Les épis de riz et les pitreries de Wîdi nous ont fait prendre du retard sur l'horaire prévu, mais nous sommes tout de même parvenus à destination avant la nuit.
La destination, c'était le manoir du seigneur du domaine d'Hélios.
Comme pour une ville-château, la cité s'épanouissait autour de la résidence du seigneur, et une foule s'était massée le long de la grande avenue, dans une ambiance de fête.
À quoi bon faire le déplacement incognito, dans ce cas !!
« Nous vous remercions infiniment de votre venue. »
Celle qui vint nous accueillir était la comtesse d'Hélios, une beauté en tenue masculine.
Derrière elle, les domestiques du manoir étaient alignés en rangs serrés.
« Nous serons un moment à votre charge. »
Même pour une comtesse, c'est un manoir de seigneur, aussi l'endroit est-il d'une solennité impressionnante, avec un cachet bien à lui.
La comtesse d'Hélios nous guida vers une grande salle des plus majestueuses.
D'après Théo, on y vérifiera le programme de demain avant de passer à table.
Les personnes de haut rang prirent place, tandis que leurs accompagnants respectifs restaient en retrait le long des murs.
Aux places d'honneur étaient assis les capitaines des unités de garde. Puisqu'il s'agit de confirmer le planning, la présence des responsables de la protection va de soi.
Les autres gardes et militaires étaient quant à eux déployés à leurs postes respectifs : escorte, patrouilles, repos.
« Demain, une inspection des zones touchées par les ôguru est prévue. »
J'avais bien entendu dire qu'il y avait eu des dégâts, mais je n'avais pas eu le détail de la nature exacte des dommages.
« Comme il s'agit de régions montagneuses, les déplacements se feront à cheval. Pour Sa Majesté, monter Yûshe est l'option la plus sûre. »
À cheval, hein.
Moi, mori-oni, je ne sais pas monter à cheval. Comment faire ?
En calèche, ça va encore, mais dès que mori-oni s'approche, ce sont les chevaux qui s'affolent.
Il n'y a pas de groupe à pied ?
« N'y a-t-il pas de personnes qui iraient à pied ? »
« Il est impossible de préparer des chevaux pour tous les membres de la garde, aussi la troupe sera-t-elle divisée entre cavaliers et fantassins. »
C'est ça. Évidemment, tout ce monde à cheval, c'était impossible.
Ouf !
« Pour Carnadia-sama et Neferutima-sama, il est prévu que vous montiez en double avec quelqu'un. Voulez-vous monter avec votre accompagnateur ? Si vous n'êtes pas à l'aise, nous pouvons arranger une militaire pour vous escorter. »
Mori-oni est hors de question, mais Paul gère n'importe quoi.
Et Spica et Sher, alors ?
Ma grande sœur demande confirmation à Paul.
« Sher et Spica peuvent tous deux galoper seuls, mais porter vos seigneuries tout en assurant votre protection dépasse leurs capacités. »
Ah, Spica sait monter à cheval. Chanceuse.
Pour info, je ne sais toujours pas monter toute seule.
Je n'ai monté que Waz et Hyû à la ménagerie. Avec eux, c'est sûr : ils ne me jettent pas bas et ne partent pas au galop sans prévenir.
« C'est bien. Pourriez-vous organiser cela, s'il vous plaît ? »
« Certainement. »
Et le deuxième jour d'inspection, on ira voir les sites pressentis pour le planロスラン.
Apparemment, c'est au fond d'une forêt profonde.
Si on fait comme pour le plan Shiana, il nous faudra assez de terrain pour y construire les installations principales, mais on ne le saura qu'en voyant sur place.
Le troisième jour est pour l'instant non décidé, en attendant qu'une certaine information arrive.
Quand j'ai demandé de quoi il s'agissait, on m'a répondu que c'était un secret pour Sa Majesté.
Hum, une affaire d'État, sans doute ?
Puisque je le saurai la veille, je ferai preuve de sagesse et j'attendrai.
Place au moment tant attendu : le repas !!
Une ribambelle de spécialités d'Hélios était dressée.
Beaucoup de plats mijotés et de grillades, donc une palette dominée par le brun, visuellement terne, mais une odeur incroyable.
J'ai été surprise par une bête rôtie entière apportée sur un chariot.
La garde goûte aussi les plats pour détecter le poison, aussi les membres de la famille impériale ne mangeaient-ils que ce qui avait été validé.
De notre côté, c'est Paul qui fait goûteur pour ma grande sœur.
Moi, j'ai Noir en parasitisme, donc pas besoin de goûteur.
Avant, Vil m'avait dit qu'on ne faisait pas goûter le poison à une fille de duc, mais suite à l'enquête de Maman, il s'est avéré que faire détoxiquer par Noir était plus fiable.
Du coup, je peux manger ce que je veux, autant que je veux !
Merci, Noir !
L'heure du coucher venue, j'ai essayé d'utiliser Inaho comme oreiller, mais Paul me l'a interdit, ce qui a déclenché un petit esclandre.
Raison : pas lavé !
Comme j'avais déjà pris mon bain, pendant que je me préparais pour dormir, Paul a lavé Inaho.
Inaho déteste l'eau, apparemment, car il a hurlé à plein poumons.
Mais son pelage est devenu encore plus touffu qu'avant !
Enfin autorisée par Paul, je me suis endormie en tripotant la queue d'Inaho.
La peluche du professeur Hanrei et la queue d'Inaho. Un confort de dingue !!
Avec ma grande sœur, on a profité à fond du moelleux de la queue d'Inaho et de la peluche du professeur Hanrei avant de sombrer dans le sommeil. Le matin est arrivé en un clin d'œil.
J'ai râlé en disant que j'avais encore sommeil, mais Paul m'a forcée à me préparer, et j'ai pris le petit-déjeuner avec ma grande sœur.
Mes yeux étaient enfin ouverts quand les préparatifs du départ furent terminés.
Des chevaux alignés par dizaines devant l'entrée du manoir.
Un spectacle impressionnant, avec un tel nombre.
Et celle qui ressortait le plus, c'était Yûshe.
Bah, elle a l'air de s'amuser à voler dans le ciel.
Elle passait sans cesse dans le coin de mon champ de vision, impossible de ne pas être intriguée.
« Carnadia-sama, Neferutima-sama, avez-vous bien dormi ? »
« Oui. Merci pour cette magnifique chambre. »
Ma grande sœur n'a pas dit « magnifique » par politesse.
Des meubles raffinés et des tons de bois chaleureux. Pas luxueux, mais on sent tout de suite la qualité. Ma grande sœur a adoré cet espace.
L'aménagement d'une pièce reflète le goût de son maître, et l'estimation de la comtesse d'Hélios est plutôt bonne.
« C'est une bonne nouvelle. Je craignais que ce ne soit un peu terne, mais avec Carnadia-sama qui êtes si rayonnante, c'est juste ce qu'il faut pour vous mettre en valeur. »
Un clin d'œil sec — *bachi-kôn* — et ma grande sœur rougit.
Grande sœur, c'est une femme, hein ?
« Et je vais vous présenter ceux qui vous escorteront. »
La comtesse d'Hélios amena une militaire.
Apparemment, ce n'est pas une militaire de notre suite, mais une soldate en garnison dans le domaine d'Hélios.
Comme les dégâts de monstres sont fréquents par ici, le domaine rassemble actuellement des gens forts, et elle a laissé son nom parmi les hommes et les hommes-bêtes, nous a-t-on dit.
Tenir tête aux hommes-bêtes, c'est costaud !
À ce qu'on dit, elle manie la magie avec brio, et ma grande sœur a réagi avec enthousiasme.
Elle va sûrement la bombarder de questions !
Dès qu'il s'agit de magie ou d'objets magiques, ma grande sœur devient intarissable.
On m'a hissée sur un cheval, et la soldate qui m'y a installée a sauté en selle avec aisance.
… J'aimerais bien pouvoir monter comme ça.
Pendant que j'y pensais, Yûshe avec Sa Majesté sur le dos s'est approchée.
Je me demandais ce qui se passait et j'allais l'appeler, quand elle a attrapé le col de ma robe et m'a projetée en l'air — *bun* !
Ma vision a violemment tangué, et quand j'ai repris mes esprits, j'étais dans les bras de Sa Majesté !
… Qu'est-ce qui s'est passé !?
« Houn ! »
Sa Majesté souffla bruyamment par le nez, et Yûshe se mit en route, de fort belle humeur.
« Yûshe, ce n'est pas parce que Neferutima demoiselle veut monter un autre cheval que tu dois faire n'importe quoi. C'est dangereux. Traite une dame avec délicatesse. »
Toujours dans les bras de Sa Majesté, je restais bouche bée, quand il réprimanda Yûshe.
« Désolé pour Yûshe, Neferutima demoiselle. Est-ce que je peux faire office de chevalier pour la princesse ? »
Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Quoi ? Sa Majesté qui me fait la garde ?
Ça ne gêne pas la garde, ça ?
« Ça ne gêne pas la keiei-tai ? »
« Quoi, Yûshe protégera Neferutima demoiselle, c'est sûr. »
Dès que Sa Majesté l'a dit, Yûshe a hennis comme pour dire « bien sûr ».
Le capitaine de la garde qui était près de Sa Majesté a aussi acquiescé : « Comme ça, ce sera plus sûr. »
Mais moi, je ne suis pas tranquille !
Sa Majesté est trop près !
J'ai peur de faire une bêtise, je n'ai pas confiance en moi !
« Allons, partons. »
Sur l'ordre de Sa Majesté, de grands cris partirent de chaque unité de garde.
La tête du cortège s'ébranla, Louis-san en tête, entouré par la garde.
Puis Sa Majesté, ma grande sœur et les leurs, Théo-san, et la suite.
Comme on s'adapte au rythme des piétons, Yûshe avance tranquillement.
Ce qui est dingue avec Yûshe, c'est qu'on ne sent pas les chocs de la marche !
Quand je monte Waz ou Hyû, rien qu'en marchant, ça rebondit de haut en bas.
C'est peut-être ça : tout est absorbé par l'eau ?
Au passage, Yûshe a une selle spéciale, ultra fine. Plus épaisse que du tissu, mais ce n'est pas du cuir, je pense.
Et pourtant, l'assise est parfaite !
Ce n'est pas la mollesse qui enfonce comme Shizuku, mais une sensation genre… ballon d'équilibre… enfin, je n'ai jamais fait de ballon d'équilibre.
Disons que j'ai l'impression que mes fesses flottent doucement !
Même après longtemps, je ne pense pas que j'aie mal au cul.
On a traversé la ville, pris un chemin de montagne, franchi une rivière, et avant de m'en rendre compte, on était sur une falaise.
Pas une paroi verticale, il y a bien un chemin, mais on dirait qu'il a poussé directement depuis la falaise.
C'est de la magie, peut-être ?
Si je mettais le pied dehors, je dévalerais jusqu'en bas sans m'arrêter. Flippant.
Pour ne pas voir le bas de la falaise, je me suis collée le buste contre Yûshe.
Je n'ai pas peur de voler dans le ciel sur Gizeru, mais les falaises me terrassent. Pourquoi, déjà ?
« Neferutima demoiselle, tu as peur ? »
« Si je tombe, je vais rouler jusqu'en bas, non ? »
Sa Majesté a dû imaginer la scène, car il rit en secouant les épaules.
« Alors, faisons comme ça. »
Et Sa Majesté a sorti Wîdi de sous ses vêtements.
Toi, tu étais là-dedans !?
« Wîdi, tu peux soutenir Neferutima demoiselle pour qu'elle ne tombe pas ? »
« Chii ! »
D'un cri bref qui disait « aucune difficulté », Wîdi étira deux de ses tentacules et les enroula autour de ma taille.
Le troisième tentacule s'enroula autour de Sa Majesté, faisant de Wîdi lui-même une ligne de vie.
Mince, encore une ligne de vie ici !
En attendant de sortir de la falaise, mais le taux de lignes de vie n'est pas un peu élevé ?
Au fait, Inaho suit-il bien ?
Bien que juvénile, c'est un monstre assez fort, mais comme sa présence effraie les chevaux, on lui a demandé d'agir avec mori-oni.
Pourtant, Blanc et Gratia ne font pas peur aux chevaux. C'est parce qu'ils sont petits ?
Nox est en liberté, il doit nous suivre depuis les airs.
Depuis hier, on enchaine les longs déplacements, mais il ne montrait aucune fatigue, il doit profiter du ciel à fond.
À la base, le léopard des pluies a une vue incroyable, donc même de très haut, il me repère.
J'ai ordonné à Nox de ne pas s'éloigner au-delà de la portée visuelle, donc même si je ne le vois plus, mori-oni ne le perdra pas de vue.
C'est le fruit de l'entraînement qu'il a continué même pendant mon sommeil.
Enfin sortis de la falaise, une prairie s'étendait devant nous.
Région montagneuse oblige, il y a du dénivelé et des affleurements rocheux par endroits.
Comme dans le chef-d'œuvre des Alpes, faire de la luge sur l'herbe doit être super drôle.
En tout cas, plus marrant que de dévaler la falaise !
En traversant la prairie, on apercevait çà et là des trucs jaunes, un peu partout.
En regardant de plus près, ils bougeaient, donc ce sont des êtres vivants.
« Ce sont les mêderu, la spécialité du domaine d'Hélios. »
Sa Majesté me l'apprit, mais « mêderu » me disait quelque chose.
Je me suis souvenue ! C'est de la viande !
« J'ai déjà mangé de la viande de mêderu ! »
Avant d'aller au mont Reitimo, dans une ville où on s'est arrêtés, le plat principal du dîner était de la viande de mêderu.
C'était galère à manger, mais c'était délicieux.
« Les mêderu d'Hélios sont d'un tout autre niveau. »
À cause du relief et du climat, la viande des mêderu qui vivent par ici est de bien meilleure qualité que celle des autres régions, un produit de luxe.
Les produits transformés à base de lait de mêderu sont aussi réputés excellents.
Et les vêtements en laine de mêderu, aux propriétés thermiques et déperlantes, sont très prisés des aventuriers.
Les mêderu élevés dans le village où nous allons sont d'une telle valeur qu'on les appelle « or vivant ».
Effectivement, leur toison est jaune, on comprend le surnom.
J'aimerais bien les toucher, mais je me retiens pour l'instant.
Si j'ai du temps libre, je demanderai.
En entrant dans le village, nous fûmes accueillis par une foule de villageois.
Bah, pour des gens ordinaires, voir Sa Majesté de si près, c'est l'occasion d'une vie, s'il y en a une.
Des grands-mères sont en train de prier.
Le village me semble plus grand que Jigu.
Les terres sont vastes et les bâtiments pas si denses, ça doit jouer.
Le maire et la comtesse d'Hélios nous firent visiter le village.
Les mêderu, spécialité locale, sont un bien commun du village.
Les villageois se répartissent donc les diverses tâches, nous expliqua-t-on.
Les enfants s'occupent principalement de l'élevage, d'autres tondent et filent la laine, tissent ou confectionnent des vêtements, d'autres encore traitent le lait et le transforment.
Parmi tout ça, le travail le plus difficile, c'est la transformation pour la consommation.
Comme on utilise aussi la peau, il faut une technique de haut niveau pour ne pas blesser la bête inutilement, ne pas la faire souffrir, et ne pas altérer la fraîcheur.
Du coup, le choix du successeur est corsé : on le sélectionne parmi ceux qui ont expérimenté tous les métiers du village, et on le forme.
Tout en écoutant ces explications, on nous montra divers ateliers.
Tous étaient impeccablement tenus, rangés et organisés.
Et ce qui m'a particulièrement marquée, c'est qu'une statue de la déesse trônait dans chaque atelier.
« Pourquoi y a-t-il autant de statues de la déesse ? »
Le maire répondit que puisque ces bêtes deviennent leur subsistance, ils les envoient auprès de la déesse avec le maximum de respect.
« C'est aussi une piqûre de rappel pour nous. Pour ne jamais les traiter de façon à encourir la colère du dieu créateur ou de la déesse. S'il y a l'image de la déesse dans le champ de vision, on ne peut pas faire n'importe quoi. »
Ah, c'est pour ça.
La déesse fait office de surveillante, en somme.
La déesse adore les bestioles moelleuses, elle veille sur elles à coup sûr.
« Néma-chan, tu ne t'es pas forcée ? »
Louis-san vint s'enquérir de mon état avec un air inquiet.
Apparemment, il craignait que les étapes de la transformation ne soient trop choquantes pour une enfant comme moi.
Moi, j'ai été bien plus frappée par l'attitude des villageois qui traitent vraiment les mêderu avec soin.
Envoyer les bêtes avec gratitude, c'est une chose magnifique, je trouve.
« Ça va. Les gens d'ici chérissent les mêderu, ça se sent. Alors, la déesse apaisera sûrement leurs âmes ! »
« … Vraiment, Néma-chan est une fille mystérieuse. »
Hein ? Je suis une fille bizarre, moi ?
Je penchai la tête, ne comprenant pas l'intention de Louis-san.
« Ce qui intéresse Néma-chan, ce sont des choses dont les jeunes filles de la noblesse n'ont pas besoin. En plus, on dirait que tu connaissais tous les procédés dès le départ. »
Là, j'ai paniqué intérieurement. Parce que je le sais grâce à ma vie antérieure !
J'ai plaqué un sourire forcé et j'ai essayé de brouiller les pistes.
« Est-ce que les autres ne se demandent pas quel animal ils mangent, quelle partie, comment c'est transformé ? Manger sans savoir, ça ne fait pas peur ? »
J'ai détourné : « Comme ça m'intéressait, j'ai cherché. » Dire « j'ai étudié directement » aurait paru encore plus louche.
En réalité, grâce aux souvenirs de ma vie antérieure, je sais par quelles étapes la nourriture arrive sur la table.
Bien sûr, les nobles connaissent le circuit : producteurs, transporteurs, distribution.
Mais connaissent-ils l'animal, la coupe, la transformation de la viande de mêderu qu'ils mangent ?
Je pense qu'il y a des choses qu'on mange parce qu'on *sait* qu'elles sont comestibles.
Les abats au barbecue, ce sont des organes. L'oursin, ce sont des cellules reproductrices, bref testicules et ovaires.
Même des trucs qui font un peu… reculer, beaucoup de gens les mangent s'ils sont bien préparés.
Du coup, les Japonais aiment des trucs bizarres.
Même si l'aspect est bizarre, on mange si c'est bon. Même des trucs toxiques, on en mange la plupart. Enlever le poison, d'accord, mais c'est du poison, quand même ?
Ah, mais à l'étranger aussi, il y a le bleu, le jambon cru, des trucs moisis qu'on mange tels quels.
Hum, la culture culinaire est mystérieuse.
« Neferutima demoiselle, c'est effrayant ? »
Sa Majesté s'était joint à la conversation avec Louis-san.
« Même de la viande de mêderu, si on sait que c'est celle d'Hélios, on est rassuré. Mais si on ne sait pas d'où elle vient, on ne peut même pas être sûr que c'est vraiment du mêderu. »
Si on s'approvisionne directement chez le producteur, pas de risque de fraude.
Non, si le producteur lui-même substitue la viande, c'est pareil.
En résumé, tout repose sur la confiance.
« C'est vrai. Jusqu'ici, je n'avais jamais douté que ce qu'on mangeait était vraiment ce qu'on disait. »
Bah, personne n'oserait présenter un faux à la famille impériale.
« Au palais, les cuisiniers choisissent soigneusement leurs fournisseurs, donc ce genre de chose n'arrive pas. »
En fait, il y a sûrement des acheteurs attitrés.
Chez nous, c'est la famille qui chasse.
Des serviteurs qui ne vivent pas au manoir, des gens de la maison d'Osfe, genre hommes de main, chassent pendant l'entraînement et rapportent le gibier.
Le chef cuisinier le découpe.
Depuis que Blanc est là, il mange les parties jetées, ce qui arrange bien les cuisiniers.
Blanc considère les cuisiniers de la maison comme « les gens sympas qui donnent à manger » et s'est attaché à eux.
Cette gamine, elle est pas mal futée, quand même.
« Cependant, maintenant que les mêderu d'Hélios ont subi des dégâts, on peut craindre qu'on fasse passer d'autres mêderu pour ceux d'Hélios. »
Les mêderu ont subi des dégâts ?
Les dégâts de monstres à Hélios, c'est sur les mêderu ?
« Les mêderu ont été victimes ? »
« Oui. Des ôguru ont attaqué les troupeaux. »
Pour des villages qui vivent des mêderu, c'est un coup dur.
La production baisse, et si des contrefaçons circulent, l'image en prend un coup.
Ces salauds qui ne respectent pas la peine des producteurs, qu'ils aient mal au ventre et souffrent !
« Pour l'instant, on tient grâce aux indemnités, mais si des contrefaçons apparaissent, la répression sera difficile. »
Au Japon, les fraudes sur l'origine font la une, mais les règlements sont précis.
Le wagyu, c'est une race japonaise ; le bœuf national, ce sont les races étrangères élevées au Japon ; le bœuf importé, élevé et transformé à l'étranger.
Le wagyu, c'est quasi toujours du bœuf de marque.
Le bœuf de Matsusaka, j'aurais voulu y goûter au moins une fois…
Marque ?
Je n'ai jamais entendu parler de « marque » par ici ?
Les « fournisseurs de la noblesse » existent, mais c'est pour les vêtements et les gâteaux.
On dit « les fruits de tel coin sont bons », mais pas de marque à proprement parler.
« Et si le pays les protégeait ? »
« Protéger ? Les mêderu ? »
« Heu, garantir la valeur des mêderu d'Hélios ? Un truc comme la loi sur les techniques spéciales ? »
La loi sur les techniques spéciales qu'on a instaurée protège les droits des inventeurs de nouvelles magies ou objets magiques, comme des brevets.
On peut en faire commerce, et les droits sont cessibles.
« Mais celle-ci porte sur les structures magiques, non ? »
« La structure magique, c'est les mêderu d'Hélios. L'État garantit. »
Pas facile de faire passer le message.
Comment formuler ?
« Excusez-moi d'interrompre. Ce que Néma veut dire, c'est : ne pourrait-on pas accorder un traitement spécial aux mêderu d'Hélios, reconnus comme les plus fins de l'Empire de Linus ? Est-ce exact ? »
J'ai acquiescé à l'assist de ma grande sœur, la remerciant.
Vraiment, cette grande sœur qui devine ce que je veux dire et faire, elle est forte.
« Mais ne serait-ce pas inéquitable ? »
« Si l'État fixe des critères. Par exemple, en faisant vérifier l'environnement d'élevage et le processus de fabrication par des experts à intervalle irrégulier, la fraude deviendra impossible. »
C'est ça ! C'est exactement ce que je voulais dire !
Vraiment, comment est fait le cerveau de ma grande sœur ?
Elle lit dans mes pensées, ou quoi…
« Des experts, hein… »
C'est vrai. « Experts », ça ne parle pas à tout le monde.
« Des gens qui s'y connaissent en bêtes, des cuisiniers, des médecins… »
S'il y a des chercheurs sur les monstres, il y a bien des chercheurs sur les animaux.
Un cuisinier au palais fin jugera la qualité de la viande.
J'ai entendu qu'il y a des maîtres de l'art de la guérison spécialisés dans les animaux.
Si on réunit ces pros ciblés en équipe, l'examen me semble possible.
« Il n'est pas nécessaire que chacun sache tout. On ne pourrait pas rassembler des gens experts chacun dans son domaine ? »
« Je vois. Si on y ajoute un spécialiste des parures et un maître chasseur, ce sera parfait. »
Un chasseur connaît la découpe et le niveau de compétence. Un genre designer saura juger les vêtements et la maroquinerie.
« Louis, qu'en penses-tu ? »
« Je trouve ça intéressant. Surtout, ça s'appliquerait à d'autres produits. Le thé rilyu, les pêches, etc. »
« En donnant le titre d'unique spécialité de l'Empire de Linus aux produits des fiefs, la production locale s'en trouverait stimulée, et la concurrence ferait naître de meilleurs produits. »
Sa Majesté et Louis-san s'engagèrent dans une discussion politique. Trop compliqué pour moi, mais ça a l'air d'avoir abouti.
Le « plan : faisons des marques des spécialités de Linus » serait piloté par Louis-san.
Il m'a dit de lui apprendre plein de trucs, mais je ne connais pas les détails.
Bon, je lui dirai tout ce que je sais !
« Bon, arrêtons les discussions et allons voir les mêderu. »
« On peut les toucher !? »
Enfin, on va voir les mêderu, ma tension monta en flèche.
Louis-san demanda du regard au maire si on pouvait les toucher.
« Ils sont globalement doux, mais les mâles peuvent charger. Merci de ne pas les effrayer. »
La base de la base quand on approche un animal !
Malheureusement, mori-oni, Inaho, Seigo et Rikusei durent rester à l'écart.
Parce que les mêderu pourraient réagir aux monstres.
On a aussi demandé à Wîdi de s'éloigner, sur ordre de Sa Majesté.
Je leur ai dit d'attendre à un endroit où je pouvais à peine les voir, et Inaho a geint *kyû* avec une mine triste.
En l'entendant, Blanc et Gratia, qui étaient sur mon épaule, ont volé vers Inaho.
Apparemment, pour qu'Inaho ne s'ennuie pas, Blanc et les autres vont lui tenir compagnie.
Seigo et Rikusei se sont aussi mis à jouer avec Inaho.
Au moment où Blanc a poussé un grand cri, Nox est descendu du ciel.
Ouai. Tout le monde s'est réuni.
Avec des gabarits et des écologies aussi différents, je me demande comment ils vont jouer.
Connaissant leur quotidien, ils vont sûrement faire un truc improbable, ça m'inquiète.
« Paul, je peux emprunter Spica ? »
« Pour surveiller Blanc et les autres ? »
Comme il y a l'élément imprévisible Inaho, je voulais mettre Spica comme surveillante, et Paul l'avait deviné.
« Oui. On n'est pas à la maison, et Inaho est là, alors j'ai peur qu'ils fassent une bêtise. »
Wîdi est aussi là, s'ils se battent, ce sera la cata.
Les mêderu prendraient peur et s'enfuiront.
« Compris. Spica, fais comme dit Néma demoiselle. »
« Spica, surveille pour qu'ils n'aillent pas trop loin, d'accord ? »
« Oui ! »
Spica a approuvé en remuant la queue, le sourire aux lèvres.
J'ai bien briefé Blanc et les autres.
« Pas de gros bruits, pas d'éloignement. Inaho, pas de magie. »
*Kyuu*, ils m'ont bien répondu.
Les autres ont aussi répondu par leurs cris respectifs, je veux croire que c'est bon.
« Spica, toi aussi tu peux jouer avec eux, hein. »
Depuis qu'on s'est retrouvés, je n'ai pas vu Spica jouer avec eux.
Avec son caractère, elle doit mourir d'envie de courir partout dans un espace aussi grand.
« Vraiment !? »
La queue a remué encore plus fort qu'avant.
Franche, tant mieux.
« Vas-y. Amuse-toi bien. »
Du coup, Blanc et Gratia sont désavantagés.
Avec des monstres chiens qui courent partout, ils ne peuvent guère faire plus que s'accrocher au dos.
On a dû finir de se concerter, car Spica a soulevé Blanc et l'a lancé de toutes ses forces.
Blanc adore se faire jeter.
Il a poursuivi Blanc, et Seigo, Rikusei, Inaho ont démarré en courant.
Pour ne pas être en reste, Nox a plané au-dessus, avec Gratia sur le dos.
C'est ça. Blanc sert de balle…
J'aurais dû prévoir un jouet.
Une fois que tout le monde a commencé à s'amuser, ma grande sœur a ri discrètement.
« La façon dont Néma fait la leçon, c'est le portrait craché de Papa. »
Quoi !?
« C'est pas pareil que Otou-sama ? »
Par sécurité, je vérifie auprès de Paul, qui répond « un peu ».
« Un peu », c'est lequel !?
Quand j'insiste, Paul marque une pause avant de répondre.
« Le ton quand vous faites la morale à Néma demoiselle me semble similaire. »
Muuu. C'est vrai, je lui ressemble.
Si c'est pour ressembler à quelqu'un, j'aurais préféré Maman… !
Mais on dit qu'une fille qui ressemble à son père devient une belle femme, alors je ne baisse pas les bras !
Je me ressaisis et fonce dans le moelleux !!
****
Enterrée dans le moelleux, je suis aux anges !
Les mêderu ressemblent à des moutons, mais leur moelleux est d'un autre niveau.
La qualité du poil est d'une densité princesse, mais il y a deux types de poils de nature différente.
Des poils longs et bouclés, et dans leurs interstices, des poils courts et élastiques.
Les boucles créent des aspérités irrégulières, donc au toucher, c'est comme passer la main sur le relief d'un tricot en maillesFantaisie.
Le maire m'a appris que ce poil joue le rôle de bouclier contre les prédateurs.
Effectivement, même si un carnivore mord ou griffe, les crocs et griffes n'atteindront pas la peau.
En plus, les mâles ont une corne acérée.
Une corne pointue unique qui part du front.
Comme une licorne.
Si ça charge, c'est *busu* et c'est fichu, mais bon.
J'ai parlé à un mâle mêderu avant de toucher sa corne, et comme prévu, c'était dur.
Mais malgré cette dureté, ça a fait *katsun*, un son léger. Contrairement au rhinocéros, la corne du mêderu ressemble peut-être à celles des bêtes de la Terre.
Pendant que je profite du moelleux, l'heure de rentrer au manoir de la comtesse d'Hélios arrive trop vite.
En allant les récupérer à l'endroit où on les avait laissés, une scène hallucinante s'offrit à nous.
« Blanc !! »
À l'intérieur du corps de Blanc, Wîdi grouillait.
Il essayait de sortir ? Ses tentacules s'agitaient violemment, et le corps de Blanc se déformait en ondulant, c'était d'une inquiétante étrangeté.
« Blanc, recrache Wîdi ! »
Vite, sinon Wîdi va fondre !!
Avec un *myûû* mécontent, Blanc recracha Wîdi avec force — *pet* !
« Wîdi, ça va !? Tu n'as pas fondu !? »
« Chiiii… »
Un cri sans énergie. L'inquiétude monte.
Blanc, désolééé ! Ne meurs pas !!
Je serrai Wîdi dans mes bras, ne sachant quoi faire, quand Sa Majesté m'a soulevée avec Wîdi.
« Inutile de t'inquiéter. Il a trop bougé dans le slime, il est juste fatigué. »
« Vraiment ? Wîdi, tu ne meurs pas ? »
« Non, il ne meurt pas. »
Yessss !!
Je ne sais pas comment il a fini dans Blanc, mais tant qu'il n'a pas fondu, c'est bon.
« Néma-sama, je m'excuse. »
Spica, les oreilles plaquées, s'excusa.
« Dis-moi ce qui s'est passé. »
Sans raison, Blanc n'aurait pas fait ça.
« Oui. Inaho s'est approché de Wîdi. Wîdi a essayé de sortir ses tentacules, colère, alors Blanc l'a arrêté. »
Je vois. Encore !!
Une fois posée par Sa Majesté, j'ai appelé Inaho.
« Inaho, je comprends que tu veuilles t'entendre avec Wîdi, mais tu ne dois pas faire ce que Wîdi n'aime pas ! »
En le gronder, j'entendis un faible cri plaintif.
Il s'excuse sûrement, mais pas auprès de la bonne personne.
« Tu dois t'excuser non pas auprès de moi, mais auprès de Wîdi ! »
Alors Inaho alla traînant jusqu'aux pieds de Sa Majesté et geignit *kyû kyû*.
Wîdi, lui, fit *pui* et détourna la tête.
« Kyûûû… »
Devant le chant lamentable d'Inaho, Sa Majesté sourit avec amertume et fit la médiation.
« Wîdi, le petit réfléchit. Les forts ont aussi la grandeur d'âme de pardonner, non ? »
Sa Majesté caressa doucement Wîdi pour l'apaiser.
Wîdi, à contre-cœur, regarda Inaho et fit *chii*.
Entendant ça, Inaho poussa un *kyûn* énergique et remua la queue à tout rompre.
Le pardon de Wîdi l'a rendu fou de joie.
Mais comme Wîdi a l'air de le détester, évite de t'en approcher sans raison.
Bah, en y allant doucement, ils finiront par s'entendre.
Soit ça, soit Inaho se calmera en grandissant, même s'il se fait menacer par les tentacules en attendant.
« Blanc, merci. Tu as empêché les mêderu de s'affoler, hein ? »
« Myu ! Myûû. »
En le louant, Blanc, gêné, s'étira de long en large, verticalement et horizontalement.
Ce mouvement bizarre m'a fait rire. Vraiment, mes enfants sont trop mignons.
« Bon, tout le monde, on rentre ! »
Sur mon ordre, Blanc sauta de ma main sur l'épaule de Spica.
Hé ? Je regardais, et Gratia monta sur Inaho pour venir vers moi, tandis que Nox venait à moi.
Vous vous êtes concertés, les gars ?
« Nox, t'as fatigue ? »
Je caressai Nox qui se frottait à ma joue.
Plus que de voler, c'est d'avoir géré ces gamins turbulents qui l'a épuisé.
C'est dangereux sur l'épaule, je pris Nox dans mes bras et m'installai sur Yûshe.
Je remarquai que Nox tremblait légèrement, effrayé par Yûshe.
« Ça va. Yûshe n'est pas effrayant. »
Pour le calmer, je continuai de caresser Nox.
S'il a peur, il peut se reposer sur l'épaule de mori-oni, dis-je, mais il ne bouge pas.
Ces temps-ci, il jouait beaucoup avec les bêtes sacrées, peut-être qu'il se sentait seul.
Je serrai Nox fort, sans le faire étouffer.
« Merci pour tout. Je t'aime. »
« Pii ! »
Pendant que je faisais mon attaque « je t'aime » à Nox, pour raison de sécurité, je me retrouvai de nouveau avec la ligne de vie de Wîdi enroulée autour de moi…
Cette fois, j'accepte sans broncher. Mes deux mains sont occupées à câliner Nox, de toute façon.
Ah !! J'ai oublié de faire de la luge sur l'herbe !!
Kuuu. Complètement zappé… !
La pente idéale, les pocos obstacles, cette étendue. Le spot parfait !
La prochaine fois, je ne l'oublierai pas, c'est juré !!