Aujourd'hui, c'est la journée de la réunion de préparation pour la recherche d'Aniraé et de Toma.
Non seulement le Gandar pourpre, mais aussi Paul, Sheru et Spica doivent y participer.
« Mademoiselle Kâna, mademoiselle Néma, il est presque l'heure. »
Alors que j'allais me lever du canapé sur les mots de Paul, une douleur m'a clouée sur place.
C'est sans doute des courbatures dues à la mise en place de la tente hier. C'est sournoisement douloureux.
Ce n'est pas insupportable, et si je me concentre sur quelque chose, je n'y pense plus, mais dès que l'attention lâche, ça revient.
« Je veux que tu me soignes avec de la magie de guérison. »
« Mademoiselle, la douleur qui survient après l'entraînement et ce genre de choses, il vaut mieux la laisser telle quelle. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si on la soigne par magie de guérison, les muscles ne se développent pas. »
Ah, c'est vrai.
Les muscles grossissent par sur-récupération, donc si on les soigne avant, ça ne marche pas.
Mais ça ne me concerne pas, non ?
Ce sont les gens des classes de combat qui ont besoin de muscles, après tout.
« Si on ne peut pas relever le rideau d'arbres, on finira par camper à la belle étoile, vous savez. »
Il a dû sentir mon mécontentement, car il l'a dit en souriant.
Mais j'ai Sol, moi !
Avec Sol, que ce soit bivouac ou campement, on s'en sortira !
Je sais que sous ses ailes, c'est chaud !!
« Sol… »
« Si vous comptez sur la force des autres, vous ne survivrez pas. »
Arrête de me sortir des vérités générales avant que j'aie tout dit.
Pendant que je議論nais sans fin avec Paul, on est arrivés à la pièce prévue.
Paul a ouvert la porte et a salué en premier.
« Mesdames, messieurs, je vous ai fait attendre. »
Dans la pièce, il n'y avait que les membres du Gandar pourpre.
Vil n'a pas l'air d'être encore là.
J'aimerais bien peloter Râsu au plus vite.
« Sheru, je te laisse préparer le thé. »
« Certainement. »
Pendant que Sheru infusait le thé, Spica préparait les gâteaux.
Je n'ai pas manqué que ces gâteaux étaient des pêche-nènes, mes préférés.
« Attendons en causant un peu. »
Ma grande sœur m'ayant dit de me servir, j'ai tendu la main vers les gâteaux, mais une pression incroyable pesait sur moi par derrière.
Pas besoin de mots pour comprendre.
C'est la pression silencieuse de Paul qui dit « mange pas trop ».
Faisant semblant de ne pas m'en apercevoir, j'ai saisi délicatement un petit gâteau.
Ma grande sœur écoutait la situation du royaume de Gashe et parlait de sa vie à l'Académie.
Moi, je menais une bataille silencieuse avec Paul et j'ai réussi à mettre la main sur un deuxième gâteau.
À ce moment-là, *toc toc*, un bruit retentit et Zeachiru-san apparaît.
« Leurs Majestés arrivent. »
Zeachiru-san s'efface près de la porte, et nous nous levons tous pour les accueillir.
« Vous avez attendu. Soyez à l'aise. »
Louis-san, Vil, Sa Majesté entrent dans cet ordre, et Sa Majesté prend place avant de nous inviter à nous asseoir.
Pendant que Sheru et Spica distribuent le thé et les gâteaux pour les personnes en plus, Râsu vient s'allonger à mes pieds.
Râsu et moi, c'est la télépathie !
Sans qu'il n'ait besoin de parler, il est sûrement venu à mes côtés pour que je le caresse.
Sans me faire prier, je savoure sa fourrure lisse, et la réunion commence.
« Les messieurs du Gandar, vous comptez partir par où ? »
« D'abord, nous irons depuis le cap Senante, au sud. »
Selon tonton Philippe, on peut aller près du cap sur Sol, et c'est plus léger que les montagnes enneigées.
« Euh… »
Ah oui, y a un truc dont je dois parler à tout le monde.
« Sol dit qu'il a pas envie de porter des gens en volant… »
Sol, contre toute attente, ne s'est pas opposé à l'idée d'aller chercher Aniraé et Toma.
Par contre, il a super détesté l'idée de transporter tonton Philippe et les autres.
J'ai essayé de le convaincre pendant un moment, mais il ne cède pas du tout, c'est embêtant.
« Je m'en doutais. »
Sa Majesté dit ça en jetant un regard à Râsu.
Une bête sacrée ne porte jamais quelqu'un d'autre que son contractant, paraît-il.
Moi et mori-oni, on est « l'enfant bien-aimée » et son chevalier, alors on a droit à un traitement spécial, sans doute.
« Le bataillon des chevaliers-dragons utilise des nacelles pour transporter les gens. Demandez-leur s'ils peuvent faire un compromis avec ça. »
Je sais pas à quoi ressemble cette nacelle, mais si ça fait accepter à Sol de nous transporter, tant mieux.
—— Allô, Sol-san ?
—— Quoi ? Tu as enfin décidé d'abandonner ?
—— Tu me prends pour quel genre de personnalité, moi ?
—— Bah, pas du tout.
C'est ça, c'est ça.
En gros, t'as apporté la solution.
—— On a pu emprunter la nacelle qu'utilisent les wyvernes, mais est-ce que ça te va ?
Après une longue réflexion, il a fini par accepter à contre-cœur.
Je le rapporte à Sa Majesté, qui dit qu'on la préparera non pas au palais, mais dans un endroit sans monde.
Bah, la dernière fois que Sol est venu au palais, ça a fait un scandale dans la capitale impériale, parait-il.
Tonton Philippe dit qu'avec la nacelle, le soleil ne tape pas, donc c'est appréciable, mais en altitude c'est frais de toute façon, et sous le corps de Sol, c'est l'ombre en permanence, je pense.
« Et ensuite, une fois Toma cueilli, pourriez-vous le confier à Son Altesse le prince impérial Vilhelt ? »
« Ah. C'est celui qu'il faut continuer à alimenter en pouvoir du vent, hein. »
« Oui. La quantité et la qualité de pouvoir magique, Son Altesse les surpasse, après tout. »
C'est tonton Philippe et M. Shô, qui a l'attribut vent, qui iront le cueillir sur la falaise.
Une fois Toma récupéré, on revient une fois à la capitale impériale, et on le confie au chef des elfes.
Jusqu'à ce qu'on revienne avec Aniraé, on leur demande d'en assurer la gestion.
C'est vrai que le garder tout le temps, c'est chiant, et le faire sécher serait dangereux.
Et puis, on change l'équipement pour la montagne enneigée, et on se dirige vers la chaîne de Kalwâna.
« Et là, c'est le problème. D'après le chef des elfes, il y a une grotte sur le plus haut sommet de la chaîne de Kalwâna, le Dotor. Mais le sommet est tout en falaises, ce n'est pas un endroit où l'Incendiaire peut se poser. »
Tonton Philippe explique en montrant une carte qu'il a reçue du chef des elfes.
Il y a plein d'annotations sur la carte, les lignes ondulées, c'est les chemins de montée, peut-être ?
« On a pu parler à un elfe qui a déjà gravi le Dotor, et il parait qu'il y a des bestioles particulièrement terribles parmi les insectes magiques. »
« Ces bestioles ? »
Insecte magique, pour moi, ça veut juste dire « ça a l'air bon », mais.
« C'est une espèce de type A, mais elles sont en nombre incroyable, elles sont carnivores, et rien qu'en en croiser une, y a de grandes chances de mourir. »
« Entre nous aventuriers, on les appelle les "type A extrêmes". »
Le mage Kōrunan-san me l'apprend.
Il parait qu'il y a aussi des « type vol extrêmes » et des « type illusion extrêmes ».
Tous agissent en groupe, et si on les croise, on ne rentre pas vivant.
J'arrive pas à imaginer quel genre d'insectes c'est, mais si c'est pour se faire attaquer en groupe, je veux pas les rencontrer.
« Y a-t-il une parade ? »
Vil demande à tonton Philippe, qui se contente de sourire sans répondre.
Quand je demande s'il ne veut pas nous le dire, il me fait un clin d'œil plein de malice.
« Secret. C'est aussi le secret de pourquoi nous sommes des aventuriers du Gandar pourpre. »
En gros, c'est du secret industriel.
Si ça se sait, les autres aventuriers deviendront trop forts, ou les demandes deviendront trop faciles, peut-être.
« Compris. J'arrête d'essayer de le tirer. En tout cas, vous avez des chances de gagner, c'est ça ? »
« Ouais. On ramènera Aniraé, c'est garanti. »
Le fait qu'il l'affirme comme ça, on sent une sacrée confiance.
« Et vous partez quand ? »
« Les préparatifs de Son Altesse le prince Vilhelt ? »
« Paul, comment ça se passe ? »
Paul, interrogé, répond que tout est prêt.
Hein, arrêtez pas d'utiliser les domestiques de chez nous comme ça, non ?
Bon, comme nos préparatifs étaient aussi faits, un de plus ou de moins, ça change rien, vermutlich.
« Alors, ce sera dans deux jours. D'ici là, remettez-vous en forme. »
***
Ah là là, les wyvernes alignées, c'est impressionnant.
Sur la place sud, dix wyvernes équipées sont rangées en ordre.
Celle qui ressort le plus, c'est Danon, monté par le chef du bataillon des chevaliers-dragons.
« Dis donc, on retrouve Sol où ? »
En voyant la nacelle à côté des wyvernes, ou plutôt la cage, je me pose la question.
« Dans la zone humide de Kos, à l'est de la capitale impériale. »
Zone humide, ça fait penser à un trésor de faune et de flore, mais apparemment, celle de Kos, c'est pas ça.
Y a plein de marais sans fond, et ni les voyageurs ni les locaux n'approchent.
Un mage de terre de haut niveau peut gérer par magie, donc quelques forts l'utilisent comme raccourci, dit-on.
Je le dis à Sol, mais comme il ne connaît pas l'endroit précis, il dit qu'il suivra ma présence.
Tout le monde a l'air réuni, alors direction la zone humide de Kos pour commencer.
Tonton Philippe et les autres, et Paul et les autres, montent dans les nacelles fixées aux wyvernes pour être transportés.
Vil est tranquillement sur Râsu, alors moi aussi je veux monter sur Râsu, mais Yûshe m'en empêche.
Il a pas l'intention de me laisser monter sur Râsu, hein.
« … Sa Majesté vient aussi ? »
Devant le visage de Yûshe qui crie « je vais la porter ! », je demande à Sa Majesté.
« Juste jusqu'à la zone humide de Kos. »
Comme je suis avec Râsu depuis un moment, je vais monter sur Yûshe.
Soulevé par Sa Majesté, je monte sur Yûshe, et Sa Majesté y monte légèrement à son tour.
Un jour, j'aimerais pouvoir monter aussi fringamment.
« Bon, on y va. »
Au signal de Sa Majesté, Yûshe s'envole en premier, suivi de Râsu et des wyvernes qui s'élancent dans le ciel.
Umi nous suit en forme d'oiseau sirène, mais il s'amuse à jouer avec Nox.
En un rien de temps, la capitale impériale est dépassée, et on voit une large route s'étendre.
Elle se divise bientôt en plusieurs branches, les routes disparaissent peu à peu, et le vert augmente.
Je croyais que c'était une prairie qui s'étendait devant nous, mais apparemment, c'est une partie de la zone humide de Kos.
Au moment de descendre sur un sol ferme, je découvre des mares de boue qui font *poko poko*.
C'est ça, les marais sans fond ?
« Mademoiselle Néferutima, regardez ça. »
Là où Sa Majesté pointe, il n'y a que de l'herbe qui pousse dans la zone humide.
C'est pas juste pour me dire « regarde l'herbe », alors je scrute bien.
Je trouve quelque chose qui sort *hyoko* et s'étire *uni—*.
« C'est quoi, ça ? »
« C'est un amphivénaboa. Regarde mieux. »
Dans ce monde, je n'avais vu que des serpents géants classe anaconda, donc il y a aussi des serpents de taille normale, hein.
Comme dit Sa Majesté, j'observe l'amphivénaboa.
Sa tête me semble arrondie pour un serpent.
La façon dont il sort la tête du sol, c'est ça. C'est le sosie du gardon.
L'un rentre la tête, le voisin la sort.
Deux serpents qui s'étirent et se rentrent alternativement.
Les autres font le même genre de mouvements.
… C'est par paires de deux ? Des couples ?
« Les amphivénaboas agissent en couple ? »
« Presque. Cette créature a deux têtes. »
Deux… un serpent à deux têtes, quoi.
Mais d'habitude, c'est fourchu avec deux têtes, non ?
Pendant que je réfléchis à comment les têtes sont attachées, Sa Majesté me donne la réponse.
« L'une est du côté de la tête, l'autre du côté de la queue. »
Mais c'est dingue, ça !
Du coup, quand l'une sort, l'autre était cachée.
« L'amphivénaboa est docile, il n'attaque pas les autres créatures, mais il a un poison violent. Si on se fait mordre, on meurt en moins de trente minutes. »
Euh, mourir en trente minutes, on fait comment ?
« Si on se fait mordre, on fait quoi ? »
« Dans l'empire, presque toutes les villes vendent de l'antidote. Même en contournant la zone humide de Kos, il doit y en avoir au moins un de prévu. »
Pour voyager, faut bien se renseigner sur la région qu'on traverse, sinon ça engage la vie.
En plus, le fait que ça circule dans l'empire veut dire que ça vit pas seulement dans la zone humide de Kos, mais aussi dans d'autres régions.
« Pourquoi ils n'attaquent pas les autres créatures ? »
« Parce qu'ils ont le palais difficile, ces gars-là. Ils ne mangent que des buhadis. »
Sa Majesté arrache l'épée d'un garde et la plante sans cérémonie dans le sol.
Ce qui est planté sur la pointe, c'est un truc genre limace géante… non, c'est une sangsue qui a grossi en buvant du sang, tiens.
Même transpercée par l'épée, elle ne meurt pas, et elle se tortille de façon sinistre.
« La créature la plus redoutée dans cette zone humide, c'est ce buhadi. Ces saletés bouffent même les chaussures en cuir, et on se fait dévorer la chair et le sang tout vivant. »
C'est encore plus méchant qu'une sangsue !
Un liquide, sang ou lymphe, je sais pas, en sort, et elle finit par ne plus bouger.
En m'approchant pour bien regarder, sa gueule est comme celle d'une lamproie, avec des dents disposées en cercle comme une machine à bouclier.
« L'amphivénaboa tue d'autres créatures avec son poison pour en faire de l'appât à buhadis, parfois. »
Waah… c'est hyper zone dangereuse, ici.
Je veux partir avant de me faire attaquer !
—— Sol, t'es pas encore là ! Y a plein de bestioles flippantes !!
—— Bestioles flippantes ? Comme il y a celles de l'eau, elles n'attaqueront pas.
—— Même pas peur, j'veux que tu viennes vite !
—— J'suis déjà là.
Où ça ? Je lève les yeux, et la silhouette de Sol est à la hauteur des nuages.
Sans doute parce que la présence de Sol approche, les wyvernes commencent à s'agiter.
« Il a l'air d'être arrivé. »
Sol se pose sur l'herbe sans se soucier de la zone humide.
Les serpents qui étaient là-dessous, ils vont bien ?
Les wyvernes aussi, sans se soucier des serpents et des sangsues, s'approchent de Sol et baissent la tête.
Apparemment, l'espèce draconique au sommet de ce monde n'en a rien à faire.
Bon, Sol est là, alors c'est le départ, maintenant.
Par contre, comme on est arrivés séparés dans deux nacelles, faut en faire une seule.
Ça va être hyper serré, alors je monte fièrement sur Râsu.
— *Kyuu !*
Inaho a l'air de vouloir courir vers Sol, mais à cause de la zone humide, il n'y arrive pas.
Il supplie mori-oni de l'emmener.
Mori-oni attrape Inaho et fait un saut magnifique jusqu'auprès de Sol.
Puis, après une sorte de conversation, mori-oni et Inaho montent sur le dos de Sol.
Apparemment, nos gamins peuvent monter sur le dos de Sol.
Dans ce cas, confions-les à Sol et mori-oni.
Je demande à Umi de transporter Seigo et Rikusei jusqu'à mori-oni sur le dos de Sol.
Blanc et Gratia, c'est avec moi sur Râsu.
« Alors, prenez soin de vous. »
— *Burururu !*
Salués par Sa Majesté et Yûshe, et par les wyvernes, nous partons vers le cap Senante, l'extrême sud de l'empire de Linus.
Haah. La fourrure de Râsu, c'est impossible d'arrêter.
Pendant le vol, je compte bien profiter à fond du moelleux de tout mon corps !