L'aventure débutait, jour un : je me retrouvais à travailler comme aventurier aux côtés de Mikorin.
Pour être exact, nous n'avions pas formé officiellement un groupe ; il s'agissait seulement d'un stage d'apprenti.
Je suivais Mikorin, qui avançait en silence, à l'intérieur de la Forêt des Mangeurs d'Hommes.
« Kuhuhu… Très bien, c'est moi qui vais te prendre sous mon aile. Aller, montre-moi vite ta force. »
« Pourquoi est-ce que l'apprenti fait la forte tête… »
Après avoir soupiré, Mikorin se mit soudain à regarder autour d'elle, nerveuse.
« …Bon, par ici, il n'y a pas de témoins. »
Sur ces mots, elle pointa brutalement sa baguette magique vers ma gorge.
Et, comme pour déclarer la guerre, elle me fixa intensément.
« Alors… qui es-tu ? Pourquoi connais-tu mon nom ? »
Sa voix était glaciale. Son attitude piquante semblait dire qu'elle ne ferait pas de quartier selon ma réponse.
En fait…
« Est-ce si étrange que je connaisse le nom de Mikorin ? »
« C'est bizarre, oui ! Tu devrais t'en rendre compte vu la situation ! »
« Non, en fait… je suis nul pour lire l'ambiance. »
« Je sais. »
« La raison pour laquelle je connais ton nom… faut-il vraiment que je la dise ? »
« Tu veux dire que tu ne peux pas répondre ? »
« Ce n'est pas ça non plus. »
Même si je disais l'avoir su dans un rêve, on ne me croirait pas.
« Alors, crache tout ce que tu sais sur moi. »
« Tout ? »
« Tout. »
Quel personnage égoïste.
Mais bon, ça ne pose pas de problème. Ce n'est pas comme si je divulguais des secrets à un tiers, et je n'ai aucune raison de les cacher.
« D'abord… ton nom est Mikorisu Pink Heart. Tu es la première princesse du Royaume des Fées Pink Heart, mais tu as fugué après une dispute avec ta mère à cause de l'affaire du "Roi Dragon Nidhogg". Pour t'entraîner, tu séjournes dans l'Empire Noah où personne ne te connaît. »
« …Si tu sais tout ça, c'est bien que tu as été envoyé par le pays, hein. »
« Tu as seize ans. Ton niveau est 11. Ton attribut est la lumière. Ta compétence unique est [Costume Change]. »
« …Tu es drôlement bien informée. »
« Tu mesures 1 m 54. Tu pèses 41 kg. Tes mensurations sont, de haut en bas, 77-53-75. »
« …Hein ? »
« Ton anniversaire est le 5 mars. Tu aimes maman et les fleurs. Tes plats préférés sont le pain au chocolat et le pudding au jambon cru. Tes passe-temps sont la collection d'accessoires et la lecture de magazines de jardinage. Ton rêve est de remplir le monde de fleurs. Tu détestes te mêler aux autres parce que tu as honte qu'on voie ta compétence unique… »
« …Attends. Temps. »
Elle m'arrêta.
« …C'est louche. »
« Mmm ? Ai-je dit quelque chose de faux ? »
« C'est parce que tout est juste que c'est louche ! Pourquoi tu sais tout ça !? »
« Je l'ai entendu par ouï-dire. »
« Quoi, "par ouï-dire" de précis !? Mon poids et mes mensurations sont publiés quelque part !? »
« Ah, c'était aussi écrit dans un "Guide Officiel". »
« Jusqu'à dans une publication !? Et en plus, il y avait des infos top secret que moi seule suis censée connaître !? »
« Top secret, tu veux dire le "Plan Champ de Fleurs Mondial"… »
« Waa ! Waa ! »
Elle me boucha la bouche.
« En, enfin bref ! »
Mikorin, rouge jusqu'aux oreilles, toussota de façon ostentatoire.
« Je n'ai pas l'intention de rentrer au pays pour l'instant ! Alors même si tu essaies de me ramener, ce sera peine perdue ! »
« Je n'ai pas l'intention de te ramener non plus. »
D'ailleurs, je n'ai aucune raison d'emmener Mikorin au Royaume des Fées Pink Heart. Je veux absolument participer à l'événement d'attaque du "Roi Dragon Nidhogg", mais celui-ci ne se produira pas avant un bon moment.
« Je veux juste être aventurier. Comme passe-temps après ma retraite. »
« Passe-temps… »
Mikorin se gratta la tête, décontenancée.
« Tant pis. Je ne sais pas qui tu es, mais dépêchons-nous de finir ce stage d'apprenti. Puisque j'ai accepté, je m'occuperai bien de toi. »
« Kuhuhu… Belle résolution. Mais verra-t-on si tu es capable de me faire apprendre quelque chose ? »
« Du coup, je peux rentrer ? »
Mikorin se massa le front, fatiguée.
Puis, m'examinant de la tête aux pieds comme pour évaluer ma valeur, elle me dévisagea.
« Au fait… pourquoi tu es venu dans la Zone Maudit les mains vides ? Ton arme, ce chiot, tu l'as laissée où ? »
« C'est l'heure de sa sieste, je l'ai laissé là. »
« Amoureux des chiens, hein. »
En réalité, il est dans mon ombre.
Comme je manquais de PM et que la compétence [Transformation] risquait de se défaire, je l'ai rangé temporairement avec la compétence [Cache-Ombre] de Shadow Hand.
« Donc… vraiment les mains vides ? »
« Kuhuhu, ça en a l'air ? »
Je glissai la main dans ma poche.
« … ! Ne me dis pas, une arme dissimulée… »
« Tiens, j'ai bien apporté des cartes et des goûters. »
« C'est une sortie scolaire ! »
Mikorin me tapa sur la tête.
Mais je l'évitai.
« Grununu… »
« Plus important, le combat contre les monstres, c'est pour quand ? »
« On ne se bat pas. Cette fois, c'est une mission de cueillette d'herbes médicinales. »
« Des herbes médicinales, hein. »
Même moi, je ne peux pas créer des herbes médicinales à partir de rien.
Mes Sept Rois Démons subordonnés, eux, pourraient peut-être le faire…
« Et même si c'était une mission d'extermination, la base c'est d'éviter les combats contre les monstres. »
« Mmm ? Tu ne fonces pas sur tous les monstres ? »
Le héros Alec, lui, faisait toujours comme ça.
« Hein ? C'est ce que font les idiots. Si tu fais ça, tu auras épuisé ton temps, tes provisions et ta force avant même de chasser le monstre visé. »
« …… »
Alec… t'étais un idiot, toi.
« Les monstres, t'en chopes un tous les quelques jours si t'as de la chance. Ça suffit amplement pour gagner de l'argent. Je sais pas quelle histoire t'a influencé, mais chercher à se battre contre les monstres à tout va, c'est absolument INTERDIT. »
« Alors, comment vous montez en niveau ? »
« Monter en niveau… ? C'est quoi ça ? »
« …… Ha ? »
Devant cette réponse inattendue, ma réaction eut un temps de retard.
« Non, normalement… on combat les monstres pour monter en niveau, non ? »
« Le niveau indique l'habileté d'une personne. Il monte naturellement en s'entraînant. Tu ne sais même pas ça ? »
« … Mmm ? »
« D'ailleurs, si le niveau montait en tuant des monstres, comment feraient les gens de métiers de soutien ? »
« S'ils participent au combat, l'expérience est distribuée, non ? »
« C'est quoi ça, quel principe ? »
« Même si tu me le demandes, je suis embarrassé. »
Pour ce genre de chose, va demander à l'éditeur.
Cependant… le bon sens ne colle pas plus que ça, apparemment.
Certes, le niveau monte aussi à l'entraînement, mais l'efficacité en expérience est bien mauvaise. À partir du niveau 10, monter en niveau par l'entraînement devient difficile. Ce monde est pareil qu'un jeu : tuer des monstres fait monter le niveau bien plus vite.
En fait, c'est comme ça que j'ai monté mon niveau à 100… bon, dans mon cas, je me contentais de créer des monstres et de les tuer, une tâche simple.
« Bref, on évite au maximum les combats contre les monstres ! C'est compris ? »
« Hou ? Tu donnes des ordres à ce moi, c'est amusant… Tu as la résolution qui va avec, j'imagine. »
« …Pourquoi tu fais la forte tête à chaque fois. Bon, de toute façon, je doute que toi, tu puisses encore percevoir la présence des monstres… »
« Je le peux. »
Pour l'instant, j'utilisai la compétence [Détection Magique] et scannai vite fait les réactions magiques dans un rayon d'un kilomètre.
« Hum, les monstres notables… À 50 mètres devant, un monstre de rang B et un de rang C. Le reste est rang D ou moins, on peut les ignorer. »
« Oui oui. C'est bon, arrête avec ça. »
« Mmm, Mikorin avait déjà vérifié elle aussi ? »
Vraiment une vétérane, celle-là.
« Alors, si tu remarques quelque chose d'intéressant, signale-le. »
« Compris. »
Quelque chose d'intéressant, hein…
En marchant dans la forêt, je regardai autour de moi.
« Mm… !? »
« Qu-Quoi !? Qu'est-ce qui se passe !? »
« J'ai trouvé un scarabée rhinocéros. »
« T'es un gamin ou quoi ! »
Mikorin me donna un coup de pied dans le tibia.
Mais je l'évitai.
« Grununu… cet adulte de 20 ans, il esquive trop bien pour rien… »
Elle semblait frustrée toute seule.
« … M-Mais bon. Plus important, on arrive bientôt à la zone de pousse des herbes. »
« Au fait, quelle herbe on cueille ? »
« C'est de la "Mouryū-herbe". Elle fleurit en blanc à l'automne. Sa racine sert à fabriquer des préventifs contre les altérations d'état… mais la Mouryū-herbe ne pousse que dans les clairières ensoleillées de la Forêt Maudit. »
« Hum… hein ? Fleurs blanches ? »
――Dans une clairière de la Forêt Maudit, des fleurs blanches.
J'ai l'impression d'avoir vu ça quelque part récemment.
« Bon, mieux vaut voir que d'entendre. Dans la Forêt des Mangeurs d'Hommes, la zone de pousse est juste au-delà de ce fourré… — !? »
Mikorin regarda au-delà du fourré et s'arrêta net, l'air choquée.
« Hey, qu'est-ce qui… »
« … Chut. »
Soudain, Mikorin me clampa la main sur la bouche. Je remarquai que sa main tremblait légèrement.
« Mensonge… c'est quoi ça… impossible. »
Mikorin, le visage blême, fixait l'avant.
Je suivis son regard — et mes yeux s'écarquillèrent involontairement.
« C-C'est… »
Ce qui s'étendait au-delà du fourré était un spectacle d'une étrangeté excessive.
Le champ de fleurs blanches au cœur de la forêt avait été ravagé, creusé.
Et en son centre… se dressait une demeure sinistre. Une demeure qui dégageait une atmosphère suspecte, comme si elle guettait les humains égarés pour les dévorer.
Ou plutôt… c'était la maison que je venais de créer.