Hôpital Jishuitan, service d’oncologie, chambre 7018.
Wang Lianming contempla son épouse au visage tiré qui gisait sur le lit de l’hôpital, et une nouvelle vague d'impuissance envahit son cœur.
« Vieux Wang, si ce n'est pas possible, rentrons à Shi. »
« Pour mon opération, nous n'avons pas forcément besoin d'aller dans un aussi grand hôpital. »
« On peut tout à fait le faire à Shi aussi, et il y aura probablement peu de différence. »
He Fang dessina un sourire sur son visage pâle et ravagé par la maladie.
Elle savait pertinemment qu'elle se leurrait elle-même.
S'il n'y avait vraiment aucune différence, pourquoi les patients venaient-ils de toute la Chine affluer dans la Capitale ?
L'hôpital Jishuitan disposait d'équipements et de technologies médicales de premier plan national et pouvait réaliser diverses opérations complexes du cancer du col de l'utérus.
Des chirurgies mini-invasives, des interventions assistées par robot et autres techniques de pointe y étaient pratiquées.
Les experts faisaient preuve d'une grande expérience chirurgicale, maîtrisant avec aisance diverses techniques et restant alignés sur les dernières tendances technologiques internationales.
La rééducation postopératoire y était également plus professionnelle.
Les établissements de leur ville natale, Shi, étaient loin de pouvoir rivaliser en matière d'équipements et de technologies médicales.
Dès lors, si l'opération pouvait être réalisée au Jishuitan, il allait de soi qu'ils y resteraient.
Un retour à Shi ne servirait que de dernier recours, en cas d'absolue nécessité.
Wang Lianming proposa : « Attendons encore un peu, ma chérie. Jiang Tao m'a appelé plus tôt pour me demander le numéro du directeur Tang, disant qu'il chercherait une solution. »
« Jiang Tao… »
He prononça doucement ce nom.
Au fond d'elle-même, son excellente opinion sur ce compatriote, qu'elle considérait toujours comme un cadet, ne fit que croître.
Comme on dit, c'est dans l'adversité que l'on juge la vraie valeur des relations.
Lorsqu'elle avait dû être hospitalisée en urgence, elle n'avait absolument rien préparé.
Jiang Tao avait été le premier à se procurer activement divers produits de première nécessité et fournitures, qu'il leur avait apportés directement à l'hôpital.
Il était revenu deux fois ensuite, sans repartir les mains vides une seule fois.
Il avait même proposé spontanément de leur avancer de l'argent pour leurs frais médicaux.
He Fang et Wang Lianming garderaient à jamais en mémoire la bonté de Jiang Tao.
Pourtant…
Mise à part la reconnaissance, elle doutait que Jiang Tao puisse réellement intervenir pour son opération.
Soudain, un bruit de pas précipités et bruyants résonna derrière la porte.
À l'instant suivant, la porte de la chambre s'ouvrit et un grand groupe de médecins et d'infirmières en blouse blanche pénétra dans la pièce en file indienne.
En tête du groupe marchait le directeur Tang Yonghua, qui avait conduit ses médecins chefs en visite dans la chambre ce matin-là.
« Famille du patient du lit 3, vous devrez passer votre proche aux examens préopératoires complets dans quelques instants. »
« Si tout va bien, votre intervention sera programmée pour demain matin. »
« Et aussi… »
Une fois entré, Tang Yonghua dirigea ses subordonnés, un groupe de médecins, vers des examens variés sur He Fang.
Tout en exposant son organisation opératoire à Wang Lianming et à He Fang.
« D'accord ! Entendu ! C'est parti ! »
« Entendu ! »
« Pas de problème ! Nous allons entièrement coopérer ! On vous écoute ! »
« Merci, directeur Tang, merci beaucoup, directeur Tang ! »
Wang Lianming et He Fang demeuraient abasourdis par les dispositions que Tang Yonghua venait de prendre ; des larmes d'émotion leur emplissaient les yeux.
Wang Lianming acquiesçait sans cesse de la tête, prêt à suivre toutes les consignes de Tang Yonghua.
« C'est forcément grâce aux contacts de Jiang Tao que ça a marché ! »
Aussitôt après avoir accompagné jusqu'à la sortie le directeur Tang avec tout le respect du monde, Wang Lianming songea aussitôt à son jeune frère Jiang Tao.
« Je n'en doute pas un instant. Sans ça, on ne nous aurait jamais programmés aussi rapidement. Cette fois, Jiang Tao nous rend un immense service. »
He Fang tendit la main pour essuyer les larmes qui coulaient au coin de ses paupières, sa reconnaissance envers Jiang Tao n'en devenant que plus profonde.
Il sortit ensuite son téléphone et composa le numéro de Jiang Tao.
À travers le fil, le mari et la femme le remercièrent longuement.
…
Dans le métro, ligne 10.
Après avoir raccroché l'appel de Wang Lianming, Jiang Tao lui-même respira un coup.
Bien que la manœuvre qui avait permis d'organiser l'opération de He Fang ne fût pas des plus dignes.
Jiang Tao était persuadé que Tang Yonghua mettrait tous ses talents à œuvrer pour mener cette intervention à bien.
Pour le directeur Tang, c'était également le meilleur choix.
S'il avait une certaine appétence pour l'argent, il possédait au moins le sens de sa déontologie médicale.
Il ne risquerait jamais de jouer avec la vie d'un malade.
À vrai dire, il désirait désormais la réussite de l'intervention encore plus ardemment que Wang Lianming ou Jiang Tao.
C'était le scénario idéal pour chacun.
Resté debout durant une quinzaine d'arrêts, Jiang Tao descendit à la station Panjiayuan.
Il emprunta la sortie B4 et se retrouva aussitôt face à la rue des Antiquités.
Aujourd'hui, Jiang Tao avait deux raisons de venir à Panjiayuan.
D'abord, il cherchait à écouler le thé que Sun Xiao Bao lui avait filé la veille afin de se rembourser un peu.
Ensuite, il comptait bien faire tourner la manivelle du système pour décrocher des informations utiles sur le marché aux antiquités de Panjiayuan.
S'il tombait par hasard sur une trouvaille qui vaut des centaines de milliers de yuans, à la façon des romans en série, il se retrouverait millionnaire du jour au lendemain !
En cette période de fin d'année, nombre d'entreprises avaient déjà pris du retard ou fermé leurs portes.
La rue des Antiquités était particulièrement bondée.
Jiang Tao flânait dans la rue tel un touriste, son regard allant rapidement d'une devanture à l'autre.
Il s'y connaissait aussi sec en antiquités et n'avait nullement l'intention de dépenser un yuan.
Son seul but était de flâner pour maximiser les chances que le système active une alerte utile.
Après quelques minutes de marche, il poussa la vitrine d'un établissement spécialisé dans le rachat des vieux alcools et des thés.
De telles enseignes restaient rares sur la rue des Antiquités, loin de concurrencer le nombre de boutiques vendant des bibelots anciens.
Dès franchi le seuil, Jiang Tao se passa des grandes phrases avec le vendeur.
Il sortit directement la boîte de thé de son sac et demanda ce qu'ils lui en donneraient.
À l'intérieur se trouvaient plusieurs galettes de pu-erh de la maison Dayi.
Il avait regardé sur internet et le prix affiché tournait autour de trente-six mille yuans.
Frère Système l'évaluait à trente mille yuans, alors Jiang Tao n'avait pas l'intention de négocier en dessous de ce chiffre.
S'il ne tenait pas le prix, il tournerait la boutique et passerait à la suivante.
La marque Dayi conservait assez bien sa valeur dans le milieu du thé.
Dans ce milieu, le rachat de certaines pièces rares pouvait facilement atteindre huit ou neuf fois cent le prix d'origine.
La chance était visiblement de son côté : le premier vendeur accepta immédiatement son prix.
Lui, n'étant pas avare, conclut l'affaire sur-le-champ. Trente mille yuans s'envolèrent de nouveau vers sa poche.
Ce montant compensait exactement la perte de trente mille yuans que Xu Li lui avait infligée la veille.
Après cet incident, Jiang Tao continua de flâner dans la rue des Antiquités jusqu'au midi venu, les mains dans les poches, le regard balayant les étals sans jamais s'arrêter.
À l'heure du déjeuner, il s'installa dans une petite bouillonerie du quartier et engloutit un bol de zha jiang mian authentique pour vingt-huit yuans.
Repu et satisfait, mais las de son périple matinal, il rentra ensuite en métro.
Le trajet retour s'annonça propice : il obtint une place assise dès son embarquement. Mais la chance est souvent capricieuse.
À peine passé un arrêt, une grosse maman visiblement très avancée dans sa grossesse monta dans la rame.
Dès qu'elle franchit le seuil, comme un mécanisme invisible se mit en route.
Tous les voyageurs assis simulèrent aussitôt un profond sommeil, les yeux bien fermés.
La magie du silence ne se brisa que lorsque Jiang Tao se leva enfin pour céder son siège à la future maman.
Aussitôt retrouvés, ils replongèrent dans leurs écrans, l'air visiblement rassérénés.
Après plusieurs correspondances en métro et un dernier autobus,
quand il descendit à l'arrêt du village de Xiao Shahe, il était déjà quatre heures passées de l'après-midi.
À peine eut-il posé le pied sur le trottoir que son téléphone vibra : c'était son propriétaire, Monsieur Lu.
Il l'invitait à partager un repas de fruits de mer ce soir, au restaurant de frère Pang, installé au cœur du village rural.
Bien entendu, Jiang Tao ne se vantait pas d'une telle importance sociale.
Son invitation découlait uniquement du réseau que formaient Ma Dongmei et He Jing.
He Jing comptait découvrir les nouveaux quartiers de Ma Dongmei dans la soirée.
Jiang Tao et He Jing se connaissaient depuis belle lurette, originaires du même bourg.
Lui-même faisait office de petit arrangeur sentimental entre Monsieur Lu et la tatie Ma.
L'invitation à dîner de Monsieur Lu mélangeait donc reconnaissance et volonté de disposer d'une figure sympathique pour égayer la tablée.