Dans le noir complet, je tâte le sol de la main : il est très inégal.
Si je marche comme ça, je vais tomber à répétition.
« Inaho, tu peux faire sortir quelque chose qui éclaire ? »
Kyuun !
Sa queue se gonfle d'un coup, et Inaho crache du feu par la bouche.
C'est moi qui le lui ai demandé, mais ça m'a quand même bien surprise. Par contre, c'est étonnant que ça ne brûle pas.
Le feu d'Inaho forme comme des boules de feu, une dizaine, qui flottent dans les airs.
Mais pourquoi elles sont toutes de couleurs différentes ?
Du feu bleu pâle au jaune, puis à l'orange, les couleurs s'enchaînent comme un dégradé ; c'est joli, remarque.
Si je tombe en la portant, Inaho risque de se faire mal, alors je la pose par terre, et c'est là que je remarque une chose.
La queue d'Inaho brille aussi faiblement ! Est-ce qu'elle peut changer la couleur de la lumière de sa queue, elle aussi ?
... Les couleurs, ça me fait penser à un truc.
« Au fait, les esprits sont là ? Esprits ! »
Même si je les appelle, je ne peux pas entendre leurs voix, mais je me suis dit qu'ils me donneraient peut-être un signe.
Et là, le feu d'Inaho redouble d'intensité un instant, un vent souffle de je ne sais où, et le sol s'aplanit un peu.
Les esprits de l'eau voulaient sans doute faire quelque chose, mais ils ne savaient pas quoi faire avec de l'eau ?
« Esprits de l'eau, si vous êtes là, donnez-moi de l'eau dans les mains. »
Je forme une coupe avec mes deux mains et je leur demande de l'eau.
Là-dessus, il en sort tellement que ça déborde, et je me dépêche de les arrêter en leur disant que c'est bon.
En tout cas, maintenant que je sais que les esprits de l'eau sont là aussi, je ne manquerai pas d'eau à boire.
Ce serait du gâchis de jeter l'eau qu'ils m'ont donnée, alors je la bois.
« Esprits, par où je dois aller ? »
Je partage aussi l'eau avec Inaho pour qu'elle se désaltère, puis je pose la question aux esprits : une flèche se dessine sur le sol pour m'indiquer la direction à suivre.
En dehors de ce qu'éclairent les boules de feu, on ne voit vraiment rien.
Les seuls bruits qu'on entend sont notre souffle et nos pas, à Inaho et moi. Quand c'est aussi silencieux autour, même la respiration résonne fort.
Mais dites, le noir complet, des sources de lumière limitées, des flèches qui indiquent le chemin, on se croirait dans une maison hantée, non ?
Les fantômes ne sont pas censés exister dans ce monde, mais si, dans cette situation, un spectre ou plutôt un fantôme sortait, je ferais quoi ?!
S'il n'y a pas de fantômes, c'est parce que quand on meurt, on va tous au monde des morts, quels que soient la race ou le genre, et que les âmes et les esprits des défunts ne peuvent pas rester.
On dit que la magie de nécromancie existe, mais son existence même est taboue, et comme une âme ne peut pas habiter un cadavre, je pense qu'on les manipule comme des marionnettes.
Autrement dit, à l'instant où un mort-vivant apparaît, c'est un spectacle gore qui s'étale sous nos yeux...
Ouais, non, pour moi, c'est totalement impossible !
Au cinéma, ça ne me dérange pas, mais le vivre, alors ça, jamais de la vie. Remarque, je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de gens qui aient envie de se faire attaquer par des zombies en vrai.
Le dieu serait bien capable d'en envoyer parce que ce serait amusant, alors il faut que j'insiste bien.
« Monsieur le dieu, monsieur le dieu. Faites qu'aucun fantôme ni aucun zombie ne sorte, je vous en prie. »
Parce que là, vraiment, c'est impossible !!
Pour chasser ma peur, j'ai marché en chantant des chansons d'anime que j'aimais dans ma vie d'avant. De temps en temps, Inaho chantait avec moi, et je crois que la marche a été plutôt amusante.
Comme j'ai perdu la notion du temps, je ne sais pas exactement, mais j'ai l'impression que plus d'une demi-heure s'est écoulée.
Je me suis arrêtée en chemin pour reposer mes jambes, donc on n'a sans doute pas fait beaucoup de distance.
En trouvant la flèche suivante, je vois que des lettres sont écrites à côté.
« Euh... Pé, Péno Étene ? »
Les lettres ne sont pas de la langue de Lasia, mais de la langue divine.
Les lettres de la langue divine ont une forme qui ressemble à celles de la langue de Lasia, mais la prononciation et la grammaire sont différentes. Du coup, je ne sais pas si ma prononciation est juste.
C'est comme lire un mot anglais inconnu en le déchiffrant à la japonaise.
« Pardon, les esprits. Je ne comprends pas la langue divine. »
La langue divine est une langue perdue depuis longtemps, très peu de gens l'étudient.
Vi a étudié la langue divine de sa propre initiative, mais c'était, paraît-il, pour faire des recherches sur les bêtes sacrées.
Quand j'explique aux esprits que je ne sais pas lire ce qui est écrit, de nouvelles lettres apparaissent. Cette fois, c'est écrit en langue de Lasia : « Encore un peu ».
Est-ce que la sortie est plus loin ? Je fixe la direction indiquée par la flèche.
Malheureusement, je ne vois encore rien, mais s'il y a une sortie, encore un petit effort !
« Hm ? »
Après avoir marché encore quelques minutes, sans doute.
Quelque chose qui brille apparaît dans la direction où l'on avance !
« Hmmmm ? »
Ce qui brille, ce n'est pas la sortie, c'est une maison...
Une maison dans un endroit pareil, ça ne peut qu'être louche ! Même si elle a l'air tout droit sortie d'un conte de fées !!
Le toit est pointu, couvert d'herbe, je ne sais pas si c'est du chaume ou de la paille, et les murs extérieurs sont recouverts de lierre.
Je ne vois rien d'autre que ce qui semble être la porte d'entrée, mais j'ai envie de jeter un coup d'œil à l'intérieur par une fenêtre, alors je fais le tour.
... Il n'y a pas de fenêtre !
La maison est ronde, et elle a deux étages, peut-être ? Sans fenêtre, impossible d'en être sûre.
« Les esprits, vous voulez dire qu'il faut que j'entre dans cette maison ? »
À part la flèche et le mot « ici », ils ne m'indiquent rien.
Tourner en rond autour de la maison ne mène à rien, alors je prends mon courage à deux mains et je frappe à la porte.
« Il y a quelqu'uuun ! »
Toc toc toc, je frappe et j'appelle : la porte s'ouvre dans un grincement.
Je m'attendais à voir quelqu'un sortir, mais il n'y a personne.
Si elle s'est ouverte toute seule, c'est carrément un film d'horreur, ça !
« Il y a quelqu'un ? »
Je jette un coup d'œil à l'intérieur et je suis surprise de découvrir une jolie pièce, comme un appartement chic à l'étranger.
Côté agencement, ce serait un deux-pièces avec cuisine ouverte ?
Je vois une porte au fond, ce doit être la salle de bain ou le cabinet de toilette. Il n'y a pas de lit dans ce que je vois, donc il y a peut-être aussi une chambre à part.
Sur la table près de la cuisine, il y a un service à thé sorti, il y a des traces de quelqu'un qui était là il y a peu. Alors pourquoi il n'y a personne ? La propriétaire m'aurait prise pour une cambrioleuse et se serait cachée quelque part ?
Je ne peux pas entrer dans la pièce sans la propriétaire, et pourtant les esprits ne réagissent pas : il ne me reste plus qu'à rester plantée sur le seuil.
« Ah. Tu es arrivée sans encombre. »
« Gyah !! »
Une voix s'élève soudain, et je sursaute de frayeur !
Inaho est restée de marbre, elle l'avait sûrement entendue arriver, mais elle aurait pu me prévenir !
En calmant mon cœur qui tambourine, je me retourne vers l'origine de la voix : il y a là une personne en capuche, qui a, elle aussi, l'air louche au premier coup d'œil.
« Entre donc. Pardonne-moi de ne pas avoir pu t'accueillir. »
D'après la voix et la façon de parler, c'est sans doute une femme, mais sa capuche est trop enfoncée pour que je voie son visage. Les cheveux qui dépassent de sa capuche sont d'un bleu profond, et je ne connais personne de cette couleur.
« Euh... »
« Je vais tout t'expliquer, alors assieds-toi d'abord. »
On dirait que cette personne sait pourquoi je suis ici. Elle pourra peut-être me dire comment retourner auprès de Grande Sœur et des autres : j'entre timidement dans la maison.
La porte se referme toute seule. Au début, c'était inquiétant, mais maintenant qu'il y a quelqu'un, je me dis que c'est peut-être une sorte de magie.
« Pardonne-moi de t'avoir fait tant marcher. Mais c'est une sorte d'épreuve pour venir ici, je ne pouvais pas m'en passer. »
Avec le service posé sur la table, la femme me prépare du thé avec adresse, et pose devant Inaho une assiette de lait.
J'hésite à boire, puis je me rappelle que j'ai Kuro, et je porte la tasse à mes lèvres.
« Ah, c'est bon. »
Le thé ne contient aucun poison, seulement quelques noms de fleurs qui s'affichent.
Pour le lait d'Inaho, j'en mets sur le bout de mon doigt et je goûte pour vérifier.
Mmh. J'en ai juste léché un tout petit peu, et c'est riche ! Ça a le goût d'une glace à l'italienne bien crémeuse !
Ses composants sont du lait de gwanaroune et de la sève de papaïso, deux noms dont je n'ai jamais entendu parler.
Mais ça n'a pas l'air d'être du poison, alors je fais signe à Inaho que c'est bon.
« Prends aussi des gâteaux. »
Ce qu'elle me tend ressemble à des scones, mais sans confiture ni rien : on dirait qu'ils se mangent nature.
Je remercie la femme, puis je mords à pleines dents dans le faux scone.
La texture croustillante et moelleuse est comme je l'imaginais, mais en mâchant, ça me détrompe.
« Ç-ça a fondu ?! »
À l'instant où je le pose sur la langue, il fond en pétillant, et il ne reste qu'une douceur raffinée.
« C'est bon ! »
« Tant mieux. »
Une fois calmée par le bon gâteau et le thé, je me pose des questions sur l'identité de cette femme. Je pense qu'elle n'est pas méchante.
Et ce n'est pas parce qu'elle m'a offert des gâteaux, hein ?
« Madame, qui êtes-vous, et où est-ce qu'on est ? »
« Hi hi. Je n'ai plus l'âge qu'on m'appelle "mademoiselle", mais ça fait plaisir de l'entendre. »
D'après ce que je vois, je n'arrive pas à deviner son âge. Elle a l'air jeune, mais si on me disait qu'elle est plus âgée que Maman, je le croirais aussi.
« Ici, c'est sous la forêt des elfes. Dans un interstice entre les racines du grand arbre, si tu préfères. »
Un interstice entre des racines d'arbre peut devenir un espace pareil ? Elle l'aménage avec de la magie, peut-être ?
« Je suis une sorte de gardienne des souterrains, et je n'ai pas de nom. »
« Hein ?! »
C'est possible, de ne pas avoir de nom ? Comme elle parle de gardienne, je pensais qu'elle était aussi en contact avec les elfes qui vivent au-dessus.
Même si elle avait passé le marché d'immunité dont j'ai entendu parler l'autre jour et qu'on lui avait pris son nom véritable, le pays lui aurait donné un nouveau nom...
« Alors tu peux m'appeler comme tu veux. »
Pour l'instant, je ne trouve rien d'autre que « Mademoiselle », alors je lui demande si ça lui va.
Elle accepte, alors je vais l'appeler Mademoiselle.
« C'est bien vous, Mademoiselle, qui m'avez amenée ici ? »
« Oui. On m'a dit que l'enfant bien-aimée venait, et je voulais te rencontrer. Pardonne-moi de t'avoir invitée sans te demander ton avis. »
Si on lui a dit que je venais, c'est qu'elle est bien en contact avec les elfes d'en haut.
Cachée sous la forêt des elfes, la silhouette dissimulée sous une capuche, sans nom...
Dit comme ça, on croirait une criminelle qui se cache pour ne pas être retrouvée. Mais elle, elle a plutôt l'air de s'être retirée du monde d'elle-même, avec la sérénité de quelqu'un qui a accepté sa situation.
C'est justement pour ça que je trouve ça d'autant plus bizarre. Pourquoi est-ce qu'elle vit dans un endroit pareil ?
« Vous vouliez quelque chose ? »
« Non, je voulais seulement vérifier si tu lui ressemblais. »
« Lui ? »
Quelqu'un que je connais ? Si elle se demande si je lui ressemble, c'est peut-être quelqu'un de ma famille ?
« Toi, l'enfant bien-aimée, tu es une descendante de celui que j'aimais. »
« Une descendante ? »
Hein ? De qui elle parle ?
Ne me dites pas que c'est mon arrière-grand-père ? Mon arrière-grand-père n'avait d'yeux que pour mon arrière-grand-mère, il a éconduit plein de demoiselles, à ce qu'on m'a dit... mais l'écart d'âge avec Mademoiselle est trop grand, ce n'est pas lui.
« C'était quelqu'un de très noble, mais il avait aussi un côté fragile. Il était si bon que, même quand moi et les amis qui l'entouraient lui disions de ne pas se soucier des mauvaises langues, il gardait tout pour lui... »
Euh... Elle est en train de me raconter sa vie amoureuse, là ?
Et en plus, je ne vois absolument pas de qui il s'agit !
« C'est vraiment mon ancêtre ? »
« Oui. Tu es bien la fille de la maison du chancelier du royaume de Gashe ? Je suis partie avant la fondation du royaume de Gashe, alors je ne connais pas le nom de leur famille. »
« Hein ?! »
Avant la fondation de notre pays, ça fait il y a près de quatre cents ans, non ?
« J'ai beau avoir pris cette couleur, je suis une elfe. Je suis plus âgée que le royaume de Gashe. »
En l'entendant parler de « cette couleur », je comprends soudain.
Chez les elfes amis de l'eau, je n'ai jamais vu une couleur aussi profonde.
Ses cheveux, on peut dire qu'ils sont bleus, mais d'un bleu si profond qu'il se rapproche de la couleur de mes yeux.
Autrement dit, il s'est passé quelque chose, et le bleu des elfes amis de l'eau a changé pour devenir ce bleu profond.
« Est-ce que c'est parce que votre couleur a changé que vous avez été séparée de celui que vous aimiez ? »
Si changer de couleur est une mauvaise chose, ça expliquerait aussi pourquoi elle vit cachée ici.
« ... Une femme captivée par les ténèbres n'était pas digne de rester à ses côtés. »
« Les ténèbres ? »
« ... Pour le sauver, j'ai utilisé la magie des ténèbres. Ma vie précédente avait accumulé beaucoup de mauvais karma, apparemment : je voulais utiliser la magie de lumière, mais c'est la magie des ténèbres qui est sortie. »
La magie des ténèbres et la magie de lumière !!
La lumière et les ténèbres, à part les dieux, ce sont des éléments que seules les bêtes sacrées qui les gouvernent peuvent utiliser, non ? Les elfes peuvent s'en servir ??
« Tu es surprise qu'il en soit sorti une magie censée ne pas exister ? »
« ... Oui. »
« Tu sais qu'il existe dans les âmes une chose qu'on appelle le karma ? »
C'est le truc dont m'a parlé Shinki, la couleur de l'âme qui dépend de la proportion de bon karma et de mauvais karma, quelque chose comme ça.
Je ne suis pas sûre d'avoir compris, mais j'ai écouté l'explication, alors je hoche la tête pour dire que je sais.
« Les âmes sont des fragments du pouvoir du créateur. Elles accumulent du karma en vivant vie après vie, puis retournent auprès du créateur. Et ce karma devient le pouvoir du créateur. »
La source du pouvoir du dieu, ce n'est pas la foi, ou un truc comme ça ?!
Ah, mais dans ce cas, le dieu s'affaiblirait de plus en plus. Il paraît que le dieu n'a pas le droit de se mêler des humains, alors qu'au contraire, le rôle de la déesse, c'est de s'en mêler.
Du coup, la foi se porterait plus facilement sur la déesse, qui fait des miracles régulièrement.
Si la source du pouvoir, c'est le karma accumulé par les âmes, alors c'est quoi, la source du pouvoir de la déesse ?
Comme le dieu est le père de la déesse, peut-être que si le dieu est en forme, la déesse l'est aussi, c'est fait comme ça ?
« C'est pourquoi, en se servant de ce karma, on peut utiliser la magie de lumière et des ténèbres, qu'on dit être le pouvoir du créateur. Bien sûr, c'est une magie considérée comme interdite. »
« Vous avez le droit de me dire ça ? »
« À toi, l'enfant bien-aimée, il n'y a pas de mal. Contrairement à moi, quand l'enfant bien-aimée exerce le pouvoir du créateur, elle n'a aucun prix à payer. C'est pour cela qu'elle est l'enfant bien-aimée. »
Mademoiselle poursuit.
Comme elle a utilisé la magie des ténèbres en se donnant elle-même en paiement, elle a pu, paraît-il, connaître un tout petit peu les lois du monde.
C'est comme ça qu'elle a appris que l'enfant bien-aimée n'a aucun prix à payer.
« J'ai offert en paiement la moitié de ma durée de vie et un œil, et j'ai pu le sauver. J'ai enfreint la loi des elfes, et je suis ici, mais je ne le regrette pas. En te voyant, toi, l'enfant bien-aimée, j'ai compris qu'il avait eu la chance d'avoir une famille. »
Si elle a donné la moitié de sa durée de vie et qu'elle vit quand même depuis près de quatre cents ans, elle devait être jeune à l'époque où elle était avec mon ancêtre.
Elle a utilisé le pouvoir de son âme pour sauver mon ancêtre, mais c'était interdit par la loi des elfes, et être sous cette forêt, c'est une sorte de punition, c'est ça ?
« Au fait, Mademoiselle, l'ancêtre que vous aimiez, c'était qui ? »
Ça me travaille tellement que je lui pose la question, mais Mademoiselle se contente de sourire, sans me répondre.
« Gî Las Gashe ? Raidelt Osfe ? »
Pour commencer, je cite le nom du premier roi et celui du premier de la maison Osfe. Le sourire radieux de Mademoiselle ne change pas.
Les noms du premier de la maison Wise, du premier de la maison Myûga, du premier de la maison Dilta et du premier général de la maison Zelnan me valent la même réaction.
La maison Zelnan est une noblesse qui existait déjà sous la dynastie précédant le royaume de Gashe, et le premier général était l'ancien supérieur du premier roi, alors noble de province : c'est pour ça qu'on l'appelle le premier général.
Pour la même raison, la maison ducale Razur, branche cadette de la famille royale de la dynastie précédente, on l'appelle le premier duc pour faire la différence.
Au cas où, je cite aussi le nom de Razur, mais là, elle secoue la tête.
La maison Osfe a reçu des princesses en mariage, mais elle a aussi pris des épouses dans les autres maisons ducales et dans la maison du général, si bien que tous les héros de la fondation sont mes ancêtres.
« Mais c'est qui, à la fin !! Donnez-moi un indice ! »
Alors, elle me fait une démonstration de haut niveau : me raconter sa vie amoureuse sans livrer la moindre information personnelle.
Autrement dit, plus je lui pose de questions, moins je comprends !
Mais moi aussi, j'ai le talent oratoire que je tiens de Maman. Je vais la cuisiner à coups de questions orientées et lui tirer les vers du nez !