Les yeux de Mu Tangfeng s'emplirent de stupeur et de tristesse. Il la regardait d'un air plein de reproche, comme s'il avait sous les yeux une femme sans cœur qui avait abandonné mari et enfants.
Yan Huoshui resta pensif, mais, considérant que son emploi du temps était incertain et que leurs moments libres ne coïncidaient pas, il rejeta aussitôt cette suggestion en son for intérieur.
Lui aussi fixait Shi Lan ; ses cils couleur de corbeau projetaient une ombre sur son visage pâle. Ses lèvres légèrement pincées s'entrouvrirent. « Lanlan, est-ce qu'on te dérange tant que ça en venant te voir ? »
« Je suis désolé. Si ça t'agace, j'espère que tu ne me détesteras pas. C'est juste que ça faisait trop longtemps que je ne t'avais pas vue... »
Le ton de Yan Huoshui était très bas, et la lueur ensorcelante qui tourbillonnait jusque-là dans ses pupilles écarlates s'éteignit lentement.
Mu Tangfeng craignait que Shi Lan ne le déteste vraiment à cause de ça. Anxieux et incapable de se retenir, il accrocha impatiemment son doigt au sien. Ses pupilles noires laissaient voir un air pitoyable, comme un chiot tout doux. « Pardon, Lanlan. Ne te fâche pas, et ne me déteste pas. Je ne t'embêterai plus. »
Shi Lan ne s'attendait pas à ce qu'une seule phrase de sa part les rende tous les deux aussi susceptibles et les pousse à se faire autant de films.
Elle bafouilla nerveusement une explication : « Je, je ne voulais pas dire ça... C'est juste que j'ai peur que, si vous êtes ensemble, vous vous battiez... »
En l'entendant, Mu Tangfeng et Yan Huoshui échangèrent un regard.
Mu Tangfeng détourna vite les yeux et secoua la tête, en disant sans grande conviction : « Ça n'arrivera pas, Lanlan. Je ne suis pas ce genre de Mâle jaloux et belliqueux. »
Le regard de Yan Huoshui, telle une épine, était rivé sur la main que Mu Tangfeng tenait en cachette. Sous ses paupières légèrement baissées, une lueur froide traversa ses yeux, mais il dit : « Lanlan, nous sommes tous des adultes ; nous saurons nous tenir comme il faut. Si ça te cause des soucis, c'est notre faute. »
« Un Mâle ne devrait pas laisser une Femelle se tracasser pour des broutilles pareilles. »
Il savait que, même s'il détestait de tout son cœur l'existence de ces autres Mâles, il ne pouvait rien contre la règle qui permettait à Lanlan d'épouser cinq maris-bêtes.
Plutôt que de gaspiller ses efforts à chasser les autres Mâles, mieux valait saisir l'occasion de cultiver ses sentiments avec Lanlan.
Une affection profonde est le meilleur secret d'un mariage durable ; quant à la Force Martiale...
Hmph, une lueur méprisante passa dans ses yeux. Le Monarque, un 3S, n'avait-il pas quand même divorcé de la Doyenne ?
Dès le début, l'objectif de Yan Huoshui avait été très clair, même si cela n'empêchait pas la colère et la jalousie de monter inévitablement en lui quand il voyait Lanlan si proche d'autres Mâles.
Shi Lan regarda Mu Tangfeng avec méfiance, mais en entendant les paroles de Yan Huoshui, elle se sentit réconfortée, comme s'il lisait dans ses pensées.
Les paroles de Yan Huoshui la touchaient vraiment. C'était vrai qu'elle était un peu embêtée ; devoir gérer toute la journée les émotions de différents Mâles était épuisant, mais cet embarras était loin d'aller jusqu'à les détester. Tout au plus, c'était un embarras bien doux.
Finalement, elle n'en dit pas davantage et se contenta de déclarer : « Je ne trouve pas ça mal que vous veniez ensemble, mais j'ai peur que, si je suis plus proche de l'un, l'autre se sente lésé. »
« Dans mon cœur, vous êtes tous aussi importants les uns que les autres, et je ne veux pas que ce genre de choses vous fasse du mal. »
Pour Shi Lan, les gens de l'Étoile Noire Abyssale comptaient tous d'une façon particulière. C'étaient peut-être eux qui lui donnaient le sentiment d'avoir une famille dans ce monde, et c'était leur existence qui lui donnait l'impression d'y avoir des racines, plutôt que d'être une vagabonde sans appui.
Elle disait rarement ce qu'elle ressentait vraiment devant eux deux.
Le regard de Mu Tangfeng se figea, et il serra machinalement la main de Shi Lan.
Yan Huoshui fut ému. Il pensait n'être pas de ceux qui comptaient dans le cœur de Shi Lan, et il ne s'attendait pas à ce qu'elle dise une chose pareille.
Sous leurs deux regards fixés sur elle, Shi Lan se rendit compte que ses paroles ressemblaient un peu à une déclaration. Très gênée, elle tira maladroitement sur ses cheveux pour couvrir un peu ses oreilles brûlantes.
Le sourire au coin des lèvres de Yan Huoshui s'accentua, et ses yeux s'adoucirent beaucoup.
Il n'était plus un jeune Mâle naïf comme Mu Tangfeng et les autres, et il n'avait pas l'intention de continuer à accaparer Shi Lan cette fois. Il voulait lui montrer que ses blessures étaient guéries, et il avait une autre invitation à lui faire.
Il changea délicatement de sujet et dit : « Lanlan, il y a demain la Finale du concours des élèves à l'école de l'Étoile Capitale. Je serai juge et instructeur. Tu veux venir voir ? Je t'ai réservé une place. »
Shi Lan envisageait peut-être de s'installer chez He Hanshi, alors rien ne pressait pour trouver une location, et elle se trouvait justement libre ces derniers temps.
En entendant la proposition de Yan Huoshui, une lueur d'intérêt apparut dans ses yeux.
Dans les souvenirs de la propriétaire d'origine, ce genre de Finale était très animé, mais comme sa réputation de Femelle Inutile faisait trop de bruit à l'époque, elle partait toujours après avoir vu le match du héros masculin, sans jamais suivre l'ensemble de l'événement l'esprit tranquille.
Shi Lan hocha la tête. « D'accord. »
Yan Huoshui lui tendit un billet d'entrée. Pour ce genre de concours, les élèves non diplômés comme les proches des participants pouvaient assister aux épreuves.
Mais les places des spectateurs différaient : les proches avaient des emplacements à part, et ce qu'il lui donnait, c'était une place au premier rang de l'Espace Familles.
Voyant cela, Mu Tangfeng dit : « Il en reste ? Moi aussi, je veux y aller. »
Yan Huoshui lui jeta un coup d'œil et refusa sans hésiter. « Désolé, il n'y en a plus. »
Mu Tangfeng eut un petit grognement. Qu'on n'aille pas croire qu'il ignorait que Yan Huoshui le faisait exprès, mais ce n'était pas comme s'il n'avait aucun moyen d'entrer.
Il n'en dit pas plus ; pour lui, cette visite avait déjà été très précieuse.
Au moins, il savait clairement que Shi Lan n'était pas indifférente à son égard.
Ils auraient tout le temps à l'avenir, aussi ne resta-t-il pas longtemps.
Après le départ de Yan Huoshui, Mu Tangfeng, lui aussi touché par les paroles de Shi Lan ce jour-là, craignait vraiment que ses actes ne produisent l'effet inverse et qu'elle finisse par le détester.
Alors, une fois son rival parti, il ne put s'empêcher de la prendre dans ses bras et de lui donner un léger baiser, à titre d'essai. Sentant qu'elle n'avait aucune intention de reculer ni de le repousser, il fut un peu soulagé. Ce n'est qu'alors qu'il la relâcha, tout content, et sortit des plumes ornées de Pierres d'espace bleu roi de son col une grosse pile de vases anciens, qui remplirent bientôt la table basse.
« Lanlan, tu voulais des vases, la dernière fois, non ? J'en ai plein à la maison, je te donne tous ceux-là. »
Il sortit aussi de sa Chaîne d'espace, plein d'attention, un bouquet de roses fraîches couleur champagne, pour qu'elle ait des fleurs à arranger ensuite.
Shi Lan regarda les vases sur la table : de formes variées, mais d'une matière, de motifs et de décors colorés si raffinés qu'ils coûtaient de toute évidence très cher. Elle resta stupéfaite un long moment. « Tout ça, pour moi ? »
« Oui. »
Mu Tangfeng hocha la tête. En la voyant si stupéfaite pour ces quelques vases, la fierté du jeune maître remonta en lui. « Ce ne sont que des petits vases, ils ne valent pas grand-chose. J'en ai plein à la maison. »
Sur ces mots, son regard critique balaya la maison de Ye Ming, à l'air si froid. « La décoration d'ici est trop froide et trop vide, et les couleurs sont monotones. Il fallait justement des vases pour l'égayer. »
« Et les fleurs ? » demanda-t-elle en regardant celles qu'il avait sorties. Les fleurs étaient magnifiques, chacune pleinement épanouie.
Mu Tangfeng marqua une pause. « Puisqu'il y a des vases, il faut bien des fleurs, évidemment. Je les ai achetées en passant. »
Shi Lan avait d'abord eu l'intention de les accepter simplement, mais en l'entendant dire cela, elle eut une envie espiègle de le taquiner.