« Pas encore ça… » grognai-je en fixant le petit écran d'un air boudeur. « Je dois vraiment, chat ? C'est même une bonne idée de les activer ? Et si je m'étais déjà bloqué l'accès à la salle du boss parce que j'ai activé les autres ? » essayai-je de marchander avec moi-même.
GonguuH: you probably need to activate all of them to find the boss room
Irid123: the bracelet is supposed to be the key to navigating the place though
Argh… Ces commentaires raisonnables, stupides…
« Ça pourrait être un piège ! Vous savez à quel point ce putain de donjon prend un malin plaisir à me pourrir la vie ! »
GonguuH: but it never lied to you
« D'accord, bon… Je l'active… Juste… Laissez-moi m'asseoir une minute. »
Je m'affalai sur un banc voisin et dévisageai le stupide petit écran, rangeant mes idées, essayant de comprendre comment éviter d'aggro la pièce noire remplie de monstres une nouvelle fois. La première fois avait été un cauchemar et la deuxième, j'avais réussi à m'enfuir, mais dans l'idéal, je n'aurais pas mis le feu à tout l'endroit dès le départ.
Mais d'un autre côté. Les deux fois, j'avais gagné pas mal de points de compétence grâce aux hauts faits. Bien que… Je ne pouvais obtenir le même haut fait qu'une fois, donc refaire la même chose en boucle n'aiderait pas beaucoup.
… Attendez. C'était fait exprès ? Pour empêcher les gens de farmer les points de compétence ? Pour les forcer à faire tout un tas de trucs s'ils voulaient devenir plus forts ? C'était pour ça que les monstres ne respawnaient pas ? On ne pouvait nettoyer chaque donjon qu'une seule fois ?
Non, mais… Il y avait les pièces divines. On pouvait littéralement acheter des points de compétence, en théorie. Les riches pouvaient ignorer les hauts faits et les donjons et juste acheter des pièces aux autres pour les thésauriser.
Ce putain de système tout entier était-il pay-to-win ? Sérieusement ?
Mais je ne pouvais même pas accéder à mon compte en banque ici ! Ce stupide jeu pay-to-win ne me laissait même pas lui donner mon argent !
Peut-être que je tirais des conclusions hâtives. Il y avait aussi les quêtes, après tout. Bien qu'elles donnent beaucoup moins que les hauts faits… Peu importe. Un truc à creuser plus tard, peut-être.
« ... Bref. Le premier casier m'a fait faire le tour de l'entrée et le deuxième m'a fait aller sur le côté pour atteindre la sortie. Vous en pensez quoi du troisième ? »
GeorgeDoshington: maybe it will just be nrmal lol
« Ouais, la meilleure façon de me pourrir serait de me faire croire qu'il y a encore un truc, mais que ce soit en fait linéaire. Argh… Stupide donjon… »
GonguuH: it might not even open another locker at all
« Bon point aussi… Je suppose qu'il n'y a qu'un moyen de le savoir, hein… ? »
Après un court moment de silence boudeur, je me relevai et m'approchai prudemment du petit écran. Je levai le poignet, le laissai scanner le bracelet, et me préparai à endurer l'infernal vacarme à nouveau.
Le donjon ne déçut pas. Le compte à rebours recommença et le labyrinthe se mit à se réorganiser, et je fis de mon mieux pour serrer les dents et l'endurer en me dandinant pour éviter de me faire écraser.
Une fois le compte à rebours terminé, je soufflai un court soupir de soulagement, puis dégainai mon épée et me mis en garde contre ce qui pourrait m'arriver dessus cette fois.
J'entendis un *pop* d'un casier qui s'ouvrait sur le côté et me tournai vivement pour faire face à la vague de monstres.
Ce qui sortit des casiers était quelque chose que j'avais l'impression d'avoir dû rencontrer depuis longtemps déjà, vu le thème de ce donjon.
Bikinis, maillots une pièce, maillots d'homme, et j'en passe.
C'était encore plus bizarre que de se battre contre des serviettes ou des chapeaux volants.
Néanmoins, j'inspirai et commençai à les sniper de loin avec des balles de feu. Étonnamment, ces putains de maillots étaient plus agiles et souples que prévu et beaucoup réussirent à esquiver mes tirs. Ça n'avait absolument rien à voir avec le fait que je m'habituais encore à la sous-compétence et que ma visée était pourrie.
Je reculai tandis que les survivants se rapprochaient, crachai un Souffle de feu normal devant moi pour les intercepter et embrasai mon épée pour taillader ceux qui passeraient. Heureusement, la plupart furent stoppés par le mur de flammes et seuls quelques-uns atteignirent la distance de tranchage.
Ceux-là tombèrent assez facilement sous ma lame enflammée, et quand tout fut fini et qu'ils se furent tous changés en brume, je restai là un instant, un froncement de sourcils suspicieux sur le visage.
« ... Chat, soit je deviens meilleure, soit c'était bien plus facile qu'avant. »
KaiEbikoOfficial: good job Nana!
GeorgeDoshington: noice
SunOfABeach: you are definitely getting better
SunOfABeach: you move more confidently and naturally
Un petit sourire tira mes lèvres.
« Aww, merci Sun. Ça fait plaisir, venant d'un vrai maître d'épée. »
Je n'avais aucun moyen de vérifier s'ils l'étaient vraiment, mais j'aimais bien le croire. Ça me donnait l'air plus cool d'être complimentée par eux.
« Bon, direction le troisième casier, alors… »
Je m'approchai prudemment du casier ouvert, pensant déjà aux façons dont il pourrait me pourrir ma perception de l'espace comme les deux autres, tout en regardant autour de moi pour m'assurer que rien n'essayait de me prendre en traître.
C'est à ce moment que je remarquai le passage en face du casier et m'arrêtai net, le fixant.
Au bout du court couloir, il y avait une porte. Une familière. Elle ressemblait exactement à la porte par laquelle j'étais entrée au deuxième étage hier.
Irid123: secret exit?
JamieWasTaken3: oh hey you can leave now lol
Je jetai quelques coups d'œil entre le casier et la sortie, avant de décider d'inspecter ça d'abord. Le casier pouvait attendre. Je n'étais pas pressée de replonger dans un de ces endroits flippants.
Je m'approchai de la porte suspecte, la piquai avec mon épée par précaution — au grand agacement de nombreux viewers — puis tendis le bras et l'ouvris.
Une vue familière m'accueillit. Une grande pièce au sol carrelé et un bureau surdimensionné. C'était la salle du boss du premier étage. J'avais enfin retrouvé le chemin du retour.
« ... Hein. Je suppose que je peux repartir maintenant, chat, » marmonnai-je. « Mais non, je voulais aller au bout du deuxième étage ! Si le donjon me donne une sortie gratuite, c'est que je dois être proche, non ? »
Jeofffff: a shortcut to the boss yeah
Irid123: don't leave!
Irid123: it's a trick
Irid123: if you leave everything will reset
« J'espère pas… Bon, comme je l'ai dit, je ne pars pas maintenant. Place au troisième casier. Voyons quelles conneries il a à offrir ! »
Je fis demi-tour et marchai vers le casier ouvert, essayant de me motiver et ignorant farouchement l'appréhension et la peur résiduelle que ces trucs m'inspiraient.
Je ne voyais pas la sortie dans l'obscurité comme dans le deuxième, mais j'avais maintenant une meilleure idée de quoi m'attendre, donc je me sentais un peu plus confiante. Mon cœur battait quand même plus vite à mesure que j'approchais.
Quoi qu'il en soit, j'entrai dans le putain de casier et me retrouvai à nouveau dans une obscurité totalement silencieuse.
J'inspirai et expirai pour essayer de me calmer. Ça n'aida pas des masses.
« C'est parti, chat. Round trois. »
J'allumai mon épée pour servir de lampe de poche une fois de plus. Cette fois, je me répétais en boucle qu'il fallait que j'éteigne le feu avant de la planter dans quoi que ce soit d'inflammable. Je ne voulais pas d'un grand feu de casier numéro trois.
J'étais capable d'apprendre de mes erreurs, d'accord ?
J'avançai plus loin en scrutant l'obscurité, ne repérant rien d'intéressant. Je faisais de mon mieux pour garder ma respiration régulière malgré le côté inhérentement flippant d'entendre ma propre respiration, mes battements de cœur, mes pas, et littéralement rien d'autre.
Quelques minutes plus tard, alors que je continuais à checker tout autour de moi et derrière moi pour m'assurer que l'entrée ne disparaîtrait pas soudainement, j'eus enfin l'idée de lever les yeux.
Je clignai des yeux et ne pus m'empêcher de m'arrêter et de fixer.
La colonne de lumière provenant de l'entrée s'étendait apparemment jusqu'au-dessus de ma tête et dans le dos, loin derrière moi, plutôt que juste verticalement vers le haut.
Je fixai un instant, puis fredonnai pour moi-même.
« Le tissu de l'espace est pété ici. Comme prévu, » marmonnai-je, feignant un calme olympien. Puis je continuai à avancer.
Je gardai les yeux en l'air en marchant et vis la colonne de lumière s'étirer au-dessus de l'horizon comme un truc en caoutchouc. C'était absolument fascinant, mais aussi bizarre à en crever.
Je risquai un regard derrière moi et vis que l'entrée n'était pas seulement très loin maintenant — trop loin pour voir distinctement les autres casiers dehors — mais que son bas s'était aussi décollé du sol en s'étirant, comme tirée vers le haut par l'étirement.
Je m'arrêtai un instant et fixai à nouveau… avant de hausser les épaules et de continuer en gardant un œil sur l'ensemble. Comme je m'y attendais à moitié, toute la colonne de lumière continuait de monter de plus en plus haut, tandis que le sommet s'enroulait au-dessus et par-dessus moi vers l'endroit où je marchais.
L'entrée entière finit par « atterrir » devant moi tandis que le reste se redressait progressivement et achevait sa transition, passant de derrière moi à devant moi. À partir de là, avancer me rapprochait de elle normalement, selon la physique habituelle.
Le truc était si bizarrement fascinant que j'en avais oublié d'être toute nerveuse et apeurée pendant un moment. Le fait que j'aie marché jusqu'au bout sans être dérangée par le moindre bruit de vêtements qui fourmillent avait probablement aidé.
Je m'arrêtai à l'entrée miroir ; je jetai un œil dehors et vis exactement ce à quoi je m'attendais. La porte du premier étage au bout du petit couloir en face de l'entrée du casier, et le reste du labyrinthe de casiers dans exactement la même disposition que quand je l'avais quitté.
« Donc j'ai marché en ligne droite, mais j'ai quand même fait un cercle. Bien sûr, bien sûr. Comme j'étais bête de m'attendre à autre chose, » dis-je d'une voix très décontractée pour masquer ma nervosité qui recommençait à ramper.
Jeofffff: this makes no sense
« Ben oui. Rien ici n'a de sens. Je croyais qu'on avait déjà établi ça, » acquiesçai-je légèrement.
Jeofffff: aren't you technically at the top of the locker now?
Je clignai des yeux et fis un pas en arrière dans l'obscurité avant d'examiner la colonne de lumière de l'entrée de haut en bas.
Logiquement, vu comment elle avait bougé, j'aurais dû arriver au sommet et à l'envers, mais au lieu de ça, j'étais à la base à nouveau.
« ... T'as raison. Je suppose qu'elle a dû se retourner aussi quand je ne faisais pas attention, hein… ? »
Maintenant j'étais curieuse. Je pouvais retourner en arrière et essayer de repérer le moment où elle basculait ? Était-ce la clé pour trouver la sortie ?
Je me décalai sur le côté et tentai d'aller derrière l'entrée comme pour le premier casier. Au cas où. Ce n'était pas la peine de repartir dans une chasse à l'oie sauvage et de passer pour une idiote finie une nouvelle fois.
Malheureusement, je tombai sur un mur.
Je reculai d'un pas et tendis la main pour tâter les parois métalliques de ce truc que je ne pouvais même pas voir dans l'obscurité.
« Bon, je suppose qu'un bon donjon ne réutiliserait pas les mêmes astuces… Chapeau aux concepteurs… ? Bref ! Réessayons et peut-être que je repérerai le moment où ça bascule. »
Et je recommençai à marcher, gardant un œil attentif sur l'entrée et écrasant ma nervosité autant que possible. Plus je m'éloignais, plus il devenait dur de voir quoi que ce soit dehors à part la lumière qui entrait, mais je faisais de mon mieux.
Jeofffff: heat vision with zoom would be great here
« Ouais… Dommage que je n'aie pas ça… » dis-je dans l'obscurité silencieuse et ma voix résonna autour de moi. Ça me fit refermer ma gueule une fois de plus.
À peu près à mi-chemin, quand la colonne de lumière de l'entrée s'étirait juste au-dessus de moi, je remarquai le plus infime changement dans son apparence. Je ralentis et plissai les yeux pour mieux voir.
D'un pas à l'autre, je le vis. C'était incroyablement difficile à voir, mais la vue scintilla un instant et tout le truc se retourna.
Je laissai échapper un minuscule souffle de surprise et m'arrêtai. Puis je fis un pas en arrière et la vis scintiller à nouveau et se remettre à l'endroit.
J'essayai de faire de plus petits pas, d'ajuster ma position exacte, dans l'espoir de voir ce que ce scintillement impliquait. J'essayai de tendre la tête et le torse d'avant en arrière, mais rien ne changeait. Ça semblait dépendre de mes pieds, pour une raison quelconque.
C'était passablement agaçant et je dus trifouiller mes pieds, les glisser de quelques centimètres à un moment donné, mais finalement, je réussis à m'arrêter exactement entre les deux entrées miroirs qui changeaient et au milieu du « scintillement ».
Je plissai les yeux, essayant de voir de quoi il s'agissait, mais ne vis pas grand-chose de plus qu'une brume floue venant de l'entrée.
Non. Pas l'entrée. La sortie, probablement.
« Je crois que j'ai trouvé la sortie, » murmurai-je. « Mais comment je fais pour monter là-haut, moi… ? »
C'est alors que j'entendis un frottement de vêtements derrière moi et me raidis.
J'avais vraiment espéré qu'il n'y en aurait plus…
GeorgeDoshington: jump!
Irid123: try going to the side again?
Sans un mot, je tournai à gauche et commençai à marcher.
Contrairement à ce que j'attendais, la colonne de lumière revint à la vue de l'entrée et commença à pivoter.
« Euh… Non. Ça vient juste de me la faire perdre de vue, » chuchotai-je alors que quelque chose se traînait sur le sol métallique à ma droite.
Mon cœur se remit à battre plus fort mais je l'ignulai farouchement et reculai de quelques pas pour retrouver la vue brumeuse. Une minute de glissement de jambes plus tard et je la retrouvai.
J'entendis du tissu frapper le sol juste devant moi et tressaillis, mais continuai à l'ignorer.
« Q-Quoi faire, quoi faire… ? » demandai-je d'une voix tremblante, échouant à avoir l'air calme et imperturbable.
Quelque chose effleura mon bras et je luttai pour ne pas hurler et réduire l'agresseur en cendres.
GeorgeDoshington: juuuump!
N'ayant pas de meilleure idée, je fléchis les genoux — merde, quelque chose s'enroula autour de ma cheville ! — et sautai sur place.
Je n'avais aucune idée de ce à quoi m'attendre, mais être propulsée vers la sortie à la vitesse terminale n'en faisait pas partie.
« Whooaaaaaaaaaaaa ?! » hurlai-je de toutes mes forces alors que je fus projetée dans les airs, arrivant à peine à garder la prise sur mon épée.
Le vent me fouettait tandis que je frôlais des centaines d'articles de vêtements, me faisant frissonner à chaque fois. La colonne de lumière se rapprochait de plus en plus, de plus en plus grande dans mon champ de vision, jusqu'à ce que je sorte enfin du truc en plein dans une pièce brumeuse, humide et chaude.
J'eus environ trois secondes pour être choquée par ce changement soudain de décor avant que la gravité ne décide de revenir de vacances et que je ne recommence à tomber droit dans le casier.
Jaspirai d'horreur et regardai en bas, voyant un casier renversé au sol avec divers vêtements qui fourmillaient dans l'obscurité à l'intérieur.
Et maintenant je tombais droit dedans.
Il me fallut une seconde entière de chute pour penser à mon coup suivant.
J'inspirai et crachai du feu sur le côté vers le sol tout en projetant plus de flammes depuis mes membres avec Garde-flamme et espérai que le recul de tout ça suffirait à me dévier de ma chute vers l'intérieur.
Malheureusement, ça signifiait aussi que j'atterris sur le sol coude en premier.
Je haletai en étouffant un cri de douleur alors qu'un craquement horrible retentissait et que mes yeux se remplissaient de larmes. Mon épée échappa de ma main tremblante et cliqueta sur le sol.
Je laissai échapper quelques halètements saccadés avant d'attraper fiévreusement mon sac à dos pour choper la potion qui soulagerait la douleurdouleurdouleur.
C'est à ce moment que la porte de cette pièce s'ouvrit — je n'avais même pas remarqué qu'il y avait une porte derrière toute la brume — révélant une silhouette géante d'environ trois étages de haut, vêtue de plusieurs couches de vêtements.
Puis la silhouette me repéra et se mit en route vers moi.