L'orage n'a pas fini de gronder de sitôt.
En fait, il a continué de pleuvoir bien après minuit selon l'horloge intégrée à mon brassard.
Je n'avais qu'une envie : me blottir dans quelque chose de doux et m'effondrer. Et si Monsieur Gargouilles pouvait m'offrir le premier, l'orage s'est chargé de faire en sorte que dès que mes paupières commençaient à se fermer, un coup de tonnerre brutal me réveille en sursaut.
« J'en ai marre, le chat… » ai-je geint. « Je veux juste dormir pour évacuer ce putain de poison… »
Une partie de moi avait l'impression que c'était une forme de karma. Pour ma bêtise. Pour ne pas m'être construit une vraie base d'opérations quand j'en avais le temps. Pour avoir coupé les ponts avec ma famille. Pour tout le reste que j'avais pu faire.
Vraiment, pourquoi n'avais-je pas fait une base ? Parce que le chat avait voté pour explorer ? C'était juste une excuse. Ce n'était pas comme si j'écoutais toujours ce pour quoi ils votaient de toute façon.
C'était parce que j'étais flemmarde. Parce que je m'étais crue invincible. Parce que je pensais retrouver mon chemin rapidement, d'une façon ou d'une autre ? Parce que… j'avais eu l'impression d'être la protagoniste d'une histoire isekai épique ? Eh bien si c'était le cas, là, tout de suite, c'était probablement le moment de développement de personnage où j'arrêtais de faire n'importe quoi et où je commençais à prendre ça au sérieux.
Après tout, même si j'avais des mécaniques de jeu vidéo et le chat pour me tenir compagnie, ce n'était pas un jeu et je devais arrêter de le traiter comme tel.
Un autre éclair et un coup de tonnerre tout près m'ont fait tressaillir et m'ont fait perdre le fil de mes pensées.
Une fois confirmée l'absence d'incendie de forêt à cause de la foudre, je me suis un peu détendue et j'ai serré Monsieur Gargouilles plus fort contre moi.
Malheureusement, aussi sympa que soit la canopée pour me protéger du pire, de la pluie a quand même réussi à s'infiltrer jusqu'à moi. J'étais déjà trempée et je grelottais malgré mes vêtements résistants au froid. Mettre le feu à mon corps ne pouvait aider que jusqu'à un certain point, surtout parce que j'avais de l'Éther limité maintenant que j'avais laissé mon seau dans le donjon et que je ne voyais aucun lac de gelée à proximité.
Ça passait de pire en absolument affreux. Si je survivais à ça, il fallait que je fasse quadruplement gaffe pour que ça n'arrive plus jamais. Plus jamais.
Finalement, vers trois heures du matin selon mon brassard, l'orage a commencé à faiblir et il ne me restait plus qu'une fine bruine qui atteignait mes oreilles.
Je me suis probablement évanouie à un moment, blottie avec Monsieur Gargouilles sous l'arbre, parce que la chose suivante dont je me souviens, c'est que j'ouvrais les yeux sur un soleil radieux et joyeux qui me saluait à travers la canopée.
Mes paupières étaient encore lourdes et ma tête tambourinait.
« Matin, le chat… » ai-je réussi à grogner avant d'éternuer à nouveau. « …Je ne me sens vraiment pas mieux. Argh. »
Ce que je n'aurais pas donné pour un bon bouillon de poulet chaud et de l'aspirine. Le mieux que j'avais, c'était de la pizza et de la viande de requin, ceci dit…
J'avais aussi ce tentacule. Je m'étais dit que je ne voudrais jamais essayer d'en manger, mais apparemment, mon esprit était assez délirant en ce moment pour que je sois tentée d'essayer.
En plus, j'avais une faim de loup après deux jours sans rien manger et je ne pouvais pas faire tremper la viande de requin, ni utiliser plus d'Éther pour restaurer la pizza vu que j'étais encore un peu à sec après la nuit d'orage à me maintenir à peu près au chaud.
Je l'ai sorti du sac à dos sans même grimacer. Je l'ai examiné en fronçant les sourcils et j'ai essayé d'en arracher un morceau avec mes mains, mais c'était un peu trop coriace pour ça. Je ne voulais pas non plus utiliser mon épée-clé qui avait été recouverte de tripes de zombies à plusieurs reprises sans désinfection. Bien sûr, elles avaient disparu, mais ça me mettait quand même mal à l'aise.
J'ai fouillé dans mon sac à dos, cherchant mentalement autre chose qui pourrait faire office de couteau de fortune. J'ai trouvé une gemme verte scintillante qui avait l'air convenablement tranchante, bien que je n'aie aucune idée d'où je l'avais eue.
…Ça me rappelait la flèche incrustée de gemmes que la salope de zombie archère m'avait lancée, ceci dit.
« …Le chat ? Est-ce que j'ai eu ça du zombie archère ? » ai-je demandé avant de renifler. Bon sang, je n'avais même pas de mouchoirs pour me moucher. Est-ce que je devrais utiliser la serviette ? Beurk…
SpoOo0oOon : t'as à peine regardé sur le coup
trelipideliberitation : attendez c'est empoisonné ?
« C'est ce que je pense, Trelip… » ai-je marmonné avant d'essayer de l'estimer, me rappelant que je l'avais échangée, remettant Estimation à la place de Souffle de feu, et l'estimant enfin.
Une émeraude infusée d'un peu d'Éther.
« Hein. Émeraude ? Ça ne dit rien sur du poison… »
J'étais encore un poil méfiante, mais ça allait probablement.
J'ai utilisé le bord tranchant pour couper un morceau du tentacule — ça a demandé un peu d'effort, mais j'ai réussi —, remis le reste dans le sac, puis sorti la poêle que j'avais récupérée dans le donjon, avant d'y poser le morceau de tentacule.
Ensuite, j'ai simplement glissé mon autre main sous la poêle, fait un petit feu, et attendu que le tentacule grésille.
Ça sentait en fait vachement bon.
Naturellement, j'ai oublié que si on essaie de faire frire quelque chose sans huile ni beurre, on obtient juste de la nourriture brûlée. Le chat m'avait prévenue, mais je n'étais encore qu'à moitié attentive.
J'ai regardé mon morceau de tentacule de pieuvre noirci, j'ai soupiré, et haussé les épaules.
Je ne suis pas du genre à gaspiller la nourriture.
J'ai mordu dans le côté le moins brûlé et mâché. Ça a mis quelques secondes avant que le goût ne sorte, mais quand c'est arrivé, c'était étonnamment bon. Peut-être que j'aurais pas dû juger les tentacules si prématurément.
Une fois le petit-déj fini, j'ai grimpé jusqu'à la rivière à nouveau, me suis lavé le visage, et j'en ai bu à nouveau.
Heureusement, il n'y avait plus aucun nuage à l'horizon qui attendait de me rendre misérable à nouveau. Ça ne voulait pas dire que je pouvais me la couler douce, ceci dit. Je ne voulais pas avoir à me démener pour trouver un abri si je restais malade plus longtemps.
Donc malgré le fait que je me sentais encore comme de la merde, je suis retournée au tronc que j'avais coupé hier et j'ai commencé à brainstormer avec le chat sur la façon de le soulever.
J'étais trop petite et trop faible pour le faire normalement. Je pouvais attacher la serviette autour et le soulever mais la serviette n'était pas assez longue. Je pouvais faire exploser une bulle en dessous pour le propulser en l'air, mais c'était dangereux et pas garanti de faire atterrir le tronc où j'en avais besoin…
uptonMIKE : est-ce qu'il rentre dans ton sac à dos ?
J'ai cligné des yeux en y pensant et j'ai suivi cette ligne de pensée jusqu'à sa conclusion naturelle. Les objets dans mon sac à dos ne pesaient rien, après tout.
J'ai ouvert mon sac à dos magique espace-temps aussi grand que possible, je l'ai posé par terre à côté d'une des extrémités du tronc, j'ai péniblement relevé le tronc — argh, le dessous était encore mouillé et dégoûtant — et j'ai commencé à le fourrer lentement à l'intérieur.
À ma surprise, ça a vraiment marché. J'avais peur de finalement me heurter à ma limite à ce stade, mais la totalité du tronc a réussi à glisser à l'intérieur. J'ai fixé le sac un instant, puis je l'ai soulevé, et je l'ai remis sur mes épaules.
« Bah, ça rend les choses vachement plus faciles, » ai-je marmonné.
trelipideliberitation : attendez il peut stocker des trucs vivants ?
« C'est pas vivant, si… ? C'est un tronc. »
Cela dit, je n'avais jamais essayé de stocker un truc vivant à l'intérieur. Ou plutôt, il n'y avait rien de vivant dans les parages à part moi pour tester ça et j'allais évidemment pas essayer de grimper dedans moi-même.
« Je sais toujours même pas si ce sont de vrais arbres… Peut-être qu'ils ne sont même pas techniquement vivants, » ai-je marmonné, me rappelant la fumée orange.
J'ai éternué et reniflé à nouveau.
Cela mis à part, j'ai utilisé mes nouvelles compétences d'escalade d'arbre et j'ai rapidement rejoint un des arbres en Y que j'avais repérés hier avant l'orage. J'ai réfléchi un instant à la façon dont je voulais faire avant de me décider.
J'avais une idée ziemlich bête, mais qui avait aussi l'air de pouvoir marcher.
J'ai trouvé un endroit convenablement stable à l'intersection des branches de l'arbre, j'ai posé le sac à dos, et j'ai sorti le tronc juste un chouïa. J'ai placé l'extrémité du tronc à l'endroit où je la voulais, j'ai repris le sac, j'ai marché sur le tronc, j'ai visé, et j'ai balancé le sac par-dessus vers l'autre arbre.
Ça a marché comme sur des roulettes. Le reste du tronc a jailli du sac pendant qu'il volait et a cliqueté sur l'autre arbre pendant que le sac retombait sur l'herbe en contrebas.
uptonMIKE : euh t'es sûre de balancer ton sac comme ça ?
trelipideliberitation : beau tir !
« Ouais, ça devrait aller… » ai-je marmonné avec un sourire satisfait en redescendant. « Le contenu n'a même pas été mouillé quand le sac a avalé toute l'eau, tu te souviens ? »
J'ai attrapé le sac, je l'ai vérifié et une fois à peu près sûre qu'il était encore totalement nickel, je l'ai remis sur mon dos. Puis j'ai regardé le tronc suspendu dans les airs entre les deux arbres et j'ai hoché la tête avec satisfaction.
J'ai passé le reste de la journée à trouver des arbres et des branches appropriés à appuyer contre le principal et à les caler contre le sol et entre eux pour qu'ils tiennent en place, et ensuite à trouver des branches plus petites et des feuilles pour tout recouvrir et finir ma tente toute naturelle.
C'était… en fait vachement bien d'avoir un toit au-dessus de la tête quand je me suis endormie cette nuit-là. Même aussi bricolée qu'elle était, elle me faisait me sentir vachement plus en sécurité que de dormir dans un donjon ou en plein air où la pluie pouvait me gâcher la journée à n'importe quel moment.
Bon, la pluie me gâcherait quand même ma journée, mais au moins ce serait pas pire.
Le lendemain, j'ai enfin commencé à me sentir juste un chouïa mieux. Je ne reniflais plus autant, ma tête était plus claire, et je n'ai éternué que quelques fois. J'étais quand même hésitante à retourner au donjon récupérer mes affaires. Après tout, il m'avait fallu tout ce que je pouvais faire pour battre cette conne d'archère quand j'étais en forme et que j'avais tout mon matos. Y'avait pas moyen que je risque de devoir me battre contre un ennemi de calibre similaire en éternuant encore de temps en temps.
Cela dit, j'ai passé la journée à me reposer encore, à rendre mon nouveau foyer de fortune un peu plus vivable avec de l'herbe douce pour la literie, et à brainstormer avec le chat sur les autres dangers possibles pour lesquels j'étais encore pas prête.
Le poison était l'un d'entre eux, bien sûr. Mais je m'inquiétais aussi pour une douzaine d'autres trucs maintenant que j'avais une meilleure idée de ce à quoi ce monde ressemblait. Contrôle mental, possession, malédictions, gouffres sans fond, pièges de téléportation… La liste était longue. Y'avait beaucoup trop de trucs pour lesquels je n'avais aucune réponse et ça me mettait mal à l'aise.
Jeofffff : j'doute qu'il y ait des gouffres sans fond en ville
Jeofffff : on dirait que c'est plutôt se battre contre des gens random là-bas
bloopbooper : bloop… (っ º - º ς)
« Je veux dire, ouais. Je pense pareil. Mais on ne sait jamais avec ces donjons. Et aussi, qu'en est-il des autres donjons ? Juste parce que celui-ci n'a pas de gouffres sans fond ne veut pas dire qu'il n'y en aura jamais et je doute que l'effet de chute lente des brassards soit si efficace dans les airs si je ne bat pas des mains comme une poule. »
KaiEbikoOfficial : y'a pas moyen que tu puisses savoir à l'avance
JamieWasTaken3 : ouais peut-être que c'est comme si tu te battais contre des gens connus de cette ville
KaiEbikoOfficial : ou peut-être qu'on peut, d'une façon ou d'une autre ?
« Aucune idée de comment le découvrir, Ebi. Eh, tu penses ça, Jamie ? Pour l'instant on dirait que c'est juste des gens random… Ceci dit, la difficulté a augmenté de façon exponentielle. » J'ai grimacé. « Le premier était à peine plus fort qu'un zombie normal du parc aquatique, le deuxième utilisait de la magie, et le troisième m'a quasi tuée. »
J'ai grogné d'agacement.
« Combien de combats il reste, déjà ? Jusqu'où la difficulté peut monter ? Je vais pas risquer d'aller plus profond pour l'instant… »
JamieWasTaken3 : je parie que le boss final c'est un dragon géant lol
GeorgeDoshington : nan c'est le roi du château
« Pourquoi un dragon… ? Ça a l'air un peu random. »
« Hmm ? Hey, Emma, » ai-je dit, essayant de pas avoir l'air trop sur mes gardes. « Quoi de neuf ? »
HellEnna : tu vas mieux ?
« Ouais, un petit peu… »
Emma était passée dans le chat plusieurs fois ces derniers jours pendant que j'étais malade. Elle m'avait demandé comment j'allais plusieurs fois, mais c'était dur de savoir ce qu'elle pensait avec son style de messages plat et sans émotion, donc ça me mettait sur la réserve.
J'aurais pu l'appeler directement, mais… je voulais pas trop non plus. J'étais pas à l'aise avec l'idée de lui parler directement pour l'instant.
Et les appels avec Ebi étaient juste plus apaisants.
HellEnna : c'est bien
« Y'avait un truc qui te fallait… ? »
Argh, c'était trop confrontant ? J'avais toujours aucune idée de comment parler à Emma, bordel.
HellEnna : la police voulait te parler
Je me suis figée, la bouche grande ouverte.
Après quelques instants de silence, j'ai éternué.
« Euh… D'accord… ? » ai-je demandé en reniflant, un peu interloquée.