Sortir du tunnel pour revenir à la porte dorée fut d'une simplicité déconcertante. En fait, j'avais le pressentiment sournois que l'espace se déformait autour de moi pour garantir que ce soit le seul chemin possible, peu importe la direction que je choisissais.
Quand j'ai essayé de repartir vers les tunnels, en revanche, impossible de trouver un passage. L'espace ne cessait de se courber loin de moi. C'était d'une étrangeté dérangeante d'en être bloquée maintenant, alors qu'apparemment rien n'avait changé.
J'ai jeté un rapide coup d'œil par la porte et aperçu un certain nombre de zombies nageurs qui erraient toujours sans but au premier étage. Je finirais bien par devoir m'en occuper quand je voudrai retourner, non ?
Pas tout de suite, ceci dit.
« Bon, c'est l'heure du toboggan numéro deux, le chat », ai-je déclaré, n'ayant pas d'idée meilleure.
Malheureusement, pour mon plus grand déplaisir, l'espace du troisième étage avait changé. J'ai tenté de suivre le même chemin qui m'avait menée aux toboggans la fois précédente, mais il ne m'a fait faire que des boucles vers des endroits complètement différents de la zone.
Le fait que les bassins ne cessent de recracher des zombies n'aidait pas. Bien que j'aie à peu près pris l'habitude de toutes leurs ruses, et même quand une douzaine d'entre eux m'ont foncé dessus d'un coup, je n'ai eu aucun mal à les éliminer un par un en les kitant.
Ils étaient quand même bien bêtes. Faciles à apprendre à lire. Juste comme des mobs de jeu vidéo. Je n'ai même pas eu à trop me soucier de me faire surprendre dans le dos une fois que j'ai compris que si je me contentais de trancher horizontalement avec ma naginata, elle finirait inévitablement par percuter n'importe quel zombie derrière moi, m'alertant sur toute velléité d'attaque sournoise.
Même avec ça, il m'a fallu bien trop de temps pour enfin trouver le nouveau chemin vers les toboggans. Quand je l'ai trouvé, je n'ai pas perdu une seconde pour refaire le même coup du demi-tour et de la marche arrière, et à ma surprise, ça a encore fonctionné.
« Hein, on dirait que ce n'est pas comme les casiers », ai-je marmonné en m'accroupissant sur la passerelle, essayant de ne pas regarder en bas. « Merci mon dieu. »
GeorgeDoshington : naze
Jeofffff : bein c'est bon ça
« Ferme-la, toi, George. »
J'ai agrippé la rambarde et examiné mes options. Toboggan en spirale ou petite glissade pour gosses ? Lequel ?
GeorgeDoshington : fonce sur le raide encore lol
J'ai fusillé le chat de groupe du regard.
Pourquoi l'avais-je invité dans le chat de groupe, déjà ? Est-ce que ça valait vraiment le coup de le garder quand il ne faisait que m'agacer et m'envoyer à la mort ? Je l'avais gardé parce qu'il avait tendance à détendre l'ambiance, mais…
« ...Oh, non ! C'est une tragédie ! Désolée, George. Je crois que le système a bugué ou un truc du genre. Il vient de te virer du chat de groupe, comme ça ! » ai-je dit sur un ton de détresse exagéré. « Mais ne t'inquiète pas. Je suis sûre que ça finira par se régler tout seul d'ici... disons, demain. »
Jeofffff : get owned George
PrestoFive55 : t'aurais dû le faire plus tôt
« Bref, prochain toboggan. » J'ai brièvement jeté un œil à la petite glissade avant de hausser les épaules et de partir sur le toboggan en spirale. Après tout, si je devais tous les faire de toute façon, autant garder le doux pour la fin.
Donc, la naginata fourrée dans mon sac à dos, je me suis assise au départ du toboggan en spirale et me suis élancée sans plus attendre.
Ça a débuté assez tranquillement. Les virages et les courbes me rappelaient mes après-midis dans les parcs aquatiques gamine et j'ai un instant oublié que j'étais dans un donjon. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire béatement.
Mais chaque virage devenait progressivement plus brutal et plus extrême, et le toboggan lui-même ne cessait de s'incliner davantage. Avant que je m'en rende compte, l'expérience était passée de fun et excitante à montagne russe angoissante.
À un moment, j'ai eu l'impression de dévaler une putain de gaine à linge plutôt que de profiter d'un toboggan aquatique.
Une fois de plus, j'ai regretté tout mon parcours.
Quand le toboggan a daigné me relâcher, il m'a craché sans cérémonie dans un plan d'eau. Et comme la première fois, j'ai automatiquement aspiré une bouffée d'eau en pleine figure juste après avoir percuté la surface.
J'ai immédiatement sorti la serviette de mon sac et l'ai plaquée contre mon visage en essayant de repérer où était la surface. Malheur pour moi, j'étais toute meurtrie et désorientée par ma culbute d'avant et je n'y arrivais pas.
Heureusement, je n'en ai pas eu besoin, parce que les brassards gonflables ont fait leur boulot et ont ramené mon tas de membres en vrac à la surface, me laissant enfin respirer.
J'ai haleté, toussé l'eau de mes poumons dans la serviette. Une fois raisonnablement sûre de ne plus être en train de me noyer, j'ai rangé la serviette, essuyé l'eau de mes yeux de mes mains tremblantes, et regardé autour de moi.
Comme prévu, c'était un autre tunnel rempli d'eau. Sauf que celui-ci se divisait en quatre directions. J'étais pile au milieu du carrefour.
J'ai pris un moment pour juste respirer, histoire d'être sûre qu'il ne restait plus d'eau dans mes poumons, avant de racler ma gorge et de laisser échapper un gémissement.
« Pourquoi celui-ci était pire que le dernier ? Aïe… » ai-je marmonné en frottant l'hématome sur mon bras.
Puis je me suis souvenue que j'étais une tank soigneuse au feu et que j'avais aussi un seau de boue régénérante, alors j'ai embrasé les parties de mon corps qui me faisaient mal, créant un grésillement de vapeur tout autour de moi.
« Attends… » ai-je marmonné, scrutant à travers la vapeur nerveusement.
Je me suis arrêtée et me suis dirigée vers un des angles du carrefour, où j'ai cherché une encoche pour m'y percher. Je ne voulais pas rester à découvert où n'importe quoi pouvait m'embusquer.
Une fois installée avec une vue correcte sur les alentours, j'ai rallumé mes bleus pour les soigner.
KaiEbikoOfficial : hey Nana !
KaiEbikoOfficial : t'es bien ?
« Ebi ! » ai-je acclamé avec un sourire. « Beurk… Je viens de descendre le toboggan en spirale et c'était plutôt brutal, mais à part ça, ça va. »
KaiEbikoOfficial : ouch
Là, je me suis redressée, me suis tordue dans une position incongrue, et j'ai fouillé dans mon sac pour sortir M. Glouglou.
« Oh, et regarde, Ebi ! J'ai trouvé une peluche tortue dans un coffre ! Je l'appelle M. Glouglou ! »
KaiEbikoOfficial : putain !
KaiEbikoOfficial : trop mignon !
KaiEbikoOfficial : enfin un truc à caliner pour toi
« Ouais ! Ma santé mentale est sauvée ! »
On a papoté toutes les deux pendant quelques minutes pendant que mes bleus guérissaient. À un moment, j'ai remis M. Glouglou dans le sac, et j'ai maladroitement sorti mon seau pour grignoter un peu de gelée et récupérer tout l'Éther que j'utilisais pour soigner.
Et puis, malheureusement…
« Hein ? » J'ai mentalement sollicité le seau pour qu'il distribue plus de gelée, mais il a soudainement cessé de m'obéir. « Pourquoi est-ce qu'il… Oh, attends. Est-ce que j'ai fini mon jus spécial ?! »
Ça… était en fait moins surprenant a posteriori que je ne l'ai cru sur le coup. Certes, j'en avais ramassé une tonne au lac de gelée, mais je l'avais aussi constamment utilisée.
« ...Bein, c'est pas bon », ai-je marmonné en remettant le seau. « Je ne peux pas faire demi-tour facilement maintenant. Argh, j'espère ne pas me perdre dans un labyrinthe comme à l'étage deux. »
J'ai dévisagé l'intersection avec suspicion, espérant en silence ne pas m'être foutue en l'air par inattention. Pire cas, je tomberais sur la salle du boss et déclencherais le boss par accident sans connaître le chemin du retour.
Bein, espérons que ça n'arrive pas.
Une fois que j'ai à peu près plus senti les bleus, j'ai nagé lentement jusqu'au milieu du carrefour et ai regardé autour de moi.
« Elles se ressemblent toutes, le chat. Je crois qu'il n'y a même pas l'intérêt de faire un sondage. Je vais juste partir au hasard. »
Alors j'ai fait. J'ai nagé en avant, reconnaissante de ne pas avoir à longer le mur grâce aux brassards. Je me demandais encore ce qu'ils savaient faire d'autre, puisque tout ce qui se trouvait dans les coffres de ce donjon avait une fonction magique, même mineure. Peut-être quelque chose pour ne jamais avoir à les regonfler manuellement ? Ou étaient-ils une armure résistante à l'éclair comme celles des zombies ?
Et M. Glouglou ? Je l'aimais déjà, bien sûr, mais qu'est-ce qu'il pouvait faire d'autre ? Est-ce que je pouvais y injecter de l'Éther pour lui donner vie ou un truc du genre ? Ce serait génial !
Pour l'instant, cela dit, j'ai choisi de ne rien tester. J'étais déjà limitée en Éther et je ne voulais rien abîmer. Les tests attendraient que je sois sortie et que j'aie remis Estimation en place.
Mes réflexions ont été interrompues par deux peluches poissons volants qui ont jailli de l'eau devant moi et foncé sur moi à toute vitesse.
J'ai instinctivement tiré une petite Balle de feu sur l'une, l'abattant en plein vol, avant de me souvenir que j'avais un Éther limité maintenant que mon seau était vide. Du coup pour la seconde, j'ai invoqué mon épée-clé et réussi à la trancher en deux alors qu'elle fonçait sur moi.
J'ai cligné des yeux un instant, surprise par ma précision malgré ma position maladroite, puis ai grimpé de satisfaction.
À partir de là, j'ai croisé plusieurs autres faux faux poissons et ai toujours essayé d'utiliser la lame-clé pour les descendre, ne recourant à Garde-flamme ou Souffle de feu que si l'une d'elles s'approchait trop.
En attendant, le tunnel devant moi courbait aléatoirement comme le premier et j'avais aussi le pressentiment sournois qu'il passait lentement de parfaitement horizontal à descendant.
« Le chat, je vous jure. Si ça se transforme en version géante du toboggan en spirale… » ai-je grogné sourdement.
Plusieurs rencontres de poissons plus tard, l'espace autour de moi a brutalement basculé. Une seconde je nageais en descente à un angle léger, et la d'après, le tunnel était parfaitement vertical et je tombais.
« Mais putaiiiin–?! » ai-je hurlé face au changement.
Que l'environnement se déforme subtilement et lentement, passe encore, mais là c'était ridicule !
J'ai agité les bras en panique alors que la gravité m'entraînait dans le trou. Des millions de pensées me traversaient l'esprit et j'ai instinctivement inspiré pour utiliser le recul de Souffle de feu afin d'éviter de m'écraser contre les parois du tunnel qui courbaient et se tordaient.
Mais là, j'ai réalisé que je tombais bien plus lentement que je ne le devrais.
« Quoi– Comment–?! » ai-je haleté, oubliant complètement d'ajuster ma trajectoire avec Souffle de feu.
Mais ça n'avait pas d'importance, parce que l'espace a continué de se déformer autour de moi pour me faire tomber pile au milieu du tunnel. J'étais railroadée dans cette direction précise pour une raison quelconque.
Avant que mon cerveau ne rattrape toutes les surprises inattendues et ne trouve la réplique appropriée, le tunnel s'est enfin ouvert et je suis tombée dans une grande salle remplie d'eau avec un splash.
Heureusement, je n'ai pas aspiré d'eau et il ne m'a pas fallu longtemps pour trouver la surface cette fois-ci et commencer à haleter. Les brassards ont définitivement aidé pour ça aussi.
J'ai jeté un coup d'œil autour, me retrouvant dans une grande salle circulaire avec un unique tunnel en sortant mis à part celui au-dessus. Les courants dans la salle donnaient à l'ensemble l'air d'un tourbillon et je me suis immédiatement sentie mal à l'aise au milieu. Est-ce qu'il allait m'aspirer vers le fond ?
Mais avant que je ne puisse dire ou faire quoi que ce soit, mes alentours ont grondé et j'ai poussé un cri réflexe.
La réponse du donjon a été un tentacule peluche rose qui a jailli de l'eau derrière moi et s'est enroulé autour de mon poignet gauche avant que je ne puisse réagir. J'ai eu une fraction de seconde pour être choquée avant qu'il ne tire ma main vers le bas et n'entraîne le reste de mon corps sous l'eau.
Ma première réaction a été d'invoquer mon épée-clé et de taillader le truc. Malgré la résistance de l'eau, j'ai réussi à couper le satané bout et à nager vers la surface.
Malheureusement, ce n'était que le début.
Le reste du tentacule s'est dressé hors de l'eau et je l'ai vu régénérer le morceau que j'avais coupé. Pendant ce temps, les restes du tentacule encore enroulés autour de mon poignet ont soudain bougé, ont remonté le long de mon bras, et se sont enroulés autour de mon cou, m'étranglant.
J'ai embrasé mon cou à fond même en laissant tomber instinctivement mon épée-clé et en portant les mains à mon cou pour essayer de l'arracher.
Heureusement, ça a marché, et le morceau de tentacule peluche brûlé – qui sentait maintenant le calmar frit – a cessé de bouger et est tombé de moi.
Malheureusement, ça ne réglait pas le problème à la racine.
Le tentacule principal avait fini de régénérer et s'apprêtait à me fouetter à nouveau.
J'ai rapidement inspiré et craché un cône de feu pour le tenir à distance avant de me démener pour nager vers la sortie.
Le tentacule était implacable. Il ne cessait de me balayer, essayant de m'attraper et de me tirer sous l'eau encore. Mes contre-attaques ne le repoussaient qu'un peu et il régénérait vite. Pire de tout, une fois que j'ai enfin atteint la zone de la sortie, les maudits courants circulaires m'ont déportée sur le côté et écartée du tunnel, me faisant jurer tout bas.
J'ai activé mon bracelet de ralentissement temporel, espérant nager à travers les courants ralentis tant qu'il était actif. Malheureusement, les courants autour de moi ne se sont pas calmés même si le tentacule bougeait clairement au ralenti.
« Quoi– Pourquoi?! » ai-je hurlé d'indignation.
J'ai coupé la compétence et au moment où je l'ai fait, l'eau autour de moi a semblé trébucher d'une façon bizarre, provoquant un emballement momentané des courants qui m'a ballotée dans tous les sens.
Le tentacule n'avait pas cessé son assaut entre-temps et dès que les courants sont revenus à la normale, je me suis une fois de plus fait traîner sous l'eau par la cheville.
J'ai embrasé mon pied, le faisant exploser en vapeur, ce qui a suffi à faire reculer le tentacule, heureusement.
Après avoir nagé rapidement vers la surface et haleté, mon esprit a carburé pour penser à n'importe quoi d'autre que je pouvais faire dans ma situation, et j'ai accroché la première idée venue.
J'ai relevé les jambes, placé ma main gauche sous moi, essayé de me positionner pour que le tunnel soit devant moi, et puis j'ai enchaîné plusieurs choses en rapide succession. J'ai créé une bulle avec mon gant, posé mes pieds dessus, et avant qu'elle ne parte automatiquement, j'ai embrasé le gant lui-même, perturbant la surface de la bulle et la faisant éclater.
La vague de pression résultante m'a un peu sonnée, mais elle a semblé accomplir la tâche de me propulser en avant et dans le tunnel.
J'ai éclaboussé dans l'eau là-bas et me suis démêlée pour nager vite à travers le tunnel avant que le tentacule ne me rattrape.
Les courants qui me repoussaient vers la salle n'aidaient vraiment pas, mais j'ai fait de mon mieux.