La permission du seigneur de la forêt a dû jouer, car l'intérieur me semble plus praticable. Enfin, ce n'est peut-être qu'une impression.
Toujours pas la queue d'un animal, cela dit.
…Ah, c'est la faute de Râsu, tiens !
Avec un tigre pareil, les bêtes normales filent en courant, c'est logique.
Les chevaliers dégagent aussi une sacrée aura de combat.
Pendant que je pensais ça, Râsu et le p'tit ont soudain commencé à grogner.
Tout le monde a basculé en posture de combat d'un coup, et Frérot comme Vil se sont mis devant moi pour me protéger.
Nox s'est posé sur une branche proche et a poussé un petit cri, comme pour dire « attention ».
J'ai fait cacher Gratia dans mes cheveux, à sa place habituelle, par précaution.
« …Où sont-ils ? »
Râsu, le p'tit et le mori-oni ont l'air de savoir, mais le groupe des humains n'a pas encore repéré l'ennemi.
J'ai marmonné, et Nox a piaillé « Pii ». J'ai l'impression qu'il se moque de moi.
Non mais, Nox, les humains n'ont pas une aussi bonne vue que toi ? Un faucon des pluies qui opère jour et nuit, c'est pas comparable.
Pendant que je me justifiais dans ma tête, il a dû sentir mon regard noir, car il a décollé avec un air de « bon, d'accord ».
Je l'ai regardé faire pour voir son idée. Il a pris position de capture vers un tronc d'arbre.
Ailes tendues vers le haut, il a projeté ses deux pattes avant. Les griffes de Nox sont un peu limées, donc pas adaptées à l'attaque, mais elles ont effleuré le tronc.
Et l'écorce s'est décollée. Non, c'est quelque chose qui était collé au tronc qui a bougé.
En regardant de près la partie qui remuait mollement, il y avait une bestiole genre grosse sauterelle.
« Mushi ? »
J'ai murmuré avec un point d'interrogation, et Frérot m'a répondu sans se retourner.
« C'est un mamushi. Bien affaibli, ceci dit. »
Frérot, un mamushi c'est un serpent ! J'ai avalé mon tsukkomi.
Râsu s'est approché lentement du mamushi.
L'air a gonflé d'un coup — *bowaa* — et avec un *zashu* sec, le mamushi s'est retrouvé en morceaux.
Un kamaitachi, peut-être ?
« Maître, puis-je avoir la dépouille de ce mamushi ? »
« Volontiers, mais tu en fais quoi ? »
« Je le mange. »
Héééééé ??
Monsieur le mori-oni, tu manges ÇA ??
Tout le monde est dégoûté autour, hein ??
« C'est bon grillé. Tu veux goûter ? »
Et le mori-oni a épluché *baribari* la carapace dure du mamushi en morceaux pour en sortir la chair.
…Cette carapace, ça doit se vendre comme matériau, non ? Mori-oni, fais ça proprement !
Il a posé la chair sur une grande feuille et l'a fait griller avec le pouvoir d'un esprit du feu.
Une odeur appétissante s'est répandue, et mon ventre a grogné *guu*.
Autour du mori-oni, Râsu et Nox attendaient, impatients.
« Pour Râsu, le gros morceau d'ici. »
Il a posé *don* un gros bloc devant Râsu.
Ces deux-là, ils s'entendent bien mine de rien.
Pour Nox, il a lancé *poi* un morceau plus petit. Nox l'a attrapé adroitement avec ses pattes, a ouvert grand son bec *kwa* et a déchiqueté en mangeant.
Râsu comme Nox se jetaient dessus avec une telle vigueur que ça avait l'air délicieux.
« Maître, tu en veux ? »
Hum, ça devrait aller, non ?
Avec Shizuku, je ne risque pas d'avoir mal au ventre, je pense.
« Alors, j'en prends un. »
J'ai reçu un morceau — disons un fragment plus qu'une bouchée.
*Pakku… mogumogu…*
« …Oishii !! »
Texture *puripuri* comme du homard cru. L'arôme grillé me monte au nez, et plus je mâche, plus le goût sort. Goût de poisson blanc. Disons, sans goût parasite ?
Avec de la sauce soja, ce serait un super *otsumami*.
Pas de sauce soja, mais du sel ou de la sauce sada iraient bien.
Gratia a foncé sur le mori-oni en réclamant sa part.
Pour une araignée, elle a un sacré saut, tiens.
*Pyon pyon* elle a sauté, a réclamé le mamushi au mori-oni, pliant et tendant ses pattes antérieures pour faire « donne, donne », c'était trop mignon.
Elle a eu un morceau gros comme son corps et l'a déchiqueté avec ses chélicères pointues. Mais vu de dehors, on dirait juste qu'elle *haguhagu*.
C'est bizarre, les araignées c'est quasi toutes des bestioles dangereuses, non ?
La mygale toute en chair ou la veuve noire minuscule mais venimeuse.
…Bah, c'est Gratia. Un jour, deviens une araignée imposante comme ta mère et porte-moi sur ton dos.
Au fait, elle mue, cette gamine ? À creuser.
« Doku nai kara, onii-sama-tachi mo tabete miru ? »
L'info « pas de poison » vient de Shizuku qui squatte mon corps. Shizuku, un cheat bien pratique.
Elle dit que ça récupère la magie, qu'elle détecte le poison, qu'elle analyse ce qu'on mange.
En prime, elle s'enflamme en disant qu'elle peut neutraliser n'importe quel poison naturel.
Quand même, je mange pas un truc venimeux !
« L'essai n'engage que celui qui le fait. »
Le premier à tenter, c'est Vil.
Frérot a goûté à son tour, tout hésitant.
« Un peu fade, mais selon la cuisson ça peut le faire. »
« Moi j'aime bien tel quel. Y a du croquant, c'est léger. »
Ça a l'air plutôt bien noté.
Les chevaliers ont l'air d'avoir aimé, ils en ont mangé goulûment.
Hmm. Utilisable, ça.
D'après Shizuku, valeur nutritionnelle correcte, gros volume par bestiole, chasse facile.
Avec les mamushi, le problème de bouffe serait réglé, non ?
La carapace, matériau probable, on la vendrait pour financer l'opération. Pierre deux coups !
« Râsu, si t'en trouves des mamushi, choppe tout, s'te plaît. »
« Tout ? »
« Pour la bouffe des kobolds. Et la carapace, ça se vend, non ? »
J'ai dit « carapace » parce que « exosquelette » passerait pas, mais c'est pas une carapace non plus…
Enfin, si on voit ça comme un crustacé, carapace passe.
« Ah, le kôsô du mamushi, la guilde des aventuriers comme celle des forgerons l'achètent. »
« Même le mamushi, le kôshu se vend cher, paraît-il. »
Ah, encore un mot nouveau.
J'ai lu plein de livres à la maison pour me faire une culture, mais c'est loin d'être assez.
« Kôshu ? »
« Parmi les mamushi, ceux dont l'extérieur est particulièrement dur et spécialisés en défense. Celui tout à l'heure c'était un chûshu, genre qui saute et mise sur la vitesse. Ceux qui volent sont les hishu, ceux dont les pattes sont des armes des kenshu, et ceux qui ont du poison ou des trucs du genre des genshu. Voilà pour les grandes catégories. »
« Ils ont pas de noms propres, chacun ? »
Donc les monstres ont des noms propres genre gobelin ou kobold, mais les mamushi sont juste classés par caractéristiques ?
« Ah, les mamushi évoluent super vite. Selon l'environnement, ils changent direct, alors si on donnait des noms à chaque fois, ça n'en finirait pas. »
What ! Une vitesse d'évolution qui ferait pâlir Darwin !
Si j'ai du temps, je les ferai proliférer dans le plan Siana. Comme ça, naîtraient des mamushi résistants au froid, c'est sûr !!
Le plan se remplit pas mal. Mouhuhu.
Bon, on accélère.
Faut rentrer avant le coucher du soleil.
Ça et là je faisais chasser des mamushi, le mori-oni les trainait, moi je montais sur le dos de Râsu, easy easy.
*Kyan kyan ! !*
Le bébé kobold dans mes bras s'est mis à piailler.
« Qu'est-ce qu'il y a, le p'tit ? »
Le bébé kobold aboyait de toutes ses forces vers l'avant.
C'est peut-être….
« C'est l'accueil du p'tit qui arrive ? »
Mais moi, je ne sens aucune présence kobold.
Râsu et Nox, eux, ont l'air au courant, comme d'hab.
« Les kobolds, vous connaissez les parents de cet enfant ? »
Invisibles, mais je leur parle comme s'ils étaient là.
…Oui, zéro réaction.
« Nous avons la permission du seigneur de la forêt pour être ici. Nous voudrions rencontrer votre chef. »
*Garururuu*
Un grognement de menace est venu d'entre les arbres devant nous.
Oui, traduction mori-oni !
« Il dit qu'il ne nous fait pas confiance. »
Bien sûr.
Alors, on tente l'appât.
« En cadeau, j'ai apporté de la viande de mamushi. C'est super bon. Hein, le p'tit ? »
« Wan !! »
Très bonne réponse. La queue bat *bunbun*.
Calme-toi un peu. Yoshi yoshi.
À l'apparition de la viande, on sentait les kobolds s'agiter.
*Gururû*
« Il dit qu'il va demander au chef. »
Finalement, la tentation du repas a gagné. Bon signe.
J'attends un peu.
Le bébé kobold non plus ne se calme pas, sans doute parce qu'il sent l'odeur des siens.
« Wan !! »
« Apparemment, l'autorisation est sortie. Suivez-moi, dit-il. »
Yattaaa.
Enfin je vais voir des doggos !
Râsu, on y va ! !
Encore des chemins pas chemins, transport pénible des mamushi, on a fini par atteindre le groupe de kobolds.
Muhhu, muhuhuhu….
Ils sont là, ils sont là, plein de doggos ! !
Le visage me fait *niyake*.
Imaginez.
Les races de chiens de la Terre, marchant sur deux pattes….
Ouais, un peu creepy peut-être….
Mais le spectacle sous mes yeux, ce sont des doggos avec une mignonnerie genre peluche qui marchent sur deux pattes !
Je les veux TOUS ! !
Les doggos tant attendus étaient de races variées.
Un husky sibérien au magnifique pelage gris bleuté. Il a une lance, ceci dit.
Un boxer à la gueule costaud et au corps une taille au-dessus des autres. Il a un grand bouclier, pourquoi.
Un doberman au visage vif, corps sec, pelage noir luisant. Il a des griffes américaines pointues à la main.
Un lévrier afghan à la longue robe fauve, museau allongé, cils ultra longs, plus beau gosse que les autres kobolds. Il a un bâton de mage. Un chaman, genre classique du fantasy ?
Tous je les veux, mais celui qui m'intrigue le plus, c'est le kobold blanc tout moelleux *mofumofu mokomoko*. Samoyède ? Grand Pyrénées ? Faut voir de près pour identifier la race.
Et je VEUX profiter de ce *mofumofu mokomoko* !! Di n'a pas cet aspect *mokomoko*. Le *mokomoku*, c'est bien, non ?
Quoi qu'il arrive, il faut les embarquer dans le plan Siana.
Le don reçu de dieu, je vais le faire marcher. Dieu, mate bien ! !
Bon, décidé, la cible c'est le boss de ce groupe.
Je résiste à la tentation du *mofumofu* tout en observant les alentours.
Où est le boss ! ?
Sur la place faite de troncs abattus, on voit quelques charrettes cassées — comment les ont-ils amenées ? — et des vieux et des enfants qui y dorment.
« Quel est le but de l'enfant des humains chez nous ? »
Celle qui est apparue, c'est une femme à qui « yôen » irait comme un gant.
Sauf qu'elle a des oreilles et une queue. On dirait une bête-humaine, mais le visage est différent, et le poil ? — ça recouvre son corps voluptueux comme un collant intégral.
Je le dis net !
C'est un DALMATIEN ! !
Poil court = collant intégral. Le doberman tout à l'heure avait une armure en cuir, donc j'avais pas tilté.
« Enchantée, je m'appelle Neferutima d'Osfe. J'ai recueilli cet enfant à Renis, et je voulais la rendre à ses parents. »
« …Effectivement, c'est un enfant de notre meute. Pourquoi est-elle allée en ville ? »
« Kyan kyan. »
« Quoi !? »
Hein ? Quoi ? Pourquoi cette grande sœur se met en colère ??
Monsieur le mori-oni, traduction svp.
« Le gamin dit qu'il est parti en ville avec d'autres gamins, et qu'on l'a laissé là. »
Arya. Brimade ou exclusion du faible ?
Hum, mais dans la nature les individus faibles sont éliminés, c'est la loi.
« Les gamins !! Vous m'avez menti ! »
Une belle femme en colère, c'est impressionnant.
Le bébé kobold tremble aussi.
T'inquiète, c'est pas toi qu'on engueule.
Devant la grande sœur, cinq ? bébés kobold ont été amenés par une femelle kobold, probablement leur mère.
L'heure du sermon a sonné.
Ouais, mais la mère de CELUI-LÀ, elle est où ?
« Ta maman, elle est où ? »
« Kuunkuun. »
Voix toute mielleuse.
Peu après, *wan* un aboiement est venu de quelque part.
En fendant le cercle qui regardait le sermon, un kobold s'est approché, mais sans aller jusqu'au bébé.
…Ah ! Il a peur de Râsu ! !
« Râsu, désolée. La maman a peur, alors reste auprès de Vil. »
J'ai lâché Râsu et posé le bébé au sol.
*Korokoro* il a dévalé en roulant presque, et la mère probable a couru vers lui.
Oui oui. Bien bien.
Un problème réglé.
Reste la grande sœur en mode sermon.
…Elle a pas faim, par hasard ? Du coup elle est irritable ?
« Grande sœur, on fait quoi des cadeaux ? »
Les gamins engueulés pleurent, c'est pitié, alors je lui tends une perche.
« Ce n'est pas le moment pour… »
« Si t'as faim, ton cerveau marche pas, non ? Mange d'abord, après tu leur demandes la raison. Fâche-toi pas, hein ? Si tu te fâches, les enfants peuvent plus rien dire. »
« Mumuu. »
« Allez, maintenant on mange. »
Sans attendre sa réponse, j'ai demandé au mori-oni de découper les mamushi.
Ah, les kôsô, soignez-les bien !
Du coup, on a fait du feu où y avait de la place, et on a grillé les mamushi à la chaîne.
On les filait aux kobolds au fur et à mesure.
Wah, tout le monde mange à une vitesse folle.
Les mamushi, ça suffira ? …Je vais envoyer le mori-oni en chasser d'autres. Sinon, je risque de pas en avoir ma part.
« Grande sœur, toi aussi. »
La grande sœur avec sa tête compliquée.
Dépêche-toi de manger, sinon on te pique tout ?
« Quel est votre but à tous ? »
« Le but principal, c'était de rendre le p'tit à sa maman. Le reste, c'était de savoir pourquoi vous êtes venus ici. »
« …Pour nous exterminer !? »
De la grande sœur, une atmosphère *piripiri* s'est dégagée.
Uw, c'est ça, l'intention de tuer !
Gratia l'a sentie, elle a bougé *mozo mozo* dans mes cheveux.
*Kachi kachi* elle claque ses chélicères pour menacer, mais la grande sœur l'entend pas, je pense.
« Gratia, daijôbu. Faut pas menacer la grande sœur ! »
J'ai caressé la tête de Gratia pour la calmer.
« …Un mamono ? »
« C'est ça. Le mori-oni aussi. Et j'ai un slime parent qui vit sur moi. »
Je lui présente mes potes monstrueux pour montrer « je suis friendly avec les mamonos ».
Shizuku peut pas sortir, mais Shiro est là, c'est bon.
Hm ? Au fait, Shiro il est où ??
« Shiro~ ? Doko ni iru no~ !? »
*Myûûû !*
Avec des effets sonores *pochon pochon*, Shiro est sorti.
D'où il sortait, celui-là.
« Ce gosse, c'est l'enfant du slime parent Shiro. »
« Pourquoi… ? »
« Bah, ils étaient dans la merde. Le premier mori-oni qu'on a vu s'était fait chasser de son territoire, la mère de Gratia est morte, Shizuku et Shiro avaient besoin d'un endroit sûr pour accoucher. »
Grâce à dieu, je suis maintenant un aimant à mamonos.
Y a peut-être un flag qui se lèvera pour les kobolds aussi.
J'aimerais bien trouver un vrai site candidat, ceci dit.
« Le mori-oni aussi, c'est pas mieux que chez la grande sœur. Il veut qu'on ait besoin de lui dans la forêt, alors j'ai fait un plan d'action. »
La grande sœur m'a écouté patiemment.
Depuis la rencontre avec le mori-oni jusqu'au contenu du plan Siana, j'ai parlé avec passion, un peu trop vite peut-être. J'espère que c'était pas incohérent.
Elle a posé quelques questions en route, peut-être qu'elle empathise avec le désir du mori-oni d'être nécessaire. Bon feeling.
« Le mori-oni dit que les mamonos sont faibles. Alors, faut devenir forts. Si c'est la loi du plus fort, personne peut rien dire, non ? Les humains aussi, s'ils sont faibles, ils se font tuer par les mamonos. »
Vraiment.
Ce monde, la vie y est plus légère qu'au Japon.
C'est juste qu'il y a plus de dangers.
Aller de ville en ville, on risque de se faire attaquer par des bandits, croiser des mamonos ou des bêtes féroces. Bien sûr, y a les catastrophes naturelles, les accidents, les incidents.
Pour se nourrir, il faut mettre sa vie en danger. Alors, la société humaine aussi, c'est la loi du plus fort, fondamentalement.
Si t'es fort, tu crèves pas la faim, tu te protèges du danger. Mais la force humaine, c'est pas une seule chose.
Les elfes ont l'art des esprits et la longévité, donc savoir accumulé = force. Les bêtes-humaines ont leurs capacités physiques animales = force.
Et les humains ?
Y a ceux aux capacités physiques élevées, ceux au savoir immense, ceux forts en magie, ceux qui utilisent les autres pour être forts.
Avoir toutes ces forces possibles, ça aussi c'est une force humaine.
Le monde des humains est complexe, mais à la base, c'est un monde où les forts sont avantagés.
Dans un tel monde, mes parents et les ministres qui tiennent leurs obligations nobles, je les trouve incroyables.
« La grande sœur, elle veut faire quoi ? »
« J'ai plein de choses à protéger. La meute, bien sûr, mais ma petite sœur aussi. »
« Imôto-san ? »
« Pas de lien de sang. Mais famille précieuse. Mon clan a été anéanti. Beaucoup de clans ont été attaqués par les humains, et se sont rassemblés en meute naissante en comptant sur moi, la prêtresse. Mais je peux pas traiter avec mépris ceux qui m'ont fait confiance. »
Prêtresse KITAA !!
Mais prêtresse chez un mamono, ça veut dire quoi ?
Posons-nous et écoutons bien.
On a dû causer une heure ?
Elle avait l'air épuisée mentalement, alors je lui ai prêté Shiro.
La tentation du slime au toucher *funyuu*, la grande sœur n'a pas résisté.
En *momi momi* Shiro, elle a commencé à raconter peu à peu ce qui est arrivé aux kobolds.
Shiro aime se faire malaxer, il somnolait dans les bras de la grande sœur.
Bon, quand tu auras fini, c'est MOI qui te malaxerai à fond !
Donc, résumé de la grande sœur : les kobolds aussi se sont fait attaquer par les humains, comme les mori-oni.
L'habitude des kobolds, c'est de vivre en meutes liées par le sang, les *uji*.
Par exemple, le *uji* de la grande sœur, « lecture des étoiles », c'est une meute de dalmatiens. Comme le nom l'indit, ils lisent le bon et le mauvais dans les mouvements des étoiles, et l'enseignent à tous les kobolds, d'où « prêtresse ». Les femelles sont plus douées pour lire les étoiles, donc le *uji* est centré sur les femmes.
D'autres : le *uji* des sages, meute de lévriers afghans utilisateurs de magie ; le *uji* de la protection, meute de boxers manieurs de boucliers (tankers). Chaque race vit en clan.
Franchement, pour la chasse, c'est pas terrible, non ?
Parce que, parti en chasse en meute, c'est party que d'épéistes, ou que de mages, quoi ?
« Même armes seulement, la chasse c'est pas galère ? »
« J'ai jamais trouvé. L'odeur nous dit presque tout sur la proie, la chasse en soi est pas dure. »
Hein, c'est comme ça ??
Le célèbre jeu de chasse de l'autre monde avait l'air bien plus dur.
C'est parce que les proies sont niveau dinosaure ? Ici, l'équivalent serait le dragon originel.
Une chasse = vie en jeu !
Laisse tomber le jeu. Les kobolds sont un peuple… non, une race de mamonos chasseurs hyper compétents, c'est ça.
Et des *uji* spécialisés par armes. Si les effectifs montent, ça ressemble à une armée, non ?
Maintenant une centaine, avec des non-combattants, c'est impossible.
Mais si le nombre augmente, faire de l'airsoft contre les chevaliers, ça serait marrant !
Quand j'aurai du temps, je crée un club paintball.
Les envies s'empilent, c'est dur. Bah, c'est fun, donc OK.
« Alors, pour protéger ce qui compte, la grande sœur elle fait quoi ? Bientôt, les humains viendront vous botter, non ? »
« Faut se battre, c'est tout. Honnêtement, je pense qu'on a trop bien réussi jusqu'ici, mais on peut plus embêter le seigneur de la forêt. »
Bah, le fief d'Osfe a peu de dégâts mamonos au départ. Les marchands ne devaient pas tant se méfier.
Aux alentours de Renis, plus de neige, mais plus au nord c'est encore blanc. Asenta, par géographie, le printemps semblait encore loin.
Les mamonos, ce sont ceux spécialisés neige-froid ou à fourrure comme les kobolds.
« Et après ? Vous comptez pas vous faire exterminer, hein ? »
« Bien sûr que non !! Faudra descendre au sud, trouver une forêt où on peut s'autosuffire. »
« Grande sœur, tu rejoins le plan Siana ? »
« C'est… »
Bah, la chef peut pas décider toute seule.
« Discute avec tout le monde. Même si vous rejoignez pas, je ferai en sorte que cette meute soit protégée. »
Promis au seigneur de la forêt.
Et puis, je peux pas laisser le p'tit avec qui j'ai sympathisé en danger.
« Bon, on rentre pour aujourd'hui. Je reviens demain ! »
Disant ça, on a profité du barbecue de mamushi avec les kobolds avant de rentrer.