Jiang Xia se leva du canapé. Il n'avait pas vu son Grand Frère depuis trois ans ; tout content, il s'approcha et le serra dans ses bras.
Les yeux de Went vacillèrent, et il lui tapota l'épaule. « Xia Xia, c'est merveilleux, tu es enfin rentré. »
« Je suis désolé, je... »
Ses yeux gris-vert portaient des traces de larmes. Jiang Xia leva les yeux vers lui, perplexe.
Le père Jiang, lui, eut un reniflement glacial. « Xia Xia, viens ici. »
Jiang Xia pencha la tête pour regarder son père, jeta un coup d'œil à son Grand Frère, puis s'approcha, dubitatif. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
À cet instant, le père de Went, Wensen, entra lui aussi.
« Xia Xia, ça fait longtemps. »
Le père et le fils le regardaient avec douceur, de leurs yeux gris-vert identiques. Jiang Xia était très heureux de revoir son Oncle et son Grand Frère, mais lorsqu'il se tourna vers le visage sombre et maussade de son père, il se contenta finalement de rester où il était et de sourire, sans les rejoindre.
Trois ans avaient passé ; pourquoi les rapports entre son Oncle et son père semblaient-ils si mauvais à présent ?
Le père Jiang faisait déjà grise mine un instant plus tôt, et à la vue de Wensen, la colère au fond de ses yeux redoubla. Il contint sa rage et dit : « Xia Xia n'est rentré que depuis deux jours. Je ne veux pas m'emporter, alors partez. Ne m'obligez pas à vous mettre dehors. »
Wensen fronça les sourcils. « Jiang Hua, cette affaire n'était qu'un accident. Tu es bien trop mesquin. »
« D'ailleurs, la vie de mon fils n'est-elle pas une vie, elle aussi ? »
« Un accident ? »
Le père Jiang ricana. « Une telle coïncidence ? Il y a trois ans, lors de la bataille contre la Race Insectoïde sur l'Étoile Capitale, ton fils se trouve justement blessé, et tu envoies mon fils à sa place ? Xia Xia n'avait jamais tué le moindre membre de la Race Insectoïde avant ça, et il n'avait aucune expérience du combat. Dans une bataille aussi gigantesque contre la Race Insectoïde, tu l'as dupé pour l'envoyer sur le champ de bataille... »
Le visage de Wensen s'assombrit lui aussi, et une lueur maussade passa au fond de ses yeux. « En tant qu'aîné, Went a participé à toutes les batailles qu'a menées la Famille Noble pendant toutes ces années. C'est la seule fois où il a laissé Xia Xia le remplacer ; tu appelles ça le duper ? »
« Xia Xia est un homme-bête de rang 2S ; il est clairement plus fait pour le champ de bataille. »
Jiang Hua ne voulait rien entendre. À ses yeux, tout cela était tout simplement trop opportun.
Si Went y était allé, comment son Xia Xia aurait-il pu subir la douleur d'un Effondrement mental ? Et être séparé d'eux pendant trois ans ?
Went avait une puissance mentale de rang A, et les Zergs mutants n'auraient eu aucun effet sur lui.
« Partez. Ma famille ne veut pas de vous. »
La mère de Jiang Xia et ses maris-bêtes vivaient comme la plupart des gens : autour de la résidence de la Femelle, chaque Mâle bâtissait une maison à proximité, et la Femelle habitait ou passait la nuit chez l'un ou l'autre selon un planning ou selon son humeur.
Ainsi, la maison de Wensen et celle de Jiang Xia n'étaient qu'à deux ou trois cents mètres l'une de l'autre.
Jiang Xia et Went avaient à peu près le même âge, et ils étaient proches depuis l'enfance.
En voyant l'air triste et abattu de Went, il ne put s'empêcher de dire : « Papa, Oncle a raison. Grand Frère a déjà beaucoup sacrifié. En fait, ça ne me dérangeait pas d'aller sur le champ de bataille. »
« Et puis, il ne m'a pas dupé. J'y suis allé de mon plein gré. »
À ces mots, Went le regarda avec gratitude.
Le père Jiang leva les yeux au ciel devant son fils et soupira de mélancolie en son for intérieur. Il l'avait trop protégé pendant toutes ces années ; il avait grandi en âge, mais pas en jugeote.
Mieux valait le marier au plus vite.
Pour l'heure, le père Jiang resta inflexible. Que ce soit à cause de son rival en amour ou à cause de son fils, il ne voulait voir ni Wensen ni le fils de celui-ci.
Il les chassa de nouveau.
Wensen ne voulait pas s'humilier davantage, mais son expression resta relativement douce face à Jiang Xia. « Xia Xia, puisque tu vas bien, ton Grand Frère et moi sommes rassurés. »
« Ton Grand Frère est justement libre ces temps-ci. Si tu as envie de passer, n'hésite pas à venir chez nous. »
Jiang Xia regarda son père, puis son Grand Frère, qui le fixait plein d'espoir, et hocha la tête avec hésitation.
Après presque trois ans sans se voir, une fois l'émotion des retrouvailles retombée, il s'aperçut qu'il semblait s'être beaucoup éloigné de son Grand Frère.
Quand Wensen et son fils furent partis, le père Jiang tira son fils par le bras, et tous deux s'assirent sur le canapé.
Il avait toujours aussi mauvaise mine, et il ne put s'empêcher de lui pousser le front du bout du doigt. « Toi, toi, toi... tu es un grand garçon maintenant, je ne sais vraiment plus quoi te dire. »
Jiang Xia fit la moue, plein de rancœur, et dit à voix basse : « Alors ne dis rien. »
Le père Jiang manqua de s'étrangler de colère, mais c'était son fils, après tout. Il se calma et dit avec sérieux : « Ce n'est pas que je tienne absolument à soupçonner Went, mais réfléchis bien : de quoi était-il blessé, à l'époque ? »
« Il s'était blessé au bras, une blessure qu'une capsule de traitement aurait soignée en une heure. »
« Mais pourquoi fallait-il que ça tombe pile au moment où la Race Insectoïde est apparue et qu'il fallait partir au combat ? Et pour un homme-bête de rang A, une blessure aussi légère ne l'aurait pas empêché de se battre. »
Certes, c'était Went qui avait assuré les combats pour la famille Jiang pendant toutes ces années, mais il ne l'avait pas fait pour rien. Après tout, Du Yi n'avait que ces deux fils. Went se chargeait des combats, et Du Yi comme les autres maris-bêtes lui avaient réservé beaucoup de ressources. Même la Femelle à laquelle il était fiancé était une Femelle de rang A trouvée grâce aux relations de Du Yi. Sa Valeur de Fertilité ne pouvait pas rivaliser avec celle de la jeune demoiselle de la Famille Bai, mais elle restait l'une des Femelles les plus remarquables.
Cependant, Went n'était fiancé que provisoirement ; il disait vouloir attendre le retour de Jiang Xia pour se marier.
À l'inverse, son fils à lui avait perdu trois ans dans la Prison de l'Étoile Noire Abyssale, et comme sa santé n'était pas bonne auparavant, on l'avait gardé à la maison. Lui, un homme-bête de rang 2S si puissant, la Femelle qu'il aimait était, disait-on, une Femelle Inutile.
Jiang Hua en avait le cœur brisé, mais il n'était pas exigeant envers son fils ; du moment qu'il l'aimait, cela suffisait.
Il avait déjà bien assez souffert dans la Prison, et il ne voulait plus rien lui interdire.
Le père Jiang parlait à son fils avec patience, le guidant et le conseillant de tout son cœur.
Peut-être les trois années sur l'Étoile Noire Abyssale n'avaient-elles pas été aussi paisibles que Jiang Xia l'avait raconté à sa famille. Au cours de ces trois ans, Jiang Xia avait en réalité appris un peu de sagesse au contact des autres.
Il comprit ce que son père voulait dire et, après un moment de silence, répondit : « Je sais. »
« Mais Grand Frère ne m'a vraiment pas dupé. »
Jiang Xia répéta encore cette phrase.
C'était peut-être effectivement trop opportun, mais à l'époque, il se sentait coupable de laisser son Grand Frère porter seul le fardeau des combats ; alors, quand celui-ci, blessé, lui avait demandé s'il voulait bien le remplacer sur le champ de bataille, il avait accepté sans hésiter.
Il était un homme-bête psychique de rang 2S, pas un lâche qui avait peur de la Race Insectoïde.
Pendant toutes ces années, même s'il avait passé si longtemps en Prison, il n'avait jamais regretté d'être allé sur le champ de bataille. Au moins, le Général He et lui avaient réussi à protéger la population, et à présent, il avait même eu la chance de rencontrer Lanlan.
À cette pensée, une lueur douce et joyeuse jaillit du fond de ses yeux. « Papa, le ciel veille encore sur moi. J'aime tellement Lanlan ; je suis vraiment si heureux de l'avoir rencontrée. »
Un enfant qui grandit dans un amour franc et sincère n'est jamais avare de mots pour dire qu'il aime.
Jiang Hua ne savait tout simplement plus quoi faire de son fils, mais en le voyant si heureux, il ne put qu'esquisser un sourire impuissant. « Hm, continue comme ça. Mon fils est si remarquable ; donne tout pour décrocher la place d'Époux Principal. »
Le visage de Jiang Xia se figea, et il tira sur sa manche, tiraillé. « Hum, ça m'a l'air un tout petit peu difficile~ »
« Difficile ? Comment est-ce possible ? Xia Xia, tu es un homme-bête de rang 2S ; comment cette Femelle oserait-elle ne pas t'apprécier ? »
Jiang Xia avait toujours trouvé qu'il était très remarquable et très puissant, et qu'il avait une place tout à fait unique dans le cœur de Lanlan.
Pourtant, quand il s'agissait de briguer la place d'Époux Principal, il ressentait, chose rare, un peu de pression.
Il marmonna : « Si c'était n'importe qui d'autre, ça irait, mais le Général He et le Premier Prince sont aussi... »