« ……Hmm, c'était donc ça. »
Le lendemain de ma démission de boss final.
Dès l'aube, je m'étais tenu planté devant la glace d'un magasin de vêtements.
Mon reflet y montrait un jeune homme aux cheveux argentés, portant avec élégance des habits de commun.
J'avais fait couper net mes longs cheveux argentés pour mieux me déguiser, retiré le masque qui cachait mon visage et abandonné ma garde-robe impériale, mais...
« Ouah, ça vous va à merveille, monsieur ! »
« Kukuku... C'est naturel. »
Après tout, j'étais le boss final. L'équipe avait misé gros sur la création du personnage dans Reginoa.
Avec mon attribut Charisme élevé et mes longues jambes, n'importe quel vêtement me sied.
Cela dit... peut-être ce Charisme était-il un peu trop élevé.
Les clientes alentours chuchotaient en nous regardant. Lorsqu'elles croisaient mon regard, elles rougissaient et lançaient de petits cris joyeux.
C'était l'engouement pour la première fois de ma vie, mais il fallait être prudent. Je devais disparaître sous peu, et se faire remarquer ne servait à rien.
Pour dissimuler mon visage, je pris un manteau doté d'une capuche.
« Hôtesse, je vais prendre ce manteau aussi. »
« Très bien, cela fera mille sil au total. »
« Hmm... »
En y réfléchissant, c'était ma première vraie séance d'achat et je ne savais pas combien valaient les pièces. Je déléguais toutes les questions financières à la bureaucratie...
Je croyais avoir lu dans une interview d'un développeur que un sil équivaut environ à cent yens. Dans ce cas, mille sil faisaient cent mille yens.
« Prenez, pour commencer. »
J'en sortis mille pièces d'or massif d'un geste large.
Je les avais sorties du coffre avant de quitter le château. Je ne possédais que cette devise. Si elle ne suffisait pas, ce serait embêtant...
« Hein ? Vous venez de où... ? Attendez, ce sont des pièces d'or massif ! »
La vendeuse recula brusquement, surprise.
« M-monsieur, je vous en prie, cessez ! »
« Hmm... Manquait-il ? Alors, prends deux fois plus. »
« Non, c'en est trop ! Une seule pièce d'or suffirait déjà à acheter des vêtements et dix manteaux ! »
« Je vois, est-ce ainsi. »
Il semblait que ces minces petites pièces aient une valeur bien plus grande que prévu.
« Dans ce cas, préparez-moi assez de vêtements et de sous-vêtements pour qu'une pièce d'or puisse les couvrir. »
« T-très bien ! »
Au final, c'était un bon achat.
N'ayant jamais fait les courses, j'avais craqué pour une grosse quantité.
« Euh, voici vos vêtements, pour une pièce d'or. »
« Quelle galanterie. Shadow Hand, range-les. »
Je lançai la marchandise dans l'ombre à mes pieds. Aussitôt, des mains noires surgirent de celle-ci et tirèrent les paquets vers l'intérieur avec un bruit sourd.
Les Shadow Hands étaient réputés comme des démons capables de traîner les humains dans le monde de l'ombre, mais leur compétence [Ombre-Cachée] pouvait aussi servir au rangement. Je recommande de les garder logés dans sa propre ombre pour divers avantages pratiques.
Une astuce de vie typique de l'ancien boss final.
« E-eh bien, la marchandise... »
« Je l'ai rangée dans le monde des ombres. »
« O-oui... »
L'achat terminé, je quittai le magasin.
Pendant un moment, je flânai dans les rues de la capitale impériale de Gopher.
D'ordinaire, je ne faisais que scruter ce paysage depuis le château. Y évoluer soi-même était une sensation étrange.
Les grands axes de la capitale baignaient dans une atmosphère de fête. Des pétales tourbillonnaient çà et là, tandis qu'une musique entraînante résonnait quelque part. Les gens dansaient avec des sourires au rythme des notes. Une scène similaire à celle du générique de fin de Reginoa.
Apparemment, la nouvelle de la mort du Seigneur Démon Menas avait rendu les citoyens particulièrement euphoriques.
Personne n'aurait imaginé que ce même Seigneur Démon Menas marche tranquillement parmi eux.
Enfin, même si on me voyait maintenant, nul ne reconnaîtrait le Seigneur Démon Menas. Je sortais rarement en public et portais toujours un masque face aux fonctionnaires et aux nobles.
Cela dit, voir tant de joie suite à ma prétendue disparition m'ennuyait un peu... Mais passons.
J'avais quitté mon poste de boss final pour vivre libre.
Je devrais donc profiter pleinement de cette seconde vie.
Tout en y songeant, mon attention se porta sur une échoppe toute proche.
« Écoute, patron. Apporte-moi cette chose... “Crêpe fraise angélique scintillante et adorable, délicieuse !”. »
« Hein ? Ah, la crêpe aux fraises. Ça tombe bien ! »
J'achetai donc une crêpe, sorte de dessert vendu sur l'échoppe.
Je n'avais jamais goûté ce genre de plats jugés malsains auparavant.
« Hum... ! Hé, qu'est-ce donc ce plat ! Appelez le chef ! »
« L-le chef ? Mais c'est moi qui ai préparé la crêpe... Y a-t-il un problème ? »
« Un problème géant ! Qu'est-ce donc que ce délice ! Loue-le donc ! »
« O-oui... »
Je mordis à nouveau dans la crêpe. Son goût correspondait parfaitement à ce que j'appelerais un coup critique en matière de saveurs.
La simple harmonie entre le sucre de la crème et l'acidulé de la fraise frappait agréablement mes papilles.
Bien plus savoureux que les douceurs servies au château. La cuisine palace privilégiait l'apparence au détriment du goût. On y vénérait surtout les exoticités plutôt que la pure saveur.
« Kukuku... Plutôt convaincant. Apporte-moi cent crêpes aux fraises supplémentaires. »
« Cent... ? »
C'était mon deuxième gros achat de la journée.
Faire les magasins, c'était amusant. Si j'avais su, j'aurais démissionné du poste de boss final plus tôt.
« Tiens, donne-en à Grasha Loubra. »
J'offris également une crêpe à mon chien amoureux, Grasha Loubra, que j'avais rendu invisible.
« Hugu hugu hugu »
Il mangea la crêpe entière avec son emballage avec entrain. Bonne mine de glouton.
Habitué à ne s'intéresser qu'au sang frais ou à la viande crue, ce gourmet à quatre pattes appréciait visiblement la crêpe.
« E-la crêpe disparaît dans le vide... ? »
« C'est fréquent. Ne t'en fais pas. »
« H-hein ? »
« Pourtant, en y regardant ainsi, je suis devenu un vrai citoyen lambda. »
« Un client... deviendrait un commun ? »
Il était vrai que je m'étais plutôt bien intégré.
J'avais cru impossible qu'un boss final puisse devenir un simple particulier.
Comme quoi, rien n'était impossible pour un génie tel que moi.
« J'ai préparé dix crêpes aux fraises, alors... »
« Quelle gentillesse. Loue-le donc. »
« C'est précisément ça ton souci. »
Alors que je récupérais les crêpes commandées...
« Oh. »
Le patron leva soudain les yeux.
« Quoi ? Un ennemi approche ? »
« Non, les héros sont là. »
« ...Des héros ? »
Je me retournai. Une foule s'était amassée dans la rue sans que je m'en rende compte.
Derrière la cohue se dressait... disons, un défilé triomphal.
Tandis que les cors des musiciens résonnaient, un cortège de carrosses avançait lentement.
« Merci, Armée Révolutionnaire ! », « Alèx-sama ! », « Waaaaah ! »
À chaque geste des membres de l'Armée Révolutionnaire, les spectateurs acclamaient.
Dans le jeu, seuls Alèx avait survécu ; tout le reste de l'Armée Révolutionnaire avait péri. Leur destin avait considérablement dévié.
« Ils sont vraiment populaires, cette Armée Révolutionnaire. »
« C'est normal. Ils ont libéré le peuple de la tyrannie du Seigneur Démon Menas. Ce sont les héros du royaume. »
Le vendeur posa ses affaires pour observer le défilé.
« Et voilà l'héroïne Alèxsandra ! »
À l'arrière de la procession apparaissait une carrosse luxueuse découverte.
Debout dessus se tenait une belle jeune fille aux cheveux blonds.
Je pouvais l'identifier à des kilomètres : c'était l'héroïne, Alex.
« ...Merci pour votre soutien. »
Alex agita la main avec un sourire poli pour répondre aux applaudissements.
Ses traits dégagaient un attrait irrésistible.
Mais pourquoi... une ombre mélancolique semblait planer dans son regard. Au générique de fin du jeu, elle arborait un éclat de rire aussi pur que celui du soleil...
...Non, ce n'était pas mes oignons.
Prenant cette décision, je détournai le regard... quand...
« ...Hmpf. »
Je ressentis soudain une présence mortelle.
Je levai précipitamment les yeux vers le clocher. Une silhouette bougeait à son sommet.
« ...Un assassin. »
Le timing paraissait suspect, mais la cible était sans doute Alex.
Est-ce un complot étranger visant à semer la zizanie dans l'Empire Noah ? Ou quelqu'un convoite-t-il le trône vacant ? Les motivations pour abattre Alex ne manquaient pas.
Je jetai un coup d'œil discret vers Alex. Elle n'avait manifestement rien détecté. Ni les autres révolutionnaires, ni les chevaliers entourant la carrosse.
Ou plutôt...
...Personne ne l'avait vue, à part moi ?
Le haut du clocher étincela brièvement.
Lueur d'un cercle magique. Trop loin pour distinguer les détails, mais sa structure laissait deviner un enchantement de type sniper.
Avec son niveau actuel, un coup direct pourrait la tuer instantanément.
« ...Pouf. »
Je rabattis brutalement la capuche de mon manteau et bondis par-dessus la foule.