Pour résumer la situation simplement : son bonheur était assez bruyant pour leur agresser les tympans.
Cependant, Jiang Xia venait de recevoir un nouveau jouet, et puisqu'il s'agissait d'un cadeau de Shi Lan, il s'en délectait au point de se moquer de la vie ou de la mort des autres.
Il voulait bien voir comment cette pelote de laine pourrait le contrôler !
Mais après que ses griffes eurent involontairement repoussé la balle, les pupilles de Jiang Xia se contractèrent brutalement. Une excitation lui monta, identique à celle qu'il avait ressentie en tuant un Insectoïde pour la première fois. Sa queue se mit à battre frénétiquement, et il bondit aussitôt dessus.
« Ouah... »
Un son joyeux s'échappa de la gorge de Jiang Xia sans qu'il puisse le retenir. Il plaqua la balle sous ses griffes, et un brin de laine qui en dépassait traînait par terre, lui démangeant les dents ; il ne put s'empêcher de baisser la tête pour la grignoter doucement.
Bien que le chat de Pallas fût de petite taille, ses dents étaient acérées comme des rasoirs. Jiang Xia craignait de casser son nouveau jouet, aussi dosa-t-il sa force avec une extrême délicatesse.
Pourtant, cette petite pelote était d'un amusement fou !!
Jiang Xia s'en donnait à cœur joie, si bien que la prison silencieuse résonnait de ses ronronnements d'allégresse.
Le Robot Majordome Numéro Deux, dans la pièce de Mu Tangfeng, avait été démembré par ce dernier. Il ne put supporter plus longtemps et finit par lancer d'une voix forte : « C'est trop bruyant, Jiang Xia, tu ne peux pas te taire un moment ? »
En l'entendant, Jiang Xia réalisa avec retard que son comportement à l'instant était en effet fort embarrassant ; il s'était laissé à ce point captiver par une minuscule pelote qu'il en avait perdu les pédales.
Il lança furtivement un regard vers la cellule d'en face. Dans la prison plongée dans le noir de Ye Ming, un couple d'yeux vert sombre était rivé sur la pelote sous ses griffes.
Il la cacheta instinctivement sous son ventre, comme un parent protecteur. Son épais pelage duveteux brun-blanc l'enveloppa hermétiquement. Voyant que Ye Ming observait, il fit basculer silencieusement la porte de protection transparente en une version épaissie pour lui couper la vue.
Le hurlement de Mu Tangfeng fit bien taire Jiang Xia pour un temps. Après tout, il savait que puisque la Femelle n'avait acheté des choses que pour lui et pas pour eux, il était normal qu'ils se sentent lésés.
C'était simplement qu'il ne pouvait s'en prendre qu'à la balle, trop amusante ; il ne pouvait s'empêcher de s'emballer en jouant avec.
Mu Tangfeng endurait la corvée d'avoir tout juste réparé le robot, mais avant même que les yeux de celui-ci ne s'ouvrissent, il arracha de nouveau la puce avec virulence.
Maudit soit-il !
Le robot, condamné à redevenir une pièce de rechange : « ... »
À cet instant, Ye Ming prit soudain la parole : « Jiang Xia, utilise la technique Scellement de Glace. »
À ces mots, Jiang Xia comprit que Ye Ming allait aborder quelque chose d'important ; il remit donc sa humeur joueuse de côté. « D'accord. »
Après tout, il gardait encore le sens des proportions pour les choses sérieuses. Il dissimula soigneusement la pelote sous le Siège de Glace où il avait l'habitude de séjourner et activa immédiatement la technique.
Ye Ming regarda le robot gelé dans la cellule et entama aussitôt une communication avec Rio.
« Altesse, comment ça va ? »
Dès qu'il reçut la communication de Ye Ming, Rio ne put attendre pour parler. Il avait passé la journée dans le laboratoire avec le Docteur Ai à attendre sa réponse.
Ye Ming fixa les données de détection de la puce, son ton s'allégeant un peu : « Ça semble avoir un certain effet. »
À l'entendre, le Docteur Ai s'exclama, excité : « Est-ce que ça a vraiment fait baisser la valeur d'Effondrement mental de dix points ? »
Ye Ming secoua la tête : « Pas tout à fait, mais la valeur d'effondrement a bel et bien diminué d'un point.
Ma valeur d'Effondrement mental d'origine était de 73 %, et elle est maintenant tombée à 72 %. »
En entendant cela, les yeux de He Hanshi scintillèrent.
De l'autre côté de la communication, le Docteur Ai resta totalement interloqué : « C'est impossible. Si ma potion pouvait vraiment faire baisser la valeur d'effondrement, ce ne serait pas d'une quantité aussi infime.
Raconte-moi tout ce qui s'est passé après que tu as fini la potion. »
Après l'avoir écouté, Ye Ming relata point par point tout ce qui concernait son Emballement d'Effondrement mental.
Rio ne s'attendait pas à ce que Son Altesse ait traversé une scène aussi haletante, et il parut effrayé : « Altesse a souffert ! »
Le Docteur Ai, immergé dans les données de la potion, nota ce que disait Ye Ming avec gravité : « Serait-il possible qu'après avoir pris la potion, même si un effondrement mental survient, la valeur d'effondrement puisse encore baisser d'un point ?
Bien que le processus ait été périlleux, selon cette situation, cela semble être une piste potentielle. »
Plus le Docteur Ai y réfléchissait, plus ses yeux brillaient. Il brûlait d'impatience de poursuivre ses recherches sur de nouvelles potions.
Après tout, si ce type de potion était véritablement mis au point avec succès, il deviendrait un génie pharmacologue de renommée mondiale dans l'Histoire Stellaire.
Mais à cet instant, He Hanshi prit soudain la parole : « Altesse, êtes-vous certain que ça a baissé d'un point après qu'un Emballement de la valeur de Puissance mentale se soit produit ? »
Ye Ming en était assez certain, car il vérifiait ses données corporelles chaque jour. À l'origine, sa valeur augmentait d'environ un point d'effondrement par mois, mais maintenant, après avoir pris la potion, elle n'avait pas augmenté ; au contraire, elle avait diminué d'un point.
Il fit « Hum. »
He Hanshi fit également apparaître sa propre Valeur de Puissance mentale et avança un nouvel angle d'attaque d'une voix grave : « Je pense que ce n'est peut-être pas dû à la potion. Il y a quelque temps, j'ai eu un Emballement d'Effondrement mental, et ma Valeur d'Effondrement mental a aussi diminué, passant de 89 % à 88 %. »
Dès que ces mots furent prononcés, toutes les bêtes furent instantanément choquées. D'abord parce que la Valeur d'Effondrement mental avait baissé, ensuite parce qu'ils ignoraient que celle de He Hanshi avait déjà dépassé les 80 % sans qu'ils s'en aperçoivent.
He Hanshi poursuivit : « À l'époque, j'ai cru à une surprise et je n'en ai pas fait tout un plat, mais cette fois, après que toi aussi tu aies eu un Emballement d'Effondrement mental, Altesse, elle a baissé d'un point... n'est-ce pas une coïncidence trop grande ? »
Le Docteur Ai rétorqua, stupéfait : « Impossible ! Les recherches ont clairement établi qu'après un Emballement d'Effondrement mental, la valeur d'effondrement ne peut qu'augmenter, elle ne peut pas baisser !
Si ça pouvait vraiment baisser, il n'y aurait pas eu de Bête-humain au-dessus de 2S qui soit mort avant.
De plus, plus la Valeur d'Effondrement mental d'un Bête-humain est élevée, plus le risque de mourir d'un effondrement est grand.
D'après les données passées analysées par le Docteur Ai, c'était déjà un miracle en soi que le Général de division He puisse encore être en vie après qu'un Emballement se soit produit à cette valeur d'effondrement !
Autrefois, aucun Bête-humain dont la Valeur d'Effondrement mental dépassait 85 % ne survivait une fois l'emballement déclenché.
Cependant, le Docteur Ai croyait en la probité du Général de division He ; il ne pouvait pas le tromper sur une chose pareille. »
Un silence régna dans la prison ; manifestement, tout le monde digérait cette nouvelle choc.
Au bout d'un long moment, le Docteur Ai dit : « Altesse, je vais continuer à rechercher la potion, mais j'enverrai Rio à nouveau. Si possible, pourriez-vous, vous et le Général de division He, me prélever un peu de sang ? Peut-être y a-t-il d'autres talents potentiels ou mutations dans vos corps... »
Il y avait trop de facteurs incertains, et le Docteur Ai avait besoin d'approfondir son analyse pour déterminer la cause exacte.
Le Docteur Ai était un homme de confiance, et ni Ye Ming ni He Hanshi n'eurent d'objection à ses paroles.
La communication s'arrêta là.
Par la suite, chacun digéra l'information un moment, et Mu Tangfeng ne put s'empêcher de prendre la parole : « Général, votre Valeur d'Effondrement mental est en fait si grave... »
Ses yeux étaient emplis d'inquiétude et d'anxiété. Avec une telle valeur d'effondrement, il serait difficile de survivre si cela se reproduisait.
La dernière fois était déjà un miracle ; personne ne pouvait garantir la fois suivante.
L'expression de He Hanshi resta inchangée : « Hum, sois tranquille. Que je vive ou que je meure, c'est l'affaire du destin. »
Tous gardèrent le silence un instant, et Yan Huoshui demanda soudain : « Es-tu sûr de l'accepter ? »
He Hanshi marqua une pause en l'entendant, quelque chose traversa son Esprit, et son cœur manqua un battement.
À l'origine, il en était bien ainsi, vivant au jour le jour.
Mais maintenant... il semblait y avoir un peu plus d'attachement dans son cœur qu'auparavant.
Shi Lan —
Il murmura ces deux mots tout bas, et ses yeux calmes et doux devinrent sans qu'il s'en rende compte un peu plus obscurs et abattus.
Non, il n'était pas prêt...
Il ne répondit pas à Yan Huoshui, mais ses lèvres bougèrent en silence.