« — Halte. »
Le Saint de l'Épée Heiderik Homer donna cet ordre à son armée alors qu'elle était en pleine progression sur le Pont Sacré.
Composée de fidèles du roi saint, l'armée est bien entraînée. La marche s'arrêta net dans son ensemble.
Mais le Pont Sacré a beau être immense, il n'est pas assez large pour qu'une armée s'y déploie. S'arrêter en un tel endroit revient à se saborder… et pourtant, chacun ici comprenait qu'il n'y avait pas d'autre choix.
« Qu'est-ce que c'est que ça… » « Des os… ? » « Ne me dites pas, l'armée de la Reine des Enfers… ? »
Au bout du Pont Sacré, une légion d'ossements s'était déployée.
Pas seulement des squelettes : les ossements des monstres les plus divers.
Parmi eux, un dragon d'os gigantesque, qui évoquait le Roi-Dragon des mythes.
Et à leur tête se tenaient quatre silhouettes.
Une servante, une elfe, une sainte…
Et un jeune homme aux cheveux d'argent, portant sur l'épaule une épée sacrée avec son socle.
Ce devait être le faux héros recherché, celui dont on lui avait parlé par transmission magique.
Mais pour un “faux”, l'aura maléfique qu'il dégageait était écrasante.
Heiderik, le Saint de l'Épée, réputé le plus puissant chevalier du Château sacré de l'histoire, en fut intimidé.
Bien qu'ils se fissent face à grande distance, la sueur froide ne s'arrêtait plus.
« … Ne me dis pas qu'il a vendu son âme à la Reine des Enfers ? »
Il avait prévu que cet endroit deviendrait un champ de bataille.
C'est pour cela qu'il avait fait marcher ses hommes en armure, prêts à combattre à tout instant.
La résolution comme la préparation étaient là.
Et pourtant… il avait envie de fuir.
Mais pour entrer dans l'Empire Noah, il n'y a que ce pont.
Dans le Tias qui coule en dessous se tapissent encore les unités aquatiques des Sept Rois Démons. Impossible de traverser en barque ; et même en y parvenant, la légion d'os les massacrerait depuis la rive.
C'est pourquoi Heiderik fit front, face au faux héros.
« Je suis Heiderik Homer, chevalier du Château sacré ! »
Il déclina son nom.
Quel que soit l'ennemi, un chevalier n'oublie jamais les usages.
— Être chevalier en toute circonstance.
Cette conviction, seule, redresse un cœur prêt à céder.
« Je vous le demande ! Qui êtes-vous ! »
« Kukuku… tu ne le vois donc pas ? »
Ce fut le faux héros qui répondit à la question de Heiderik.
À travers une sorte de porte-voix bleu ciel, il lui lança, avec un rire insolent :
« Nous sommes… le groupe du héros. »
***
« — Tirez ! »
Quand nous arrivâmes au Pont Sacré, l'armée du roi saint était déjà en ordre de bataille.
Les hostilités s'ouvrirent presque sans confusion.
Vrrrrrrraaa !
Les flèches s'abattirent sur nous comme une averse.
Sur un pont rectiligne, impossible de fuir les flèches. Et derrière ce rideau attend un corps de piquiers. Ils avaient bel et bien prévu depuis le début que le pont serait le champ de bataille.
Sauf que.
« — Inutile, inutile, inutiiile ! »
J'avançai sur le Pont Sacré en repoussant l'averse avec le socle de l'épée sacrée.
Quelques flèches passèrent, mais sans conséquence.
« Et hop ! »
« … [Manipulation de l'Espace] ! »
« Hiiiii ?! »
Primo transforma son bras en lame pour trancher les flèches, Mikorin dressa une barrière d'espace figé, et Lafrieze hurla.
Toutes les flèches furent ainsi neutralisées en un instant.
« Attendez, ai-je vraiment besoin d'être sur ce champ de bataille ?! Je suis parfaitement inutile ! »
Lafrieze se mit à crier désespérément.
Je l'ignorai.
Je continuai d'avancer sans m'arrêter.
« Fwahahaha ! Voilà la puissance du socle de l'épée sacrée ! »
« Q-quel socle… ! » « Il ne s'arrête pas… ! » « Nous allons manquer de flèches… ! »
La distance avec l'armée du roi saint fondait à vue d'œil.
Et à mesure, le trouble gagnait ses rangs.
Jugeant sans doute la situation défavorable.
« … Reculez. »
Un chevalier du Château sacré qui avait tout du général s'avança déjà.
Celui qui m'avait interpellé tout à l'heure.
Par-dessus son armure lourde, il portait une cape de chevalier d'un blanc immaculé, et tenait sans effort une épée cruciforme plus haute que lui.
À ses côtés s'alignaient de grandes balistes mobiles.
— Heiderik Homer, le Saint de l'Épée.
Le plus puissant chevalier du Château sacré du royaume saint, l'homme le plus proche du titre de héros.
Et c'était lui, ce fameux monsieur Heiderik, “le noble chevalier surnommé le Saint de l'Épée, qui manipule la masse à volonté”.