Crystal à plumes.
Une information est arrivée d'un endroit inattendu.
C'est Prada.
Lors d'une vente aux enchères à la capitale royale, elle a acquis une certaine carte.
C'est une carte assez ancienne, tous les noms de pays qui y sont inscrits ne sont plus utilisés, elle n'a pratiquement aucune utilité pratique.
Pourtant, son design exotique réjouit celui qui la regarde.
En tant que document historique… non, sa valeur en tant que document culturel doit être élevée. Cette vieille carte a été apportée au Village du Grand Arbre par Prada.
Ceux qui s'en sont réjouis en premier, ce sont les enfants de Zabuton.
Ils ont semble-t-il été stimulés à l'idée de pouvoir utiliser ce design exotique pour la décoration.
Ensuite, ce sont les hauts-elfes.
Ils ont aimé la carte, disant qu'elle leur donnait une impression nostalgique.
Ils ont demandé, si possible, qu'on l'expose dans un endroit où on pourra bien la voir.
La réputation n'est pas mauvaise non plus du côté des anges, des femmes hommes-bêtes, et des demoiselles fonctionnaires.
Mais mon évaluation, elle, était différente.
Plus que le design, il y avait quelque chose qui m'inquiétait.
Les noms de pays inscrits sur la carte.
Plusieurs noms de grandes villes y sont aussi écrits.
Et il y est indiqué quels minéraux sont enfouis où.
……
Hein ?
Cette carte, ce n'est pas une carte de répartition des ressources ?
Il y a les mots : cristal de vent, cristal de flamme, cristal d'épée, cristal de bête, cristal d'argent, et autres.
Cristal à plumes aussi.
Ce qui servait de design, c'étaient des graphiques circulaires ? des graphiques en barres ? représentant les volumes d'extraction prévisionnels divisés en grand, moyen et petit.
L'important, c'est qu'il y a un cristal à plumes avec un volume d'extraction prévisionnel « grand ».
Je regarde Prada.
« On dit que c'est une carte qu'utilisaient autrefois les anciens nains.
J'ai entendu qu'ils cherchaient des minéraux, alors je l'ai apportée en pensant qu'elle pourrait être utile. »
Oh !
« Je ne sais pas la lire en détail, mais les nains qui sont dans ce village devraient pouvoir l'exploiter. »
J'appelle Donoban.
Prada a dit qu'elle avait du travail, et après avoir laissé la carte, elle est rapidement repartie pour le musée du Cinquième Village.
Elle semble être venue uniquement pour me remettre cette carte.
Merci.
Et puis, je montre la carte à Donoban qui est arrivé.
Désolé de te déranger pendant ton travail.
Un petit coup de main.
« Quoi ?
J'étais en train de faire un truc qui sent bon l'alcool…… oh, une carte au format nostalgique. »
Tu peux la lire ?
Je veux savoir où c'est.
« Je peux la lire mais…… les noms de pays sont trop anciens.
Ce n'est pas une question de mille ans.
Deux mille…… non, trois mille ans ?
L'échelle n'est pas indiquée non plus…… hmm ?
Ah, non, ce relief…… c'est par là ?
Non, là-bas le relief a changé à cause d'une grande vague…… quand c'était déjà ? »
Donoban regarde la carte en réfléchissant un peu, puis demande du renfort.
Je pensais que ce serait d'autres nains, mais non.
Le renfort appelé par Donoban, c'est Elme, une ancienne démone qui sert de servante à Versa.
Si on demande à Elme, on pourrait aussi demander à Versa, non ?
Ou alors à Burga ou Stefano.
Versa était enfermée à écrire des livres, donc elle ne sait rien du monde ?
Et puis, si Prada ne connaît pas, il y a de fortes chances que Burga et Stefano, de la même génération, ne sachent pas non plus.
Je vois.
Elme serait plus jeune que Versa, mais bien plus âgée que Prada et les autres.
Pour l'instant, pour accueillir Elme qui a répondu à l'appel de Donoban, je lui tends un parfait garni de fruits en guise de bienvenue.
« Ah, c'est bon. »
Et je demande.
Je cherche l'endroit indiqué sur cette carte.
Tu sais ?
« Euh, c'est au nord-est du Village du Grand Arbre. »
Pendant qu'elle mange son parfait, Elme jette un coup d'œil à la carte et semble avoir compris l'emplacement approximatif.
« L'échelle de cette carte est…… un cinquantième millième.
D'après la taille de la carte, c'est une zone large comme la Forêt de la Mort qui est représentée.
Je suis sûre que la ville dessinée au bord s'appelait Eddeli.
Elle a péri, ceci dit. »
Eddeli ?
Je ne connais pas cette ville.
En plus, elle a péri ?
C'est dangereux, non ?
Comme je vais demander des détails, Donoban, lui, connaît.
« Avant, c'est l'endroit où il y a eu une apparition massive de morts-vivants, dit-on. »
Avant ?
Morts-vivants ?
Ah, c'est vrai, Kiabit et les autres ont dit avoir exterminé des morts-vivants.
« C'est ça.
Le nom de la ville qui était par là, c'était bien Eddeli.
Si cette ville au bord c'est Eddeli, alors hors carte mais…… par ici, il devrait y avoir le village de Howlin.
Le Village du Grand Arbre, c'est par là. »
C'est une carte d'un endroit plus proche que je ne pensais.
Comme je m'en émerveille, Elme sourit discrètement.
« La Prada actuelle ne donnerait pas au chef de village une carte trop lointaine pour être utile. »
Vraiment ?
Prada a dit qu'elle ne savait pas la lire ?
« C'est juste qu'elle ne peut pas la lire *en détail*, elle devait pouvoir la lire à peu près.
Elle n'est vraiment pas honnête. »
C, c'est comme ça.
Je remercierai Prada plus tard comme il faut.
Bref, l'emplacement est connu.
C'est une bonne nouvelle.
Merci Elme.
Un autre parfait ?
Pas de souci.
La reine des fées regarde de l'autre côté de toute façon.
En faire un ou deux, c'est pareil.
Et puis, Donoban, tu m'as bien aidé.
Je sais.
Ce soir, bois à volonté en grande fête.
Bon, l'emplacement de la carte est clair, mais le prochain problème, c'est de savoir si le cristal à plumes est vraiment enfoui comme indiqué sur la carte.
Il est fort possible qu'il ait déjà été extrait et que ce soit vide.
S'il y a un grand trou à ciel ouvert, ce sera facile à repérer mais……
J'ai demandé aux anges qui ont accompagnés Kiabit pour l'extermination des morts-vivants, et ils ont dit qu'il n'y avait pas de telles traces par là.
Il n'y avait que la ville en ruine, Eddeli.
Dans ce cas, il n'y a qu'à faire un sondage à l'endroit de la carte.
Ah, mais est-ce qu'on a le droit de creuser comme ça ?
Il y a les droits miniers, non ?
Comment ça marche par ici ?
Je vais demander à quelqu'un qui sait.
Fraü, tu as un instant ?
« Même moi, je ne sais pas qui détient les droits miniers. »
Vraiment.
« Mais c'est bien aux alentours d'Eddeli, non ? »
Oui.
Depuis le village, on va au nord-est, on traverse la montagne, et il y a Eddeli.
De là, je veux creuser plus au nord-est encore……
« Eddeli, c'est…… quand l'armée du Royaume Démon a étendu son front, elle a confisqué cette ville, je crois.
À ce moment, les alentours d'Eddeli ont été donnés à quelque noble, j'ai appris ça en cours d'histoire……
Désolée.
Moi, je ne sais pas plus.
Si tu demandes à mon père, il saura peut-être. »
Non, ça m'aide beaucoup.
Merci.
Et juste à ce moment, Bézel arrive, alors je lui demande.
« Le comte Pugyaru. »
Alors je vais voir le comte Pugyaru pour négocier les droits miniers……
« Non, j'ai sa procuration.
Je vous donne les droits miniers, creusez librement.
Les droits de propriété sur ce qui sera extrait aussi, tout appartient au chef de village. »
Hein ?
« Ce matin, le comte Pugyaru a débarqué chez moi à la capitale et c'est devenu comme ça. »
Euh…… dans ce cas, les remerciements……
« Les remerciements sont inutiles.
Il a dit que si vous êtes reconnaissant, surtout ne le remerciez pas. »
Hein.
« Que des ruines sortent de l'extraction, que des trésors d'or et d'argent sortent en montagne, tout peut appartenir au chef de village, dit-il. »
C, c'est bon ?
« Laisser une ville morte à l'abandon, et maintenant venir réclamer des droits, avec quel visage ?
C'est ce qu'il dit.
Si le chef de village a mauvaise conscience de faire du profit, qu'il le redistribue au peuple. »
……Compris.
Jusqu'à ce point, je ne vais pas tergiverser.
J'accepte les droits miniers avec gratitude.
Le problème du sondage est réglé.
Alors…… il faut des gens pour creuser.
Bah, je demanderai au village de Howlin.
Le moyen de transport jusqu'au site…… j'essaierai le dirigeable réparé.
Je n'ai pas encore mis la main sur le cristal à plumes, mais既然je l'ai réparé, ce serait gâché de ne pas l'utiliser.
Bien sûr, je compte monter dans le dirigeable et aller sur place moi-même.
On ne s'oppose plus autant qu'avant à ce que je sorte du village.
Héhé.
Un peu hâte.
Et si je n'obtiens pas de cristal à plumes ?
Ce sera décevant, mais tant qu'une nouvelle recherche de gaz n'aura pas abouti pour remplacer le gaz de flottaison, le dirigeable se reposera à l'entrepôt.
J'espère que ça n'arrivera pas.