Mes fesses dévalèrent la surface en plastique mouillé à vitesse terminale et je dus me forcer à garder les yeux grands ouverts, tout en serrant les dents pour ne pas hurler pendant la chute. Le résultat fut un crissement rappelant un chaton agonisant.
Tout ce que je ressentis sur le coup, ce fut du regret.
Pourquoi ai-je encore écouté le chat ?
Enfin, j'atteignis le bas, la chute quasi verticale bascula brutalement en rampe, transposant mon élan, et je fus propulsée dans les airs. Je perdis finalement la bataille et lâchai un hurlement à pleine puissance.
J'eus environ deux secondes pour réaliser que j'allais atterrir pile au milieu d'un des bassins d'eau de la mort et échangeai immédiatement Persévérance contre Souffle de feu avant d'aspirer une goulée d'air et de cracher un cône de flammes sous moi.
À ma surprise, au lieu d'agiter le bassin pour qu'il balance encore plus de zombies, mon souffle brûla littéralement la fausse eau comme du papier, révélant un trou sombre.
Malheureusement, le recul de mon souffle ne fut pas suffisant, ou alors la physique buggait encore, car au lieu de survoler le bassin comme prévu, je tombai droit dans le trou noir avec un nouveau hurlement.
Par instinct, je m'enflammai au cas où ça ferait quelque chose pour m'éviter de m'écraser à l'atterrissage.
Heureusement, après quelques secondes terrifiantes de chute libre, j'atterris dans un plan d'eau, ce qui fit emplir mes alentours immédiats de vapeur par Garde-flamme.
Je le coupai et gesticulai des bras, cherchant la surface tout en avalant accidentellement de l'eau et en commençant à m'étouffer.
Je rallumai mon corps, mais ça ne fit qu'irriter mes yeux et ma gorge avec la vapeur, rendant encore plus difficile de comprendre ce qui se passait.
Ne sachant quoi faire d'autre, je plongeai la main dans mon sac à dos et cherchai mentalement quelque chose qui pourrait m'empêcher de noyer.
Ma main tomba sur la serviette. Je l'arrachai du sac, la portai devant moi et y enterrai mon visage.
Je n'avais pas le temps de réfléchir à l'ironie de m'envelopper volontairement le visage dans une serviette après l'étage précédent.
Comme je le voulais, la serviette aspira rapidement mon environnement et me donna un véritable espace pour respirer, me permettant de regarder autour et de comprendre où diantre se trouvait la surface.
Sur ma gauche. La surface était sur ma gauche.
Je me débattis pour l'atteindre et, malgré le poids supplémentaire de mes vêtements mouillés et de mon sac, j'y parvins en un temps record.
J'aspirai l'air quand ma tête perça la surface et clignai des yeux pour chasser l'eau résiduelle. Mon attention fut happée par le premier bout de terre ferme que je vis, et je nagi immédiatement vers lui.
Malheureusement pour moi, ce bout de terre ferme était vertical. Autrement dit, c'était un mur. Heureusement, le mur n'était pas totalement lisse. Je réussis à m'y accrocher d'une main et trouvai une grosse brique saillante pour y poser la pointe des pieds.
La serviette continuait d'absorber l'eau autour de moi tandis que je reprenais enfin mes esprits et observais les lieux.
J'avais l'air d'être sous terre dans une sorte de tunnel rempli d'eau. Pas comme un égout ou une caverne, mais comme ce qu'on voit dans certains parcs aquatiques. Sauf qu'ici, c'était dimensionné à une échelle bien plus grande, un peu comme le vestiaire.
Je toussai pour expulser les derniers restes d'eau dans mes poumons et calmai ma respiration en me tenant au mur, scrutant prudemment les alentours à la recherche de monstres prêts à m'embusquer.
Heureusement, le donjon eut la gentillesse de m'accorder un moment de répit.
Une fois mentalement remise, je remis la serviette encore sèche dans mon sac et soupirai.
« Chat, je ne vous écouterai plus jamais. C'était horrible. J'aurais dû prendre le toboggan pour gamins. »
Jeofffff: you don't know what's here yet tho
GeorgeDoshington: stop ur chickening
Jeofffff: could be better loot
RetconRanger: Don't poll it next time, then.
Je fusillai du regard le chat avant de souffler et de les ignorer.
Pourquoi est-ce que je m'embêtais ? Bande de cons. Franchement, qu'est-ce que j'attendais de voix littérales dans ma tête ?
Je bougonnai pour moi-même avant de me recentrer sur ma situation présente.
Le tunnel aquatique ressemblait un peu à ce que j'avais vu dehors. Sauf que le niveau d'eau n'était pas assez bas pour que je puisse marcher dedans tranquillement. Et avec mes vêtements mouillés et mon sac, nager ne semblait pas une super idée non plus. Il faudrait que je longe le mur si je voulais avancer.
Bon, au moins je n'avais pas froid grâce à l'effet des vêtements.
Je râlai pour moi, choisis une direction au hasard et commençai à grimper le mur en travers.
J'espérais vraiment que les monstres qui résidaient ici ne seraient pas trop problématiques. Sinon, comment j'étais censée passer ? Cette zone était conçue pour des sirènes ? J'étais censée avoir un tuba magique maintenant ou quoi ?
Je continuai à grimper péniblement le long du mur en restant vigilante sur mes alentours. Je me demandai brièvement combien de temps je pourrais tenir comme ça. J'avais déjà prouvé que mon corps était plus fort et avait plus d'endurance qu'il n'avait aucun droit d'en avoir — bien plus que mon corps d'origine — mais même ça ne pouvait pas être infini, non ?
Toujours, j'étais contente que ce soit apparemment de la vraie eau et pas l'eau de la mort qui pompe l'Éther comme là-haut. Sinon, j'aurais été bien morte.
« Vous savez, c'est bizarre, chat, » marmonnai-je. « C'est probablement encore l'étage trois, même si je suis clairement plus bas maintenant. Et l'étage un et l'étage trois sont à la même altitude. Je suppose que le mot "étage" veut juste dire autre chose dans ce monde, hein ? »
Ce qui me mena à un autre truc bizarre auquel je n'avais pas du tout pensé.
Le texte du système était entièrement en anglais. Si c'était un autre monde, il aurait sa propre langue différente… ? En fait, non. Si j'y réfléchissais, ça me traduisait probablement tout en anglais pour moi. Streameuse avait des sous-titres, donc je ne voyais pas pourquoi ça ne pourrait pas le faire.
Le vrai truc, c'était : comment le système savait quelle langue je préférais ? De la lecture de pensées en plus, je supposais.
Je n'étais pas sûre de comment je me sentais par rapport à l'idée de m'habituer à me faire lire dans les pensées.
Je fus tirée de mes divagations par un bruit d'éclaboussure derrière moi. Je tournai la tête et, avant même de pouvoir identifier ce qui volait vers moi, je l'abattai en l'air d'une rafale de flammes sortie de ma bouche par réflexe.
Le bruit du feu et du grésillement remplit mes oreilles avant que j'entende un autre plouf et je me tendis, me préparant pour la suite.
Elle ne vint pas.
Je restai accrochée au mur, scrutant les alentours en silence tandis que l'air se remplissait de l'odeur de… poisson frit ?
« ...C'était quoi ça, chat ? J'ai pas bien vu. »
C'était relativement petit, à peu près la taille de ma tête, donc pas un autre zombie. Ça m'avait aussi foncé dessus, mais je ne pensais pas que c'était un autre vêtement volant non plus.
GeorgeDoshington: idk me neither
Jeofffff: I think it was a fish?
« Un… poisson ? » Je fixai l'endroit d'où la chose avait surgi. « Pourquoi y a-t-il des poissons dans un parc aquatique ? »
GonguuH: yeah it's a fish
« Ouais. Des poissons avec des ailes… super. »
Après l'étage précédent, j'étais pas fan des petits ennemis volants. Si je devais me faire agresser par des putains de poissons et me prendre leurs nageoires poissonnières dans la figure… Beurk…
GonguuH: it doesn't look like a real fish though
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Fronçai-je les sourcils.
GonguuH: it's a plushie
GeorgeDoshington: fake fish lol
« Quoi, » dis-je, sans expression.
GonguuH: it's a bit hard to see in the freezeframe
Je pris une grande inspiration et soufflai.
« Bon, d'accord. Je me bats contre des poissons volants en peluche. Parce que pourquoi pas ? Honnêtement, même pas le truc le plus bizarre de ce donjon. »
Une autre chose jaillit bientôt de l'eau et fonça sur moi. Cette fois, j'eus un meilleur aperçu et effectivement, c'était un putain de poisson en peluche avec des ailes. Je le cramai au Souffle de feu pareil, laissant mes narines se remplir de l'odeur de poisson grillé—
« Attendez, » dis-je incrédule. « Si c'est des peluches, pourquoi ça sent le vrai poisson grillé quand je les brûle ?! »
GeorgeDoshington: fake fake fish
GeorgeDoshington: triple reverse psychology
« ...Je peux les manger ? » Me demandai-je à voix haute avant de secouer la tête.
Puisque chaque monstre du donjon se dissipait en brume quand on le tuait, je doutais d'avoir l'occasion de faire quoi que ce soit avant que le poisson ne disparaisse.
En plus, l'idée de croquer dans une peluche sonnait bizarre et dégoûtante et n'aiderait probablement pas à garder ma santé mentale, donc je décidai de ne pas essayer.
…Mais peut-être qu'il y avait un succès pour avoir essayé de manger un monstre de donjon ? Il faudrait que je vérifie plus tard.
Pas que je le ferais vraiment, mais…
GonguuH: don't think that's a good idea
Je secouai à nouveau la tête.
Je continuai plus loin dans le tunnel le long du mur. Le tunnel virait et j'avais l'impression désagréable de tourner en rond, mais je continuai quand même.
En chemin, je me fis ambusher par quelques poissons volants en peluche de plus. Aucun ne posa le moindre problème, malgré ma position inconfortable. Ceux qui réussissaient à combler l'écart se prenaient le feu de Garde-flamme et ne me touchaient même pas.
Au bout d'un moment, mes efforts furent récompensés quand le tunnel se termina par un escalier menant à une petite île sèche avec un coffre dessus.
« Du loot ! » J'exultai en me dirigeant vers l'île et en sautant enfin du mur.
Je poussai un soupir fatigué et battais des mains, réalisant que j'étais réellement crevée d'avoir dû m'accrocher au mur si longtemps. Mon endurance n'était pas infinie, après tout.
« Bon, laisse-moi… » Je clignai des yeux en ressentant cette sensation familière de tendre la main vers ma tasse de café et de réaliser qu'elle n'était pas là. « Ah. Oui. J'ai échangé Estimation contre Souffle de feu… »
Je fis une grimace mais n'y réfléchis pas plus que ça.
À la place, je sortis ma naginata et commençai à piquer le coffre de loin.
« C'est encore plus important maintenant, chat, parce que je n'ai pas Estimation, » expliquai-je sur un ton exagérément solennel.
GeorgeDoshington: yeye we get it
Jeofffff: why didn't you swap out craftsman instead?
« Parce que la dernière fois que j'ai échangé Artisan, je l'ai regretté. » Haussai-je les épaules. « Hey, c'est pas grave. Je pourrai Estimer le loot plus tard. »
Mon piquage de coffre obligatoire fait, je rangeai l'arme dans le sac, m'approchai du coffre et soulevai le couvercle.
Mes yeux se portèrent immédiatement sur la grosse peluche tortue à gauche et j'exhalai de bonheur.
« C'est une peluche ! » Je la sortis du coffre et serrai la douceur pure contre ma poitrine, les yeux brillants. « Je vais t'appeler… Monsieur Glouglou ! »
GeorgeDoshington: lmao wtf
Jeofffff: gross name lol
PrestoFive55: Nana was never good at naming things
« Hé, fermez-la, vous ! Je suis une experte en noms, vous m'entendez ? » Je caressai la peluche. « N'écoutez pas ces gens, Monsieur Glouglou, ils n'y connaissent rien. »
Est-ce que je parlais à un objet inanimé ? Oui. Mais je le faisais déjà sur Terre avec des peluches, donc c'était totalement valable.
Je ne devenais pas folle du tout. Tout allait bien.
GonguuH: what does it do?
« Elle est mignonne, qu'est-ce qu'il te faut d'autre, Gong ? » Haussai-je les épaules avant de tenir la tortue face à moi, de plonger dans ses yeux en bouton, et d'actionner mentalement l'interrupteur d'Estimation manquant encore et encore. Rien ne se passa, évidemment. « Bon, elle fait probablement un truc magique, mais je devrai le découvrir plus tard. »
Je gardai ma nouvelle meilleure amie sous un bras et regardai dans le coffre les autres objets.
C'était un set de brassards de natation rouges gonflables, exactement comme ceux que portaient les zombies là-haut.
« Vous pensez qu'ils sont résistants à la foudre aussi ? » Demandai-je en les attrapant et en commençant à les enfiler.
Jeofffff: maybe it will help with swimming
GonguuH: finally some armor?
Une fois mis, je m'inspectai et… réalisai que j'avais probablement l'air ridicule avec ce mélange de tout ce que j'avais.
Ma tenue Vcuber cyan-bleue d'origine, le bracelet cyan blanchâtre, les brassards rouges, un gant bleu à la main gauche, le sac noir sur le dos, et une peluche tortue verte dans les mains.
Pas que la mode m'importait tant que ça, mais vu que tant de gens regardaient, peut-être que je devrais ? Et si les gens se mettaient à hurler que j'ai l'air stupide ?
Pourquoi est-ce que je m'inquiétais même de ça ? Ils n'étaient pas réels. Je pouvais faire ce que je voulais et ça n'aurait aucune importance. Et de toute façon, j'étais en plein donjon ! Qui se souciait de mon apparence ?
« Bon, voyons si ça aide pour nager, je suppose. »
Je me tournai vers l'eau, prête à m'y jeter pour tester la nage, mais clignai des yeux quand le soleil me frappa les yeux.
Le tunnel avait changé. Il ne ressemblait plus à d'où je venais. Il était plus petit et plus court, menant droit à l'extérieur d'une manière ou d'une autre.
L'eau était aussi assez peu profonde pour que je puisse la traverser en marchant tranquillement et il ne semblait pas y avoir de faux poissons en embuscade.
J'avançai dans le court tunnel et me retrouvai exactement où je m'attendais à être — de retour dans la partie principale de l'étage trois avec les bassins de liquide douteux, regardant depuis le tunnel aquatique que j'avais remarqué avant, mais sans trouver comment y accéder.
Je regardai une dernière fois le coffre, mais le coffre avait aussi disparu depuis longtemps. Le tunnel menait à un cul-de-sac sans rien.
« J'aurais dû deviner qu'il me recracherait direct. Je parie que les autres toboggans mènent à des tunnels similaires qui me recrachent ici aussi, hein ? Comme les casiers ? »
Connaissant ce donjon, probablement.
En d'autres termes, j'aurais dû passer par ce toboggan suicide de toute façon, éventuellement.
« Bon, tant pis. » Je serrai Monsieur Glouglou contre ma poitrine. « Allons au prochain toboggan, je suppose. »