Au contact, le cœur de Jiang Tao fit un nouveau faux-pas.
Putain, cette Ma Dongmei est sourde-muette, ça double la difficulté pour communiquer !
Jiang Tao ne connaissait strictement rien au langage des signes, comment pouvait-il bien échanger avec elle ?
Voyant Jiang Tao sans un mot ni un geste, Ma Dongmei resta d'une patience admirable.
Elle se contenta de lui sourire, sans trace d'impatience, et ne pressa en rien son voisin.
C'était comme une aînée aimante qui observait sa cadette.
« Euh… donne-m'en une… non, quatre ! »
« Quatre patates douces grillées, de grosses, plus c'est gros mieux c'est ! »
Il sortit son charabia de signes mimés pour se faire comprendre de la vendeuse.
Devant l'ampleur de la commande, un éclair brilla dans le regard doux de Ma Dongmei.
Elle n'avait probablement jamais décroché une telle facture en une journée de vente entière.
Une fois l'ordre déchiffré, Ma Dongmei enfila une paire de gants réfractaires à la chaleur et tira un tiroir.
Aussitôt, l'arôme sucré et caractéristique de la patate grillée s'infiltra dans les narines de Jiang Tao.
Au départ, il n'achetait ces friandises que pour soutenir le commerce de Ma Dongmei.
Mais là, il se dit qu'il pourrait bien se faire plaisir !
Ces patates sentaient divinement bon, vraiment surprenant !
Ma Dongmei choisit habilement les plus belles pièces, les glissa dans un sac en papier anti-dérapant et résistant à la chaleur, puis les posa sur une balance électronique.
Le poids afficha six jin et huit taëls.
La vendeuse sortit une calculatrice, composa 6,8 multiplié par 8, et obtint le résultat : 54,4 yuans.
« D'accord, je passe votre code WeChat ! »
Si c'était quelqu'un de classique, Jiang Tao aurait au moins demandé un arrondi à la baisse.
Vendre quatre patates grillées cinquante yuans, la marge était colossale ici !
Jiang Tao venait aussi de la campagne et avait passé son enfance les mains dans la terre.
Ses paysans de parents cultivaient des patates douces presque chaque année.
À l'état brut, elles ne dépassaient guère un yuan cinquante le jin, voire moins.
Grillées, elles se négociaient huit yuans le jin, ce qui parlait d'assez fort sur l'épaisseur de la marge !
Ici pourtant, tout était marqué au fer, et les calibres étaient fixes, libre à toi de prendre celui qui te convenait.
Ce n'était pas le genre d'arnaque où la portion paraît dérisoire, mais dont le prix vous ferait verser des larmes.
Pour une tante sourde-muette exercer un petit commerce pareil en plein hiver, ce n'était pas donné, Jiang Tao n'eût donc même pas tenté de marchander.
Un « ding » retentit quand il balaya le code de paiement sur son chariot, et il fila gracieusement la somme ronde de 55 yuans !
Ma Dongmei sortit son téléphone, confirma la réception des fonds et tendit à Jiang Tao les quatre patates emballées ensemble, le visage rayonnant.
Les patates étaient achetées, mais Jiang Tao resta planté là. L'objectif principal du jour restait à traiter, il n'était pas question de partir comme ça.
Mais… par quel bout attaquer le sujet ?
« Eh ? Petit Jiang ! C'est bien toi ? »
Jiang Tao tourna la tête vers la provenance de la voix.
Il vit une jeune femme grande et mince qui lui souriait et agitait la main depuis sa gauche.
Elle enfilait un gilet matelassé court couleur café clair sur un sweat à capuche.
En bas, un pantalon de yoga gris ajusté épousait parfaitement ses jambes fines et longues, tandis qu'à ses pieds trônaient des chaussettes blanches montantes et des bottillons neige couleur beige.
Cette règle de style « ample en haut, serré en bas ; court en haut, long en bas » allongeait encore son allure.
Sur son poignet gauche, un pan blanc, pâle comme un morceau de racine de lotus, dépassait de sa manche, rehaussé d'une montre à bracelet en cuir de crocodile rouge.
Son sourire était doux et chaleureux, tel un rayon de soleil en pleine saison froide.
« He Jing, quelle coïncidence, tu fais quoi par ici ? »
Jiang Tao reconnut aussitôt la fille du village qu'il n'avait déjà croisée qu'une seule fois.
Honnêtement, He Jing était plutôt belle ; si la notation se faisait sur dix, elle volait largement les huit points.
Son fin visage ovale aux traits adoucis se mariait à merveille avec des sourcils au dessin délicat et vaporeux.
Un léger travail sur leur forme, sans dénaturer l'aspect naturel, rehaussait toute sa beauté.
Ajoutée à son sens de la tenue et à son air assuré,
He Jing passait pour la seconde femme la plus jolie que Jiang Tao ait connue en chair et en os.
La première étant, bien sûr, sa femme Xu Li !
Bien que Jiang Tao gardât de He Jing un souvenir marquant, aucune autre pensée ne troublait son esprit, et il n'y en aurait jamais.
Il se limitait à la considérer comme une compatriote tombée par hasard sur son chemin, rien de plus.
Depuis leur affaire de montre précédente, ils s'étaient ajoutés sur WeChat mais n'avaient jamais échangé un seul message.
Se retrouver ici aujourd'hui relevait du pur coup du destin !
« Je rends visite à ma tante. J'ai déjà acheté son billet de train pour demain. »
« Aujourd'hui, nous organisons une petite dernière avant son départ, et nous dînons ensemble ce soir. »
He Jing n'avait aucun malaise à avouer qu'elle avait une tante sourde-muette et reconnaissait franchement son lien avec Ma Dongmei.
« Quelle coïncidence ! Ta tante ? Elle vient aussi de notre comté de Ping ? »
En entendant He Jing appeler ainsi Ma Dongmei, les yeux de Jiang Tao s'illuminèrent !
Tante Ma Dongmei était compatriote de Ping Xian ?
Avec ce lien de compatriotes, couplé à la relation entre Jiang Tao et He Jing,
ne serait-il pas plus facile de jouer les Cupidons entre Ma Dongmei et le propriétaire ?
« Oui, ma chère tante ! »
lança He Jing en enveloppant affectueusement le bras de Ma Dongmei du sien, posant sa tête contre la sienne avec un sourire.
Sans blague.
À les mettre côte à côte, He Jing et Ma Dongmei avaient sacrément la même mine !
Jiang Tao rit intérieurement.
Il se prenait la tête pour trouver un moyen de communiquer avec Ma Dongmei, et voici que He Jing, la traductrice, surgissait comme par enchantement !
Comme une pluie bienfaisante en période de sécheresse !
He Jing, avec une rapidité qui désorienta quelque peu Jiang Tao, agita quelques gestes devant Ma Dongmei pour la mettre au courant.
En apprenant que Jiang Tao était aussi de Ping Xian, le regard de Ma Dongmei envers lui s'attendrit, et son sourire gagna en vivacité.
« Euh… Petite He, tu pourrais aller un peu plus loin ? J'ai une question privée à te poser. »
Après ce bref aparté, Jiang Tao désigna un coin du côté et acquiesça du chef vers He Jing.
« Oh, d'accord. »
He Jing ne saisit pas le pourquoi du comment, mais suivit néanmoins Jiang Tao à quelques pas de là.
« Euh… Petite He, est-ce que ta tante est mariée ? »
Jiang Tao alla droit au but et posa la question sans détour.
« Ah ? Petit Jiang, tu veux dire… quoi exactement ? »
Le visage de He Jing affichait une certaine surprise après avoir entendu la question.
Petit Jiang aurait-il développé des sentiments pour sa propre tante ?
Bien que sa tante fût effectivement très belle, il devait y avoir un écart d'âge conséquent entre eux !
« Hum… Petite He, ne va pas chercher midi à quatorze heures. Je suis déjà marié et j'ai une épouse. »
Voyant que He Jing semblait avoir mal interprété son propos, Jiang Tao s'empressa de clarifier la situation.
« Ah, euh… »
He Jing souffla enfin un soupir de soulagement en entendant les explications de Jiang Tao.
Puis, son expression se fit légèrement triste.
« Ma tante n'a jamais été mariée. »