Demain tombe au dix-huitième jour du douzième mois lunaire, et il y a aussi un marché à Bai Ge Zhuang.
Bien que l’envergure du marché de Bai Ge Zhuang ne fasse pas le poids face au marché de Shahe.
En revanche, le flux de clients est loin d’être négligeable.
La raison principale tient au fait que deux grands ensembles résidentiels jouxtent directement le quartier de Bai Ge Zhuang.
Le nombre d’habitants qui peuplent ces deux quartiers dépasse même celui des alentours du marché de Shahe !
Leur pouvoir d’achat est également bien plus conséquent !
Liu Zhiyuan et ses deux compagnons s’y rendent régulièrement.
Les trois associés étaient persuadés que les ventes de demain n’auraient rien à envier à celles du jour présent.
Une fois rassasiés, Jiang Tao se rendit au comptoir pour régler l’addition avec la tenancière.
Malgré toute la nourriture copieuse servie ce soir, le total n’avait atteint que trois cent huit yuans.
Pas besoin de marchandage : la patronne avait carrément effacé la partie décimale et offert une petite bouteille de coca à chacun.
En sortant du restaurant, alors qu’ils regagnaient ensemble l’appartement de Jiang Tao...
...Liu Zhiyuan et ses compères ne manquaient pas de taquiner Jiang Tao à propos de la serveuse tout au long du trajet.
À leurs yeux, Jiang Tao tramait une liaison avec la patronne, et quant à la jambe en question...
…naturellement, celle que seuls les hommes possèdent.
Jiang Tao attribuait ça à son charisme personnel, sur le ton de la plaisanterie.
Sur un ton plus sérieux, Jiang Tao vivait seul au nord de Pékin et faisait preuve d’une grande discipline.
Parmi boire, fréquenter les maisons closes, jouer et fumer, il s’autorisait seulement les deux premiers ; il évitait radicalement les deux autres.
Le groupe papota et ria durant tout le chemin, atteignant rapidement la chambre locative de Jiang Tao.
La petite pièce, qui faisait moins de vingt mètres carrés, devenait quelque peu exiguë avec l’arrivée soudaine de trois convives.
Zhang Chao ferma brièvement la porte derrière lui, une fois entré le dernier.
Ensuite, les quatre amis entamèrent le calcul des comptes de la journée.
Dès leur accord initial pour s’associer à cette affaire, ils avaient convenu de faire les bilans quotidiens.
Arrêter les comptes le jour même permettait d’éviter tous désagréments lors de la répartition de l’argent.
Jiang Tao sortit d’abord son portable et se mit à additionner le revenu total du jour sous les yeux de tous.
Lui, le débutant qui n’avait jamais vendu de fruits depuis le premier jour, finissait par décrocher le titre de meilleur vendeur parmi eux.
Il avait écoulé un peu plus de deux chargements de camions, engrangeant septante-trois mille deux cents yuans au total via WeChat, Alipay et espèces.
Liu Zhiyuan, second du classement, totalisait soixante-huit mille sept cents yuans.
Zhang Chao, troisième, cumulait soixante-trois mille yuans.
Shan Yufei réalisait le pire score aujourd’hui : il venait juste de vider son deuxième camion en fin de soirée, pour soixante-mille huit cents yuans.
Ensemble, les quatre avoient réalisé un chiffre d’affaires total de deux cent soixante-cinq mille sept cents yuans !
Face au total affiché sur le téléphone de Jiang Tao, la respiration des quatre hommes s’accéléra légèrement.
Débitrer deux cent soixante-cinq mille sept cents yuans en une seule journée relevait du rêve !
Lorsque Liu Zhiyuan et ses deux compères bossaient seuls, ils n’atteignaient même pas pareille somme en une année entière !
« Sacré nom d’une pipe, je ne comprends vraiment pas ces consommateurs d’aujourd’hui : pourquoi achètent-ils d’autant plus que le prix grimpe ! »
« La nouvelle de la hausse des mandarines satsuma est déjà en tête des tendances. Je suppose que les gens craignent une nouvelle flambée. »
« On est formidables, on a écouulé autant de marchandise en une journée ! On vient d’écrire l’histoire ! »
« Tout le monde a bossé dur, mais ce n’est pas le moment de baisser la garde et de fêter ça. »
Jiang Tao refréna sa joie intérieure et répondit posément :
« Quand nous aurons vidé toutes les mandarines satsuma garées dans la cour, on organisera une sacrée fête entre frères. »
« Frère Jiang a raison ! Il faut pousser encore fort quelques jours ! Après cette vague, je rentre directement au pays pour prendre le repos cette année ! »
« Moi aussi, on rentrera donc ensemble. »
Même si Liu Zhiyuan et Shan Yufei n’avaient investi que cinquante mille yuans chacun, cette poussée finale leur rapporterait gros, suffisamment pour rentrer chez eux dans la prospérité du Nouvel An.
En voyant ses frères devenir de plus en plus enthousiastes, une vague d’amertume envahit Zhang Chao.
Il se fit immédiatement une promesse silencieuse.
L’année prochaine, il arrêterait net les massages ; lui aussi devait mettre de l’argent de côté !
Le calme retombé après l’enthousiasme, le groupe commença à répartir les gains.
Conformément à leur pacte, Jiang Tao préleva deux cent cinquante mille yuans, ce qui équivalait à soixante et onze pour cent des parts.
Soixante et onze pour cent du total de deux cent soixante-cinq mille sept cents yuans tombaient exactement à cent quatre-vingt-huit mille six cent quarante-sept yuans !
En une seule journée, ils s’étaient remboursés la somme empruntée au vieux Ma !
Un gain quotidien de cent quatre-vingt-huit mille six cent quarante-sept yuans !
C’était encore un nouveau record du plus haut gain en une seule journée !
Liu Zhiyuan et Shan Yufei touchaient chacun quatorze pour cent des parts, soit trente-sept mille cent quatre-vingt-dix-huit yuans !
Le pourcentage restant, soit un pour cent non attribué, représentait deux mille six cent cinquante-sept yuans.
Jiang Tao proposa : « Zhang Chao a aussi donné le maximum aujourd’hui. Je suggère de lui verser deux mille yuans d’indemnité.
Les six cents yuans restants serviront à vous payer l’essence, vous deux frères. Quelqu’un a-t-il objection ? »
« Aucune objection ! »
« Moitié chien, moitié chat, je suis partant moi aussi ! »
Liu Zhiyuan et Shan Yufei acceptèrent avec joie ; eux aussi avaient beaucoup gagné ce jour-là et ne regardaient pas à cette petite somme pour Zhang Chao.
Ils faisaient bande à part depuis longtemps. Quand on mange de la viande entre potes, non seulement on en partage, mais en plus on laisse au moins tremper ses doigts dans la sauce !
« Euh… eh bien… merci les gars. »
Au départ, Zhang Chao s’attendait à toucher quelques centaines de yuans pour la journée.
Après tout, à vendre des fruits en gros par lui-même, il ne dégagait que trois ou quatre cents yuans par jour.
Il ne s’attendait absolument pas à ce que ses frères soient aussi généreux et lui filent directement deux mille yuans !
D’un coup, une forte crise de remords et de honte envahit Zhang Chao !
Peu avant, en observant Jiang Tao et Liu Zhiyuan partager l’argent…
…honnêtement, il ressentait une jalousie et une envie dévorantes !
Il songeait même à bâcler le travail demain quand ils mettraient les oranges en vente.
Mais avec cette prime de deux mille yuans, le moral de Zhang Chao remonta d’un coup.
Il devrait assurer demain ! Se battre pour redevenir le meilleur vendeur !
Autrement, il trahirait la confiance de ses frères !
« On est tous des frères, dire merci, ça nous rendrait étrangers. »
Jiang Tao posa sa main sur l’épaule de Zhang Chao avec un sourire. Ce mec, mis à part son addiction aux massages pieds, avait bon caractère.
Ring-ring…
À peine eut-il fini de parler que son portable vibra.
Il sortit l’appareil et vit qu’il s’agissait d’un appel vidéo de sa femme, Xu Li.
« Haha, la belle-sœur passe encore faire un point de contrôle. »
« Frère Jiang, dans ce cas on ne va pas vous retenir ni empêcher de discuter avec votre femme, on file. »
« Allez-y, casse-toi, on va pas rester là comme un tiers gênant ! »
« Tu veux venir chez moi faire un tour de Ditto ? »
« Ouais ! T’en fais pas, tu m’as raflé un paquet hier, je vais tout récupérer aujourd’hui ! »
« Frère Jiang, on y va. »
Liu Zhiyuan et ses deux compères se levèrent et partirent en riant.
« Très bien, faites gaffe à vous. Je ne vous accompagne pas. Ne jouez pas trop tard et surtout, pas question que ça ruine vos affaires de demain. »
Tout en répondant au téléphone, Jiang Tao raccompagna Liu Zhiyuan et ses deux compagnons jusqu’à la porte.
« Chéri, c’était qui à l’instant ? Ça semblait bien animé par ici. »
De l’autre côté du fil, Xu Li n’avait perçu que les voix de Liu Zhiyuan et des autres, sans les voir.
« Liu Zhiyuan, Shan Yufei et quelques autres se sont reposez un moment ici, ils viennent de partir. »
« Ah, eux. Au fait chéri, Shan Yufei doit avoir vingt-six ans cette année, non ? Il a une copine ? »
« Je ne pense pas. Tu cherches à lui trouver quelqu’un ? »
« J’ai une cousine… »
Le couple papota sans vraiment savoir où mener la conversation, faisant le tour des petites affaires domestiques du quotidien.
Entre la recherche d’une compagne pour Shan Yufei, les mariages prévus au village et le prix de la dot réclamé par certaines futures épouses.
Aux divorces en cours et aux histoires scandaleuses, comme ces parents ayant élevé trois enfants pendant plus de dix ans dont ils n’étaient finalement pas les géniteurs.
Le village de la famille Jiang n’était pas très grand, mais chaque jour y faisait bouillonner d’innombrables potins.
Jiang Tao, bien installé dans la Capitale, parvenait encore à capter les ragots à distance.
Concernant l’affaire des mandarines satsuma, Jiang Tao n’avait aucunement l’intention de prévenir Xu Li pour le moment ; il prévoyait de lui faire une grosse surprise.
Le couple discuta durant une heure et demie crânées avant de raccrocher, malgré l’envie pressante d’allonger la conversation.
Jiang Tao jeta un œil à l’heure affichée sur son écran : dix heures du soir étaient déjà passées !
Jiang Tao utilisa d’abord son téléphone pour rembourser la somme empruntée au vieux Ma.
Plus vite il réglait le compte, moins il devrait payer d’intérêts.
Pour un prêt de cent soixante-dix mille yuans, les intérêts journaliers frôlaient déjà la centaine !