, et nous prenons place face à lui.
Pas de thé aujourd'hui.
Nous ne sommes pas là pour accueillir l'Église de la Création.
« J'écoute. »
Avec un sourire, le prêtre Erisuto fait une grimace et ouvre la bouche.
« Pourquoi n'avez-vous pas prévenu l'Église avant de rendre l'affaire publique ? »
Je n'ai pas laissé paraître mon émotion, mais je n'ai pu m'empêcher d'être sidérée.
Cet homme représente l'Église de la Création, ici ?
La base, ce serait de s'excuser en premier, non ?
« Pour protéger nos sujets. Pour éviter de nouvelles victimes, nous devions en informer le peuple et lui permettre de se défendre. »
« N'avez-vous pas exagéré ? Je comprends qu'on ait arrêté les criminels, mais pourquoi avoir arrêté les grands prêtres aussi ? Pourquoi les églises sont-elles dans un tel état ? »
C'est pénible, mais il faut tout expliquer un par un.
« D'abord, les grands prêtres… »
On les a arrêtés, disons, parce qu'on voulait des informations, mais ils avaient fait pas mal de bêtises de leur côté, alors ils sont en cellule.
Les affaires internes de l'Église ne peuvent être jugées par la loi du pays, donc s'il y a détournement, il suffit de le dénoncer.
Mais cette fois, ils sont complices.
Ils ignoraient ce que faisait Runohâku, mais ce sont eux qui ont fourni planques et fonds.
Runohâku avait aussi ses propres sources de financement.
Le fait que la venue de Néma à l'église du quartier noble ait fuité, c'est parce qu'il y avait des membres de Runohâku à l'intérieur.
Bref, on ne peut pas reprocher qu'on prenne l'Église de la Création pour une organisation criminelle.
« La quasi-totalité des personnes arrêtées étaient des prêtres de l'Église de la Création. »
« Ce ne sont que des criminels qui usurpent le nom de l'Église. »
« Nous ne sommes pas si bêtes. Vous savez mieux que quiconque que la magie runique utilisée sur les habits sacerdotaux est spéciale. »
Yujin, qui s'était tu jusqu'ici, prend la parole.
… Mieux vaut le laisser faire.
« Les preuves sont suffisantes pour établir qu'ils sont prêtres de l'Église de la Création. Vous comptez vous dédouaner sans assumer vos responsabilités ? »
« Leur dérive criminelle n'est pas de notre faute. »
« Savez-vous ? Ceux qui sont au sommet portent la responsabilité de tout. Si un subalterne commet un crime, c'est que la surveillance d'en haut était insuffisante. »
Je comprends ce que veut dire Yujin… mais…
Les raisons qui poussent au crime varient selon les individus. Même si quelqu'un a une personnalité tordue et commet un crime, peut-on s'en apercevoir ?
Enfin, ce genre de type, c'est un ver sous peau de brave, donc on met une surveillance.
Les grands prêtres arrêtés ont l'air de se méprendre sur eux-mêmes.
Ils se croient compétents.
Du coup, leur ambition est forte, et ils ont cru que leurs méfaits ne seraient jamais découverts.
Au final, ils n'étaient que de commodes fusibles.
« Pensez-vous que l'Église de la Création puisse passer pour une victime sans assumer sa responsabilité ? Ceux qui ont le plus souffert, ce sont nos sujets ! Ne devriez-vous pas vous excuser, enquêter sur les coupables et les punir pour éviter de nouveaux dégâts ? »
Le prêtre Erisuto ne peut rien répondre aux mots de Yujin.
Si on obtient cette admission qu'ils feront une épuration, c'est dans la poche.
« Ah, et pour l'église du quartier noble supérieur… »
Yujin, sans révéler Néma, a dit qu'une jeune fille noble avait été enlevée dans cette église.
Heureusement, les chevaliers l'ont sauvée, mais traumatisée, elle ne peut plus sortir de sa chambre.
Son père, pris de colère, a fait des ravages avec sa magie.
… Ce n'est pas un mensonge.
Du coup, les frais de réparation de l'église incombent à ce père.
Et comme la découverte de l'affaire a été déclenchée par la colère de ce père, notre pays n'a aucune responsabilité.
« De notre côté, nous suspendons les dons pour le moment. »
« … Une telle chose… Je suis désolé, mais cela dépasse mon autorité. Puis-je emporter ces informations pour consulter les hautes instances ? »
« Bien sûr. Nous attendrons la décision miséricordieuse de ceux qui servent le dieu. »
Mince.
Yujin, avec ça, on a l'air de les menacer.
On ne peut pas dire « donnez l'argent » ouvertement, mais quand même.
« Merci. Ce n'est qu'à titre personnel, mais je m'excuse pour cette fois. »
Ah, c'est malin.
Il s'excuse à titre personnel, mais sans préciser exactement quoi, donc ça peut s'entendre comme des excuses pour l'affaire, ou pour ne pas avoir pu décider ici.
S'il s'excusait pour l'affaire, cela signifierait que l'Église est liée à Runohâku, donc il a brouillé les pistes.
Bon, l'Église de la Création va jouer quel coup ?
Une fois le prêtre Erisuto parti, Yujin et moi avons enfin pu boire du thé.
« Eux aussi, ils ont l'habitude. »
« Peut-être, mais le courant est créé, non ? L'info selon laquelle l'Église a commis divers crimes dans ce pays circule déjà dans les autres pays. »
Comme ça, pas seulement chez nous, mais les fidèles des autres pays auront aussi des doutes.
L'Église doit effacer cette méfiance.
Ils ont proclamé l'avènement de la déesse, mais même ça risque d'être mis en doute.
Les moyens que l'Église peut prendre, j'en vois trois environ.
Sortir des saints et saintes, faire un peu de guérison gratuite.
Proclamer qu'un enfant divin a reçu un oracle du dieu créateur.
Ça, si le mensonge est découvert, le retour de bâton sera irrémédiable.
Le plus simple et efficace, c'est encore le personnel.
Le siège de l'Église, Fâshia, son intérieur, les fidèles ordinaires ne le connaissent pas.
Moi aussi, si j'abusais de mon autorité, je ne garderais que des subordonnés à ma botte.
… Tiens, Fâshia, c'est le lieu où la déesse serait descendue, dans l'Antiquité, non ?
J'ai une idée !
« Yujin, j'ai un truc urgent, je file. »
« Ah. … Je gère mon côté comme je veux. »
« Fais pas n'importe quoi, hein. »
Je quitte Yujin, retourne dans mon bureau et donne des instructions à mes subordonnés.
Héhéhé, Néma va être surprise !