La plaine de Sokonashi était devenue un champ de bataille.
À distance, deux armées s'étaient déployées en formation, et entre elles, des projectiles magiques de toutes couleurs s'entrechoquaient.
Des rugissements comme le tonnerre et des cris de douleur. Des éclaboussures de sang et des étincelles de feu mêlées au vent……
Tout en observant ce spectacle, le général Vagan, du côté de l'empire de Noah, voyait son vieux visage se creuser de rides encore plus sévères.
« ……Qu'est-ce que c'est que cette force ennemie ? »
La différence de puissance militaire était flagrante.
Le nombre de soldats de l'armée du royaume de Sneel qui envahissait était au moins triple de celui de l'armée du marquis des frontières dirigée par Vagan. Jamais ils n'avaient subi une attaque d'une telle ampleur.
De plus, la qualité des soldats était bien trop élevée. Plusieurs guerriers d'exception avaient manifestement atteint le niveau 10. Sur un champ de bataille où atteindre le niveau 5 suffit à être qualifié de vétéran, le niveau 10 est un sommet accessible seulement à une poignée de puissants…… Il est impossible qu'on puisse réunir plusieurs tels experts du jour au lendemain.
Pour une attaque profitant du chaos de la révolution, les préparatifs sont trop parfaits.
Dans ce cas, c'est bien……
« Les informations sur la révolution ont fuité, c'est ça…… »
Parmi ceux qui avaient attisé la révolution, il y a dû avoir un traitre. La nation ennemie a préparé son offensive avant la révolution, et a lancé ses troupes au moment où elle a éclaté.
Un plan minutieusement ourdi pour détruire l'empire de Noah.
« Ça veut dire…… qu'on n'a aucune chance de gagner »
Face à un ennemi qui les surpasse en niveau comme en nombre, impossible de l'emporter en bataille rangée. Même en élaborant des tactiques, le degré d'entraînement des soldats n'est pas assez élevé pour exécuter des manœuvres correctes.
Même s'ils tiennent la ligne de front, on ne peut pas espérer de renforts rapides.
La situation est trop désespérée.
« ……Si seulement le roi-démon était encore en vie »
Une pensée diabolique lui traversa l'esprit, que Vagan tenta immédiatement de chasser en secouant la tête.
Mais il ne pouvait s'empêcher d'y penser.
Le roi-démon était un tyran cruel, mais c'était l'empereur le plus fort de l'histoire. S'il avait été en vie, une telle situation ne serait pas arrivée.
Peut-être que ça aurait mieux valu s'il était encore vivant……
Non, ça ne sert à rien d'y penser.
La réalité n'est pas si clémente……
« Général Vagan ! Notre barrière magique a été détruite ! »
À cet instant, un messager arriva avec un rapport qui ressemblait à un cri.
« ……Est-il possible de la rétablir ? »
« Les mages n'ont plus de PM…… »
« ……C'en est fait, alors. »
Vagan baissa le visage un instant, puis prit sa décision.
« ……Transmets l'ordre au lieutenant-général. Qu'il mène le gros des troupes en retraite pour défendre les villes environnantes. »
« Et le général, alors…… ? »
« Moi…… je mourrai ici ! Ceux qui veulent mourir, suivez-moi ! »
Vagan brandit son épée et s'élança le premier vers l'armée ennemie. Même avec Vagan, réputé le plus fort de la région de Toneri à niveau 21, l'ennemi reste incommensurablement plus fort.
Même en le sachant, il ne peut pas s'arrêter.
« ――Je suis Vagan Zoel ! Si vous voulez passer, abattez-moi ! »
Il activa la compétence de provocation [Cri de guerre], attirant l'attention de l'armée ennemie sur lui.
Même s'ils ne peuvent pas gagner en bataille rangée, s'ils transforment ça en siège, ils pourront tenir un peu. S'il gagne juste du temps, la nouvelle impératrice Alexandra devrait envoyer une force mobile depuis le centre……
Alors, il va utiliser sa vie pour gagner ne serait-ce qu'un peu de temps.
C'est au moment où il prit cette résolution que──
« Magie des ténèbres niv. 8 ―― [Zero Spell] »
Une voix tomba du ciel, comme une goutte d'eau.
Un nom de sort inconnu. Au moment même où il fut prononcé──
――Tous les projectiles magiques qui volaient sur le champ de bataille disparurent d'un coup.
« ……Hah ? »
Un silence soudain.
Vagan s'arrêta net, incapable de saisir la situation.
Lui seul, d'ailleurs. Tous les soldats présents sur ce champ de bataille avaient la même réaction.
Entre les deux armées── une silhouette humaine apparut soudain, comme une brume.
Un homme ressemblant à une ombre vacillante, la capuche enfoncée sur le visage.
Il était évident qu'il n'était pas un simple humain.
Car Vagan, qui était prêt à la mort…… ressentit la peur d'un seul coup d'œil pour cet homme.
« Q-Qui es-tu, toi ! »
Apparemment, ce n'était pas non plus un ennemi.
L'armée adverse se mit en garde d'un air méfiant, braquant toutes ses baguettes vers l'homme à la capuche.
Une intenton meurtrière écrasante émanait de cette immense armée.
Pourtant, il s'en moqua éperdument, sans même daigner jeter un regard──
Et marmonna simplement, d'un ton neutre.
« Levée de la limite de compétence── »
L'homme à la capuche leva la main au-dessus de sa tête.
Au même instant── *ka* ! le ciel brilla.
Vagan leva les yeux au ciel et les écarta de stupeur.
Haut dans les cieux, un immense cercle magique flottait.
« ……Le ciel, un cercle magique…… ? » ……Impossible.
Une chose pareille ne devrait exister que dans les mythes.
Pourtant, à cet instant, il se déployait sous les yeux de Vagan.
« Magie de terre niv. 10 ── [Earth Break] »
L'homme à la capuche prononça l'incantation brièvement.
Le niveau maximum de magie devrait être 5, pourtant il vient d'en lancer une de niveau 10.
Et ce n'était visiblement pas un bluff──
« Qu-quoi !? »
*Zuuuun* ! La terre se renversa.
Ce n'était pas une image. Le sol sur lequel ils se tenaient tout à l'heure se souleva comme une vague.
Sous le choc terrifiant, les soldats présents furent projetés comme des feuilles mortes.
« Gu, ga…… ! Qu-, qu'est-ce que…… ? »
Vagan redressa prestement sa posture et leva le visage pour comprendre la situation──
──Il en resta sans voix.
Juste devant lui…… une falaise abrupte.
Là où s'étendait la plaine tout à l'heure.
Pourtant, en un instant, une immense crevasse s'était formée. Comme si la terre avait été coupée en deux…… cette fissure semblait se prolonger jusqu'à l'horizon.
« ……Un seul sort a changé la topographie…… ? »
Incroyable. Comme une scène de mythe.
Un exploit divin, hors de portée des humains.
Quand il reprit ses esprits, l'homme à la capuche avait disparu, ne laissant sur le champ de bataille que les soldats des deux armées qui fuyaient en panique.
Au milieu de ce spectacle…… Vagan restait seul, planté sur place.
« ……Qu'est-ce qui est en train d'arriver à ce pays…… ? »