Ma stratégie était simple.
La première fois que j'avais affronté l'archère, je n'avais pu qu'essayer d'esquiver et j'étais trop lente pour y parvenir. Mais cette fois, j'avais un bouclier qui, je l'espérais, pourrait bloquer ses tirs. Même s'ils étaient perforants, comme tant de gens dans le chat l'avaient théorisé, il me faudrait quand même faire de mon mieux pour esquiver.
Quant à mon offensive, j'allais utiliser le mode douche de cristaux de mon moi-pistolet.
Parce que cet ennemi était agile, mais fondamentalement fragile. Il était facile pour elle d'esquiver un tir puissant unique, mais beaucoup plus difficile d'esquiver des centaines de petits cristaux. S'il y en avait assez qui touchaient, ça la handicaperait suffisamment pour l'abattre facilement, ou ça la finirait tout net.
En tout cas, c'était l'idée.
Bien sûr, je voulais préserver de l'Éther et cette stratégie en consommerait un peu, mais c'était mieux que de risquer de me faire empoisonner à nouveau.
C'était un bon plan, ceci dit. J'étais plutôt confiante sur le fait que je m'en sortirais au moins mieux que lors de ma toute première tentative. Et sinon, je pourrais toujours opter pour la stratégie terre brûlée.
Est-ce que ça voulait dire que je n'avais pas peur ? Mais pas du tout. J'étais plus anxieuse que si j'attendais un entretien d'embauche après m'être rendu compte que je ne m'étais pas brossé les dents.
C'était tellement bizarre, en plus. J'avais failli mourir tant de fois déjà dans ce monde, mais pour une raison quelconque, la stupide archère était celle qui m'affectait le plus. Probablement à cause de la façon dont j'aurais crevé. Stupide poison.
« Bon, on y va... »
J'attrapai la poignée de la porte et l'ouvris, révélant le porche familier et la cour herbeuse qui hantaient mes cauchemars.
Je serrai plus fort mon pistolet et mon bouclier, fis un pas à l'intérieur et commençai immédiatement à scruter les buissons. Cette fois, je ne m'approchai pas des buissons et marchai plutôt sur le côté, en m'éloignant de la porte, en espérant que ce serait suffisant pour déclencher la rencontre.
Quelques pas plus tard, la porte se referma d'elle-même avec un clic et, au même moment, les buissons bruissèrent et je repérai rapidement un mouvement à l'intérieur.
Je me tendis et attendis la flèche inévitable. Au moment où elle partit, je levai mon bouclier et esquivai sur le côté, évitant la flèche complètement. Immédiatement après, je levai mon pistolet et tirai une douche de cristaux sur la silhouette aux cheveux verts et à l'écorce pour peau qui émergeait.
Elle se jeta sur le côté pour esquiver ma salve, mais quelques éclats se plantèrent quand même dans son corps. Je ne lui laissai aucune marge pour récupérer et tirai à nouveau.
N'ayant pas le temps d'esquiver, elle leva plutôt son bras devant elle et se blottit derrière. À ma surprise, le bras commença à faire pousser des gemmes vertes — des émeraudes ? — comme une sorte d'armure, similaire à ce qu'elle avait fait avec ses flèches par le passé.
Plusieurs éclats de cristal touchèrent encore son écorce, mais beaucoup s'enfoncèrent aussi dans l'émeraude.
Si ça entravait sa capacité à me tirer des flèches, ce n'était que de bonnes nouvelles.
Je fonçai en avant et décochai une autre salve. Pendant ce temps, elle sortit une flèche de sa main libre et la recouvrit d'émeraude, la transformant en arme de mêlée. Elle l'utilisa ensuite en combinaison avec son bras recouvert pour bloquer ou dévier le plus possible de ma salve.
Elle était rusée, c'était sûr...
Un autre tir. Elle se protégea de la plupart à nouveau, mais les dégâts s'accumulaient. Ma stratégie fonctionnait.
C'est à ce moment qu'elle lança la dague d'émeraude avec laquelle elle se défendait, me forçant à stopper mon avance pour esquiver de justesse l'attaque surprise. Ça lui donna juste le temps de produire une autre flèche, de l'encocher dans l'arc et de tirer.
Malheureusement, mon esquive précédente m'avait laissée dans une position terrible pour en faire une autre et je fus forcée de lever mon bouclier en priant le Tisseur de Destin qu'il soit assez bon pour bloquer la flèche.
Il ne fut pas assez bon pour bloquer la flèche.
La putain de flèche perforante traversa le bouclier et faillit m'empaler, mais heureusement, le bouclier réussit au moins à annuler une grande partie de son élan, me protégeant quand même, même si j'avais maintenant une pointe de flèche plantée dans mon bouclier, inconfortablement près de ma main qui le tenait.
Elle était déjà en train d'en sortir une autre, mais je ne lui en laissai pas l'occasion et la tirai à nouveau. Elle transforma rapidement la flèche en une autre dague et continua de bloquer.
C'était un peu agaçant, mais je n'avais aucune raison de changer de stratégie. Certes, ça coûtait de l'Éther de tirer constamment ces salves, mais au moins je la grignotais lentement.
La plupart des gens dans le chat étaient d'accord pour dire que tant que je ne la laissais pas tirer d'autres flèches, ce devait être ma victoire.
Elle lança la dague à nouveau, mais comme j'étais plus prudente dans mon avance et que je m'y attendais, je l'esquivai facilement sans lâcher mes tirs cette fois.
Elle continua de recouvrir de plus en plus son corps d'émeraude dans une tentative désespérée de se protéger, mais ça ne suffisait plus. Deux autres lancers de dague facilement esquivés de sa part et cinq autres tirs de la mienne et elle finit par s'effondrer, ressemblant à un coussin à épingles.
Je n'avais qu'une envie : me ruer sur elle pour l'achever, mais je ne baissai pas ma garde puisque tant de gens dans le chat m'avaient avertie qu'elle pouvait faire semblant.
Je m'approchai, mon pistolet braqué sur elle.
Elle ne bougeait pas, mais elle ne se dissipait pas non plus en fumée.
JamieWasTaken3 : yoink ses skills
J'étais vraiment, vraiment tentée de le faire. Je ne savais pas exactement quels étaient ses skills, mais si je devais deviner, c'était le poison, la capacité perforante et le revêtement d'émeraude. N'importe lequel serait un énorme atout à avoir.
Elle avait l'air complètement sans défense, en plus...
Mais si l'utilisation de Vol de Skill me laissait le cervelet en compote et qu'il s'avérait qu'elle ne faisait que faire semblant, j'étais aussi bonne que morte.
Pas la peine de risquer quoi que ce soit.
SunOfABeach : coupe-lui les bras
SunOfABeach : puis vole le skill
Pourquoi est-ce que je contemplais sérieusement d'être encore plus brutale que la dernière fois ?
Merde. Stupide chat. Il n'avait pas changé du diable sur mon épaule !
Mon esprit était un tourbillon tandis que je m'approchais. Je surveillais son corps allongé comme un faucon. Prête au plus infime tressaillement.
Elle ne bougea jamais alors que j'atteignais la distance de frappe, toujours sur mes gardes.
Si elle était vraiment morte, pourquoi n'avait-elle pas disparu en fumée comme d'habitude ? Elle devait faire semblant.
Ou peut-être était-elle inconsciente ? Les monstres de donjon pouvaient-ils tomber inconscients sans désapparaître ?
Je donnai un coup de pied dans son arc pour l'éloigner, juste au cas où, mais elle resta là, apparemment vaincue.
Ça pouvait encore être un piège. Elle pouvait avoir un autre skill pour me tuer si je m'approchais trop. Mais un monstre de donjon était-il vraiment aussi intelligent ? Pouvais-je même la considérer comme un monstre de donjon avec ce que j'en avais vu jusqu'ici ? Ses actions semblaient trop humaines à bien des égards.
Je voulais l'un de ses skills. La tentation était trop grande. Mais c'était risqué et je le savais.
Le chat le savait aussi, et certains me donnèrent les meilleurs conseils pour rendre ça le plus sûr possible, tandis que d'autres m'exhortaient à me dépêcher avant qu'elle ne désapparaisse si j'allais voler un skill.
« ...Bon. Voyons ce que j'obtiens, » murmurai-je.
Au cas où elle attendrait pour me prendre au dépourvu, je devais agir vite.
Je fonçai en avant et plaquai son corps allongé sous moi tout en rangeant mon moi-pistolet et en invoquant mon épée-clé pour la mettre à sa gorge.
Mais avant que je puisse, sa main gauche jaillit vers moi et attrapa mon poignet, stoppant net mon épée.
Presque immédiatement, je me sentis devenir nettement plus faible alors que mon esprit commençait à se brouiller. Je n'hésitai pas à essayer de m'arracher à elle avec un cri, mais sa prise était trop forte.
Je laissai tomber mon bouclier et invoquai alors l'épée-clé de ma main droite vers ma main gauche, avec l'intention de l'achever. Mais alors, elle attrapa mon autre poignet, rapide comme une balle.
Je ne pouvais pas la secouer et je ne faisais que m'affaiblir davantage à cause de ce qu'elle faisait, je ne sais quoi. En même temps, je pouvais voir les blessures sur son écorce se refermer.
Elle avait aussi un vol de vie au toucher ?! C'est quoi ce bordel ?!
Je lui donnai un coup de pied et elle chancela, mais ne me lâcha toujours pas.
Sans beaucoup d'options restantes, j'activai Vol de Skill.
Immédiatement, je sentis la brume dans mon cerveau s'intensifier alors qu'on me proposait trois choix.
L'un donnait l'impression de comprimer l'espace, un autre avait la sensation de convertir l'énergie physique en objets avec une structure moléculaire en réseau, et le dernier concernait le drainage d'énergies.
Le dernier pulsait actuellement, comme s'il était actif.
Je sentis la pression dans ma tête s'intensifier un instant, puis elle s'arrêta brutalement quand quelque chose bascula.
L'archère chancela mais garda irgendwie une prise sur moi.
Avant qu'elle ne puisse récupérer, je cherchai le nouvel interrupteur mental et l'activai.
Dès que je le fis, je sentis l'Éther et l'Intra affluer de ses doigts rugueux et revenir en moi, me régénérant.
Elle recula presque immédiatement, mais maintenant c'était à mon tour de l'attraper et de la vider complètement. Elle agita les mains dans une panique claire et parvint à me taillader avec ses doigts — le skill perforant ? — mais je lui rentrai dedans, la renversai et réussis de justesse à lui bloquer les bras.
Je mis mes genoux sur sa gorge et sa poitrine pour la plaquer davantage et tenir ses jambes agitées à distance et continuai de la drainer jusqu'à me sentir l'esprit clair à nouveau alors que ses agitations devenaient de plus en plus faibles.
Finalement, elle cessa de bouger et se dissipa alors en fumée, ne laissant derrière elle qu'un coffre.
Je restai assise là, à fixer le coffre posé devant moi à l'endroit où je l'avais pratiquement étranglée.
lifeyO : t'aimes étrangler des gens innocents hein ?
Je tressaillis et grincai des dents avant d'envoyer un MP à cet enfoiré.
AotoNana : Je me défendais !
lifeyO : tu aurais pu juste l'achever
lifeyO : mais tu as décidé de la torturer
lifeyO : tu dois aimer ce genre de chose
lifeyO : content que tu sois pas sur terre
Je fermai les yeux et pris une grande inspiration.
Stupides connards dans le chat...
J'avais l'habitude de ce genre de n'importe quoi. Plus ou moins. Mais me faire passer pour une tueuse à temps partiel...
J'en parlerais juste avec Jane plus tard.
« D'accord... Chat... Ça n'avait pas besoin d'être aussi serré, merde. » Un autre soupir. « Bref. J'ai fini par voler son skill de poison... qui n'est en fait pas vraiment un skill de poison d'après ce que je vois. Attends, laisse-moi voir... »
Comme je n'avais pas Estimation pour regarder l'anneau, j'ouvris plutôt mon écran de statut complet et m'arrêtai pour examiner tous les skills innés que j'avais accumulés. Peut-être que c'était pour ça qu'on n'avait que trois emplacements de skill au début ? Parce qu'on pouvait facilement obtenir des skills innés ?
Rappel Rapide (clé de la porte dorée)
Hydrokinésie Mineure (Don du Phénix Pleureur)
Chute Plume (Don du Phénix Pleureur)
Aquaport (Don du Phénix Pleureur)
Souffle Combiné (Dragon Blaster)
Vol de Skill (anneau scellé de la reine démon voleuse)
Siphon d'Essence (imitation) (anneau scellé de la reine démon voleuse)
Bénédiction du Phénix [MAUDITE] [GRATUITE] [TEMPORAIRE]
« ...Hum. Ouais, voilà. Siphon d'Essence. Une imitation, en fait. Hein. Est-ce que je... ? C'est bon, je l'ai. »
[INNÉ] skill : Siphon d'Essence (imitation) — Draine lentement l'Éther et l'Intra de toute cible que vous touchez pour récupérer les vôtres.
Amélioration : Toucher Venin
Amélioration : Drain d'Essence
« Oh. Des améliorations. C'est logique, ouais. Attends, toucher venin. Donc c'est bien du poison ! »
J'ouvris vite les descriptions de tous les sous-skills.
Toucher Venin — Le Siphon d'Essence laisse un drain durable sur la cible même quand vous ne la touchez plus. Vous ne récupérerez aucun Éther ni Intra siphonné de cette façon.
Drain d'Essence — Le Siphon d'Essence fonctionne beaucoup plus vite et siphonne aussi du Tempor. Ne récupère pas votre Tempor.
Siphon Spore — Utilise une quantité variable de Tempor pour utiliser le Siphon d'Essence à travers n'importe quel objet que vous touchez. Le Tempor utilisé dépend de la taille de l'objet et de votre distance par rapport à lui.
« Attends, quoi ? Mais comment... Vous me dites qu'elle a utilisé à la fois Toucher Venin et Siphon Spore sur ses flèches la première fois ? Et les skills perforants par-dessus le marché ?! C'est de la triche ! C'est quoi ce bordel ?! »
Je disais ça, mais en tant que gameuse, je devais admirer son build.
Rester à distance, esquiver les attaques grâce à la mobilité, et user les ennemis avec le poison, en utilisant le skill perforant pour s'assurer que le poison atterrisse vraiment.
Je poussai un soupir et regardai le coffre posé juste devant moi.
Je haussai les épaules et posai nonchalamment ma main dessus.
« Prends du poison. Échec et mat, mimique, » déclarai-je.
JamieWasTaken3 : utterly destroyed
JamieWasTaken3 : gg mimique
trelipideliberitation : never stood a chance
Je ne pouvais même pas réellement activer ce skill sur le coffre, mais le chat n'avait pas besoin de le savoir.
« Bref, voyons ce que j'obtiens de ce put...in de truc f...erromagnétique. »
FouxMoux : pourquoi tu t'efforces d'éviter de jurer ?
Je reniflai en ouvrant le coffre.
« Je vais pas jurer ! J'essaie de garder mon stream familial ! »
À l'intérieur du coffre se trouvait une bûche qui avait la forme suspecte d'un bras tranché de l'archère. Il en suintait même de la sève comme du sang.
Je refermai violemment le coffre.
FouxMoux : mais tu jures quand même
FouxMoux : pendant les combats et tout
JamieWasTaken3 : moment loot familial
Pourquoi est-ce que j'essayais encore si fort de ne pas jurer ? Peut-être parce que ça me rappelait le temps où j'étais une streameuse normale. Quand mes plus grosses prises de tête étaient de trouver un autre mot idiot commençant par « P » que je pouvais utiliser.
Mon stream avait depuis longtemps cessé d'être familial. Avec la violence constante, les plusieurs expériences de quasi-mort, et moi qui balançais des gros mots dans les situations tendues de toute façon.
Je soufflai et haussai les épaules.
« Ça me garde saine d'esprit, » dis-je sincèrement. « Ou plus saine, disons. Je vais pas laisser ce monde détruire mon humanité, d'accord ? Et je dois faire... quelque chose qui me rappelle ma vie d'avant, au moins. Pour garder ma santé mentale. Alors pourquoi pas continuer ma quête sans fin pour trouver des mots de remplacement pour le mot « putain » ? »
JamieWasTaken3 : omg elle a juré
trelipideliberitation : whoa breaking character
RetconRanger : I like that you are doing that.
RetconRanger : Don't let that world break you.
Je fis un minuscule sourire.
« Je veux dire, pour le mot « brouillard » ! Ouais ! Vous devez avoir mal entendu ! » dis-je avec un rictus en rouvrant le coffre et en balançant le bras en bois dans mon sac à dos sans le regarder.
« Bref ! » Je me levai tandis que le coffre disparaissait. « On l'a fait, chat ! Et je me sens encore pleine d'énergie grâce à ce rechargement ! On est bonnes pour continuer ! »
J'étais un peu à court d'Intra à cause du coût élevé du Vol de Skill et mes réserves de Tempor étaient probablement aussi assez basses, mais à part ça, j'allais bien. Bonnes réserves d'Éther et pas de blessures, grâce à mon drainage.
Je ramassai mon bouclier par terre et regardai la flèche plantée au travers qui n'avait pas disparu. Puis je haussai les épaules, la retirai avec une certaine difficulté et mis à la fois la flèche et le bouclier dans mon sac à dos.
« Nouveaux trucs ! Enfin ! J'ai l'impression d'être bloquée sur celui-là depuis bien trop longtemps. Place au quatrième boss de cet endroit ! »
Avec un peu de détermination, mais surtout de l'appréhension, je me retournai et marchai vers la porte, me raidissant pour mon prochain adversaire.
J'attrapai la poignée, pris une dernière respiration, et l'ouvris.