Quelques jours après notre arrivée dans l'Empire de Linus.
La chancelière est venue nous demander de passer un bilan de santé.
Dans ce pays, la chancelière est une femme, et une elfe ! Pendant que j'admirais sa beauté, Paul a accepté de bon cœur sans que je m'en rende compte.
D'ailleurs, au royaume de Gashe, je n'ai jamais passé de bilan de santé.
Bon, mon grand frère soigne tout de suite mes blessures avec sa magie de guérison, et j'ai déjà eu de la fièvre, mais c'était une fièvre de croissance...
Je suis une enfant en pleine santé, et pas qu'un peu, moi !
Les guérisseurs du palais étaient apparemment déjà prévenus, et on a dû s'y rendre en emmenant non seulement ma grande sœur mais aussi tous mes petits monstres.
La chancelière avait du travail, alors c'est une de ses subordonnées qui nous guide.
Je croyais que, d'habitude, les membres de la famille royale et les nobles de haut rang convoquaient les guérisseurs dans leurs appartements, mais ce n'est peut-être pas pareil dans l'Empire de Linus ?
Bon, comme on n'a pas de symptômes, c'est peut-être juste « si vous êtes en bonne santé, c'est à vous de vous déplacer ».
... On ne se méfie pas de nous, quand même ? Si c'était le cas, on nous dirait plutôt d'attendre dans nos appartements, au lieu de laisser mes petits monstres se promener partout, non ?
« Mademoiselle Néma, faites donc sortir Noir de votre corps pendant qu'il en est encore temps. »
Ah, c'est vrai. Je ne sais pas quels examens on va me faire, mais garder un slime en parasite dans mon corps, ce ne serait pas très malin.
« Noir, sors. »
Je le murmure tout bas pour que la subordonnée qui nous guide ne m'entende pas, et aussitôt mon nez se met à me chatouiller.
« Ah... atchoum ! »
Nyuuu ?
Je me le demande à chaque fois : pourquoi est-ce que les slimes sortent quand j'éternue ?
Par les larmes... par les canaux lacrymaux, ça aurait l'air douloureux. Par le nez, ça ferait comme de la morve, c'est un peu dégoûtant, et s'il sortait lentement par la bouche, j'aurais un haut-le-cœur et d'autres choses risqueraient de sortir avec : à bien y réfléchir, l'éternuement, c'est peut-être encore le mieux.
« Noir, reste avec Shinki et les autres, d'accord ? »
Nyu !
Noir va se placer à côté de Blanc, et tous les deux suivent mes petits monstres en sautillant.
« C'est ici. »
Nous arrivons dans une aile du même bâtiment que les appartements qu'on nous a donnés. Seule cette partie n'a pas de décoration fastueuse : juste une série de lourdes portes alignées.
Nous entrons par l'une d'elles ; une dizaine de servantes en livrée bicolore vert et blanc nous attendent.
Louis m'a expliqué que le modèle, la couleur et les ornements des livrées changeaient selon le lieu où l'on sert et le travail qu'on y fait.
Au palais royal de chez nous, ceux qui s'occupent de la famille royale et des hôtes de marque portent des livrées inspirées du costume traditionnel, et ceux qui font les tâches de l'ombre, comme le ménage ou la lessive, portent une robe et un tablier, une tenue pratique pour bouger.
Les fonctions et les postes sont indiqués par la couleur et les broderies, alors honnêtement, il faut de l'habitude pour s'y retrouver.
Les servantes, sans doute des anges en blouse blanche, autrement dit le personnel médical, nous invitent, nous les demoiselles, à passer dans une autre pièce.
Le bilan de santé se fait séparément pour les hommes et les femmes, et on nous dit de commencer par nous changer.
Avec l'aide de Spica et de Shell, j'enfile une tenue qui ressemble beaucoup à une blouse d'examen ; un vêtement qui me rappelle la Terre, ça me met un peu en joie.
Le haut se croise comme un kimono et se ferme par des boutons sur le côté, tandis qu'à partir de la taille, le tissu s'allonge sur les côtés et s'enroule en deux ou trois épaisseurs : on sent la détermination à ne jamais laisser les jambes se découvrir.
Seulement, même en taille enfant, c'est trop grand pour moi, et l'ourlet traîne par terre.
Comme la tenue est vert pâle, ça passe encore, mais si elle était blanche, je pourrais jouer au fantôme ! Je ne le ferai pas, hein !!
Quand ma grande sœur et moi avons fini de nous changer, on dit à Spica et à Shell de se changer aussi, alors je reprends mon lapin, que j'avais confié à Spica.
Avec cette tenue, je ne peux pas porter mon lapin sur le dos, alors je le tiens dans mes bras.
Quand je me retourne, Spica et Shell ont déjà fini de se changer ! Comment ?!
Se changer en un éclair, ça fait aussi partie des compétences requises pour les domestiques ?
... Est-ce que notre maison serait une entreprise qui exploite son personnel ??
« Kyaaaah !! »
C'est sûrement dans la pièce d'à côté : un cri de femme... non, pas un cri, des cris d'excitation.
« C'est la pièce de Paul et des autres, non ? Il s'est passé quelque chose ? »
Ma grande sœur regarde d'un air intrigué en direction des cris.
'Aaaaah, zut !!'
C'était l'occasion de voir si Paul est aussi bien bâti qu'il en a l'air, une fois la chemise enlevée !
Non, avec ce genre de blouse d'examen, j'ai peut-être encore une chance.
Les pectoraux qu'on entrevoit par l'encolure croisée, et si le bas est un short, je pourrai admirer ses mollets !!
Et une fois que j'aurai vérifié s'il est vraiment bien bâti, je veux pousser des petits cris avec les servantes, moi aussi !!
Prions pour qu'on se croise quelque part.
« Bien, nous allons commencer par les premières mesures. »
« Les premières », ça veut dire qu'il y a plusieurs étapes ?
Bon, le poids, passe encore... je suis encore petite, alors je suis légère. Mais la taille, ça m'intéresse énormément ! J'aimerais croire que j'ai pris au moins un ou deux millimètres.
Je refuse de croire que l'effet secondaire de la protection de la déesse m'a arrêtée de grandir !
On m'emmène dans une autre pièce, où plusieurs paravents séparent l'espace.
En jetant un œil derrière un paravent, je vois un outil magique posé là, tout seul ; c'est clairement un appareil pour mesurer la taille.
Pour ne pas fausser la mesure, je confie de nouveau à Spica mon lapin, le joyau draconique.
« Bien, voulez-vous vous mettre là ? Les pieds joints... rentrez un peu le menton. »
Allez ! Viens à moi, ma poussée de croissance !!
« Quarante et un gels et un. »
... Oui, je m'en doutais. La dernière fois qu'on m'a mesurée, c'était déjà quarante et un gels et un.
Les enfants grandissent tous les jours, pourtant, et moi, réveillée après mon long sommeil, je n'ai pas changé.
D'après Maman et mon grand frère, c'est parce que la puissance de la déesse qui me protégeait reste encore dans mon corps.
En un ou deux ans, l'effet devrait disparaître, alors pas la peine de m'impatienter, m'ont-ils dit, mais quand même, je veux grandir.
Si je ne grandis pas, on pourrait croire que mon poids non plus ne change pas, non ? Eh bien, j'avais pris un tout petit peu de poids...
J'aimerais croire que c'est le poids de la blouse d'examen. Ou alors une erreur de mesure. Ce n'est absolument pas parce que j'ai grossi en mangeant trop de gâteaux !
Au passage, j'ai renoncé à convertir les unités de ce monde en mètres et en grammes.
Comme il n'y a aucun moyen de mesurer précisément en mètres ou en grammes, je me suis rendu compte que ça ne servait à rien.
« Il ne reste plus qu'à mesurer votre quantité de magie, et ce sera terminé pour cette pièce. »
Mesurer la quantité de magie, c'est un classique de la fantasy, mais ici, pas de cristal qui s'illumine. Et pas non plus de chiffres comme dans un écran de statut.
« Mademoiselle, votre main. »
Un grand-père en robe de magicien me le demande ; je tends la main droite, et il la serre bien fort dans les siennes.
« Posez la main gauche sur ce cercle magique. »
Sur une fine tablette de pierre est gravé un cercle magique, mais contrairement aux autres, il est incrusté de nombreuses pierres magiques.
Ma main droite, qu'il tient, me semble légèrement tiède ; au bout d'un moment, le cercle magique s'illumine faiblement, puis s'éteint doucement.
« Voilà, c'est déjà terminé. Vous possédez l'affinité du feu, mademoiselle, mais vous n'avez qu'une infime quantité de magie. »
Le grand-père le dit en désignant une des pierres magiques incrustées dans le cercle.
Elle a une couleur compliquée : on ne peut pas dire rose, mais elle est trop pâle pour qu'on la dise rouge.
D'après ses explications, quand on fait circuler de la magie sans affinité dans le corps de quelqu'un, elle se transforme et prend une affinité, et en s'amplifiant, elle permet de connaître la quantité de magie.
Quand la magie est extrêmement faible, comme chez moi, le corps la rejette, et le grand-père qui l'a fait circuler s'en est aperçu tout de suite. En plus, il n'en fait circuler qu'une toute petite quantité, alors c'est rare qu'elle soit rejetée.
Même en sachant que j'ai peu de magie, c'est quand même assez triste.
Quand c'est le tour de ma grande sœur, presque toutes les pierres magiques se teintent d'un rouge vif. Il n'en reste que quelques-unes sans couleur : au niveau supérieur, elles doivent sans doute toutes se colorer.
« Vous êtes pour l'instant de niveau avancé, mais si vous continuez à vous entraîner, vous atteindrez le niveau supérieur. »
Ma grande sœur tient moins du sang de Papan que des traits de la maison Osfe, qui a produit beaucoup de magiciens du feu ; elle devrait atteindre le niveau supérieur en un rien de temps.
« Oh ! Grande sœur, tu vas devenir plus forte que Père ? »
« J'aurai peut-être plus de magie que lui, mais la technique et l'expérience, on ne les dépasse pas si facilement. »
L'espace d'un instant, la lumière a semblé disparaître des yeux de ma grande sœur...
Il s'est passé quelque chose pendant que je dormais ?
Au passage, Spica était sans affinité, au niveau inférieur. La plupart des hommes-bêtes sont, comme Spica, sans affinité et avec peu de magie.
Shell possède deux affinités, l'eau et la terre, au niveau intermédiaire. Quand on a deux affinités, la magie se répartit à moitié entre les deux, alors même avec une quantité de magie de niveau avancé, on se retrouve au niveau intermédiaire.
Dans ce cas, mon grand frère, qui a l'eau et le vent au niveau avancé et qui est en plus guérisseur, est vraiment incroyable, non ?
Dans la pièce suivante, un guérisseur nous attendait avec un outil magique.
« Je vais enregistrer les bruits de votre cœur et de vos poumons. »
En entendant le guérisseur, je me suis dit : tiens ?
Mon grand frère disait que, quand il utilisait sa magie de guérison, il voyait où était le problème.
Autrement dit, on devrait trouver l'endroit malade d'un seul coup ; alors pourquoi prendre la peine d'écouter les bruits ?
Je m'allonge sur le lit comme me le dit le guérisseur, et on me pose un outil magique en forme de plastron d'armure.
« Fermez les yeux, et respirez profondément et lentement, plusieurs fois. »
À force de respirer profondément, j'ai l'impression que je vais m'endormir.
Au moment où ma conscience commence un peu à s'éloigner, on me dit que c'est bon. Ça a été plus rapide que je pensais.
Et pour finir, on me lance un sort de guérison.
« Sanmôra Kreshiôru. »
« Votre cœur et vos poumons sont en parfaite santé. »
« Euh, pourquoi seulement le cœur et les poumons ? »
« C'est la première fois que vous voyez une magie de guérison spécialisée ? »
Dans l'Empire de Linus, il existe une école spécialisée dans l'art de la guérison, où l'on choisit d'étudier une spécialité consacrée à une partie du corps.
Même les gens qui n'ont pas la magie de guérison peuvent y entrer, et ils deviennent pharmaciens reconnus par l'État.
Dans ce monde, il n'y a pas d'opérations où l'on ouvre au scalpel pour retirer la partie malade ; la médecine chirurgicale est donc assurée par les guérisseurs, qui maîtrisent la magie de guérison, et la médecine interne par les pharmaciens.
Cela dit, j'ai lu dans un livre que le pharmacien, c'est un peu le médecin du quartier : il soigne aussi bien les blessures que les rhumes ou les maux de ventre.
Et ce guérisseur-là s'occupe de la poitrine, en particulier du cœur et des poumons ; dans un hôpital, ce serait un peu comme la cardiologie et la pneumologie réunies.
Il m'a expliqué qu'il y avait aussi des spécialistes de la tête, du ventre, de l'appareil locomoteur, et ainsi de suite.
« Alors, la famille impériale aussi vient ici quand elle est malade ? »
« La famille impériale a ses propres guérisseurs attitrés. On choisit parmi les guérisseurs ceux qui ont le plus de connaissances et d'expérience. Pour eux, les spécialités, c'est presque une formalité. »
Si je me dis que les guérisseurs du palais sont des médecins spécialistes chacun dans leur domaine, et que ceux de la famille impériale sont des généralistes, tout s'éclaire.
« Vous êtes toutes deux hôtes de l'État, alors ce sont les guérisseurs de la famille impériale qui vous soigneront, soyez tranquilles. »
Du moment qu'ils travaillent au palais, je ne m'inquiète pas des compétences des guérisseurs, mais c'était donc bien le cas « si vous êtes en bonne santé, c'est à vous de vous déplacer ».
Ensuite, dans la pièce de la tête, on m'a mis un anneau sur la tête en m'expliquant qu'on allait examiner l'intérieur de ma tête.
L'anneau est apparemment un outil magique qui recopie le flux de la magie de guérison, et ma grande sœur écoutait les explications du guérisseur avec un grand intérêt. Il y avait plein de termes techniques, c'était difficile pour moi, mais j'ai compris que c'était une sorte d'imagerie médicale.
La tête aussi a été déclarée en parfaite santé, et on est passées à l'examen du ventre.
La guérisseuse du ventre était une femme, et l'examen se faisait de la façon habituelle : elle pose la main sur le ventre et lance un sort de guérison.
« Ici, vous n'utilisez pas d'outil magique ? »
Comme il n'y avait eu que des outils magiques peu communs, ma grande sœur espérait sans doute en voir encore un rare ici.
« Il y a toutes sortes d'organes dans le ventre. C'est complexe, alors il est plus précis de les examiner avec ses propres sensations que de s'en remettre à un outil magique. »
Et la guérisseuse du ventre aussi nous a certifié une santé parfaite.
À ce moment-là, elle nous a aussi parlé de l'organe où grandissent les bébés, autrement dit l'utérus, et j'ai compris que c'était pour ça qu'on avait confié l'examen à une guérisseuse.
« Le guérisseur suivant est un peu particulier, mais il est très compétent... »
Avant qu'on aille au prochain examen, une servante nous prévient, l'air un peu gêné.
S'il est assez bizarre pour qu'il faille prévenir à l'avance, ça donne au contraire très envie de le voir, non ?
Le cœur battant, j'entre dans la pièce, et mon regard croise celui d'un assez bel homme.
Pour le commun des mortels, il est peut-être même très beau, mais dans notre pays, tout le monde est tellement beau que j'ai l'œil exigeant, et ça me désole.
Mais quand même, il faut être au niveau de mon grand frère pour être appelé beau garçon !
« Oh, les garçons de tout à l'heure étaient beaux eux aussi, mais il y a même des mignonnes ! »
La main devant la bouche, un langage et des gestes féminins.
Je vois. J'ai compris pourquoi on le disait particulier.
« Allez, allez, venez par ici. Ça ne fait pas peur, soyez tranquilles. »
Il me fait signe d'approcher, alors je m'avance timidement près de lui.
Soudain, il m'attrape les deux joues d'une main et me les malaxe, me forçant à faire une bouche de canard.
« Oh là là, ces petites joues toutes moelleuses ! »
Il m'avait dit d'être tranquille, pourtant...
« Docteur, vous êtes un monchieur ou une madame ? »
En parlant de force avec ma bouche de canard, tous mes « s » se sont transformés en « ch ».
« Trop mignonne ! Je parle comme ça, mais je suis un homme, un vrai. »
Hein ?... Alors, il parle comme une femme exprès ?
Quand je penche la tête, il lâche mon visage, remet la main devant sa bouche et sourit d'un air entendu.
« C'est que je fais attention à ce que les patients n'aient pas peur, figure-toi. »
Euh, un guérisseur qui parle comme ça, ça fait encore plus peur, non...
Avant que j'aie pu dire quoi que ce soit, il m'a dit de m'allonger sur la table pour qu'il m'examine, et je n'ai pu qu'obéir.
« Allez, ouvre grand la bouche, aaah. »
M'allonger et ouvrir la bouche, qu'est-ce que ça veut dire ?
Voyant que je n'ouvrais pas la bouche alors qu'il me l'avait demandé, il a compris que je n'avais pas saisi, et il m'a expliqué qu'il était guérisseur des dents.
Ah, c'était un dentiste. Une fois que je le sais, j'ouvre docilement la bouche.
« Oh ! Des petites dents de lait ! Trop mignon ! »
Il éclaire l'intérieur de ma bouche avec un outil magique très lumineux, et vérifie l'état de mes dents avec un miroir comme celui des dentistes de la Terre.
« Pas de dent noire, des gencives bien propres, aucun problème. Si une dent commence à bouger, préviens-moi tout de suite. Je te l'enlèverai sans te faire mal, pro-mis. »
Les dents noires, ce sont sans doute les caries. Je suis contente de ne pas en avoir, mais au fait, je n'ai encore perdu aucune dent.
Aucune ne bouge, alors c'est peut-être aussi à cause des restes de la puissance de la déesse. Ou alors, dans ce monde, les dents de lait tombent plus tard ?
Ensuite, c'est au tour de ma grande sœur : elle a une carie sur une molaire.
Je décide d'observer les soins de ma grande sœur pour voir si on peut aussi soigner les caries avec la magie de guérison.
« Bien, on commence par prendre l'empreinte de ta dent. »
Il pétrit une sorte de pâte à modeler, la met dans la bouche de ma grande sœur, appuie dessus avec le doigt, et la ressort aussitôt.
« C'était quoi, cette magie sans incantation ? »
« C'est une version modifiée de "Durcissement". »
D'après le guérisseur, cette sorte de pâte à modeler est bel et bien de l'argile : une pierre comestible réduite en particules très fines et pétrie avec de l'eau.
En y mélangeant un tout petit peu de poudre de pierre magique de terre, la magie passe mieux, on raccourcit le temps de « Durcissement », et pour la quantité d'une seule dent, elle durcit en un instant.
Ensuite, on creuse la partie cariée, on pose l'empreinte par-dessus, on lance un sort de guérison... et seule la partie creusée se régénère.
Si on ne pose pas l'empreinte avant, la dent repousse de travers : les sillons disparaissent, ou les dents s'emboîtent mal.
« Alors, si une dent d'adulte tombe, on fait comment ? »
« S'il reste ne serait-ce qu'un peu de racine, on peut la régénérer, même si ça prend du temps. S'il n'en reste rien, il n'y a plus qu'à poser une prothèse. »
Tant que j'y étais, j'ai aussi demandé comment on soignait une carie qui avait atteint le nerf.
Il m'a répondu qu'on applique une sorte de poison avant de creuser, puis qu'on désintoxique et qu'on soigne le nerf avant de régénérer la dent.
Je me suis dit qu'une sorte de poison, c'était peut-être comme un anesthésiant, mais il a dit qu'il suffisait de l'appliquer pour que la partie noire ne s'étende plus : c'est peut-être plutôt un poison qui tue les bactéries de la carie elles-mêmes.
Comme ce poison passe dans le corps par le nerf, il faut désintoxiquer.
Je ne veux surtout pas avoir de carie !
« Je me brosserai bien les dents ! »
« Même si tu as une dent noire, je te soignerai, sois tranquille. Les guérisseurs des dents, il faut bien sûr qu'ils maîtrisent la magie de guérison, mais seuls les gens très habiles de leurs mains peuvent le devenir : ce sont des guérisseurs formidables. »
Même pour soigner, je ne veux pas qu'on me mette du poison. Je ne veux venir ici que pour les bilans de santé.
Une fois les soins de ma grande sœur terminés, Shell avait aussi une carie, et elle a été soignée de la même façon. Spica n'avait pas de carie, mais on lui a demandé la permission de prendre l'empreinte des dents d'une femme-bête.
Au final, je crois que c'est l'examen des dents qui a pris le plus de temps.
Ces messieurs avaient déjà fini leurs examens et s'étaient rhabillés.
Zut... j'ai raté l'occasion de voir si Paul est vraiment bien bâti...
Mais mes petits monstres ne sont pas encore revenus.
Au fait, est-ce qu'eux aussi se font examiner par un guérisseur ?
Après m'être changée, en retournant auprès de Paul et des autres, je tombe sur mes petits monstres dans le couloir.
Un homme en uniforme d'allure militaire les accompagne.
Kuuun...
Kuuuun...
En me voyant, Seigo et Rikusei accourent.
Et ils se mettent à japper pour se plaindre de quelque chose.
« Hm ? On vous a fait des choses gênantes ? »
En tout cas, pour retrouver aussi ces messieurs, nous sommes retournés à la toute première pièce.
Là, on m'a présenté l'homme en uniforme d'allure militaire : figurez-vous que c'était un vétérinaire spécialiste des espèces draconiques, un « médecin des dragons » !
C'est ce médecin des dragons qui a fait le bilan de santé de mes petits monstres.
Ils sont tous en parfaite santé : ouf, je suis soulagée.
Seulement, la chose gênante dont se plaignaient les deux, c'était la prise de température.
Leur première prise de température par l'arrière-train. Je les console en leur disant qu'après une expérience aussi stimulante, ils ont un peu grandi.
« Et toi, Shinki, ça s'est passé comment ? »
« Rien de spécial. »
« Le guérisseur des dents ne t'a pas touché ? »
« ... C'est la poitrine de Paul qu'il a touchée. »
J-je suis jalouse... Même par-dessus la blouse d'examen, il a dû bien sentir le contact des muscles.
« Shinki, vous aussi, il vous a caressé les jambes, n'est-ce pas ? »
Pardon, c'est ma faute, je n'aurais pas dû demander. Alors ne vous disputez pas !
Dans une ambiance indescriptible, nous sommes rentrés dans nos appartements.
Shinki et Paul ont subi les mains baladeuses du guérisseur des dents, Seigo et Rikusei se sont fait prendre la température par l'arrière-train : nous étions en bonne santé, mais ce bilan de santé a bien failli nous laisser des traumatismes.
Ce jour-là, il n'y a pas que moi : Shinki aussi s'est brossé les dents avec un soin tout particulier, et Paul a forcément fait pareil.