« Et donc, figure-toi qu'il avait vexé Roî, qui l'a pourchassé à coups de corne. Comme c'était sa faute à lui, tout le monde a décidé d'attendre que Roî se calme. »
« Et alors, vous l'avez laissé comme ça ? »
« Non. Il s'est prosterné devant Roî pour lui demander pardon. Tu ne trouves pas ça incroyable ? »
D'après Mademoiselle, être capable de présenter des excuses comme à une personne de haut rang à Roî, la monture du premier roi, qui n'était qu'un animal, c'était tellement incroyable qu'elle en était retombée amoureuse.
Mais c'est la faute de l'homme qu'elle aime, d'avoir embêté Roî, non ? C'est normal qu'il s'excuse, non ? Enfin, c'est Roî, la monture légendaire, quoi !
D'après ce que raconte Mademoiselle, le premier roi était un enfant bien-aimé, et on dirait qu'ils gardaient secret, vis-à-vis de l'entourage, le fait que la monture Roî était le chevalier de l'enfant bien-aimé.
Mademoiselle est une elfe, alors elle l'a sûrement appris par les esprits, mais le mot « enfant bien-aimé » n'apparaît jamais dans ce qu'elle raconte.
Au passage, à part le premier général, ils sont tous considérés comme des orphelins, mais d'après des recherches ultérieures, il existe une théorie selon laquelle le premier de notre maison Osfe et le premier de la maison Myûga auraient été des nobles de la dynastie précédente.
La raison avancée, c'est que leurs noms font nobles, mais d'après les mémoires de notre premier ancêtre, aussi loin qu'il s'en souvienne, il vivait comme un enfant des rues, et il s'est retrouvé, sans trop savoir comment, à faire route avec Kei, le premier de la maison Wise.
Qu'on l'appelait Raidelt, c'était un souvenir flou : il avait seulement l'impression vague que c'était son nom, alors il le portait.
Cela dit, comme il pouvait prêter serment sur son nom, ce nom devait être le bon, c'est ce qu'il a écrit dans ses mémoires après la fondation du royaume.
Les mémoires du premier de la maison Myûga ne disent rien de son nom, mais comme pour notre premier ancêtre, puisqu'il pouvait prêter serment sur son nom, on considère que c'était son nom véritable.
Cela dit, descendre de la dynastie précédente ne change rien. Une famille déchue dont le nom ne s'est pas transmis ne vaut pas mieux que des roturiers.
« Et quand lui et le petit se sont perdus de vue... »
Elle est vraiment incroyable, Mademoiselle. Elle parle autant, et elle n'a pas cité une seule fois le nom d'un des premiers ancêtres.
Si seulement elle laissait échapper le nom de quelqu'un, je pourrais peut-être identifier la personne à partir de tout ce qu'elle m'a raconté jusqu'ici.
Tout en prêtant l'oreille à son récit, je ravale ma frustration en grinçant des dents.
Si la queue d'Inaho, qui me frôle de temps en temps les jambes, ne m'encourageait pas, j'aurais abandonné depuis longtemps.
Inaho aussi doit s'ennuyer, sans personne pour jouer avec elle.
Je m'excuse intérieurement auprès d'Inaho, et c'est au moment où l'histoire du jour où Mademoiselle avait perdu de vue l'homme qu'elle aimait arrive à son point culminant...
On entend frapper à la porte de la maison.
« La Sage des souterrains nous a fait l'honneur de nous inviter. »
« Tiens, de la visite. »
'C-cette voix !!'
Je saute de ma chaise et je file droit vers la porte.
La porte s'apprête à s'ouvrir toute seule comme la dernière fois, mais je la pousse de toutes mes forces.
Et devant moi, il y a ma grande sœur.
Je me jette de tout mon élan dans les bras de ma sœur, que j'ai dû inquiéter en disparaissant d'un coup.
Quand elle me serre fort comme d'habitude, ça me rassure.
Elle serre, elle serre, mes côtes se font broyer... Et quand ma colonne vertébrale fait crac, je déclare forfait auprès de ma grande sœur.
« Je suis contente que tu n'aies rien. »
Ma grande sœur me libère de son étreinte, me caresse la tête et me fait un grand sourire.
Puis, sans un mot, elle entre dans la maison de Mademoiselle.
« Grande Sœur est en colère !! »
Les deux mains plaquées sur les joues comme dans Le Cri de Munch, je pousse un cri.
Dans ma famille, plus on est en colère, plus on sourit. Ce n'est peut-être pas une colère noire, mais il n'y a aucun doute qu'elle est en colère contre Mademoiselle.
« Elle t'a emmenée de force, sans l'accord de ton tuteur. Il est normal que Carnadia soit en colère. »
« Ah, Vi est là aussi. »
Comme je ne faisais attention qu'à ma grande sœur, je remarque enfin la présence de Vi.
« Tiens donc. Je suis venu te chercher en calmant Carnadia, et c'est comme ça que tu me reçois ? »
« Merci beaucoup ! »
Je le remercie avant même qu'il ait fini sa phrase.
Ce n'est pas à moi de le dire, mais amener ma grande sœur jusqu'ici tout en dispersant sa colère, qui se concentre d'habitude sur un seul point, ça n'a pas dû être une mince affaire.
Kyun ?
Inaho, qui m'a suivie, tourne autour de Vi et de moi, puis lève les yeux vers Vi et pousse un petit cri.
Elle pose les pattes avant sur la jambe de Vi, elle couine, kyu kyu, pour essayer de toutes ses forces de lui faire comprendre quelque chose : elle est trop mignonne. Si elle me faisait ça à l'heure du goûter, je craquerais aussitôt.
Mais Vi ne comprend pas ce qu'Inaho essaie de lui dire.
« Où sont passés mes petits monstres ? »
Comme les yeux d'Inaho commencent à se mouiller, je pose la question à sa place.
« Ils sont chez l'ancien, qui s'occupe d'eux. »
« Tu as entendu, Inaho ? C'est dommage de ne pas voir les autres, mais attends encore un peu. On rentre tout de su... Ah ! Grande Sœur, cette dame, elle a sauvé la vie de nos ancêtres ! »
Pour rentrer vite, il faut que tout se règle en douceur !
Je retourne en hâte dans la maison pour arrêter ma grande sœur en colère.
Ma grande sœur se tient plantée devant Mademoiselle, les mains sur les hanches.
« Voilà une invitation bien brutale. Les elfes ignorent-ils le sens du mot "politesse" ? »
« Je vous présente mes excuses pour l'avoir amenée de force. Cependant... »
« Épargnez-moi vos excuses. Ramenez-nous donc vite auprès de l'ancien. »
« Vous ressemblez à Raï ! »
Sous sa capuche, la bouche de Mademoiselle s'étire en un sourire ravi.
Attendez, c'est la première fois qu'elle cite le nom d'un des premiers ancêtres !!
« Pardon ? »
« Si Raï avait été une femme, il aurait ressemblé à ça. Ah, mais dans le regard, il y a peut-être quelque chose de Kei. Chaque fois qu'ils avaient bu, ils disaient tous les deux qu'ils marieraient leurs enfants plus tard, quand ils en auraient... Ils l'ont vraiment fait, alors ? »
Ma grande sœur ne comprend pas ce qu'on lui dit et reste perplexe.
J'en profite pour me glisser entre elles deux et je lui explique qui est Mademoiselle.
Je ne sais pas quel premier ancêtre exactement, mais c'était une compagne des premiers ancêtres, et elle leur a sauvé la vie.
« Je n'ai jamais entendu parler de cela. Vi, vous êtes au courant ? »
Ou-oui. C'est terriblement bizarre d'entendre ma grande sœur l'appeler « Vi ».
« Il existe une anecdote selon laquelle la fille du premier Osfe serait allée trouver le roi en personne pour exiger qu'on la marie au deuxième Wise. Et aussi que le premier roi, Gî, aurait dit au prince héritier de l'époque : "Celui-là, il va se faire mener par le bout du nez, alors garde un œil sur lui." »
Vi est entré à son tour dans la maison, et il nous raconte une histoire assez navrante sur notre famille.
Ça, ça se transmet comme une histoire drôle dans la famille royale, ou quoi ?
Mes ancêtres, il y en a régulièrement qui ont un tempérament un peu explosif, ou plutôt qui ont de l'audace, hein.
Si on parle encore aujourd'hui de mon arrière-grand-père, ce ne serait pas parce que le sang des Osfe entré dans la famille royale a sauté une génération, quand même ?
Si ma grande sœur a des traits des Wise, ce ne serait pas parce que mon arrière-arrière-grand-mère venait d'une branche collatérale de la maison Wise ?
« Pardon de m'immiscer ainsi, mais vous êtes... »
Vi adresse la parole à Mademoiselle, mais sa voix se coupe soudain, et seule sa bouche continue de bouger. Alors, Mademoiselle, troublée sans doute, recule d'un pas, puis de deux, pour s'éloigner de Vi.
« Vi, qu'est-ce que tu as dit à Mademoiselle ?! Il ne faut pas l'embêter ! »
« Je ne l'embête pas. Je voulais seulement vérifier. Si c'était bien la personne que cherchent les chefs successifs des cinq maisons qu'on appelle les héros de la fondation, la famille royale comprise. Mais qu'on l'ait rendue impossible à nommer... »
« C'est moi qui l'ai demandé aux esprits. Puisque j'ai enfreint la loi des elfes. »
... Peut-être que Mademoiselle n'accepte pas, au fond, de vivre cachée sous terre comme maintenant.
Même si elle ne regrette pas d'avoir enfreint la loi des elfes pour sauver nos ancêtres, elle se sent coupable de l'avoir enfreinte, et elle réclame sans doute une punition plus lourde.
Si les siens ne la punissent pas, alors elle se punira elle-même.
« C'est grâce à vous, qui les avez soutenus en compagne et qui les avez sauvés en vous sacrifiant, qu'existent aujourd'hui le royaume de Gashe et nous-mêmes. Au nom de Gî Las Gashe, moi, Vilhelt Rega Gashe, je vous exprime ma plus profonde gratitude. »
Vi s'incline devant Mademoiselle en signe de remerciement.
Ma grande sœur et moi, on est stupéfaites.
D'abord parce que je n'ai jamais assisté à une scène où un prince héritier baisse la tête.
Même dans l'Empire de Linus, on a des égards pour le rang de Vi : s'il devait baisser la tête, ce serait tout au plus pour saluer Leurs Majestés.
Jusqu'ici, c'étaient des visites non officielles, alors ce genre de salutations protocolaires était omis. De toute façon, le palais de l'Empire de Linus, pour Vi, c'est la maison où est née sa mère. Vu son attitude décontractée avec Théo et les autres, il devait les fréquenter souvent, déjà bien avant ma naissance.
« Sur ordre de Gî, les rois successifs et les chefs des cinq maisons vous ont cherchée sans recourir au pouvoir des esprits. C'est un honneur pour moi de vous avoir rencontrée de mon vivant. »
« Je vous remercie de tant d'égards. »
Comme Vi exprime sa gratitude en tant que prince héritier, ma grande sœur l'imite et s'incline elle aussi en signe de remerciement.
« Cependant, pourquoi avoir emmené Néma ? Sa sœur que voici s'est beaucoup inquiétée : pouvons-nous connaître la raison ? »
« Avant cela, asseyez-vous, je vous en prie. »
Comme tout le monde discutait debout depuis le début, Mademoiselle nous invite à nous asseoir et nous prépare aussi du thé.
On ajoute du lait pour Inaho aussi, et toute contente, elle sautille autour de son assiette.
« Inaho, on dit merci à Mademoiselle. »
Kyun !!
Elle s'assoit bien sagement devant Mademoiselle et, la queue frétillante, pousse un cri sonore.
Elle doit vraiment l'adorer, ce lait. Je demanderai plus tard où on peut en trouver.
« Je t'en prie. Les kyûbi sont si intelligents ? »
Comme Inaho a bien dit merci à Mademoiselle, je lui dis qu'elle peut boire, et elle plonge le museau dans le lait avec énergie.
Comme un petit qui ne sait pas encore bien boire et qui ouvre et ferme la bouche au lieu de laper, elle a la moitié de la tête dans le lait.
« Je vais vous expliquer pourquoi j'ai invité l'enfant bien-aimée. »
Mademoiselle explique franchement la raison.
J'avais le cœur battant de peur que ma grande sœur se mette en colère, mais comme elle est aussi très contente d'avoir pu rencontrer Mademoiselle, elle a du mal à se fâcher. Elle fait une drôle de tête, partagée.
« Quand j'ai appris que Votre Altesse avait passé un pacte avec la bête sacrée du vent, j'ai été surprise, moi aussi. Gî ne s'intéressait pas aux bêtes sacrées. »
« D'après les archives, Gî désapprouvait le fait de s'en remettre au pouvoir des esprits et des bêtes sacrées, n'est-ce pas ? »
« Oui. Gî disait que ce n'était pas bien de compter sur le pouvoir des dieux pour ce que les hommes devaient accomplir eux-mêmes. »
Mademoiselle comme pour évoquer le bon vieux temps, Vi comme pour vérifier les réponses de ce qu'on lui a enseigné, la conversation se poursuit.
Moi, j'ai l'impression d'écouter un cours d'histoire.
Entre la façon dont Gî s'est retrouvé à faire la guerre et la situation des pays de l'époque, ça cite des noms de « bataille de ceci » et de « traité de cela » à croire qu'on étudie l'histoire du continent.
Ma grande sœur aussi doit trouver l'occasion précieuse : elle pose des questions sur des points où les spécialistes ne sont pas d'accord.
Il n'y a que moi qui ne suis pas la conversation !
Les histoires d'amour ou les déclarations de bonheur en couple, je peux les écouter, mais des points d'histoire pointus pour passionnés, c'est un peu...
Pour faire une comparaison avec le Japon, notre royaume de Gashe, c'est un peu comme un pays gouverné par un seigneur de guerre, qui aurait pris son indépendance à l'époque Sengoku.
Je sais quels seigneurs de guerre se sont illustrés à l'époque Sengoku et quelles grandes batailles il y a eu, mais la révolte machin-chose qui a déclenché l'ère des guerres civiles (en laissant de côté qu'il y a plusieurs théories), je n'en connais que les grandes lignes.
Pour être franche, je crois que j'en sais plus sur la vie des seigneurs de guerre célèbres. Son seigneur de guerre préféré, on va jusqu'à chercher de quoi il est mort, non ?
Inaho, qui a fini son lait, essaie de se nettoyer le museau avec la langue, mais ce n'est pas aussi facile que pour un chat : elle a du mal.
Elle a du lait jusque sous le menton et sur le devant du poitrail : n'y tenant plus, je l'essuie avec un mouchoir.
« Inaho, en rentrant, on prendra un bain. »
Kyu !!
Le bain, qui lui faisait peur au début, elle a maintenant appris à en profiter bien sagement, ou plutôt en se faisant chouchouter de tous les côtés : en entendant le mot « bain », Inaho est toute contente.
Les domestiques de la maison savent que j'adore les boules de poils, alors ils ont acquis, paraît-il, l'art de rendre le pelage des animaux absolument parfait.
Au passage, le plus demandé, c'est Paul, et le deuxième, c'est Riya, ma domestique attitrée au manoir. Riya avait peut-être l'habitude, à force de s'occuper de Dee. Il y en a aussi qui savent faire comme des toiletteurs : couper le pelage, entretenir les oreilles et les griffes. Ce talent, je le veux aussi.
Bon, et ce mouchoir qui a bu le lait, j'en fais quoi ?
Pour être honnête, je n'ai pas envie de le mettre dans ma poche, et le ranger dans mon lapin, encore moins !
J'aimerais bien qu'on lui lance un sort de purification, mais la conversation sur l'histoire n'a pas l'air près de se terminer.
Si je le garde à la main, mes mains vont finir par sentir mauvais aussi... Je vais le laver à l'eau.
Et j'en profiterai pour me laver les mains.
Ça m'ennuyait d'interrompre la conversation, mais je dis à Mademoiselle que je vais emprunter les toilettes, et je descends de ma chaise.
On me demande, inquiet, si je m'en sortirai toute seule, j'affirme haut et fort que oui, mais je n'arrivais pas à atteindre le lavabo...
La mort dans l'âme, je reviens dire à ma grande sœur que je n'arrive pas à l'atteindre, et je me retrouve à me laver les mains dans ses bras.
Au passage, elle m'a aussi lavé le mouchoir, et me l'a même bien séché.
Quand on revient, l'ambiance a changé : il flotte un air de « il serait temps de prendre congé ».
C'est à cause de ce genre de choses qu'on n'ose pas s'absenter en pleine conversation, hein.
« Si jamais vous rencontrez une difficulté, je vous viendrai en aide. Vous ne le souhaitez peut-être pas, mais ne le voyez pas comme une dette qu'on vous rend : pensez-y comme au fait de vous appuyer sur un compagnon. »
« Mais... »
Je ne vois pas son expression, mais la voix de Mademoiselle est clairement embarrassée.
Bon, quand le prince d'un pays, et en plus le contractant d'une bête sacrée, vous dit « appuyez-vous sur moi comme sur un compagnon », on ne peut pas répondre « d'accord, je compte sur vous ».
« Même si vous ne figurez pas dans les livres d'histoire, vous êtes une héroïne de la fondation de notre royaume de Gashe. Maintenant que les premiers ancêtres ne sont plus, c'est nous, leurs descendants directs, qui avons hérité de leur volonté. »
« Votre Altesse, lui demander de vous considérer comme un compagnon, c'est tout bonnement déraisonnable. On dit que ces messieurs sont un peu obtus en matière de sentiments, mais tout de même. Des amis, plutôt, non ? On ne peut pas mettre sur le même plan que des compagnons qui ont risqué la mort ensemble des gens qu'on rencontre pour la première fois, voyons ? »
Devant l'insistance de Vi, ma grande sœur est franchement consternée. J'entendrais presque sa voix intérieure dire « non mais sérieux ».
Vi, lui, était peut-être tout excité à l'idée de voir enfin exaucé un vœu qui se transmettait depuis les premiers ancêtres, mais bon.
« Toute invitation devra être annoncée à l'avance. Néma a toujours un maître des esprits à ses côtés : vous pouvez aussi passer le message par les esprits. Si vous vous y engagez, je veux bien vous reconnaître comme l'amie de Néma. »
Ça peut sonner un peu condescendant, mais c'est sans doute un compromis qu'elle propose entre Vi, qui tient à garder un lien quoi qu'il arrive, et Mademoiselle, qui voudrait refuser.
Si quelque chose arrive, qu'elle passe par les esprits pour me le dire. D'ici là, même si la famille royale ou les autres maisons disent quoi que ce soit, la maison Osfe les retiendra.
« Carnadia, ne décide pas de ton propre chef... »
« Taisez-vous donc. En l'écoutant, je me suis dit qu'elle avait sans doute bien sauvé la vie de nos premiers ancêtres. Mais ! Surtout, ils lui ont causé bien des ennuis, à ce qu'il semble. Il vaut donc mieux faire comme elle le souhaite. Sinon, ce sont les hontes de nos ancêtres qui seront étalées au grand jour. »
Devant ces paroles, qui sont à la fois une menace à l'adresse de Vi et un conseil à l'adresse de Mademoiselle, j'en reste moi aussi bouche bée.
Une compagne connaît forcément une ou deux anecdotes gênantes sur eux. C'est comme si elle lui disait de s'en servir pour menacer la famille royale si celle-ci exigeait l'impossible.
« ... Entendu. C'est donc là qu'on tombe d'accord. »
Jugeant sans doute impossible de convaincre ma grande sœur, c'est Vi qui cède.
N'empêche, je pense que le plus important, c'est d'abord de demander son avis à la principale intéressée.
« Mademoiselle, vous voulez bien être mon amie ? »
« Tu veux bien de moi ? »
« C'est vous que je veux ! Les gâteaux que vous aimez, le thé que vous me conseillez, et puis les bons plats des elfes, plein de choses, j'aimerais que vous m'appreniez. »
« Il n'est question que de nourriture, c'est admirable. »
'Vi, tais-toi !'
La cuisine traditionnelle des elfes, ça m'intrigue énormément, j'ai envie d'y goûter, c'est normal !
Au royaume de Gashe, les ingrédients ont l'air difficiles à trouver, alors il faut que j'en mange tant que je suis dans ce pays ! Et ce que j'aime, je voudrais pouvoir en manger aussi une fois rentrée.
« Je compte sur toi, Néma. »
Je promets à Mademoiselle de lui offrir un cercle de transfert pour les lettres, et elle nous renvoie auprès de l'ancien.
Elle m'a aussi indiqué la boutique qui vend ce lait, alors on s'y arrêtera sur le chemin du retour.
« Ah !! Mademoiselle, l'homme que vous aimiez, c'était qui ?! »