« Pardon, Votre Altesse, je ferai plus attention la prochaine fois. »
Rio réalisa qu'il s'était un peu trop emporté et, sur l'avertissement de Votre Altesse, il se tut instantanément.
Au bout d'un moment, il reçut deux tubes de prélèvement sanguin. Voyant que la fourrure sur la patte avant de He Hanshi, là où la ponction avait été faite, était tachée de rouge, il demanda avec inquiétude : « Général He, ça va ? Il faut bander votre patte avant. »
Les yeux bleu glace de He Hanshi le balayèrent froidement : « Ce n'est rien. »
Rio se gratta la tête, perplexe. Pourquoi avait-on l'impression que le caractère du Général He s'était empiré après son séjour sur l'Étoile Noir Abyssal ?
Peut-être l'effet de l'Effondrement mental !
Songeant à cela, il poussa un soupir intérieur et n'insista pas, disant simplement : « Alors je vais y aller. »
Ye Ming ordonna : « Il faut neuf heures au maximum de l'Étoile Noir Abyssal à l'Étoile Capitale. Apporte le sang au docteur Ai dès que possible. »
« Et ne reviens pas avant que le docteur Ai n'ait fini de préparer la potion. S'il y a quoi que ce soit, communique directement via le dispositif de communication pour gagner du temps. »
« Hein ? »
À cette dernière phrase, Rio afficha une mine déçue. Cela voulait dire qu'il ne pourrait probablement pas revoir Mademoiselle Shi Lan pendant un an ou deux.
Il voulut dire encore quelques mots, mais Ye Ming le coupa net : « Partez ! »
« ……D'accord. »
L'entendant, Rio referma la bouche en silence.
Il rangea soigneusement les deux tubes de sang dans la boîte chiffrée de son Sac Spatial. Songeant qu'il ne pourrait probablement pas revenir sur l'Étoile Noir Abyssal avant longtemps, il dit à Shi Lan qui le raccompagnait : « Mademoiselle Shi Lan, on peut échanger nos contacts de communication ? »
Ajouter un contact n'était pas grand-chose, aussi Shi Lan ne refusa pas : « Bien sûr. »
Juste au moment où ils venaient de s'ajouter mutuellement, Shi Lan lui apporta un autre repas. Vu l'heure à laquelle Rio était arrivé, il n'avait certainement pas encore dîné.
Rio ne put s'empêcher d'être touché par cette attention : « Mademoiselle Shi Lan, vous êtes si gentille. »
Shi Lan offrit un sourire gêné. C'était simplement l'hospitalité, et puis Rio lui avait apporté un cadeau à son arrivée, alors préparer un dîner n'était vraiment pas grand-chose.
C'était juste... elle repensa au bracelet serti de diamants roses dans la boîte cadeau et trouva encore que c'était trop cher. Au moment où Shi Lan réfléchissait à comment proposer de le rendre, la puce à son poignet se mit soudain à vibrer violemment.
C'était l'alerte de la sonnette d'appel d'urgence intégrée au système de la Directrice, signifiant qu'un Seigneur de la prison avait sonné pour la faire venir. Elle devait arriver dans les six minutes. Depuis qu'elle avait eu du retard une fois, elle avait découvert qu'une minute de retard entraînait une déduction de cent Crédits Stellaires, et deux cents pour deux minutes.
Perdre de l'argent était un concept totalement différent de dépenser de l'argent pour le plaisir, et Shi Lan n'était certainement pas ravie.
Il y avait une certaine distance de la porte principale de la prison au Quartier des cellules, et six minutes n'étaient pas large. Songeant à cela, elle n'eut pas le temps pour les politesses et dit précipitamment : « Rio, j'ai quelque chose à faire, je file. Bon voyage ! »
« D'accord, merci Mademoiselle Shi Lan. »
Rio tenait sa nourriture, regarda la porte principale se refermer progressivement, et regarda une fois de plus la silhouette de Shi Lan s'éloigner en courant.
Six minutes, c'était effectivement un peu juste. Shi Lan courut tout le long et finit par arriver à l'heure. Après que la puce eut vibré pour localiser l'alarme, elle s'arrêta.
Elle haleta profondément et tapa sur la puce, pour découvrir que celui qui avait sonné était en fait Ye Ming, qui n'avait jamais pris l'initiative de la chercher auparavant.
Elle marcha vers la cellule numéro Trois, dubitative. Comme sa respiration était encore un peu chaotique, ses mots sortirent légers et saccadés : « Qu-qu'y a-t-il ? Seigneur Ye ? »
Ye Ming était caché dans l'obscurité. Ses yeux vert foncé balayèrent calmement ses deux poignets avant de dire : « Rio est parti ? »
Shi Lan crut qu'il avait encore quelque chose à lui dire et devint nerveuse sur-le-champ : « Il vient de partir. Si Seigneur Ye a encore quelque chose à lui dire, vous pouvez encore le rattraper à temps. »
Il fallait une dizaine de minutes pour aller de la prison au site d'atterrissage du Vaisseau de Distorsion. Elle venait de se séparer de Rio et avait mis six minutes pour rejoindre le Quartier des cellules, elle estimait donc que Rio était encore en route et n'avait pas encore embarqué.
L'entendant, l'expression de Ye Ming se détendit involontairement : « C'est bon. Puisqu'il est parti, oublions. Je pourrai communiquer avec lui plus tard s'il y a quelque chose. »
« ……Ah, c-c'est bon. »
Shi Lan exhala quelques bouffées d'air chaud. Avant que sa respiration ne se soit calmée, elle essuya la fine sueur sur ses joues et jeta un œil à l'heure : « Je finis bientôt, les Seigneurs ont-ils encore besoin de quelque chose ? »
S'il n'y avait rien, elle rentrait !
L'intention non dite de Shi Lan était cachée dans ses mots. Elle crut pouvoir partir tranquille cette fois, mais Mu Tangfeng dit soudain : « Il fait une chaleur étouffante, apporte-moi une boisson glacée. »
Son ton était un peu agressif, comme si quelqu'un l'avait provoqué, et ses mots portaient une pointe de feu.
Shi Lan pensa qu'il n'avait pas besoin de boisson glacée ; aller dans la cellule de Jiang Xia et lui verser de la glace et de la neige sur la tête calmerait probablement son tempérament plus vite.
Cependant, elle pressait de finir son service et ne voulait pas créer d'ennuis supplémentaires, alors elle répondit : « D'accord, attendez un instant. »
À cet instant, Jiang Xia ajouta aussi : « Apporte-m'en une aussi. »
Ye Ming et He Hanshi dirent ensuite : « J'en veux une également. »
Shi Lan : « …… »
Qu'est-ce qui leur prend à tous ? Pourquoi réclament-ils tous des boissons glacées ce soir ?
Elle ne les avait pourtant pas maltraités récemment...
Shi Lan était pleine de doutes. Songeant que faire une ou deux boissons revenait au même, elle regarda Huo Shui dans la cellule numéro Cinq : « Seigneur Yan en veut-il une ? »
Les yeux de renard de Huo Shui s'arrondirent en souriant, et il dit avec un sourire : « Puisque c'est comme ça, je vous en prie. »
« ……D'accord. »
Shi Lan retourna inexplicablement à la cuisine à son heure de fin de service rien que pour préparer des boissons glacées pour tout le monde.
Heureusement, la technique lui libérait les mains, donc elle était encore assez détendue. Mais songeant à l'air furieux de Mu Tangfeng, elle suivit la procédure pour régler les paramètres et prépara une théière de tisane.
Dix minutes plus tard, elle alla à la prison avec cinq boissons glacées. Après en avoir donné une à chacun, elle demanda à Mu Tangfeng : « Voulez-vous une tasse de tisane ? »
Mu Tangfeng n'avait jamais bu de tisane. Après avoir avalé la boisson glacée d'un trait, sa gorge était encore glacée, mais le feu dans son cœur ne s'était pas apaisé du tout. Il dit agressivement : « Oui ! »
Les autres dirent aussi qu'ils en voulaient, les uns après les autres.
Songeant au goût de cette tisane, le cuir chevelu de Shi Lan ne put s'empêcher de fourmiller. Elle n'aurait pas cru que les Seigneurs de la prison seraient si friands de ça.
Heureusement, elle en avait fait une théière entière, donc personne n'en manquerait !
Deux minutes plus tard, Mu Tangfeng la recracha d'un coup : « C'est quoi ça ? Pourquoi c'est si amer ? »
Jiang Xia : « Beurk, c'est trop amer ! »
He Hanshi et Ye Ming forcèrent eux-mêmes à avaler ce qu'ils avaient en bouche. Huo Shui le renifla et repoussa silencieusement la tisane qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de boire un peu plus loin.
Shi Lan expliqua de bonne grâce : « C'est de la tisane, ça chasse la chaleur et réduit le feu interne. Les bons remèdes sont amers, vous savez. Vous vous sentirez bien après l'avoir bue. »
Le jeune maître Jiang, qui n'avait jamais connu la peine, la crut sur parole. Il en reprit une gorgée, et son visage duveteux prit une mine amère et profondément rancunière. Il la recracha encore, et le sol blanc neige fut couvert de traces brun foncé.
Numéro Quatre, à qui il avait été ordonné de ne pas bouger sans l'ordre du Maître, réprima l'envie de nettoyer le désordre.
De l'autre côté, Mu Tangfeng était à moitié dubitatif, mais comme le feu dans son cœur ne voulait pas partir, il choisit de la boire d'un trait.
Puis, il vomit lui aussi.
Voyant rarement ce côté d'eux, Shi Lan eut beaucoup de mal à réprimer le sourire au coin de sa bouche.
He Hanshi et Ye Ming, qui avaient une culture plus profonde, écoutèrent les bienfaits et finirent une tasse sans changer d'expression.
Huo Shui n'y toucha pas du tout. Shi Lan demanda même : « Seigneur Yan, voulez-vous goûter ? »
Il but calmement sa boisson glacée et secoua la tête : « Je passe. Je ne suis pas comme certains ; je n'ai pas autant de feu dans le ventre. »
Shi Lan était pleine de doute mêlé de regret, mais songeant à finir son service et craignant que Mu Tangfeng ne vienne chercher noise à nouveau une fois remis, elle n'osa pas traîner.