Pour changer le futur de la ruine… ou plutôt : pour écraser un roi saint qui ne me revient pas.
Lafrieze et moi prîmes la direction du roi saint, en chinant quelques souvenirs au passage.
Et nous arrivâmes ainsi au Grand Château sacré.
En faisant flairer la piste à Greshalaboras, on découvrit que le roi saint se trouvait dans les sous-sols du Grand Château sacré.
« Qu… il existe un tel endroit sous le Grand Château sacré… »
Une fois la porte dérobée défoncée, un escalier de pierre apparut, qui plongeait vers le bas.
Il descendait indéfiniment, et son extrémité se perdait dans les ténèbres.
Lafrieze non plus, apparemment, ne connaissait pas l'existence de cet escalier souterrain.
Un lieu où l'on ne pouvait pas non plus se rendre dans le jeu.
« Se terrer dans une carte cachée pareille, ça veut dire qu'il est en train de faire quelque chose de très répréhensible. »
« O-on ferait mieux de renoncer, non ? Entrer en conflit avec Sa Majesté n'apportera rien de bon… »
À peine avions-nous commencé à descendre que Lafrieze se mit à me tirer sans cesse par la manche. À chaque claquement de nos semelles dans l'écho, ses épaules tressautaient.
Elle était complètement intimidée. Prudente de nature, elle n'a en plus aucune habitude du conflit.
« Tu veux bien changer le futur où le roi saint enchaîne les guerres, non ? Alors, écrase-le, et le jeu est terminé. »
« M-mais, on ne pourrait pas résoudre ça par la discussion… ? »
« Trop lent, refusé. D'ailleurs, tu crois pouvoir l'emporter en paroles contre le porteur de [Manipulation des Rumeurs] ? »
« Hn… »
« Et puis, comme on dit, le mal n'attend pas. Si le camp de la justice frappe le premier, je perds ma crédibilité de méchant. »
« … Attendez, c'est nous, le côté obscur ?! »
« Naturellement. Je ne vais pas céder la position du mal à un petit malfaiteur de l'espèce du roi saint. »
« Vous êtes censé être un héros ! »
Sur ces échanges, nous sortîmes du long escalier pour déboucher dans un espace dégagé.
« … Un temple souterrain. »
La lueur vacillante de quelques chandeliers éclairait des rangées de colonnes de calcaire. En utilisant la compétence [Détection de Magie], on distinguait de minces filets de magie tracés sur le dallage sec. La magie aspirée aux citoyens de la cité devait être rassemblée ici, dans ce temple souterrain.
En suivant ces filets jusqu'au bout, on apercevait la lueur violette d'un cercle magique dessiné à même le sol.
Et ce que cette lueur éclairait faiblement…
… c'était une multitude de fidèles.
« … Hip. »
Lafrieze retint un petit hoquet.
Les fidèles priaient, tournés vers le monceau de pointes de flèches en argent posé au centre de l'immense cercle magique — sans doute les armes Arc-Divin en cours de fabrication.
Le tableau n'avait rien de normal.
« … “La déesse Maül…” » « … “enfanta ‘le Temps' et ‘l'Espace'” » « … “et les nomma respectivement ‘Uni' et ‘Vers'” … » « … “ce qui devint ‘l'Univers'” … » « “Après l'enfantement, la déesse se lava le corps” … » « … “et sa crasse devint le miasme” … » « … “Pour laver le miasme, qui est souillure” » « … “la déesse créa des serviteurs à partir de l'eau et de la terre” … » « … “Quand les serviteurs brisèrent l'interdit et mangèrent le ‘cerveau'” » « “ils devinrent des ‘humains' en punition” … » « … “Dieu, pardonne les péchés des hommes” … » « … “pardonne-les” »
Tous, le visage vide comme des spectres, ânonnaient les versets du livre sacré.
Complètement lavés du cerveau, ils continuaient de parler d'une voix éraillée, la gorge sans doute broyée, laissant la salive dégouliner de leur bouche.
« … Mais qu'est-ce qu'ils… »
« Ils colportent une rumeur, sans doute. »
« … Une rumeur ? »
« Je devine à peu près. Le roi saint a dû les gaver de rumeurs. Dans un environnement clos, en leur inculquant sans relâche une rumeur du type “il faut vénérer le roi saint”, un lavage de cerveau est facile. Et il a ensuite dû diffuser les versets de la prière comme autant de “rumeurs”. »
Ceux qui avaient cru le roi saint étaient devenus de simples outils à recracher des “rumeurs”.
C'est probablement le sort réservé aux fidèles qui écoutaient ses discours sur la place.
« … C'est horrible… c'est bien trop horrible… »
Lafrieze porta la main à sa bouche, sans voix.
Honnêtement, comme je m'y attendais depuis le début, ça ne me faisait rien. Mais Lafrieze, avec son sérieux excessif, semblait éprouver un violent rejet devant ce spectacle.
Comme nous parlions sans nous cacher, on avait naturellement fini par nous remarquer.
Des pas durs approchèrent, claquant sur la pierre.
« … Tiens donc. La parade de la naissance du héros devrait être en cours. Que faites-vous ici ? »
Le roi saint Nefîro IV, évidemment.
N'ayant plus besoin de composer son visage en ces lieux, il nous fixait d'un air narquois.
« Comment donc avez-vous flairé cet endr… »
« Au fait, c'est bien l'arme Arc-Divin que tu fabriques ici ? »
Je sautai sa réplique pour entrer dans le vif du sujet.
« … »
« … »
« Hm… hmhaha… ! Enquêter jusque-là, voilà qui n'est pas mal. Mais ceci, vous l'ignorez… »
Le roi saint eut un mince sourire et désigna les pointes de flèches en argent au centre du cercle.
« Chacune de ces pointes recèle une puissance capable de détruire n'importe quelle forteres… »
« Je sais. »
« … »
« … »
« K-kukuku… c'est bien cela, l'arme Arc-Divin est prodigieuse ! Que valent les héros ! Que vaut l'épée sacrée ! Avec cette arme, je dépasserai les mythes eux-mê… »
« Magie des ténèbres niveau 1 — [Balle de Ténèbres]. »
« Hein… atten… attendez… ! »
Je n'attends pas.
Je lâchai le projectile de ténèbres du creux de ma paume.
Il percuta le monceau d'armes Arc-Divin et explosa dans un fracas de plaisanterie.
Quand la fumée se dissipa, les armes Arc-Divin étaient réduites en miettes.
« … Hein… ? »
« … Ben voyons. »
Le roi saint, hébété.
Lafrieze, dégoûtée pour une raison quelconque.
Les fidèles, eux, poursuivaient mécaniquement leur prière, indifférents.
Dans ce silence indéfinissable.
Je haussai les épaules d'un air comique.
« — Oh, j'ai fait quelque chose ? »