Maman m'avait emmenée à la guilde des aventuriers.
Le bâtiment de la guilde des aventuriers de la capitale était assez grand.
Environ cinq fois la guilde de Kas où se trouvait Belle-sœur, peut-être ?
Comparé à notre manoir, il était plus d'un tour plus petit, mais il était plus grand que je l'imaginais, alors j'ai été surprise.
Aujourd'hui, Mori-oni est en congé, ou plutôt ses vêtements ne sont pas encore prêts, donc sortie interdite. La tutrice, c'est Maman. Elle a bien emmené un domestique pour la protection, ceci dit.
Tirée par la main par Maman, j'entre dans le bâtiment, et une femme qui semble être une réceptionniste vient nous accueillir.
Guidée par cette femme, nous entrons dans une pièce au fond du bâtiment.
Ce n'est pas un salon, m'a-t-on dit, c'est le bureau du chef de la guilde.
Même si le propriétaire est absent, on peut entrer comme ça ?
L'ambiance diffère du bureau de Papan, il y a plein d'objets dont je ne sais pas comment on se sert.
Une bibliothèque murale entière, des livres serrés sans interstice, et sur le bureau aussi ils sont éparpillés.
Le bureau de Papan ne contient que le strict nécessaire. Les livres et documents sont dans la bibliothèque à côté du bureau, et hors le bureau il n'y a guère qu'un fauteuil près de la fenêtre.
Intriguée par les objets mystérieux, mon regard va et vient.
Des statues qui semblent être des esprits, une sphère noire. Cette pierre, on dirait un fossile, et d'autres choses vraiment variées.
Dis donc, il y a un animal empaillé que je n'ai jamais vu, je peux le toucher ?
Je jette un coup d'œil à Maman, mais elle boit son thé avec élégance, alors ça doit aller.
Je tends la main tout doucettement vers l'empaillé.
À voir, c'est un rat coiffé d'une carapace de cloporte.
En résumé, c'est la carapace d'un tatou, des plaques ostéodermiques, mais elles sont en gradins comme un cloporte.
Résultat, un tatou un peu bizarre.
Mais la couleur des plaques ostéodermiques est violette !
Je touche, et contrairement à mon attente c'est rêche.
D'après l'apparence je croyais que c'était lisse, mais ça fait l'effet d'un papier de verre à grain fin.
Je tape *toc toc*, ça fait un son sourd et lourd, donc la carapace doit être très solide.
« Je vous ai fait attendre »
Pendant que j'étais absorbée par les objets pleins de mystères, quelqu'un est entré.
Apparemment, c'est le maître de cette pièce.
« Duchesse d'Osfe, cela fait longtemps »
En voyant cette personne, j'ai failli laisser ma bouche béante.
Hah ! Pas bien, pas bien. Il faut que je fasse bien la fille de duc, sinon je couvrirai de boue le visage de Maman.
Je suis une demoiselle, je suis une actrice ! Allez !
Je récite mon sortilège mental, et c'est parti pour la confrontation !
Dès que je reconnais qui est la personne devant moi, mon excitation monte graduellement.
« Comme vous le souhaitiez, j'ai amené la conceptrice »
Le sourire rayonnant de Maman. Celui qu'on lui voit souvent quand elle vante son enfant.
« … Un enfant … ? »
« Oui. C'est ma benjamine. »
« Pardonnez mon irrévérence. Mademoiselle, je suis Lilyad Juda Wagaiter, chef de la guilde des aventuriers du royaume de Gashe. »
Désolée, le nom ne rentre pas bien dans ma tête. J'aimerais qu'on le redise.
« Je m'appelle Neferutima, deuxième fille de Dêlrant d'Osfe. »
Devant Maman, il faut que l'étiquette soit impeccable.
Je concentre ma conscience du sommet de la tête au bout des doigts, et je salue avec grâce.
« Appelez-moi simplement Ad. »
Bien, sauvée.
La prononciation m'était inconnue, du coup je n'avais pas bien saisi le nom.
« Ano… Ad est un elfe ? »
« Oui. Est-ce la première fois que Neferutima-sama voit un elfe ? »
« Oui. »
Uwooo !! C'en était bien un, un elfe !!
Comme l'image de l'elfe sur Terre était différente, je me demandais si c'était une autre race, mais c'est un elfe !!
C'est l'oreille qui m'a fait penser elfe ! L'oreille !
Plus que pointue, elle est vraiment longue comme une feuille de bambou.
Par contre, les cheveux sont verts et courts, les yeux aussi verts. Un monocle, on sent l'intelligence, mais ce n'est pas une beauté transcendante. Belle, disons belle, mais dans notre pays où le niveau de beauté est haut, c'est le niveau « assez courant ».
Pas d'aspect androgyne, et en plus c'est grand. À peu près la taille de Mori-oni, non ?
« Alors, Neferutima-sama, asseyez-vous aussi. »
Invitée par Ad, je m'assois à côté de Maman.
Quand même, un elfe dans un endroit pareil, c'est surprenant.
« Pourquoi Neferutima-sama a-t-elle voulu lancer ce plan ? »
Euh… ça a l'air de devenir un entretien d'embauche, tout d'un coup…
Comment répondre ?
« Un ami, n'est-ce pas quelque chose qu'il faut protéger ? »
Plutôt que « ami », c'est « camarade », mais « camarade » demanderait des explications fastidieuses.
« Mais les bêtes magiques nuisent aux humains, non ? »
« N'est-ce pas là un préjugé ? Gobelins et kobolds, s'ils peuvent subvenir à leurs besoins dans la forêt, n'attaquent pas les humains. »
« Aux humains, non, aux autres races, ils ne nuisent pas ? »
Qu'est-ce qu'Ad veut dire ?
Nuire ou pas, ça dépend de la situation, non ?
« Alors Ad, face à quelque chose qui attaque, reste-t-elle sans riposter ? »
« Hein ? Ça non. »
Bien sûr.
Normalement, si on est attaqué, on se défend ou on contre-attaque.
« C'est ça. Ne pas nuire ou nuire, c'est l'autre qui en décide. »
Il y aura des exceptions, ceci dit.
Les ogres, par exemple, ont un fort instinct combatif, donc ils attaquent souvent les autres races, paraît-il.
Bon, comme il n'y a pas d'ogres dans la troupe de bêtes magiques, je ne sais pas en détail.
Mais si on reclutait jusqu'aux ogres et aux orcs, cette montagne serait trop étroite, je pense.
Si on les rencontre, ils deviendront peut-être camarades.
Pour ça, c'est la guidance divine, en quelque sorte…
« Alors, pourquoi vouloir faire entrer des aventuriers là-dedans ? »
« Si on ne fait que se faire protéger, ça ne servira pas ces gamins ? Un jour ils sortiront, donc il faut qu'ils apprennent à se battre. »
En voyant les kobolds, j'ai pensé qu'à les protéger en un seul lieu, on atteindrait fatalement une limite.
Même en contrôlant la reproduction, les êtres vivants ont l'instinct de prospérité de l'espèce.
Simplement, relâcher le surplus dehors, c'est augmenter les bêtes magiques.
Si elles prolifèrent dehors, au final elles seront exterminées.
Maintenant, à cause de la menace « Runohâku », le nombre global de bêtes magiques a dû baisser.
Mais si cette menace disparaissait ?
Gobelins et kobolds augmenteraient sur le mont Raytimo, relativement sûr, et en sortiraient.
Parmi eux, certains auraient reçu un nom et seraient devenus plus forts, et beaucoup auraient appris à se battre.
Autrement dit, le taux de mortalité baisserait. Et le taux de reproduction monterait.
… Hein ? C'est pas foutu, ça ??
« Neferutima-sama semble perspicace. Vous avez remarqué à quel point ce plan est aberrant. »
Ad a dû observer mon air pensif.
Le fait qu'elle utilise le mot « perspicace » montre qu'elle a un bon caractère.
Faut bien ça pour diriger une grande organisation.
« Honteusement, je viens seulement de m'en apercevoir. »
Quand même, je le dis avec le sourire.
Honteuse, je le dis, mais ça ne devient pas une faiblesse.
Il faut d'urgence une réunion de stratégie !
Le problème principal, c'est : comment faire pour qu'ils ne prolifèrent pas trop ?
Franchement, les gobelins devraient être éliminés naturellement dans une certaine mesure.
Avec leur pensée primitive, le mont Raytimo doit être plein de dangers.
Les kobolds… pas sûrs d'être éliminés, ceux-là.
Comme ils ont l'habitude de se donner des noms, ils deviennent facilement des haut-kobolds, et grâce à leur capacité langagière, leur pensée me semble plus élevée.
En plus, ils font plein de gamins.
Pour freiner la reproduction, je devrais leur dire de mourir ?
Ça, c'est loin de la « terre de quiétude » promise à Sicile-sœur.
Et moi-même, je ne veux pas choisir cette voie.
Hmm, c'est le moment d'appeler Sol au secours !
— Sol !
— Qu'y a-t-il ?
— Y a-t-il un moyen d'empêcher les gobelins et les kobolds de se reproduire ?
— Hmm, ce sera simple. Qu'ils ne fassent pas d'enfants.
Non non, Sol.
C'est parce que ça ne marche pas que je consulte.
— Même si on dit "ne faites pas d'enfants", ils peuvent s'abstenir ?
— Dire ne sert à rien. Il faut supprimer la capacité de reproduction elle-même.
Hein ? Heeeein !?
Sol, tu veux pas dire couper le truc des mâles !!
— C'est ça, la castration ?
— Oh ! C'était ce mot. Les faibles font des enfants même sans être mariés. Il me semble qu'il y avait une magie ancienne pour ça…
C'est pas vrai !
La magie peut castrer !?
La magie qui affecte le corps humain, c'est censé être seulement la magie de guérison, pourtant.
— … Par hasard, c'est un type de magie de guérison ?
— Je crois que c'était une des miséricordes de la déesse.
Bon, 정리해 볼게요.
D'abord, dans la magie de guérison, il y a un sort de castration.
Mais « magie ancienne » veut dire qu'il est possible qu'elle ne soit plus utilisable maintenant.
S'il reste des documents quelque part, mon frère ou le prof Hanrei pourraient peut-être l'apprendre.
… Attendez. Si la magie de guérison a de la castration, c'est qu'autrefois c'était nécessaire ?
Proliférer trop, c'est rompre l'équilibre naturel, et on l'utilisait pour l'ajuster, ou quelque chose comme ça ?
« Une question : est-ce qu'il y a déjà eu une grôôse explosion démo-graphique de bêtes ma-giques ? »
Ma question soudaine, sans rapport avec la discussion jusqu'ici, fait pencher la tête à Ad avec curiosité.
« Autant que je m'en souvienne, je ne crois pas. »
Donc, si une bête magique capable de magie, ou une autre race, par exemple des elfes ou des hommes-bêtes, utilisaient cette magie sur les animaux ou bêtes magiques qui risquaient de trop augmenter ?
S'ils freinaient les explosions démographiques, la probabilité qu'ils connaissent la magie de castration est grande !
« Y a-t-il des elfes qui savent utiliser la magie de guéri-son ? »
« C'est rare, mais il y en a. »
On pourrait demander aux esprits de chercher un elfe capable de la magie de castration !
Les elfes sont une race qui peut voir les esprits, c'était écrit dans un livre, donc ils peuvent communiquer avec eux dans une certaine mesure, non ?
Pour les hommes-bêtes ou les bêtes magiques, il n'y a qu'à chercher patiemment.
Non, même un seul qui soit trouvé, on lui demande la structure du sort, et mon frère et le prof Hanrei l'apprennent !!
La voie s'ouvre !!
— Sol, merci ! Ça a l'air de marcher !
— Je ne sais pas ce que tu fais, mais si j'ai pu servir, tant mieux.
Je coupe la parole mentale avec Sol, et je me retourne vers Ad.
« Alors, faisons comme ça. On les cas-tre à peu près, et après on les lâche dehors. »
« Castration… ? »
« Oui. S'ils n'ont plus la capacité de reproduction, ils n'augmenteront pas, non ? »
« Vous allez par là… »
Ad fait un visage complexe, entre le sourire amer et la perplexité.
« Cette fois, je la prenais pour une idiote, mais elle a percé dans une direction bizarre, hein. »
Maman pouffe, mais on m'a traitée d'idiote par Maman…
Le fait qu'elle ait regardé tout l'échange sans mettre son grain de sel, ça veut dire qu'elle s'en était rendue compte !
Elle avait remarqué le défaut du plan Ciana, l'incapacité à contrôler la prolifération des bêtes magiques, et elle s'était tue !
Donc Papan est complice aussi !!
En fait, j'ai été testée par mes parents, c'est ça !!!
« Cependant, il existe une méthode de castration ? »
Ça m'énerve un peu, mais ici je patiente.
Je laisse Maman de côté et je me concentre sur Ad.
« Il parait que c'est dans la magie de guéri-son ancienne. Est-ce que ça existe chez les elfes ? »
« Je n'en ai jamais entendu parler, mais je n'ai rencontré un guérisseur elfe que deux saisons auparavant. »
Hein ? Deux saisons !?
Euh, deux cents ans, ça fait quel âge Ad ?!
Sur le continent de Râshia, une année est un cycle. Cent cycles, soit cent ans, font une saison. On l'utilise peu, mais cent saisons font un temps divin.
Le temps divin serait l'époque où les dieux étaient encore sur terre, mais on ne sait pas s'ils y sont vraiment descendus.
Bref, c'est hyper ancien.
« Question indiscrète : quel âge a Ad ? »
« Environ trois cents ans. »
Dit super approximatif, mais elle a peut-être oublié son âge ?
J'ai entendu que les elfes vivaient longtemps, mais à trois cents ans, elle a pu assister à la fondation du royaume de Gashe, non ?
« Trouver un guérisseur capable de cette magie va être difficile, semble-t-il. »
« Pour ça, je compte demander aux esprits. »
Les esprits du vent devraient trouver en un clin d'œil, je pense.
« Ah. Ce plan avait aussi la coopération de Son Altesse, n'est-ce pas ? »
Je peux demander à Vil et Râsu, ou à Sol, ou à Mori-oni.
Y a plus de gens qui savent l'art des esprits que je pensais.
« Je demanderai à Sol. C'est lui qui me l'a appris, en plus. »
« Sol ? »
Ah, Ad ne connaît pas.
« C'est le dragon de feu qui vit dans la chaîne de montagnes du nord. »
Hah ! Maman m'a volé la réplique !!
« C'est pour ça que vous aviez l'air absent, vous parliez avec le dragon de feu. »
C'est aussi ça, mais j'étais plongée dans ma réflexion.
« Un contrat avec le dragon de feu ? »
« Comme il n'y a pas eu d'échange de noms véritables grâce à la bienveillance du dragon de feu, c'est une "maîtresse provisoire", disons ? »
C'est ça, Maman.
Ne le dis pas avec cet air satisfait, Maman !
Laisse-moi le dire !!
« C'était cela. Le dragon de feu, qu'on appelle aussi le chef des dragons originels, a trouvé son maître. »
J'ai cru entendre une déclaration choc, c'est mon impression ?
Que Sol serait le chef des dragons originels.
… Faisons comme si je n'avais pas entendu.
Sol lui-même ne me l'a jamais dit.
« Du coup, la guilde des aventuriers, vous en faites quoi ? »
« Ah. C'est vrai. Malheureusement, nous ne pouvons pas donner de réponse claire pour l'instant. Tant qu'on ne trouve pas quelqu'un capable d'utiliser la magie de castration, la reproduction des bêtes magiques ne peut pas être considérée comme résolue. De plus, faire mourir de prometteurs jeunes gens est un préjudice pour la guilde. »
Hum. En clair, tant qu'on n'élimine pas le facteur négatif « mort », la guilde ne participera pas, c'est ça.
Ça dépendra aussi de l'avancement de l'outil magique dont parlait mon frère, pour éviter les morts.
Comment ça en est, là-dessus ?
Du coup, je demande à Maman.
« À l'étape actuelle, la réponse est qu'il est impossible d'éliminer complètement les morts. »
Effectivement, c'est rude.
D'ailleurs, comment on fait pour ne pas les laisser mourir ?
La magie de transfert, impossible. La magie de guérison, impossible sans guérisseur.
On modifie la magie de défense, ou quoi ?
« C'est quel genre d'outil magique ? »
« Ici, je ne peux pas le dire. C'est un prototype, quand il y aura des résultats probants, nous ferons un rapport. »
Muu. Ça m'intrigue vachement. Ne pas pouvoir le dire devant Ad, c'est le secret industriel, ça ?
« De notre côté, quand vous voulez, ça nous va. »
Ad aussi, si c'est pas avantageux pour la guilde, il ne le fera pas, j'entends sa voix intérieure.
Alors, les tractations d'adultes avec les intérêts et tout, je les laisse à Maman et compagnie, et moi je me concentre sur la recherche de la magie de castration.
Au final, la guilde des aventuriers ne participe pas au plan Ciana, pour l'instant. C'est provisoire, ceci dit.
Mais voilà, on ne peut pas en rester là !
Nous aussi, c'est un projet majeur en famille ! Je vais vous montrer la force de la maison d'Osfe !!
Après avoir quitté la guilde des aventuriers et être revenue au manoir, j'interroge Maman illico.
« Je comprends que Maman se soit tue, mais si je n'avais pas trouvé la réponse, tu faisais quoi ? »
« Pour la reproduction des bêtes magiques, on laisse faire la nature. Par contre, on choisit où les relâcher. »
Hnn ? Au final, c'est la sélection naturelle ?
Je crois pas que ça résolve le problème, ça ?
« Si on les lâche dans un environnement rude, les survivants seront naturellement limités. Même s'il en naît de forts, on en fait une épreuve pour l'ordre des chevaliers, et ça règle l'affaire. »
Euh… donc, si des individus forts naissent régulièrement, ça sert de pierre de touche pour l'ordre des chevaliers… pas ça, de piqûre de rappel pour qu'ils ne baissent pas la garde ?
Maman utilise même les bêtes magiques !?
… Ah, moi je peux pas parler.
« Néma, nous sommes des nobles. Si c'est profitable au pays et au peuple, on utilise n'importe quoi, bêtes magiques ou pas. Si l'ordre des chevaliers devient fort, d'autant le peuple vit tranquille. Et s'ils ont quelque chose à combattre devant eux, et quelque chose à protéger derrière eux, l'ordre des chevaliers ne tournera pas ses crocs vers le pays. »
… Suis-je la seule à trouver Maman terrifiante ?
Je comprends qu'elle craint un coup d'État des chevaliers forts, mais je pense que c'est aussi possible que les bêtes magiques augmentent, deviennent fortes, et que le mécontentement s'accumule ?
« Ça marche aussi simplement que ça ? »
« Mais ma chérie. Les mécontents surgissent partout. Seulement, s'ils obtiennent un sentiment d'accomplissement, on peut les contenir dans une certaine mesure. »
Je vois.
Le sentiment d'accomplissement d'avoir exterminé des bêtes magiques.
Celui d'avoir protégé le peuple jusqu'au bout.
Le reste, jusqu'où on maîtrise les mécontents, ça dépend de l'habileté des gens du haut.
Si la magie de castration n'est pas trouvée, la méthode de Maman pourrait aller, mais mettre les gobelins et les kobolds dans un environnement rude, j'ai le cœur qui ne s'y fait pas.
Oui. Vite, cherchons la magie !
Sōôl ! Aide-moââ !!