J'ai poussé un cri et me suis relevée en catastrophe pour esquiver la charge du géant, pendant que ma main valide pêchait la potion dans mon sac à dos.
J'ai sauté sur le côté, ignorant la douleur au flanc à l'atterrissage, et me suis servie de mes dents pour arracher le bouchon du flacon. Puis j'ai fourré le flacon dans ma bouche et me suis cramponnée à l'ouverture avec les dents pour le maintenir en place.
Je n'avais pas le temps d'attendre que cette saleté coule à nouveau, alors j'ai simplement glissé ma langue à l'intérieur et léché la gelée.
Mais le truc était si proche de la gelée qu'à peine une trace n'a passé sur ma langue. Ce qui, paradoxalement, était une bonne chose, puisque j'ai immédiatement ressenti un regain d'énergie sans être submergée.
C'était donc comme ça qu'il fallait faire pour avoir de assez petites doses ?
Je n'ai pas eu le temps d'y réfléchir, parce que la monstrueuse titanesque a atteint l'endroit où je me trouvais une seconde plus tôt et a abattu sa main gainée de gants épais sur le sol, faisant trembler les alentours.
J'ai glapissé dans le flacon et mon premier réflexe a été de cracher du feu sur le titan, mais je ne pouvais évidemment pas le faire pour l'instant. J'avais aussi laissé mon épée derrière moi dans ma ruée pour esquiver.
Mais d'une manière ou d'une autre, même si mon cerveau tournait à plein régime pour trouver un moyen de me sortir de là et que mon coude me faisait un mal de chien, je suis restée relativement calme en analysant la situation.
J'étais dans une position de faiblesse majeure. Il me fallait attendre que la potion soigne mon bras et il me fallait récupérer mon épée.
Il me fallait temporiser, donc.
Le titan s'est retourné en se relevant de son coup de poing au sol et a foncé sur moi une fois de plus.
J'ai fait un scan ultra-rapide des lieux, notant distraitement les grands sièges en bois, le plancher en bois, les murs en bois de tous les côtés, et j'ai couru vers l'espace découvert en serrant mon mauvais bras contre moi. La monstruosité m'a suivie.
Une partie de moi s'attendait à ce qu'il se mette à grogner ou rugir, mais tout comme les zombies plus petits, il n'émettait aucun son hormis ses pas lourds.
Je ne me suis pas retournée pendant qu'il me pourchassait, mais au moment où le rythme de ses pas a changé, je me suis jetée sur le côté, juste à temps pour éviter d'être écrasée comme un moustique par sa main ouverte.
À ce stade, la douleur au flanc était devenue plus ou moins gérable et je pouvais à peu près remuer mon bras droit sans haleter de douleur.
J'ai brièvement lâché mon mauvais bras, sorti la potion de ma bouche, inspiré, et tiré une Flamme-fusée à puissance maximale sur le centre de masse de la bestiole avant de réenfouir le flacon comme une putain de tétine.
Le titan, à ma surprise, a projeté le haut de son corps en arrière et a complètement esquivé mon attaque, mais a vite perdu l'équilibre et s'est affalé sur les fesses.
Je n'ai à peine hésité et j'ai profité de l'ouverture pour faire le tour et revenir à l'endroit où j'avais laissé mon épée. Quand je l'ai atteinte, mon bras droit allait assez bien pour tenir l'arme à nouveau, même si je n'étais pas sûre de devoir déjà la faire virevolter.
Après m'être réarmée, j'ai fait rapidement le point, remarquant que le titan s'était remis entre-temps. J'ai réalisé avec retard que c'était forcément le boss du deuxième étage. Et si c'était vrai, il ne serait probablement pas une quiche malgré son apparence. Les jumeaux boss à pièces du premier étage étaient un sacré défi comparé au reste du premier étage, après tout.
Comme pour me donner raison, le titan a fait autre chose que foncer bêtement sur moi. Il a levé la main et a fait un vague mouvement de lancer, faisant voler son gant vers moi. Le gant a commencé à bouger tout seul en l'air et a écarté les doigts en position d'attrape.
Il traversait l'air bien plus vite que le titan ne chargeait, donc je n'avais aucune chance de l'esquiver. À la place, j'ai embrasé mon épée et me suis précipitée pour faire une estocade descendante. Mon bras a hurlé sous l'abus puisqu'il n'avait pas encore guéri complètement et j'ai failli le lâcher à nouveau.
Pire encore, j'avais complètement raté mon attaque, tranchant le vide une fraction de seconde avant que le gant ne me percute, ravivant la douleur à mon bras et m'arrachant un cri dans le flacon. J'ai serré les dents encore plus fort pour l'empêcher de tomber de mes lèvres.
L'énorme gant de cuir a vite enserré le bas de mon corps, m'empêchant de courir. J'ai immédiatement embrasé tout mon corps avec Garde-flamme pour contrer.
Le gant est parti en flammes en même temps que moi, mais a assez entravé mes mouvements pour que je ne puisse pas fuir immédiatement le titan qui avait déjà relancé sa charge.
Pire encore, Souffle de feu était encore en recharge donc je ne pouvais pas l'utiliser pour ralentir le titan.
Réfléchissant vite, j'ai fourré la main dans mon sac à dos, trouvé le portefeuille, fouillé dedans, et sorti une unique pièce de cuivre. J'y ai déversé le plus d'Éther possible pour l'embraser grâce à Canaliser le feu de Garde-flamme et l'ai balancée en direction du titan tout en continuant à me débattre pour me libérer.
La pièce l'a clouée à l'épaule malgré sa tentative d'esquive et a procédé à enflammer la cape qu'il portait.
J'ai senti la douleur à mon coude s'évanouir progressivement et je me suis souvenue que... Ah oui. Un tank soigneur utilisant le feu et la bénédiction, c'était tout le sens de mon build, non ?
Avec mon bras droit de nouveau fonctionnel, j'ai tailladé le gant avec mon épée et me suis enfin libérée avant de courir dans la pièce pour prendre de la distance avec mon adversaire.
Puis j'ai réalisé que ma vision devenait floue. Mes yeux pleuraient, je respirais fort, et maintenant que je n'utilisais plus Garde-flamme, j'avais bien trop chaud. La pièce était déjà très chaude quand j'y suis entrée, mais ma boule de feu — qui avait mis le feu au mur — et l'usage intensif de Garde-flamme l'avaient lentement transformée en sauna.
Attendez. Non. Cette pièce *était* un sauna, non ?
Je me suis sentie bête d'avoir mis tant de temps à m'en rendre compte, mais je n'avais pas le temps de m'y attarder, le titan a débarrassé des couches de vêtements en feu sur lui-même, qui ont procédé à ramper vers moi comme des cafards.
J'ai embrasé mon épée et tranché en arc en reculant. J'en ai touché quelques-uns, mais les autres m'ont vite encerclée et ont commencé à sauter sur moi, me forçant à embraser tout mon corps une fois de plus pour éviter d'être étouffée.
Ils sont tous partis en flammes et j'ai réussi à esquiver une énième claque de la main du titan. Malheureusement, au moment où j'ai coupé Garde-flamme, l'ambiance étouffante de chaleur m'a frappée comme un marteau. Ma vision a tourné et j'ai eu la tête qui tournait un bref instant avant de réactiver Garde-flamme par instinct.
Qui aurait cru qu'un build purement basé sur le feu aurait une telle faiblesse ? C'était pas de bol !
Quoi qu'en disent mes protestations intérieures, il me fallait maintenir Garde-flamme en permanence à moins d'avoir envie de faire un AVC. Mais plus je me maintenais en feu, plus ça empirait. Sans compter la vidange constante de mon Éther à cause de ça.
J'étais sur une limite de temps maintenant. Il me fallait finir ce combat le plus vite possible.
Le titan a déroulé une écharpe autour de son cou, l'a jetée au sol, et le truc a procédé à ramper vers moi comme un anaconda.
Pourquoi ce truc portait-il une putain d'écharpe dans un sauna au fait ?!
Je m'en suis facilement débarrassée d'un coup d'épée et d'une rafale de feu.
Les sbires-vêtements n'étaient pas trop durs à gérer, mais je n'avais encore infligé aucun dégât significatif au boss lui-même. Il était étonnamment agile et les couches de vêtements servaient de protection. Il me faudrait tout brûler si je voulais avoir une chance de lui faire du mal.
Je n'avais vraiment que quelques options. Toutes faisaient chier, mais il fallait que je fasse quelque chose.
Alors, contre mon bon sens, j'ai tailladé le chauffe-main flottant, esquivé un autre coup du boss, et foncé droit sur le casier renversé.
Comme c'était ironique qu'après avoir tant essayé de ne pas réenflammer toute la pièce sombre, j'allais faire exactement ça.
Je n'ai pas hésité en sautant droit dans le casier au milieu des hordes de vêtements qui fourmillaient dedans, et comme je maintenais encore Garde-flamme sur tout mon corps pour la résistance, tout autour de moi est parti en flammes.
Puis j'ai sorti le flacon de mes lèvres avec ma main libre, inspiré, et me suis mentalement préparée à utiliser Souffle de feu pour freiner ma chute comme une fusée qui tente d'atterrir.
Mais à ma surprise, je n'ai à peine chuté de deux mètres avant que mes pieds touchent le sol. C'était si inattendu que j'ai trébuché et suis tombée sur les fesses. Je me suis relevée illico et ai jeté un œil vers le haut pour voir l'entrée de la salle du boss au loin, exactement comme je l'avais vue avant de sauter dans le casier.
Physique bizarre. D'accord.
La course était lancée. J'ai renfourré le flacon dans ma bouche pour continuer à ravitailler mon Éther pour Garde-flamme et j'ai foncé à travers les hordes de vêtements en feu, tranchant et carbonisant mon chemin jusqu'à l'entrée. Quelques secondes plus tard, j'ai entendu un gros crash derrière moi et me suis retournée d'un coup sec.
J'ai aperçu le titan, se relevant lentement d'une position accroupie, tandis que les monstres en feu tout autour de nous illuminaient le bas de son visage sans traits. Il s'était débarrassé de tous ses vêtements à un moment donné, apparemment. Je n'ai pas pris le temps de mater, mais le reste de son corps était pareillement sans traits, à l'exception de cheveux noirs ondulés très distincts.
Un temps plus tard, la putain de chose a foncé sur moi, plus vite qu'avant.
À ce stade, je n'avais pas une chance sur un milliard d'esquiver le boss tout en devant gérer les hordes de monstres en feu tout autour de moi encore très longtemps, et encore moins de battre le boss et de survivre à cette merde.
Il me fallait en finir. Maintenant.
J'ai aspiré violemment le flacon sur mes lèvres, faisant tout le gelée voler dans ma gorge. J'ai failli m'étouffer, mais le truc s'est dissous illico et m'a remplie d'une énergie dingue. J'ai perdu zéro temps à arracher le flacon de ma bouche, y déverser le plus d'Éther possible que je venais de gagner pour l'embraser avec Canaliser le feu, et le balancer sur le titan juste au moment où il s'approchait assez pour tenter de me balayer à nouveau.
Le putain de flacon a explosé dès qu'il a quitté ma main, m'engloutissant, et probablement une bonne partie de la pièce, dans des flammes blanc ardent. Même avec Garde-flamme encore actif, Bénédiction du Phénix qui me soignait, et les effets régénératifs résiduels de la gelée, j'ai senti la chaleur cinglante me lacérer tandis que l'explosion me propulsait à travers la pièce.
J'ai rebondi avec un grognement et roulé sur le sol un moment avant de m'arrêter net. Je ne voyais que du blanc pur, n'entendais qu'un bourdonnement assourdissant, et tout mon être souffrait. Le moindre tressaillement de mes doigts m'envoyait dans une spirale d'agonie et même si je craignais de me faire prendre à parti et étouffer par les monstres à nouveau, je suis restée immobile.
Ça a pris de bonnes minutes pour cligner le blanc hors de mes yeux et pour que mes oreilles cessent de bourdonner. Heureusement, avoir gobé le reste de la potion a dû aider. Je ne comprenais toujours pas bien comment ça marchait, mais je ne pouvais qu'assumer que mon corps utilisait l'Éther en excès pour me soigner. Vrai dire, j'aurais probablement crevé sans l'effet de régénération, mais... je n'avais pas envie d'y penser trop.
Quand ma vision s'est enfin éclaircie, je n'ai vu que l'obscurité. Un instant plus tard, mon ouïe est revenue aussi et j'ai réalisé que les seuls sons que j'entendais étaient mon propre halètement tendu et mes battements de cœur.
Le boss et tous les monstres dans l'obscurité avaient disparu. Soit l'explosion, soit le feu résiduel les avaient tous tués.
Ça m'a pris un bon moment avant de pouvoir faire plus que tressaillir des doigts sans avoir mal partout. Je me suis lentement, prudemment, tournée pour m'allonger sur le dos, puis j'ai utilisé mes bras tremblants pour m'aider à m'asseoir.
Je suis restée là un petit moment, fixant l'obscurité totale et écoutant mes propres respirations tremblantes.
Une partie de moi avait encore l'impression qu'un truc allait jaillir de l'obscurité et m'attaquer à nouveau, mais après si longtemps sans rien, j'ai enfin réussi à me détendre et à jeter un œil vers là où le chat était en train de flipper complètement une fois de plus.
J'avais envie de pleurer, de me plaindre du putain de donjon qui contre mon build feu, de marmonner sur ma quasi-mort une fois de plus et la douleur de m'être presque fait exploser et brûler vive.
À la place, j'ai fermé les yeux, pris une grande inspiration, et mis la voix la plus calme que je pouvais gérer.
« ...Bref, le chat. Vous saviez que Garde-flamme et Canaliser le feu n'ont pas de plafond sur la quantité d'Éther qu'on peut y mettre comme Souffle de feu... ? On serait tenté de penser que c'est un avantage... mais, voyez-vous, Garde-flamme ne protège que contre lui-même, pas contre les explosions causées par la surcharge d'objets avec Canaliser le feu. »
La réponse à mon analyse d'après-combat trop calme a été une unique fenêtre système qui a poppé devant moi.
« Oups, désolé. Vous étiez important ? » succès débloqué !