La raison pour laquelle le Jeu Holographique est si populaire réside dans son réalisme ; les cinq sens — la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher — sont identiques à ceux de la réalité.
Shi Lan était assise sur un nuage en forme de croissant. Ses mains, qui agrippaient le nuage, sentaient une douceur cotonneuse. L'air embaumait la brise marine salée, et sous le Nuage Croissant, les cris des mouettes et des dauphins montaient et descendaient, accompagnés par moments du bruit des vagues qui déferlaient.
C'était un environnement très relaxant et confortable, où l'on semblait pouvoir oublier tous les soucis.
Dans un tel cadre, avec un beau jeune homme tout droit sorti d'un manga à ses côtés, la regardant avec des yeux si affectueux et sincères, il était difficile pour Shi Lan de rester indifférente.
Pour une raison qu'elle ignorait, elle n'osait pas vraiment croiser ses yeux dorés. Tournant le regard vers le littoral lointain, elle acquiesça légèrement : « J'aime bien. »
Sa voix était très douce, comme fondue dans cette brise marine tiède, et chaque mot parvint distinctement aux oreilles de Jiang Xia, porté par le vent.
Il ne put s'empêcher d'afficher un large sourire, comme s'il avait reçu le cadeau le plus précieux. Ses sourcils et ses yeux se courbèrent, et les canines qui bordaient ses dents blanches laissaient voir un esprit juvénile flamboyant : « C'est bien. »
Shi Lan entendit son rire clair et agréable, et elle en fut contaminée, imitant son geste tandis que les commissures de sa bouche dessinaient un arc plus éclatant.
Elle désigna le littoral sans fin : « Je veux aller là-bas voir. »
Autrefois, elle était toujours curieuse de ce qui se trouvait de l'autre côté de la mer ou de l'autre côté des montagnes, comme à la recherche de la fin du monde, pleine d'un désir d'exploration.
Et maintenant, dans le Jeu Holographique, sachant qu'il n'y aurait aucun danger, Shi Lan était encore plus excitée.
Jiang Xia acquiesça : « D'accord. »
« Lanlan, tu peux contrôler le Nuage toi-même. »
En parlant, il tendit le bras depuis l'avant de Shi Lan, son autre main la protégeant soigneusement par derrière pour l'empêcher de tomber.
Il effleura le nuage à côté de Shi Lan, et un bouton mécanique apparut. Il appuya dessus, et un manche de commande transparent bleu clair surgit immédiatement devant Shi Lan. Jiang Xia dit : « Lanlan, tu appuies sur le manche pour contrôler la direction. L'avant, l'arrière, la gauche et la droite sont très clairs. Si tu te fatigues, je prendrai le relais. »
Contrôler le nuage était aussi un projet plutôt intéressant, et Jiang Xia voulait laisser Shi Lan l'expérimenter elle-même d'abord.
En entendant cela, les yeux de Shi Lan s'illuminèrent : « D'accord. »
Jiang Xia retira sa main, et le nuage se referma automatiquement pour recouvrir la zone du bouton.
Shi Lan regarda cet endroit, secrètement émerveillée, et ressentit soudain le plaisir du Jeu Holographique.
« Jiang Xia, penses-tu que je risque de tomber facilement pendant que je conduis ? »
Juste au moment où Shi Lan posait sa main sur le manche, une nouvelle inquiétude la saisit. Tout à l'heure, elle tenait le nuage d'une main, donc elle n'avait pas à craindre de tomber.
Un rire franc et agréable s'échappa de la gorge de Jiang Xia : « Bien sûr que non, Lanlan. Nous sommes actuellement en mode automatique lent, mais quand tu conduiras, il y aura une ceinture de sécurité, et même si tu tombes vraiment, je tomberai avec toi. »
« Et qu'est-ce qui arrive si je tombe ? »
Shi Lan cligna des yeux, curieuse, et Jiang Xia lui expliqua : « Puisque ceci est aussi considéré comme une zone panoramique du jeu, si tu tombes, un bouton pour revenir au point de départ apparaîtra immédiatement autour de toi, ce qui signifie revenir sur le nuage. Si tu tombes accidentellement dans l'océan, une protection s'activera automatiquement, et il n'y aura aucun effet de noyade. »
Il ajouta : « Nous pourrons aussi aller voir le monde sous-marin plus tard. »
Après tout, Jiang Xia avait prévu d'amener Shi Lan ici et avait spécialement consulté un guide de stratégie à l'avance. Quoi qu'il en soit, c'était leur premier rendez-vous à deux, et il ne voulait pas lui laisser une mauvaise impression.
Shi Lan comprit : « D'accord, alors je commence ? »
En parlant, elle essaya d'avancer lentement, et en même temps, elle vit la ceinture de sécurité apparaître autour d'elle.
Shi Lan poussa un soupir de soulagement et se détendit complètement.
La vitesse du nuage n'était pas rapide. Au début, Shi Lan craignait de mal conduire ou de tomber, mais au bout d'un moment, elle devint plus audacieuse. Elle choisit le bouton d'accélération en bas et accéléra vers l'avant.
« Ahhh ! »
Shi Lan fut prise au dépourvu, et sous l'effet de l'inertie, elle bascula en arrière, comme sur le point de tomber, et poussa un cri de surprise.
Jiang Xia crut qu'elle jouait, alors il cria avec elle : « Ahhh !! »
L'entendant crier à son tour, Shi Lan eut soudain moins peur. De plus, elle découvrit que cette sensation de vitesse faisait grimper son taux d'hormones en flèche, ce qui était particulièrement excitant.
Leurs cheveux flottaient dans les airs, et le Nuage Croissant traçait une ligne blanche dans le ciel, accompagné de bulles colorées derrière eux, rendant la scène belle et onirique.
À cette allure, Shi Lan conduisit pendant plus de dix minutes et atteignit la fin de la mer. Après tout, c'était un paramètre du jeu ; la fin de la mer ressemblait ici à un miroir blanc et brumeux. Elle y toucha curieusement de la main et parvint à le traverser.
La bouche de Shi Lan s'entrouvrit, et le fond de ses yeux était plein d'excitation : « Veux-tu traverser pour voir ? »
« Oui, oui. »
Jiang Xia parut coopératif. Peut-être que la vitesse soutenue tout à l'heure avait aussi fait affluer le sang vers son cerveau ; son visage d'ordinaire pâle arborait maintenant un sain rose aux joues, ses yeux brillaient, et il était encore plus beau.
Un éclair d'émerveillement traversa les yeux de Shi Lan, mais elle retrouva vite son calme. Face à ses yeux qui lui faisaient une confiance aveugle, elle n'eut plus aucune réserve et lança le Nuage Croissant en avant.
Heureusement, il n'y eut ni scène effrayante ni scène magique ; ce fut comme un rechargement de lieu, un retour instantané au point de départ. Le manche de commande devant elle disparut aussi, et la vitesse du nuage redevint lente.
Mais cette expérience fit tout de même battre le cœur de Shi Lan. Ses yeux pétillaient de joie, et elle regarda Jiang Xia avec excitation : « C'est trop amusant, j'aime beaucoup. »
Jiang Xia fut encore plus heureux : « Tant que Lanlan aime, on va voir le monde sous-marin maintenant ? »
« D'accord ! »
La scène de jeu d'Étoile Océan était belle et paisible, et Shi Lan ne put s'empêcher d'attendre avec encore plus d'impatience l'apparition des fonds marins.
Jiang Xia saisit soudain sa main, ses yeux dorés pareils à de la lumière d'étoile infusée de la douceur de la nuit : « Alors, veux-tu essayer de sauter ensemble ? »
En entendant cela, Shi Lan baissa instinctivement les yeux et ne put s'empêcher de sentir son cuir chevelu picoter. Cela paraissait un peu haut...
Mais en un instant, elle songea à nouveau que c'était un jeu ; si réel fût-il, c'était toujours un jeu et il ne lui causerait aucun mal.
Peut-être Shi Lan avait-elle dans les os un esprit de refus de l'échec et de défi envers elle-même. Elle n'hésita qu'un instant avant d'acquiescer : « D'accord, essayons. »
Jiang Xia semblait savoir ce qui l'inquiétait et fit descendre le nuage de quelques mètres. Il ne devait plus y avoir que cinq ou six mètres jusqu'à la mer.
Il dit : « Faisons comme ça. »
Shi Lan sentit une chaleur dans son cœur et fit « Mm. » Puis elle sentit Jiang Xia serrer sa main plus fort. Il dit : « Alors je compte jusqu'à trois, et on saute, ça te va ? »
« D'accord. »
« Alors je commence. »
« Un, deux, trois, saute ! »
Tandis que Jiang Xia parlait, il tenait la main de Shi Lan et sauta. De peur sans doute qu'ils ne soient trop éloignés après être tombés dans l'eau, il ne put s'empêcher de la serrer dans ses bras, et mêlé au bruit du vent humide, il dit à son oreille : « Lanlan, n'aie pas peur, je suis juste à tes côtés. »
Les yeux de Shi Lan clignotèrent. En réalité, elle n'avait plus si peur, mais sentant l'étreinte de Jiang Xia, elle tendit quand même les bras pour l'enlacer en retour et donna un léger « Mm. »