Pendant le tournoi d'arts martiaux, le village est complètement en pause.
Cela dit, il y a du travail.
Pour la garde générale du village, les enfants de Kuro et ceux de Zabuton font de leur mieux.
S'il arrivait que des monstres attaquent pendant la fête, ça gâcherait tout.
En les remerciant, je leur glisse leurs friandises préférées.
Il faut aussi des gens pour préparer les repas des participants.
Pour ma part, je dois aussi m'occuper d'Alfred et de Tizel.
Des invités comme Doraim sont présents, et ils participeront probablement, mais je vais demander aux demoiselles fonctionnaires et aux servantes oni de faire de leur mieux, même si je leur en demande beaucoup.
Bien sûr, moi aussi je fais de mon mieux.
Aider au tournoi, aider à la cuisine, et recevoir les invités.
« Villageois.
Je te présente.
Mon père. »
Tout de suite, Yuri m'introduit à un bel homme d'âge mûr que je ne connais pas.
Le père de Yuri, c'est…
« Le Roi Démon ? »
« Oui.
Moi, je suis le Roi Démon du Royaume Garugaldo.
Fuhahahahahahahaha ! »
Oh.
Il a l'air d'un Roi Démon.
« Père.
Sois un peu plus décontracté. »
« Je suis le papa de Yuri.
Ravi de te rencontrer. »
« Ah, oui.
Enchanté. »
J'ai été un peu surpris par ce changement radical, mais après ces salutations, il a été décidé que j'appellerais le Roi Démon « le papa de Yuri ».
À lui parler, c'est juste un papa normal.
« Salut.
Villageois, désolé d'arriver sans prévenir. »
« Mais non, pas du tout. »
« J'aime les fêtes depuis longtemps.
Je vais m'amuser. »
Avec l'Aïeul, lors des salutations suivantes, on m'a doucement demandé d'espérer un deuxième enfant entre Ru et moi.
« Hakuren ne te cause pas de problèmes ? »
« Hahaha.
Je trouve que c'est comme d'habitude. »
À ma réponse, Doraim a souri, satisfait.
Les spectateurs ont apporté toutes sortes de cadeaux comestibles, et de la part de Michael-san est arrivée une livraison de produits de la mer accompagnée d'une lettre exprimant sa frustration de ne pas pouvoir assister au tournoi.
Les cadeaux pour les fêtes, c'est donc essentiellement de la nourriture ?
Je m'en souviendrai.
Et tout en remerciant pour les présents et les envois, je me bats avec des ingrédients inconnus.
« Villageois.
La cuisine c'est important, mais il va falloir commencer, sinon quelqu'un va finir par partir en vrille quelque part. »
« Compris. »
« Alors, on lance la première édition du Tournoi d'arts martiaux du Village du Grand Arbre ! »
À mon signal d'ouverture, ceux qui écoutaient répondent par de grandes voix.
Face à la vibration de ces voix, j'ai eu un léger frisson.
« Alors, on commence par la catégorie générale. »
L'animation de la catégorie générale est assurée par Gran Maria.
On avait aussi parlé de me la confier, mais j'ai poliment décliné.
J'ai une mission importante : aider à la cuisine.
C'est ce que je pensais, mais on m'a fait asseoir sur une place spécialement préparée près de la scène.
Quand Doraim et les autres sont arrivés, on a jugé nécessaire d'avoir un espace pour les invités d'honneur, alors on a aménagé une partie des gradins, et les villageois m'avaient dit de préparer cet endroit.
C'était donc la place du villageois.
Et en tant que villageois, on me demande d'y rester pour observer.
L'aide à la cuisine, elle, est assurée on ne sait pourquoi par l'Aïeul et la femme de Doraim.
Elles épluchent habilement pommes de terre et carottes.
Je m'en veux.
J'abandonne tout et porte mon attention sur les combats de la catégorie générale.
La catégorie générale fonctionne par tirage au sort pour les affrontements.
Pas de combats consécutifs en principe.
La règle : vainquer en imposant une condition de défaite à l'adversaire.
Les conditions de défaite sont multiples.
Se faire retirer ou couper le bandeau sur la tête.
Déclarer l'abandon.
Être mis au sol et ne pas se relever dans les dix comptes.
Sortir de la scène en touchant le sol hors du ring.
Être jugé incapable de continuer par l'arbitre.
Cinq au total.
Donc la méthode principale de victoire, je prévois que ce sera soit arracher le bandeau adverse, soit le pousser hors de la scène.
Au début, les autres avaient imaginé une règle sauvage : victoire si on met l'adversaire hors de combat ou s'il abandonne. On a ajouté des règles pour adoucir un peu.
Autre règle fondamentale : deux armes maximum.
Il faut les montrer à l'adversaire avant le match et effectuer un traitement pour réduire les dégâts, comme enrouler du tissu.
Armures libres.
Magie libre.
Et comme c'est une fête, pas un meurtre, si on tue son adversaire, disqualification immédiate et défaite, plus une lourde pénalité.
Les détails de la pénalité ne sont pas communiqués.
Si on donne les détails, certains pourraient se dire « à ce niveau-là, ça passe », même s'il n'y en a probablement pas, et ce serait embêtant.
Selon mon bon sens, personne n'irait jusqu'à tuer… mais on peut s'enivrer du combat, s'exciter, alors là-dessus on ne peut pas être trop prudent avec des gens pas habitués aux bagarres.
Comptons sur le jugement de l'arbitre.
Après que l'arbitre Hakuren est montée sur la scène, Gran Maria annonce les premiers combattants.
Premier match : une fille bête et l'une des demoiselles fonctionnaires.
Les deux portent d'habitude des jupes, mais aujourd'hui elles ont des pantalons.
Je l'avais recommandé.
La fille bête a une dague courte dans chaque main, la demoiselle fonctionnaire a une épée ordinaire et un bouclier.
« Commencez ! »
Au signal d'Hakuren, le combat débute sur la scène, et l'excitation des villageois et des spectateurs qui l'entourent monte.
Les encouragements sont libres, mais j'ai prévenu à l'avance que les insultes envers l'adversaire étaient interdites, donc pour l'instant ce sont des acclamations correctes.
Le match se termine en un clin d'œil.
D'abord, la fille bête se baisse et charge. La demoiselle fonctionnaire tente de bloquer avec son bouclier, mais la fille bête se déplace avec une impulso qui la fait presque rouler sur la droite.
La demoiselle fonctionnaire tient son épée à la main droite, donc la fille bête prend son flanc en s'éloignant de l'épée.
Mais si elle a échappé à l'épée, le bouclier est juste devant ses yeux.
Je me demande ce qu'elle va faire, et la fille bête tend la jambe pour accrocher le pied de la demoiselle fonctionnaire visible sous le bouclier, essayant de la faire tomber.
La demoiselle fonctionnaire se fait prendre le pied, sa posture se brise, mais elle ne tombe pas tout à fait.
Elle frappe de son bouclier la jambe tendue de la fille bête, coup porté.
La fille bête rétracte sa jambe et roule à nouveau vers l'avant-droite.
Voyant ça, la demoiselle fonctionnaire pivote résolument sur la droite et frappe de son épée pour accueillir la fille bête qui roule.
La fille bête ne se laisse pas faire et brandit ses deux courtes épées.
Et le bandeau vole.
Comme la fille bête roulait, son corps et sa tête étaient bas, et l'épée de la demoiselle a touché son bandeau qui s'est envolé.
Les deux courtes épées de la fille bête avaient atteint le flanc de la demoiselle, mais comme elle avait du tissu enroulé pour réduire les dégâts, ce n'était pas suffisant pour la mettre au sol.
« C'est fini !
Jusqu'ici ! »
Hakuren arrête le match et annonce la victoire de la demoiselle fonctionnaire qui a fait tomber le bandeau adverse.
Des acclamations s'élèvent dans la salle.
« Elle a osé, hein.
Même pour un instant, tourner le dos à l'adversaire… »
Gran Maria commente le combat tout en transmettant à chacune les points d'attention pour la suite.
Ouais, ce boulot, impossible pour moi.
Je fais mon boulot à moi.
La demoiselle fonctionnaire victorieuse vient devant moi.
Je la félicite, et en tant que vainqueure, je lui remets une médaille de récompense.
Elle la reçoit avec un grand sourire, puis se tord de douleur, et Flora se précipite pour lancer un sort de guérison.
Les deux épées de la fille bête qui ont touché son flanc n'ont pas été sans dégâts.
Bon, si ça fait mal, pas la peine de supporter, hein.
Qu'elle se soigne d'abord.
C'est comme ça que s'est déroulée la catégorie générale.
Heureusement, il n'y a pas eu de blessé grave.