« … Qu… »
Le roi saint se tenait, il s'en aperçut alors, non pas dans son bureau, mais sur l'estrade d'où il haranguait la foule.
Devant lui, la place assez vaste pour contenir tous les habitants de la cité sainte.
Et le peuple s'y pressait à en remplir chaque interstice.
Il y avait même, allez savoir pourquoi, les soldats qui devaient être au front.
Et tous ces gens… couvraient le roi saint de huées.
« Que… se passe-t-il… »
Sa compréhension ne suivait pas.
Une seule chose était claire : il était exposé à une hostilité innombrable.
… Il a peur.
Une peur qu'il n'avait plus éprouvée depuis longtemps.
Devant ce peuple qui n'était censé être que du bétail, le roi saint recula, intimidé.
Et alors.
« — Tiens donc ? Quelque chose ne va pas ? Vous avez l'air… d'avoir été berné par un papillon. »
À l'endroit où se tenait le prêtre un instant plus tôt se trouvait maintenant une fille irisée, vêtue en bouffonne.
Elle lui adressait un sourire tordu et goguenard.
« Kihyahya ♪ C'est triste. Il semblerait que la déesse du destin ne vous ait pas souri. »
« … M-misérable ! »
Le roi saint comprit alors seulement qu'il était tombé dans un piège.
Le bureau qu'il voyait encore à l'instant devait être une illusion créée par cette fille.
— Tout va bien ?
— Le bureau est par ici, Votre Majesté.
Le sortilège avait dû lui être jeté au moment de son vertige.
Et sans s'en rendre compte, il avait été conduit jusqu'à l'estrade.
« … Mais vous êtes naïfs. »
Rien n'est encore perdu.
Le roi saint dispose d'un pouvoir digne d'un dieu : [Manipulation des Rumeurs].
Sa parole devient parole divine et se réalise dans le monde.
Il va leur apprendre ce qu'il en coûte de lui désobéir.
« “Mes amis, tout ce qui vient d'être dit est faux” ! “Cette petite bouffonne m'a forcé à le dire” ! “Vous êtes assez éclairés pour savoir qui dit la vérité” ! “Car je suis le prophète aimé de Dieu” ! »
… Il lance ses “rumeurs”.
Cela suffit d'ordinaire à faire agir le peuple comme il veut.
Voilà, les gens qui viennent d'entendre sa parole ouvrent déjà la bouche pour…
« Hein… qu'est-ce qu'il raconte ? » « Sa Majesté a perdu la tête ? » « Comment peut-il croire qu'on avalera de telles sornettes… »
« … Q-quoi… ? »
Pour une raison inconnue, la “rumeur” ne se répand pas.
Impossible. Cela n'était jamais arrivé.
« Mais que se passe-t-il donc… »
Dans son trouble, il entendit des pas derrière lui.
« — Navré, mais je me suis permis de sceller ta compétence [Manipulation des Rumeurs]. »
Une voix qu'il connaissait.
Mais la voix de quelqu'un qui n'avait rien à faire ici.
… Impossible.
Il se retourna malgré tout : l'autre était là.
Le faux héros, l'épée sacrée et son socle sur l'épaule.
La sainte Lafrieze se tenait à ses côtés.
« … Pourquoi êtes-vous ici, misérables ? »
Il a vu l'épée sacrée crever les nuages il y a un instant à peine.
Non… et d'abord, pourquoi les soldats qui étaient au front sont-ils sur cette place ?
Comme s'il cherchait une réponse, le roi saint balaya les alentours du regard.
« … Qu'est-ce que c'est que cela. »
Dans un coin de la place, l'espace était tordu.
Une elfe aux cheveux roses y brandissait un bâton et semblait y ouvrir un trou.
Au-delà du trou s'étendait ce qui ressemblait au champ de bataille, et des soldats en suspension dans les airs en étaient déversés à flots.
« Les espaces sont… reliés ? »
C'est le pouvoir du Roi des Esprits, celui dont parlent les mythes.
Un tour hors de portée d'un humain. À moins d'avoir asservi le Roi des Esprits lui-même…
Mais de fait, ce faux héros et cette sainte étaient sans doute venus par ce trou.
Cela expliquerait qu'une telle situation ait pu être créée en si peu de temps.
Sauf que… c'est trop bien joué.
Comme si tout avait été agencé depuis le début.
« … Ne me dites pas. »
Le roi saint en vint alors à une idée qu'il refusait absolument d'admettre.
Il croyait avoir pris les faux héros à son piège.
Mais depuis le début… n'était-ce pas lui, le piégé ?
« — Votre Majesté. »
Celle qui venait d'élever la voix était une jeune fille au regard résolu.
La sainte Lafrieze, en principe.
Mais ses yeux n'étaient plus ceux d'hier encore.
C'était une petite peureuse.
Une créature chétive qui ne regardait que ses idéaux et redoutait l'avenir.
Cela aurait dû être ainsi, et pourtant. Que s'était-il donc passé en une seule nuit… ?
Transpercé par la lumière de ce regard, le roi saint recula.
« … J'avais peur de l'avenir. »
La sainte se mit à parler calmement.
Sans qu'on s'en aperçoive, le peuple avait cessé son brouhaha et l'écoutait.
« Je ne voyais que des futurs qui tournaient mal, et j'agissais pour fuir ces futurs. Au fond de moi, je le savais peut-être déjà : éviter un avenir prédit ne fait que gagner du temps. Pour changer vraiment l'avenir, il ne faut pas le fuir mais… le démolir de face. »
Elle avança d'un pas, avec force.
« … N-n'approchez pas. »
« Jusqu'ici, le courage me manquait pour cela. Mais c'est différent aujourd'hui. On m'a donné le courage d'affronter l'avenir… je ne fuirai plus. »
La sainte avançait, un pas, puis un autre, vers le roi saint.
Et à chaque pas, le roi saint reculait d'autant.
Si bien qu'il se retrouva acculé au bord de l'estrade.
« Vous non plus, je ne vous fuirai plus. Pour saisir l'avenir que je me représente… »
Elle inspira brièvement, puis déclara :
« — je vous combattrai, vous aussi. »
Une déclaration de guerre venue de la sainte.
En temps normal, il aurait balayé ces mots d'un rire.
Cette fois, l'intimidé, c'était le roi saint.
« “N-nul ne doit approcher le roi saint” ! “Nul ne doit défier le roi saint” ! »
Il lança une “rumeur” en réflexe.
Mais [Manipulation des Rumeurs] ne se déclencha pas.
— Navré, mais je me suis permis de sceller ta compétence [Manipulation des Rumeurs].
Ce serait donc vrai… ?
C'est insensé. Un pouvoir aussi déraisonnable ne peut pas exister… !
« “Tu dois me vénérer” ! “Je suis un être précieux” ! “Je suis le prophète aimé de Dieu” ! “Je dois être transmis dans les mythes” ! »
Il hurlait, mais personne ne réagissait.
[Manipulation des Rumeurs] ne se déclenchait toujours pas.
Il ne peut plus lancer de “rumeur”.
Alors comment… comment arrêter cette jeune fille ?
Désormais, la parole du roi saint ne peut même plus faire bouger une seule enfant.
La sainte, posant sur lui un regard de commisération.
« … Les dents. »
murmura-t-elle.
« … Pardon ? »
« — Serrez les dents, ce serait préférable. »
« … Pardon ? »
L'instant d'après, un poing arrivait droit sur son visage.
C'était si soudain qu'il ne put réagir.
Et le petit poing de la jeune fille…
… vint se planter dans la joue du roi saint.
Un coup maladroit, mais une attaque à laquelle il ne s'attendait pas.
« … Hn… oh ?! »
La tête du roi saint pivota violemment et sa couronne glissa de son front.
Le roi saint lui-même, emporté par le mouvement, glissa du bord de l'estrade.
Un instant d'apesanteur — puis la chute.
« … ! N-non… ! »
Il tendit d'instinct la main vers l'estrade — sans l'atteindre.
Comme si ce lieu n'était plus le sien…
« … Game over. »
Et le roi saint, tandis que lui parvenait le grand rire du faux héros.
Vers ce peuple qu'il avait toujours méprisé…
Vers ce lieu qu'il avait toujours contemplé de haut…
… tomba.