Il était arrivé chez les Osfe peu après sa naissance.
Séparé de sa mère et de ses frères, emmené dans un lieu inconnu, il était rempli d'anxiété.
Tenu dans les bras de l'homme aux cheveux rouges, tremblant de tout son corps, il aperçut quelque chose de petit, comme lui.
Bien sûr, c'était plus grand que lui, mais il comprit instinctivement que c'était un être très faible.
« À partir d'aujourd'hui, je t'appellerai Dee. Je veux que tu deviennes le meilleur ami de mon fils, Ralfried. »
On lui parla doucement, et on le posa à côté du petit qu'on appelait Ralfried.
Lui aussi sentait le lait, ce qui lui rappela sa mère et ses frères.
*Kyukyū*
Il poussa un petit cri en reniflant.
L'enfant de loup des neiges nommé Dee grandit vigoureusement aux côtés de Ralfried.
Comme sa croissance était plus rapide, il fut un jour mis dehors.
Dans un endroit qui n'était pas la maison, il rencontra pour la première fois des êtres ayant la même apparence que sa mère et ses frères, bien que leur couleur et leur taille diffèrent.
« Dee, apprenons comment te battre pour protéger ton maître. »
C'est ce que lui dit un inconnu, mais Dee ne put comprendre.
Pour lui, le chef de la meute, c'était l'homme aux cheveux rouges.
On pouvait dire qu'il était une figure paternelle.
Ralf était un frère, un camarade de jeux.
Il était à quatre pattes pour l'instant, mais il marcherait sur deux jambes comme l'homme rouge, un jour.
Il se réjouissait d'avance à l'idée de pouvoir jouer à se poursuivre.
Il fit tout ce qu'on lui dit, il y eut des moments amusants et d'autres qui ne l'étaient pas.
Même s'il boudait pour ne pas faire ce qui n'était pas amusant, on lui montrait une friandise et il finissait par obéir, trop impatient de l'avoir.
« Quand tu sauras te battre correctement, tu pourras rentrer à la maison. »
Cette phrase de l'inconnu changea Dee.
Si je le fais bien, je pourrai rentrer vite à la maison !
Je pourrai rejouer avec Ralf !
Dee, qui avait saisi cela, devint fort à une vitesse incroyable et put enfin rentrer.
« Aou aou ! »
En voyant Ralf qui s'efforçait de s'avancer à quatre pattes vers lui, Dee comprit enfin.
Pour protéger Ralf des ennemis, cet entraînement avait été nécessaire.
Depuis, il retenait Ralf quand celui-ci, trottinant partout, s'approchait d'un endroit dangereux, il le consolait quand il se faisait gronder après une bêtise, et ils vivaient des jours paisibles, tout simples.
Dee devint adulte, Ralf marcha sur deux jambes, et un jour où ils jouaient enfin à la poursuite tant attendue, un nouveau membre arriva dans la famille Osfe.
Comme Ralf autrefois, un être petit et faible.
« Dee, c'est ta petite sœur ! Elle s'appelle Carnadia ! »
Pour Ralf, c'était sa première petite sœur.
Il prit la menotte de Carnadia et la présenta à Dee.
Dee, retrouvant l'odeur nostalgique du lait, pensa qu'il devait protéger cette enfant, tout comme Ralf.
Ensemble, ils firent le baby-sitting de Carnadia, se roulèrent parfois dans la boue du jardin, le bonheur était toujours là.
Mais un événement triste frappa soudain la maison Osfe.
La femme que Ralf et Carna appelaient « grand-mère » partit rejoindre la déesse.
Tous les membres des Osfe perdirent leur entrain.
Lui ne pouvait rien faire.
Même s'il invitait Ralf à jouer, celui-ci se contentait de le caresser sans sortir de sa chambre.
Même s'il invitait Carna à jouer, elle se cachait pour pleurer.
Les jours où il restait simplement à leurs côtés. Le jour où leurs visages retrouvèrent le sourire.
« Un petit frère ou une petite sœur va naître ! »
« Dee, tu préfères lequel ? Moi, je trouve les deux mignons ! »
Il connaissait le mot « petite sœur ».
Ralf l'utilisait parfois pour parler de Carna.
*Ouaf ! *
Ils retrouvèrent le sourire, veillèrent sur leur mère dont le ventre grossissait, et attendirent la venue de la nouvelle vie.
Quand un vagissement trop énergique retentit, tous les Osfe sourirent.
Ralf offrit une prière de remerciement à la déesse, Carna pleura de joie.
Quand sa mère lui montra le nouveau membre de la famille, il le sentit comme un trésor.
Le trésor numéro un.
Le trésor de tous.
Bien plus brillant que le trésor qu'il gardait secret même pour Ralf et Carna, au point de le faire pâlir, le petit être scintillait.
« Elle s'appelle Neferutima. Dee, joue bien avec elle, d'accord ? »
Il remua la queue *patapat*, s'approcha pour qu'on voie son visage, et lécha légèrement Neferutima qu'on lui présentait.
Depuis, il ne quitta plus Neferutima.
Bien sûr, Ralf et Carna étaient aussi là.
Neferutima grandissait de jour en jour, plus active que les deux autres, et les blessures se multipliaient quand on la quittait des yeux.
À cette époque, Ralf et Carna passèrent moins de temps à leurs côtés à cause des études et des leçons, alors Dee redoubla d'efforts pour deux.
Il la couvrit de son corps pour qu'elle ne se blesse pas, la calma aussitôt quand elle pleurait, et parfois l'emmena en aventure sur son dos.
Un ami nommé Nox s'ajouta.
Il jouait même en cachette avec Nox au milieu de la nuit.
Quand Neferutima restait longtemps absente, Dee allait à l'endroit où il avait caché son trésor pour tromper sa solitude.
Il ne brillait pas comme Neferutima, mais c'était un cadeau précieux de sa famille chérie.
Un jouet tout usé par le jeu, une petite poupée faite par Carna, l'os du gros morceau de viande reçu en récompense.
Il les enterra à nouveau, se disant qu'ils étaient vraiment des trésors.
Quand Neferutima rentra, il y avait des créatures bizarres.
L'une avait plein de pattes, l'autre n'en avait pas.
Il comprit tout de suite que ce n'était pas Nox.
Mais il ne sentit rien de mauvais.
Il poussa du museau celle qui n'avait pas de pattes, elle oscilla *purun*.
Il fut surpris par cette douceur différente des humains.
Il découvrit qu'il existait de telles créatures.
Celle qui avait plein de pattes bougeait drôlement.
Mais elle avait l'air de s'amuser.
Comme Nox ne se méfiait pas, il jugea que c'était sans danger.
Il joua avec les créatures bizarres, et comme Neferutima avait l'air heureuse, Dee joua avec elles.
C'était amusant, mais quelque chose était différent.
Dee ressentit de la solitude parce que Ralf et Carna n'étaient pas là.
Neferutima était un trésor, mais Ralf et Carna étaient aussi des gens précieux.
Le bonheur, c'est quand les trois sont ensemble.
Avec le père aux cheveux rouges et la mère un peu effrayante, tous ensemble, c'est encore plus de bonheur.
Alors qu'il était perplexe face à cette situation inédite, quelque chose de gros arriva.
Quand Neferutima dit de faire connaissance, le gros être le fixa intensément.
C'était effrayant, mais pas effrayant.
Il avait l'impression que c'était comme lui, pensa Dee.
« Dee-dono, je compte sur toi. »
Il était plus fort que lui. Pourtant, le trésor était le même.
C'est ce qu'il perçut dans le regard de celui qu'on appelait Shinki.
*Ouaf ! *
Il ne sut pas si cela avait été compris, mais il accueillit le camarade.
Malheureusement, bien qu'il l'ait accueilli sur un pied d'égalité, Shinki ne le comprit pas.
Il joua beaucoup avec Neferutima, et quand il eut oublié sa solitude, il la raccompagna pour sa sortie, puis fit une sieste au soleil dans le jardin, quand une angoisse indicible l'assaillit.
Il ne le voyait pas, mais les esprits ne cessaient de signaler le danger qui menaçait Neferutima.
Il obéit immédiatement à son instinct.
Il entraîna Ralf en le tirant, aboya maintes fois, lui fit comprendre qu'il fallait aller vers Neferutima.
Face à cette attitude qu'il n'avait jamais montrée, Ralf sentit qu'il se passait quelque chose et le laissa sortir.
Dee courut, et Ralf le poursuivit à cheval pour ne pas le perdre.
Guidé par une odeur à peine perceptible, il chercha Neferutima.
Il ne pouvait pas savoir que cette odeur aussi était apportée par les esprits du vent.
Quand il vérifia que Ralf le suivait, il repartit en sprint.
Pour Dee, la mauvaise tenue du sol et les obstacles étaient des broutilles.
En suivant l'odeur de Neferutima, un homme dégageant une mauvaise odeur apparut.
Le jugeant instantanément comme un ennemi, il bondit, le renversa de son corps et enfonça ses crocs vers sa gorge.
Mais comme l'homme résista, les crocs dévièrent vers l'épaule.
Normalement, il aurait dû l'achever là, mais il priorisa le fait d'aller vers Neferutima.
La gueule teintée de rouge, il sauta par la porte ouverte.
Face à un autre homme à la mauvaise odeur, il grogna pour l'éloigner de Neferutima.
Il mesura la distance avec l'ennemi, prêt à bondir à tout instant.
Pour le repousser, l'homme tira son épée.
Dee savait que c'était une chose dangereuse.
Alors il ne put pas s'approcher imprudemment.
Avec un bruit de *gosogoso*, il entendit la voix de Neferutima.
Soulagé, il pensa qu'elle allait bien, mais en un instant la situation bascula.
L'homme ne fonça pas sur Dee, mais sur Neferutima.
Sans réfléchir, son corps bougea.
C'était peut-être déjà devenu une habitude.
Se placer devant Neferutima en danger.
En même temps, il remarqua un autre danger.
Pourtant, il ne s'arrêta pas.
Il comprit que pour protéger son trésor numéro un, il devait recevoir cette lame meurtrière sur son propre corps.
La douleur qui l'assaillit était brûlante, il rassembla ses dernières forces.
La fierté d'avoir protégé son trésor numéro un, et le bonheur, il les mordit à pleines dents.
Il se réveilla dans une prairie où soufflait un vent agréable, et regarda l'homme devant lui avec curiosité.
« Bien joué. En récompense, je te donne le dernier moment. »
Il ne comprit pas bien, mais il sentit une odeur familière.
Il courut à toute vitesse vers la source de cette odeur.
À mesure que l'odeur se renforçait, son trésor apparut dans son champ de vision.
*Ouaf ! *
Sans cacher sa joie, il l'exprima de toute sa queue touffue et de tout son corps.
Neferutima aussi eut l'air heureuse, et l'accueillit.
La scène qui devait être là était là.
Neferutima parlait avec l'homme d'avant, mais Dee fut rassuré juste en étant à ses côtés.
Lui aussi le savait sans doute.
Qu'il ne lui restait plus de temps.
C'est pourquoi il choisit le temps comme d'habitude.
« Dee, à plus tard ! »
Il continua de regarder son trésor qui disparaissait en disant cela.
*Aouuuuun ! *
Son hurlement triste résonna dans toute la prairie.
« Bien, Dee. Que souhaites-tu ? »
À cette question, sa réponse fut… .
*Ouaf ! *