Le patron se recroquevilla derrière le comptoir en se léchant nerveusement les lèvres. « Ch-chers clients, je vous en prie, regardez tout ce qui vous plaît. Tout est à moins trente pour cent dans notre boutique aujourd'hui~ »
« Ah bon ? »
Les yeux de Shi Lan s'illuminèrent soudain. Elle était justement venue faire des achats, et elle ne s'attendait pas à avoir la chance de tomber sur un jour de soldes.
Le patron hocha la tête à plusieurs reprises. En réalité, il n'y avait pas de soldes, mais pour chasser ce terrifiant dieu de la peste, il était prêt à inventer n'importe quelle promotion sur-le-champ.
Un homme-bête doté d'une puissance mentale de rang 2S... À sa connaissance, ils étaient très peu nombreux, et chacun d'eux était riche ou noble, avec de puissants appuis. Il ne pouvait pas se permettre de les offenser.
Shi Lan tira vivement Jiang Xia par la manche, car il était toujours en pleine colère. Voyant qu'il faisait encore sa crise, elle lui frotta vite les cheveux et le tapota pour l'apaiser. « Jiang Jiang, viens, allons voir ce qui te plaît, je te l'achète. »
« Lanlan, tu vas me faire un cadeau ? »
L'attention de Jiang Xia fut aussitôt détournée, et il la regarda, les yeux brillants.
Shi Lan hocha la tête, et Jiang Xia partit aussitôt, bien sage, choisir un cadeau.
Il savait que Lanlan venait d'une planète pauvre et qu'elle n'avait ni appuis ni beaucoup d'argent. Pour faire faire des économies à sa femelle, il choisit avec frugalité un objet qui ressemblait à un bandeau pour les cheveux.
« Ça te plaît ? »
Shi Lan fixa le bandeau noir orné d'un peu de dentelle qu'il tenait à la main, avec un cercle de cuir noir plein au milieu. Elle ne put s'empêcher de trouver que ça n'avait pas l'air très convenable.
Jiang Xia hocha la tête. « Mm-hmm. Lanlan, je veux ce bandeau. Il sera parfait pour m'attacher les cheveux de temps en temps. »
C'était donc bien un bandeau pour les cheveux...
Shi Lan regarda les longs cheveux de Jiang Xia ; ce serait effectivement utile.
Elle estima cependant que le bandeau ne devait pas coûter bien cher, alors elle choisit aussi un bracelet de corde rouge pour homme, orné au milieu d'un chat doré, potelé, à l'air un peu benêt.
En regardant ce chat, elle avait pensé à la forme bestiale de Jiang Xia ; c'était pour cela qu'elle avait choisi ce modèle exprès.
Shi Lan alla payer les articles, et Jiang Xia la suivit de près comme une petite épouse docile et douce. Il n'avait plus rien de l'homme féroce et menaçant qu'il était face au patron un instant plus tôt.
Le patron regarda les deux articles que lui tendait Shi Lan, puis lança à Jiang Xia un regard lourd de sous-entendus. Il ne put s'empêcher d'admirer la femelle qui se tenait devant lui d'avoir dressé un mâle 2S à être aussi obéissant.
Elle avait certainement plus d'un tour dans son sac.
Il mit d'abord le bracelet dans une boîte, puis jeta un coup d'œil à l'autre « bandeau » et dit : « Mademoiselle, vous voulez une télécommande ? »
« Une télécommande ? »
Shi Lan eut l'air perplexe. Comme ce genre de « bandeau » était un consommable, le bandeau et la télécommande n'étaient pas vendus ensemble ; on les fournissait selon la demande du client, mais les télécommandes étaient en général universelles.
Voyant l'expression de Shi Lan, le patron devina qu'elle en achetait un pour la première fois et décida de lui offrir une télécommande.
En emballant l'article, il craignit qu'elle ne sache pas s'en servir et lui expliqua le mode d'emploi. « Il suffit de garder le cercle plein du collier à pomme d'Adam contre la pomme d'Adam, et la télécommande permet de libérer différents niveaux de courant électrique... »
« Attendez, patron, qu'est-ce que vous avez dit que c'était ? »
« Un collier à pomme d'Adam. »
Le patron le présenta avec le sourire. En tant que commerçant, il en avait vu d'autres, et les hommes-bêtes étaient très ouverts sur ce genre de choses ; sa boutique regorgeait de toutes sortes de petits gadgets intéressants.
Le visage de Shi Lan se figea d'embarras.
Non mais, ce n'était pas un bandeau pour les cheveux ?
À côté d'elle, Jiang Xia, qui pensait à on ne savait quoi, réagit encore plus vivement qu'elle. Le rouge de son visage s'étendit jusqu'à son cou, et on aurait dit que de la vapeur allait lui sortir du sommet du crâne.
Shi Lan ne sut pas comment elle avait fini par sortir de la boutique. Elle n'avait naturellement pas pris ce « bandeau » ; elle n'avait pris que le bracelet de corde.
Jiang Xia la suivait, le visage écarlate, la voix un peu rauque. « Lanlan, en fait, si on l'achetait, je pourrais m'en servir aussi... »
Il ne s'y connaissait pas beaucoup en la matière, mais le patron l'avait dit tout à l'heure : beaucoup de couples d'hommes-bêtes utilisaient cette méthode pour renforcer leur relation.
Lui aussi voulait renforcer sa relation avec Lanlan.
Jiang Xia avait du mal à y renoncer, mais Shi Lan s'empressa de lui couvrir la bouche. « Chut, n'en dis pas plus. On n'a pas besoin de ce truc. »
Et puis, c'était quoi, cette histoire de courant électrique...
Il n'avait pas peur d'électrocuter quelqu'un pour de bon ?
Quoi qu'il en soit, Shi Lan ne voyait absolument pas l'intérêt d'un tel objet.
« D'accord... »
Jiang Xia hocha vaguement la tête, mais son regard restait fixé sur la boîte-cadeau que tenait Shi Lan.
Shi Lan voulait elle aussi détourner vite son attention. Voyant qu'il ne revenait pas sur le sujet, elle déballa aussitôt le bracelet de corde et aida Jiang Xia à le mettre.
Il fallait bien le dire, ça lui allait vraiment bien.
Il avait naturellement la peau pâle, et avec la corde rouge, son poignet semblait laisser paraître une pointe de couleur sanguine. Le chat potelé du milieu ressemblait aussi à son maître, paresseusement et adorablement allongé, le ventre à l'air.
Sans s'en rendre compte, Shi Lan lui frotta le poignet à plusieurs reprises. Jiang Xia l'aimait beaucoup lui aussi, et en la voyant le toucher comme si elle ne pouvait plus s'en détacher, il fut encore plus heureux. Sous le coup de l'excitation, quelques veines saillirent sur son poignet, rendant sa peau encore plus claire et translucide.
Ils se firent les yeux doux un moment, puis Shi Lan le prit par la main. « Allez, on va faire les courses. Il est presque midi, rentrons manger à la maison. »
Jiang Xia ne voulait pas encore rentrer ; de plus, il avait toujours l'impression qu'en rentrant, il tomberait sur Mu Tangfeng et les autres. Il supplia donc Shi Lan d'aller plutôt manger au restaurant.
Shi Lan trouvait que manger dehors n'était pas rentable, mais voyant que Jiang Xia ne voulait absolument pas partir, elle n'insista pas.
Après le repas, Jiang Xia savait lui aussi qu'il n'était pas bien de continuer à accaparer Shi Lan.
Tous deux allèrent au centre commercial faire quelques courses, puis Shi Lan alla jeter un œil à la maison de He Hanshi.
Apprenant qu'elle comptait habiter chez He Hanshi, Jiang Xia prit un air un peu abattu. « Lanlan, pourquoi tu ne viendrais pas habiter chez moi ? Moi aussi, j'ai une maison. »
Shi Lan répondit : « Je ne suis pas encore sûre, je viens juste jeter un œil. Et puis He Hanshi n'est pas souvent chez lui, sa maison reste là à l'abandon, alors c'est bien que je vienne la réchauffer un peu pour lui. »
Les yeux de Jiang Xia vacillèrent. Il se dit soudain que si Lanlan habitait chez le Général He, c'était en fait un bon arrangement.
Le Général He passait des années à l'Étoile de Défense Frontalière ; au moins, il n'aurait pas l'occasion de coller Lanlan en permanence comme les autres. De plus, la maison du Général He était bien sécurisée, Lanlan y serait donc en sécurité : c'était mieux que d'habiter chez quelqu'un d'autre sur l'Étoile Capitale.
Qui plus est, la Cour de Luxe Interstellaire n'était vraiment pas très pratique : ses entrées et ses sorties y étaient limitées.
À cette pensée, son attitude s'adoucit aussitôt. « Comme Lanlan voudra. Habiter chez le Général He, ce n'est vraiment pas mal. »
Shi Lan ne s'attendait pas à ce qu'il se montre soudain si magnanime, et elle le complimenta avec un sourire. Après avoir vu la maison de He Hanshi, elle retourna avec lui à la Cour de Luxe Interstellaire.
Mais Jiang Xia ne s'attendait pas à ce que la mauvaise nouvelle tombe si vite. Bien qu'il ait terminé son inscription, il ne pouvait entrer qu'une fois par jour ; il ne pouvait donc pas suivre Shi Lan à l'intérieur maintenant.
Il serra les dents avec rage, mais il eut beau foudroyer l'agent de sécurité du regard, celui-ci ne céda pas d'un pouce. Impuissante, Shi Lan ne put que le regarder rentrer chez lui.
Jiang Xia se confirma une fois de plus qu'il était bel et bien plus approprié que Lanlan habite chez le Général He.
À l'idée que Mu Tangfeng et les autres allaient peut-être bientôt passer chez Lanlan, Jiang Xia rentra chez lui d'une humeur massacrante.
Le voyant tirer une tête d'enterrement, le père Jiang lui demanda aussitôt avec sollicitude : « Qu'est-ce qui ne va pas, Xia Xia ? Tu n'as pas vu ta femelle ? »
Jiang Xia secoua la tête d'un air sombre. « Non. »
Le père Jiang le regarda d'un air pensif, et son regard glissa vers son poignet. « Oh, elle est vraiment jolie, la corde rouge que Xia Xia porte au poignet. C'est ta femelle qui te l'a achetée ? »
À ces mots, Jiang Xia reprit du poil de la bête et l'exhiba fièrement. « Oui, elle est jolie, hein ? Ma Lanlan a toujours eu tellement bon goût. »
« Pff, je lui ai dit de ne pas l'acheter, mais elle avait de la peine pour moi, et elle m'aime tellement qu'elle a tenu à dépenser de l'argent pour moi. »
« Ce bracelet a coûté dix mille pièces d'étoile, même avec les trente pour cent de réduction. »
« Ouah, si cher que ça ? »
Le père Jiang joua le jeu pour faire plaisir à son enfant. En réalité, les cadeaux qu'ils lui avaient offerts par le passé n'avaient jamais coûté moins de trois millions.
Mais ce n'était qu'un enfant ; du moment qu'il était content, tout allait bien.
Tandis qu'ils bavardaient, un grand jeune homme entra soudain. « Oncle Jiang, Xia Xia est là ? »
En entendant cette voix, Jiang Xia tourna la tête vers le nouveau venu et s'écria aussitôt, tout joyeux : « Grand Frère, tu es rentré ?! »