« D'accord… » marmonnai-je.
J'avais remis mon pantalon, la lettre et la fiole dans les poches, l'épée dans son fourreau attachée à ma hanche. Ils étaient toujours couverts de sang et c'était dégoûtant, mais je n'avais pas l'intention de courir à poil. Il me suffisait de trouver une rivière ou quelque chose pour tout laver avant de rejoindre la civilisation. Ce n'aurait pas été terrible que les premières personnes que je croiserais dans ce monde voient tout ce sang et me prennent pour une psychopathe ou un truc du genre…
Mais d'abord, il fallait que je sorte d'ici vivante.
Il n'y avait plus eu aucun bruit inquiétant venu de l'extérieur pendant que je récupérais de la mini-crise cardiaque que la potion m'avait provoquée. Ce qui signifiait probablement que la bestiole m'attendait encore.
Heureusement, j'étais dans une position légèrement meilleure qu'avant. J'avais une arme, ma blessure était guérie, et je me sentais même plus énergique qu'auparavant. Tout ce que j'avais eu à faire, c'était m'injecter du feu vert dans le sang, apparemment.
J'étais aussi en train de tergiverser. Je ne voulais pas sortir et me faire écraser par le putain de robot tueur, merde ! Est-ce que je ne pouvais pas juste rester dans ce petit trou pour toujours ? C'était sûr, confortable et…
Et je me sentais de moins en moins énergique à chaque seconde qui passait. Le sang resté par terre brillait aussi un peu moins.
L'effet vitalisant de la potion sur le sang n'avait dû être que temporaire… ce qui avait du sens.
Si je voulais m'en sortir, je devais agir maintenant.
Je pris une respiration et traçai mentalement ma route de fuite. Je ne pouvais pas être certaine que le chemin que j'avais emprunté pour venir ici serait le meilleur pour en repartir, mais je n'avais pas le luxe d'en tester d'autres, alors mon plan se résumait à faire demi-tour pour sortir de ce cratère, puis à espérer me planquer quelque part dans la forêt.
Pas exactement un plan parfait, mais je n'avais pas exactement d'autres options non plus. À moins que je veuille camper dans cet espace minuscule et clos pour le reste de ma nouvelle vie.
Ouais, bon. Je ferais mieux de me bouger, alors.
Finalement, avec un peu de détermination, je me raidie et m'approchai de l'entrée le plus silencieusement possible. Je guettais, essayant de repérer le robot avant qu'il ne me repère. Mais l'entrée semblait totalement sûre et sans robot, ce qui ne fit que me mettre encore plus sur les nerfs. Je m'étais déjà fait avoir une fois en croyant que j'étais en sécurité, après tout. Je n'allais pas commettre la même erreur deux fois.
Je progressai petit à petit, veillant à ce que mes pas soient légers et ne fassent aucun bruit. Quand j'atteignis enfin l'entrée et m'accroupis pour passer, je scrurai les alentours, essayant de localiser l'assassin caché parmi les débris, mais je ne parvins pas à le repérer du tout.
Peut-être était-il parti, après tout ? Mais je ne l'avais pas entendu partir…
Avec une autre respiration lente mais profonde, je finis par faire un pas dehors, le cœur battant la chamade et les paumes moites tandis que je serrais la garde de mon épée.
Il y eut un moment de silence et je crus être en sécurité. Mais alors, le grincement métallique revint.
Juste au-dessus et derrière moi.
Je tournai la tête vivement et repérai immédiatement le robot flippant perché au sommet de toute la structure dans laquelle j'étais. Il était en train de se relever, ses yeux rouges rivés sur moi.
Mon esprit hurla et je me retournai illico pour filer. Je sentis la pointe métallique d'un bras transpercer le sol derrière moi et dus serrer les dents pour ne pas hurler de terreur.
Le fracas métallique familier qui suivit me fit sauter sur le côté par instinct, me permettant d'esquiver de justesse l'attaque en saut du robot. Je me remis vite fait, clignai des yeux, et vis le robot déjà en train de se tourner vers moi, ses attributs mortels prêts.
Pendant une brève seconde, j'envisageai de l'affronter de front avec mon épée. Après tout, j'étais encore boostée par la potion verte et semblait même avoir des réflexes améliorés…
J'envoyai cette pensée au fond de la corbeille mentale dès qu'elle m'effleura. Si c'avait été un jeu, j'aurais probablement au moins tenté de le combattre, mais hors de question que je fasse ça dans la vraie vie !
Je me retournai et courus à nouveau avant qu'il ne punisse mon hésitation.
Il ne fallut pas longtemps pour que la boîte de conserve mortelle me suive.
Je continuai de courir et d'esquiver chaque fois que le truc me rattrapait. Le robot était implacable, ceci dit, et je ne faisais que l'esquiver de justesse. Bizarrement, je commençai à assimiler ses schémas presque inconsciemment. Après tout, il ne cessait de répéter les mêmes mouvements simplistes encore et encore. Rien que me frapper de ses bras à pointes.
Bon, d'accord, ces « mouvements simplistes » étaient mortels comme l'enfer et durs à esquiver qui plus est, mais après assez de fois, je pouvais à peu près prédire ce qu'il allait faire ensuite.
Une autre attaque à pointes balaya dans ma direction et je sautai sur le côté, mais je commençais à fatiguer et à être maladroite. Je trébuchai sur un petit débris que je n'avais pas vu et m'étalai de tout mon long par terre.
Quand j'entendis le grincement métallique derrière moi, dans cette fraction de seconde, je crus être morte c'est sûr. Mais somehow, je réussis encore à me propulser du sol et à me jeter sur le côté tandis qu'une énième pointe s'abattait sur l'endroit où j'étais tombée.
Je roulai et parvins à me relever en un temps record, mais à mon horreur, je m'étais accidentellement propulsée dans la mauvaise direction. Un morceau de métal en forme de L, trop haut pour être franchi, se dressait sur mon chemin, m'encerclant parfaitement et bloquant ma fuite.
Une fois de plus, presque comme un réflexe ancré à ce stade, je sautai sur le côté pendant que l'appendice pointu fracassait le sol et me tournai pour faire face au monstre.
Il se dressait au-dessus de moi, déjà en train de déterrer son bras pour préparer un autre coup.
Avec ce putain de débris sur la route, ma seule issue passait par la machine à tuer en fer.
Je n'avais pas le choix : il fallait l'affronter de face.
Je serrai les dents et dégainai l'épée à la va-vite, la saisissant de mes deux mains tremblantes.
J'avais peut-être joué à pas mal de jeux où je me battais à l'épée, mais ça ne se transposait guère en vraie compétence.
Une nouvelle frappe perforante me fit sauter sur le côté, mais cette fois, dès que le truc frappa le sol à côté de moi, je hurlai en claquant la lame de mon épée contre l'appendice pointu.
Ça fit clic, ça le fit vibrer, mais ça ne causa aucun dégât significatif. Je faillis lâcher l'épée sous le recul.
Et puis le robot fit quelque chose d'inattendu. Au lieu d'essayer de me transpercer à nouveau, sa cage thoracique s'ouvrit, révélant quelque chose qui ressemblait à un canon.
Mes yeux s'écarquillèrent de terreur alors que le canon s'allumait, et avant que mon cerveau paniqué ne trouve comment sortir de cette situation, un tsunami de flammes jaillit et m'engloutit.
Je n pus m'en empêcher, je hurlai et fermai les yeux de force en tombant à genoux.
J'étais en train de cramer vivante ! C'était bien pire que de me faire empaler ! Putain, ça brûlait ! Ça faisait un mal de chien ! Ça…
…ne me tuait pas, par contre. Pourquoi j'étais encore consciente, déjà ? Une vague de feu aussi grosse aurait dû me tuer quasi instantanément, non ? Mais ça ne faisait que vaguement mal.
J'écarquillai les yeux pour être quasi aveuglée par le feu brûlant tout autour de moi. Je les refermai illico.
Je n'avais aucune idée de ce qui se passait, mais je nageais dans une mer de feu et n'étais irgendwie pas complètement morte.
Et ça voulait dire que j'avais une chance.
Je tirai mon épée et chargeai en avant avant de frapper à l'aveugle de toutes mes forces.
Je frappai encore. Et encore et encore.
Et puis mon coup sauvage finit par porter sur quelque chose. Je faillis lâcher mon épée en tressaillant. Mais un instant plus tard, je la serrai encore plus fort et continuai juste à frapper comme une dingue.
Alors la teinte rouge de ma vision s'effaça au noir et j'ouvris immédiatement les yeux à nouveau. Il fallut un moment pour qu'ils s'adaptent, pendant lequel je reculai d'un bond pour anticiper d'éventuelles attaques du robot.
Mais quand ma vision récupéra, je vis le robot simplement assis là, immobile.
Quoi ? Était-il mort ? L'avais-je somehow vaincu ? Est-ce que je–
Non, ce n'était pas important ! Il fallait que je foute le camp d'ici tant que je le pouvais !
Et donc je courus. Je le contournai, jetai un rapide coup d'œil autour pour me réorienter, et filai droit hors du cratère aussi vite que je pus.
À peine trois secondes après le début de ma course folle, j'entendis le grincement métallique suivi de pas lourds à nouveau et le cœur me tomba.
Il n'était pas mort du tout. Juste temporairement désactivé pour une raison quelconque.
Ça n'augurait rien de bon pour moi, zéro. J'étais presque sortie du cratère, mais il me rattraperait probablement avant que je n'atteigne la forêt.
Quoi qu'il en soit, je continuai de courir même si les pas métalliques se rapprochaient de plus en plus.
Et puis je finis par sortir du cratère, mon pied touchant l'herbe à l'extérieur. Dès que ce fut fait, je ressentis un étrange sentiment de soulagement. Comme l'inverse de l'impression que j'avais eue en entrant pour la première fois.
Je n'avais pas le temps de réfléchir à ce que ça voulait dire, ceci dit ; les pas métalliques résonnaient encore clairement dans mes oreilles, même s'ils devenaient de plus en plus faibles et…
Je risquai un coup d'œil par-dessus mon épaule et vis quelque chose d'inattendu. Le robot… repartait d'où il venait au lieu de me poursuivre. Il avait apparemment abandonné la chasse.
Je ralentis ma course folle et m'arrêtai, fixant le truc un moment pendant qu'il retournait vers la flaque douteuse près du vaisseau spatial.
Puis je secouai la tête.
Je ne prenais aucun risque.
Je me retournai et courus dans la forêt dans une direction au hasard. Je continuai de courir jusqu'à ne plus pouvoir physiquement, moment où je m'effondrai contre un arbre et tentai de reprendre mon souffle.
J'avais failli y passer tout à l'heure.
C'était pas drôle du tout. Pourquoi ma première rencontre dans ce monde devait-elle être un robot tueur ? Pourquoi pas… un lapin à cornes ou un truc du genre ?
Avec mon souffle qui se calmait, je pris une dernière grande inspiration et poussai un soupir fatigué, me laissant enfin détendre après cette expérience traumatisante.
Dès que je le fis, une fenêtre bleue immatérielle avec du texte apparut juste devant moi, me faisant sursauter.
[« Première incursion » Quête principale accomplie !]
[S'aventurer dans un donjon et en ressortir vivant [RÉUSSI]]
[S'aventurer dans le donjon seul sans aide extérieure [RÉUSSI]]
[Donjon de rang B ou supérieur [RÉUSSI]]
[Conquérir le donjon du premier coup [ÉCHEC]]
[Trouver un coffre de récompense caché [RÉUSSI]]
[Affronter un monstre de donjon au moins cinq fois plus fort que soi [RÉUSSI]]
« Qu… Qu'est-ce que c'est que ça ?! » hurlai-je, les yeux scannant le texte. « Quête ?! Donjon ?! Cet endroit était un donjon ?! Attendez, compétence ?! PS ?! Suis-je dans un jeu vidéo ?! Qu'est-ce qui se passe ?! »
Je sentis la fenêtre m'écouter la rejeter mentalement et exiger des réponses, et elle disparut aussi soudainement qu'elle était apparue.
Et puis une autre fenêtre apparut.
[Calibration de la compétence raciale, veuillez patienter…]
« Compétence raciale… ? Non, c'est quoi ce bordel ?! C'est quoi ces fenêtres flottantes ?! Est-ce que j'ai un écran de statut comme dans les JRPG ? »
Dès que je le dis – non, dès que je le pensai – il apparut devant moi.
[Bénédiction du Phénix [MAUDIT] [GRATUIT] [TEMPORAIRE]]
Je fixai le texte devant moi, hébétée. J'avais donc un écran de statut. Est-ce qu'il était là depuis le début ? Pourquoi personne ne m'en avait parlé ?!
Un peu vexée, mais aussi vaguement excitée, je lus le texte en fronçant les sourcils.
Le nom… C'était une blague… ? Non, bien sûr que c'était une putain de blague ! La lettre stupide disait « Bonne chance ! ;) » et mon ravisseur m'avait réincarnée en mon ancien modèle de Vcuber ! Me donner le nom de mon Vcuber, c'était juste continuer la blague !
Je grognai sourdement.
Bon, ça ne me dérangeait pas tant que ça. Mon vrai nom de la vraie vie, je m'en foutais de toute façon.
Bref, des points de compétence, hein ? Je pouvais les dépenser quelque part ? Y avait-il un arbre de compétences ou un truc du gen– ?
Soudain, deux autres fenêtres surgirent.
[Compétence raciale calibrée !]
[Vous avez reçu la compétence raciale : Streameuse !]
L'autre fenêtre était beaucoup plus familière, par contre.
[GonguuH : c'était donc un phénix]
[Jeofffff : où sont mes staaaaats ?!]
[GeorgeDoshington : maudit gg les mecs]
[RetconRanger : Ça va, Nana ?]
Beaucoup d'autres messages comme ceux-ci continuèrent d'apparaître, repoussant les anciens vers le haut et hors de vue. Certains analysaient l'écran de statut, certains s'inquiétaient pour moi, d'autres ne faisaient que du shitposting comme d'habitude.
Je ne pus m'empêcher de rester bouche bée devant ce que je voyais. C'était… C'était mon chat de stream. Il était là, juste là, même si j'étais dans une contrée totalement inconnue remplie de robots tueurs dans un corps qui n'était pas le mien. Mes viewers étaient somehow là avec moi. Je pouvais lire leurs messages ! Je n'avais jamais cru que je serais aussi contente de voir George putain de Doshington et ses commentaires de connard.
J'essayai de prendre une respiration lente mais hoquetai à la place alors que des larmes commençaient à couler sur mon visage.
« Chat ! Au secours ! On m'a expédiée en isekai ! » m'étranglai-je.