« Je suis rentrééée ! »
De retour de la forêt des elfes au palais, j'ai remercié les membres de la garde de Sa Majesté qui nous avaient escortées, j'ai papouillé la queue de Râsu, puis je suis rentrée dans ma chambre.
« Bon retour parmi nous. »
« ... Oh ! C'est devenu bien joli. »
Pas étonnant que ma grande sœur soit surprise.
La chambre a pas mal changé.
Les meubles fixes sont censés être restés les mêmes, et pourtant ça change à ce point...
« Qu'en pensez-vous ? Y a-t-il quelque chose qui ne vous plaît pas ? »
Avec l'impression toute neuve d'entrer dans une pièce pour la première fois, je fais le tour de la chambre.
Le tapis du salon est devenu brun foncé, et près de la fenêtre qui donne sur le balcon, il y a un grand fauteuil à bascule que même Shinki pourrait utiliser.
Le canapé est rouge, et j'ai l'impression qu'il est plus petit que l'ancien. C'est à cause des coussins posés dessus ?
« Oh... ooooh !! »
En voyant ce qui m'a sauté aux yeux, j'applaudis malgré moi.
Exactement comme je l'imaginais ! Non, encore mieux !!
« Paul, c'est quoi, ça ?! »
« Un jouet ? C'est un jouet ?! »
Seigo et Rikusei, tout excités, reniflent dans tous les sens, et Inaho, remise sur pied, jette un coup d'œil craintif entre eux deux.
« Il a encore fabriqué quelque chose d'incroyable. On dirait presque une œuvre d'art exposée. »
Comme dit ma grande sœur, le bois a été teint en brun foncé pour aller avec la décoration de la chambre. Sur les parties fines, des ornements dorés ont été peints, avec un motif qui ressemble à du lierre.
Le socle et le gros pilier central sont enveloppés de tissu rouge.
Voilà, c'est un arbre à chat où même les chiens peuvent jouer !!
« Nous avons apporté quelques modifications en tenant compte de l'avis de mademoiselle Nema. »
Le tissu rouge, qui attire particulièrement l'œil, couvre la partie où il était prévu au départ d'enrouler une corde.
Le bois enduit de produit protecteur est tout glissant, alors j'avais dit que je voulais en enrouler pour que ça ne glisse pas, mais comme ce n'était pas joli, ils ont pris un tapis tissé fin, à poils courts, et l'ont même raboté pour donner du relief à la surface.
Je le touche pour essayer : c'est vrai que c'est tout bosselé.
« Quant à ce petit hamac... »
Ah, le hamac, oui. Lui aussi fait partie de la famille des hamacs, alors.
« Contrairement à Ria, les races de chiens de chasse ont du mal à garder leur équilibre, nous avons donc ajouté des saillies où poser les pattes. »
Le hamac placé un peu en hauteur, j'avais demandé qu'on y ajoute une planche pour servir de marchepied, parce que ce serait dangereux s'ils n'arrivaient pas à en descendre. Mais avant ça, il y a aussi le risque qu'ils n'arrivent pas à se tenir debout dans le hamac.
Il y en a un qui est fixé en bas pour pouvoir en descendre tout de suite, alors on fixe l'autre en bas aussi ?
« On peut régler le tissu du hamac ? »
« Oui, c'est possible. »
Alors, je vais lui demander de le retendre aussi fort que possible.
Comme ça, ils pourront sûrement se tenir debout dessus.
Et puis, les mesures de sécurité que j'avais absolument demandées sont parfaites.
Pour éviter les blessures imprévues, tous les angles des parties apparentes ont été arrondis.
C'est un assez gros meuble, alors pour la solidité, j'avais accepté qu'on utilise du métal pour le socle et les fixations, mais comme ce sont mes petits monstres qui vont jouer dessus, j'avais demandé qu'on ne le voie pas.
Du coup, ils ont creusé une rainure à l'endroit où le métal est enfoncé, puis, une fois le métal enfoncé dedans, ils l'ont bouchée avec un morceau de bois taillé à sa mesure.
S'ils ont utilisé cette méthode jusque sur le socle, c'est pour éviter d'abîmer le tapis enroulé autour du métal, paraît-il.
En plus, le tunnel a été rallongé avec un tube en accordéon, et comme ils ont doublé le tissu, brun-rouge à l'extérieur et noir à l'intérieur, il fait tout noir dedans.
Ils ont pensé que dans le noir, on avance plus prudemment, et que ça donne une vraie impression d'aventure.
Le savoir-faire d'un artisan attentif aux moindres détails ! Vraiment, c'est incroyable !
« On peut jouer ? »
« On peut jouer ? »
Seigo et Rikusei, impatients, tournent en rond autour de moi.
On dirait une technique de clonage ninja, alors calmez-vous !
« D'accord, mais faites attention à ne pas vous blesser ni tomber. »
Après un « Ouiii ! » plein d'entrain, les deux se lancent à l'assaut de ce faux arbre à chat.
Inaho, pour ne pas être en reste, les imite et saute sur l'arbre.
Contre toute attente, Inaho se sert de sa détente pour grimper planche après planche.
Le sommet devait servir de nid à Nox, mais comme ce n'est pas une boîte, Inaho peut s'y lover tout entière. Sa queue dépasse, quand même.
« Le dîner est prêt, lui aussi. Comment souhaitez-vous procéder ? »
« Voyons. Je n'ai pas très faim, alors quelque chose de léger. »
« Bien. C'est d'ailleurs ce que j'avais prévu, soyez rassurée. »
« Hi hi. Quand je vois Nema manger avec autant d'appétit, je ne peux pas m'en empêcher. »
Ils étaient partis du principe que j'allais grignoter en route !
Mais manger en se promenant dehors, c'est amusant et délicieux, alors on ne peut pas s'en passer, hein.
Après le dîner, j'explique les souvenirs à Paul et aux autres.
Léan m'a appris les proportions idéales de lait et de sève, et il y a un objet magique de refroidissement dans cette chambre, alors on peut faire du bon lait !
J'ai demandé à Paul de le préparer, et je l'ai fait goûter à tout le monde.
« Waah... C'est le bonheur dans la bouche... »
Spica, après une gorgée de lait, a l'air de beaucoup l'aimer, comme je m'y attendais.
« Une maman de la meute m'a déjà donné son lait, mais il n'avait pas ce goût-là. »
Ah, il paraît que le goût du lait dépend de la santé de la mère, alors si elle avait eu beaucoup de petits et qu'elle était épuisée par les soins aux bébés, ou si c'était à une époque où on les pourchassait, cette situation devait déjà être une source de stress.
Même si les membres de la meute aident à élever les petits, les mamans qui allaitaient devaient vraiment en baver.
Au passage, le lait en poudre de ce monde est infect !
Ah oui, à ma grande surprise, Umi aussi peut boire du lait ! Je me demandais bien pourquoi, mais la raison est toute simple.
Les bébés sirènes aussi sont nourris au lait maternel !
C'est vrai que ces grandes sœurs ont tout ce qu'il faut. Forcément qu'elles s'en servent.
En tout cas, je suis contente qu'on ait pu partager tous ensemble ce moment où on trouvait ça délicieux.
« Moi aussiii ! »
« Moi aussiii ! »
Kyuuun !
Les trois, qui ont flairé l'odeur, guignent le lait.
Il en reste, mais celui-là, c'est non ! C'est pour faire le milk-shake de demain !
Pendant que j'essaie de convaincre les trois de renoncer, ma grande sœur demande quelque chose à Paul.
« Et donc, j'aimerais que tu fasses une pâtisserie avec cette sève de papaïso. »
« C'est rare que ce soit vous qui le demandiez, mademoiselle Kâna, et non mademoiselle Nema. Je vais en discuter avec les cuisines du palais, puis-je vous demander un peu de temps ? »
« Bien sûr. Et puis, peux-tu faire venir Vershia du district de Shiana à notre demeure de la capitale ? Pour ce remède, il vaudrait mieux le confier à Vershia. »
« Bien. »
Ah, moi aussi, il faut que j'écrive une lettre à mon grand frère.
Pour lui demander de s'occuper de Restin, et puis il faut aussi que je lui explique cette histoire-là. J'aurai fini avant d'aller me coucher ?
***
Finalement, même quand Paul est venu me dire d'aller vite au lit, je n'avais pas fini d'écrire ma lettre.
J'ai supplié pour avoir encore un petit moment, et encore un petit moment, et quand j'ai enfin terminé, c'était déjà l'heure habituelle du coucher.
Et inutile de préciser que la lettre à mon grand frère a atteint une épaisseur record.
Quand l'enveloppe a tenu debout toute seule, j'en ai été émue malgré moi.
Le lendemain, après une nuit de sommeil profond, sans rêves, c'est le jour où Vi rentre chez lui.
« Mademoiselle, il faut encore refroidir ? »
« Oui ! »
« Ça va geler, vous savez ? »
« Ça va, on arrêtera juste avant. »
Et pourtant, depuis le matin, je me lance dans la fabrication du milk-shake.
Cela dit, moi, je ne fais que donner mon avis, c'est Paul qui fait tout le travail.
L'objet magique de refroidissement qu'on utilise est un modèle domestique, peut-être pour ça qu'il n'est pas très puissant, et ça ne veut pas devenir un milk-shake.
« Mademoiselle Nema, Son Altesse est arrivé. »
« Tu m'as fait venir, et qu'est-ce que tu fabriques ? »
C'est Spica qui l'a accueilli, apparemment, mais au lieu d'aller au salon de réception, il est venu directement ici.
Enfin, pour Vi, c'est un peu comme chez lui, je suppose. Chez les Osfe aussi, il faisait comme ça.
« Je refroidis du lait juste avant qu'il gèle. »
« C'est différent de cette glace-crème que tu as soi-disant inventée ? »
Vi a déjà mangé de la glace chez nous, alors ce n'est pas étonnant que le mot « crème glacée » lui vienne, mais sa façon de le dire ! Pourquoi il dit « glace-crème » d'une manière aussi mignonne ? Vi pourrait très bien prononcer « crème glacée » correctement, non ?
« Pour faire une comparaison, c'est une boisson juste avant de devenir de la glace, je dirais ? »
Je me retiens de toutes mes forces de le reprendre et je lui explique ce que j'essaie de faire.
Intrigué, Vi jette un coup d'œil au lait placé dans l'objet magique de refroidissement.
Cet objet magique de refroidissement est un modèle domestique, donc petit : au premier coup d'œil, on dirait un gobelet, mais on s'en sert en mettant dedans le verre avec la boisson. Du coup, une fois installé, on dirait un verre avec un porte-gobelet.
Et comme il a même une anse pour être facile à transporter, encore plus.
« Tu as bien mélangé ? »
« Je mélange, mais ça ne donne pas du tout ce que je veux. Il faut peut-être le faire geler avec de la magie de l'eau ? »
« Paul, tu as une pierre magique de feu ? Une petite, ça suffira. »
« Oui, nous en avons. Dois-je vous l'apporter ? »
À cette question de Paul, Vi répond brièvement : « Je t'en prie. »
On essaie de faire geler, alors pourquoi il a besoin d'une pierre magique de feu ?
« Tu vas faire quoi, avec la pierre magique ? »
« Regarde, tu verras. »
Alors, sans que personne n'y touche, le lait dans le verre se met à tourner comme un tourbillon.
Il pose la pierre magique sur sa paume tournée vers le haut, approche sa main du verre jusqu'à presque le toucher...
« Dissipation de chaleur. »
Il prononce une incantation.
« ... C'est la première fois que je vois Vi utiliser une incantation. »
Peut-être parce que Râsu est la bête sacrée du vent, Vi peut lancer toutes les magies du vent sans incantation.
Pour les autres éléments, il lui arrive de demander aux esprits, mais c'est au fil de la conversation, ce n'est pas pareil qu'une incantation.
« C'est une magie de feu de niveau intermédiaire. Kânadia pourrait sans doute s'en servir sans incantation... D'ailleurs, elle est sortie quelque part ? »
Ma grande sœur a encore séché le Palais des Sciences aujourd'hui, pour dire au revoir à Vi.
Vi le sait aussi, alors il doit trouver bizarre de ne pas la voir.
« Ma grande sœur s'est enfermée parce qu'elle veut essayer les fils qu'elle a achetés hier. »
Dans la forêt des elfes, ma grande sœur a acheté en masse des fils spéciaux qui titillaient sa curiosité de chercheuse.
Sa façon d'acheter ressemblait moins à celle d'une noble qu'à celle d'une otaku qui achète par cartons entiers les produits dérivés de son œuvre préférée.
« Je vois. Bon, tu veux encore refroidir ? »
Il a fallu que Vi me le dise pour que je m'en rende enfin compte.
Le lait, qui tourbillonnait il y a un instant comme une baignoire qu'on vide, est devenu épais et lourd, à moitié solide !
« Comme ça, comme ça ! C'est bon, arrête ! »
Une paille, une paille, elle est où ? ... Il n'y en a pas !!
Quand on a fait de la glace pilée, j'aurais dû demander qu'on me fasse aussi des pailles-cuillères...
Ça manque d'ambiance, mais tant pis, je goûte le milk-shake à la cuillère.
« Mmh, c'est bon ! »
Comme le lait a le goût de la glace à l'italienne, ça ressemble vraiment à un milk-shake à la vanille !
« Voyons. »
Vi me prend la cuillère et en enfourne plus du double de ce que j'avais pris.
Grr. J'espère que ça va lui geler le cerveau !
Je prie en mon for intérieur pour que Vi attrape un mal de tête de glace, mais il ne montre pas le moindre signe de douleur.
Évidemment, ça ne frappe pas dès la première bouchée. Ah, j'aurais dû souhaiter des dents sensibles !
« C'est vrai, le goût est un peu différent de quand c'est liquide. »
« Aaaah, il ne faut pas en manger autant ! C'est à moi !! »
« Tu n'as qu'à en faire venir de la forêt des elfes. Une fois rentré dans mon pays, je ne pourrai presque plus en manger, alors donne-moi la priorité. »
« Tyran ! Je vais le dire à papa ! »
« Je vais le dire à Papan », cette arme à double tranchant, a fait un effet immédiat.
Hmph. Même Vi a peur de Papan, apparemment.
Pourquoi cette technique est une arme à double tranchant ? Parce qu'en rapportant, on finit par se faire gronder ensemble, ou par subir l'attaque « je t'adore » de Papan.
« Tch, tant pis. Tiens... »
Je croyais qu'il allait me rendre la cuillère, mais il me tend une cuillère pleine de milk-shake.
Ne crois pas qu'un « dis aaah » va me faire reculer !
Sans me gêner, je mets dans ma bouche la cuillère qu'il me tend.
« Votre Altesse, cessez de vous amuser avec mademoiselle Nema, je vous prie. »
En disant cela, Paul pose devant moi une nouvelle cuillère.
Mon pauvre Paul, c'est un peu tard pour intervenir !
« Je ne pourrai pas revenir ici avant un moment, alors passe-moi ça pour cette fois. »
« ... Je ne veux pas me séparer de Râsuuu ! »
Dire que dans quelques heures, Râsu ne sera plus là, ce n'est pas le moment de manger du milk-shake !
« Vi, je te donne tout ! Râsu, on joue ! »
Je laisse le milk-shake à Vi et je fonce sur le ventre de Râsu.
« Vous savez vous y prendre avec mademoiselle Nema. »
« Elle est simple, c'est tout. »
Vous deux, à vous amuser comme ça, j'entends très bien ce que vous dites !
Mais pour l'instant, Râsu est plus important ! Ceux-là, je les ignore.
« Alors, Votre Altesse, veuillez remettre ce remède à mon frère Ralfried. »
Le remède secret n'est pas dans la pochette de ma grande sœur, mais dans une boîte protégée par une magie plus solide, qu'elle remet à Vi.
« Bien. Je m'en charge. »
« Alors, faites bon voyage jusqu'au palais royal. »
Serrant la queue de Râsu dans mes bras, je regarde l'échange entre ma grande sœur et Vi.
Nous avons déjà salué Leurs Majestés tout à l'heure, alors il ne reste vraiment plus qu'à partir.
« Râsu... »
Les poils de la queue de Râsu sont élastiques, je voudrais rester agrippée à elle pour toujours. Je crois que c'est sur la queue que le poil est le plus dense.
Comme Râsu ronronne en grondant et rapproche sa tête, je lâche sa queue et je frotte ma joue contre la sienne.
De temps en temps, ses moustaches me chatouillent la nuque, mais les grosses joues moelleuses de Râsu sont l'endroit le plus agréable après son ventre.
Contrairement aux tigres de la Terre, il ne bave pas, alors je peux frotter mon visage tranquillement.
« Râsu, on y va. »
Quand Vi l'appelle, Râsu m'attrape par le col avec sa gueule et prend la peine de me porter jusqu'à ma grande sœur.
« Allons, Nema. »
À l'invitation de ma grande sœur, je dis au revoir à Râsu, à la prochaine.
Si Râsu est venu jusqu'à ma grande sœur, c'est sûrement parce qu'il pensait que je ne le lâcherais jamais.
Quand ma grande sœur me tient la main, je ne peux pas me dégager : Râsu me connaît bien.
Une fois Râsu envolé dans le ciel, il a disparu en un clin d'œil.
« Ouuuh, je me sens seule... »
Depuis que je suis dans l'Empire de Linus, combien de fois ai-je pleuré à cause de la distance qui me sépare du royaume de Gashe ?
Gaaoh.
C'est peut-être parce que j'ai dit que je me sentais seule que Kaidîte est venue me voir.
Quand je la serre de toutes mes forces dans mes bras, je sens la différence entre le poil de Râsu et celui de Kaidîte.
« Merci, Kaidîte. »
On dirait qu'elle veut bien me tenir compagnie un moment, alors je vais en profiter pour savourer la fourrure de son ventre et de sa queue, que je n'avais jamais pu vérifier jusqu'ici !
Je lui demande tout de suite de se coucher, et je plonge le visage dans son ventre.
Le pelage de Kaidîte est lustré en surface, mais les poils du ventre sont courts et fins, et doux comme du duvet.
En plus, son ventre est bien ferme.
Ce n'est pas que le ventre de Râsu est flasque, hein. Ça, c'est de la peau souple !!
Le faire ballotter avec les mains, une fois qu'on a commencé, on ne peut plus s'arrêter, et je me fais souvent gronder parce que j'en fais trop.
Cela dit, ce n'est pas que Kaidîte n'a pas de peau souple : on dirait juste qu'elle n'en a pas parce qu'elle étire ses pattes arrière, normalement.
Aujourd'hui, elle ne me laissera pas la faire ballotter, on dirait.
Comme je lui tripote le ventre, ça doit la chatouiller, et elle me donne une petite tape avec sa queue.
La fois suivante, quand la queue arrive, je l'attrape et je la malaxe.
Hihi, décidément, j'ai l'impression que la queue a le poil plus dense.
Pendant que je la malaxe, elle se met à remuer juste le bout de sa queue pour me chatouiller.
C'est comme si on me chatouillait avec un gros pinceau, ça chatouille et ça pique un peu à la fois, et j'ai failli pousser un drôle de cri.
« ... Fuhyah. »
Ce drôle de cri m'a échappé, et je me couvre vite la bouche des deux mains.
Du coup, la queue de Kaidîte m'a échappé : plus d'attaque de chatouilles, mais plus de queue non plus.
« Ah... sa queue... »
Mes mains se sentent seules, et comme je remue les doigts dans le vide, Paul m'arrête en me disant que ça suffit.
« La bête sacrée de la terre ne semble pas habituée à ce qu'on la touche. »
« D'accord. Kaidîte, merci. »
Je la serre une dernière fois par le cou, puis je m'écarte.
Peut-être parce que j'ai fait le plein de câlins grâce au pelage de Kaidîte, je me sens plus calme que je ne l'aurais cru.
Demain, je revois Marie pour la première fois depuis longtemps, alors si je n'ai pas le moral, je vais l'inquiéter.
Ah... j'ai oublié d'acheter des souvenirs pour elles deux !!