Lentement, la vie tranquille — premier jour : je me suis déjà lassé de la vie tranquille.
C'est pour ça que j'étais venu à Arsh, la ville située près de la forêt des Mangeurs-d'Hommes.
Arsh est la ville que le protagoniste Alec visite au début de l'histoire. Dans le jeu, les graphismes de fond étaient déformés, mais l'atmosphère simple de cette ville était exactement la même qu'à l'époque du jeu. On aurait dit un pèlerinage sur les lieux sacrés de *Reginoa*, et mon excitation monta d'un cran.
Mais je n'étais pas venu ici aujourd'hui pour faire du tourisme.
En me rappelant la carte de la ville à l'époque du jeu, je me dirigeai droit vers la salle de réunion de la guilde des aventuriers.
« — Alors, Mati Last, c'est bien ça ? Vingt ans. Attribut : Ténèbres. Classe : Dressateur. »
« Tout à fait. »
Au guichet de la salle de réunion, je m'inscrivis illico comme aventurier.
La raison pour laquelle j'avais voulu devenir aventurier, c'était simplement que ça avait l'air amusant.
Pour moi, explorer des terres maudites relevait déjà un peu du pèlerinage, et si je pouvais en plus me livrer à des batailles palpitantes contre des monstres, l'ennui n'aurait qu'à bien se tenir.
Et si je pouvais gagner de l'argent par la même occasion, c'était tout bénéfice.
« Au sujet du profil que vous avez soumis… »
« Kuhuhu, il n'y avait absolument aucun problème avec ce profil, n'est-ce pas ? »
« …Est-ce que ce qui est écrit ici est vrai ? »
« M-mmm, bien sûr que oui. »
« Vous avez réagi de manière flagrante, là. »
L'employée de l'accueil grimça.
« Non, je ne doute de rien en particulier, mais… l'attribut Ténèbres et la classe Dressateur sont tous deux très rares, et de surcroît, ils sont réputés de très mauvais augure. »
« Mauvais augure ? »
« Oui. Ça fait penser à l'Empereur Démon Ménas, après tout. »
…Hein ? Moi, je porte malheur ?
« En plus, le Dressateur est particulièrement une classe délaissée… Il y a même une rumeur chez les aventuriers comme quoi un groupe qui accueille un Dressateur finit par s'effondrer. »
« M-m pourquoi ça ? »
« Pour le dire simplement : parce que le Dressateur ne sert à rien. »
« Hein… »
« Les monstres ont tendance à tirer le groupe vers le bas, et si le Dressateur lui arrive quelque chose, les monstres se mettent à déchaîner. D'ailleurs, on ne peut faire servir que des monstres de bas rang, donc ils ne constituent pas une grande force de combat, et rien que la présence d'un Dressateur attire les foudres de l'Église qui déteste les monstres… Du coup, l'opinion majoritaire, c'est "on n'a plus besoin de Dressateur, non ?". »
« M-mais… L'Empereur Démon Ménas, lui, arrive bien à utiliser les monstres, non ? »
« C'est une exception parmi les exceptions, pour ainsi dire. L'Empereur Démon Ménas lui-même est proche d'un monstre. Et le traiter dans la même catégorie que les humains, c'est discutable… »
« …… »
On m'en met plein la vue, moi…
Non, ce n'est pas entièrement faux.
« Mati, vous feriez mieux de viser Mage ou Épéiste, même si vous avez l'aptitude pour Dressateur. Quel que soit le talent, il n'y a pas d'avenir pour un Dressateur. »
« …Je te saurai gré de ce conseil. »
Les monstres, c'est quand même drôlement polyvalent, ceci dit.
Avec des monstres, de la vie tranquille à la conquête du monde, la plupart des choses deviennent faciles.
Mais c'est vrai que… sans une aptitude vraiment exceptionnelle, faire carrière comme Dressateur doit être rude. Moi qui parviens à créer à la chaîne des monstres de haut rang et à leur faire obéir au doigt et à l'œil… ça reste une exception, forcément.
« Au fait… quel genre de monstre comptez-vous utiliser, Mati ? »
« Celui-là. »
« Wafu. »
Je tendis le chiot que je tenais dans mes bras.
Un petit chiot blanc qui battait de minuscules ailes (impossible de ne pas le trouver mignon).
C'était Glashalabolas sous l'effet de la compétence [Métamorphose].
« Oh, un joli toutou. »
« Il s'appelle Glasha. Tu peux le caresser. »
« Kyun. »
« Wah, il est tout petit mais tout doux… enfin, c'est pas la question ! »
L'employée frappa la table de sa paume.
« Vous comptez entrer dans la terre maudite avec CE chiot !? »
« C'est le cas, y a un problème ? »
« Y a que des problèmes ! Qu'est-ce que vous croyez qu'un chiot pareil peut faire ! »
« Glasha sait déjà faire "donner la patte". »
« C'est du fanfaronnage de propriétaire ! »
« S'il sait donner la patte, il peut bien faire de l'aventure, non ? »
« Il ne le peut pas ! Vous prenez les aventuriers pour quoi ! »
« Un métier "wé-é-é" où on fait du camping avec des filles autour de soi. »
« Je vous flanque une dérouillée !? »
L'employée haletait, puis se massa le front avec lassitude.
« Coff… pardon. Bref, l'inscription de Mati est terminée. »
« C'était mon devoir. Je te félicite. »
« Pourquoi vous la jouez cadre supérieur alors que vous êtes débutant ?… Enfin, Mati commence au rang G, stade apprenti. Pour entrer dans une terre maudite comme la forêt des Mangeurs-d'Hommes, il faut être accompagné d'un aventurier de rang E ou plus, attention. En cas de violation, il y a des sanctions, et vous risquez d'être jugé comme braconnier ou pilleur de ruines. »
« Hum, donc l'activité solo d'emblée, c'est non. »
Ce point n'était pas mentionné dans le jeu.
Probablement que le rang d'aventurier conditionne divers permis : "accès aux terres maudites", "chasse et cueillette", etc. En y réfléchissant, les terres maudites sont d'importantes ressources. Les frais de permis et taxes sont sans doute prélevés directement sur les récompenses.
« Bon, je vais rejoindre un groupe quelque part. »
« Pour un groupe, les "Trois Sœurs du Tutoriel" sont recommandées. Ce sont des vétérans aux compétences sûres, et elles excellent dans la formation des nouveaux. »
« Hum. »
Les Trois Sœurs du Tutoriel, hein. Des persos qui apparaissaient déjà dans le jeu.
Au début de l'histoire, elles apprenaient au protagoniste Alec les ficelles du combat et de l'aventure, un peu comme un tutoriel. Si on se liait d'amitié avec elles, on pouvait les faire rejoindre l'armée de libération d'Alec.
« Mais, rejeté. Les trois sœurs sont faibles et n'ont pas de compétence unique, donc pas d'intérêt à les développer. »
« Pourquoi c'est vous qui vous mettez en position de développeur… »
« Autant viser un perso avec compétence unique… tiens, y a-t-il quelqu'un qui me plaise ? »
Je balayai la salle du regard… mais je ne vis que des PNJ en série.
« Mm… »
C'est alors qu'une jeune fille attira mon attention.
Dans un coin de la salle, une elfe aux cheveux roses. Elle fixait le panneau des quêtes avec une mine boudeuse, tandis que les autres aventuriers la mataient de loin.
« C'est la rumeur… » « Celle qui entre seule dans la forêt des Mangeurs-d'Hommes… » « La "Sorcière Solitaire"… »
Houla, elle a l'air drôlement connue.
En tout cas, ce n'est pas un simple personnage de fond.
Pourtant, son visage me disait quelque chose…
« — Ah ! C'est pas "Miko-rin", ça !? »
« …Hein ? »
Je m'élançai vers elle, emporté par l'excitation, et la fille figea, hébétée. Maintenant que j'y pense, Miko-rin était bien dans cette ville au début de l'histoire.
À ce moment-là, son nom s'affichait "???" et sa seule réplique était "…Ne me parle pas si familièrement". Elle ne devenait alliée qu'à partir du milieu du jeu.
« Ooh, la vraie Miko-rin ! La Miko-rin en chair et en os ! »
« Qu-qu-quoi !? C'est quoi, ce type !? »
Pourquoi sa réplique est-elle différente ? Mais en approchant mon visage pour bien regarder… c'est bien Miko-rin.
Ces cheveux roses, ce visage tsundere, ces oreilles légèrement pointues… c'est bien les caractéristiques de Mikorisu Pinkheart.
La princesse fugueuse du royaume des fées Pinkheart, et l'un des personnages alliés de *Reginoa*. Qui plus est, un perso "late bloomer" traité comme l'un des "trois forts". Grâce à sa compétence unique [Costume Change] d'une polyvalence redoutable, on pouvait l'emmener dans n'importe quelle terre maudite.
Son character design était aussi au top, ce qui en faisait l'un des persos les plus populaires de *Reginoa*, à se disputer la première ou deuxième place.
Rencontrer Miko-rin comme ça… c'est la sensation de croiser une star qu'on admire… bref, je suis en surrégime !
« Fuhahaha, c'est dingue ! Miko-rin est si près ! 360 degrés de Miko-rin ! Elle est trop mignonne, Miko-rin ! »
« Na-na-na… ! Qu-qu'est-ce qui te prend, d'un coup !? Et c'est quoi, "Miko-rin" !? »
« C'est ton surnom. »
« Ne me colle pas un surnom bizarre de ton propre chef ! »
Tout en faisant mine de détester ça, elle n'a pas l'air totalement contre non plus.
Miko-rin joue le perso cool, mais en réalité c'est une solitaire en manque de relations humaines, qui fait du "mother complex".
Mais cette rencontre avec Miko-rin ici, c'est sûrement le destin.
« Bon, c'est décidé ! Je vais partir à l'aventure avec Miko-rin ! »
« Je n'irai pas ! »
« Ch-chotto, Mati-san ! Qu'est-ce que vous faites ! »
L'employée s'interposa, paniquée.
« Elle est de rang C, une grande senpai ! Qui plus est, une vétérane de niveau 10 ! »
« Niveau 10 pour une grande vétérane ? »
« Oui ! Elle a l'exploit d'avoir vaincu seule un monstre de rang E ! »
« Seule, un monstre de rang E ? »
« Exact. Même Mati-san a l'air surpris. »
« Non… »
Un monstre de rang E, c'est le niveau des débuts du jeu. Le tuer en solo, je ne vois pas ce qu'il y a de si impressionnant.
« Bref, Mikor-san est l'as de la ville d'Arsh ! Je vous prie de ne surtout pas lui manquer de respect ! »
« …Mm ? »
« An-san a raison. Je n'ai pas l'intention de faire groupe avec qui que ce soit. »
Miko-rin rejeta ses cheveux en arrière et l'affirma d'un ton glacial.
« Je dois devenir plus forte, tout de suite. Je ne veux pas qu'un nouveau venu me tire vers le bas — buh !? »
« C'est un saut. »
Comme sa réplique s'annonçait longue, je lui bouchai la bouche.
« Plus important, l'employée. »
« Cho… ! Je suis en train de parler… »
« Comment tu l'as appelée, tout à l'heure ? »
« Hein ? Je l'ai bien appelée Mikor-san, mais… »
« C'est bien ce que je disais. Tu te trompes sur son nom. »
« ………… Hein ? »
Les oreilles pointues de Miko-rin tressaillirent.
« Eh, c'est pas possible. Regardez, j'ai vérifié… son nom enregistré est bien "Mikor Leonheart". Elle s'est inscrite comme aventurière sous ce nom. »
« De quoi tu parles. Son nom, c'est Mikorisu Pinkhea… »
« Waaaa !? »
Miko-rin me cloua la bouche du bout des doigts.
« — Bon, j'ai changé d'avis ! Je fais équipe avec lui ! »
« « « ………… Hein ? » » » »
La salle de réunion plongea dans le silence face à la déclaration tonitruante de Miko-rin.