J'aurais voulu dépenser de l'argent aux enchères, mais mes plans ont capoté.
À ce rythme, je ne pourrai utiliser qu'une centaine de pièces d'or environ.
C'est presque la part que j'avais confiée à Prada.
D'ailleurs, Prada vise les objets préparés dès le départ, pas ceux qui ont augmenté grâce aux nobles.
……
Il vaudrait peut-être mieux lui en confier davantage.
Oui.
Faisons comme ça.
« Si on donne des fonds confortables à Prada-san, elle ne risque-t-elle pas de remporter les enchères à des prix trop élevés ? »
« Elle a l'air déterminée à les emporter coûte que coûte. »
« Si elle ne se retire pas, les prix vont s'envoler, non ? »
C'est l'avis des Demoiselles fonctionnaires.
Je vois.
Alors, que faire ?
« Ne vaudrait-il pas mieux former une équipe plutôt que de tout laisser à Prada-san seule ? »
« Ses coéquipiers pourraient la freiner si elle s'emballe. »
« Attendez…
Dans ce cas, faut-il vraiment inclure Prada-san dans l'équipe ?
Ne vaudrait-il pas mieux confier la tâche à l'équipe sans l'impliquer ? »
« Prada-san a l'œil pour les œuvres d'art. »
« Ah, c'est vrai.
Alors le problème, c'est de choisir ses partenaires. »
« Pour la freiner, il faut quelqu'un qui… »
« Qui ? »
L'équipe « Brigade de l'enchère » est formée !
Le chef nominal est Prada.
C'est elle qui décide quels lots acquérir.
Comme membres : Fraü et Marbit du Village du Grand Arbre, ainsi que Bell et Yor du Quatrième Village.
Elles fixent le plafond des enchères et portent les coups de marteau.
Pour faire office de freins à Prada, les anciens démons Burga et Stefano s'y joignent.
Burga et Stefano ont protesté : « Nous devons nous occuper de Rananoon-sama et Kukulkan-sama. » Mais Rusty leur a ordonné d'y aller comme congés, et ils ont fini par céder.
Désolé.
Et merci pour tout.
« Bon, ça ne dure que le temps des enchères, ça ne nous dérange pas.
Mais si Prada se met en tête de gagner, nous ne pourrons pas l'arrêter. »
Vraiment ?
« Oui.
Tant qu'elle n'est pas sérieuse, on gère.
Mais si elle l'est, même à deux, ce sera dur.
Après tout, Prada tient tête à Guchi-sama. »
Je vois.
Bon, au pire, elles n'ont qu'à s'enfuir.
Qu'elles gagnent du temps.
« Ça vous convient ? »
Dōsu et les autres doivent aussi se pointer.
« … Dōsu-sama et les autres ? »
« … En dehors de Dōsu-sama aussi ? »
Laimelen y va aussi.
Avec Hiichiro et Gral.
« …… »
« …… Il vaudrait mieux prévenir Prada à l'avance.
Pour ça.
Ça réduira pas mal les ennuis.
Beton sera sur place aussi.
Il faut le lui dire aussi. »
Puisque Stefano le dit, je transmets.
Il reste encore des jours avant l'ouverture des enchères, alors je profite du village tranquillement.
C'est l'été, le monstre de glace a un succès fou.
Il fait frais.
Surtout les enfants de Kuro qui l'encerclent.
Le monstre de glace ne semble pas détester ça non plus.
Son rival, c'est l'outil magique de régulation de température.
Quand il le voit en marche, le monstre de glace coupe son interrupteur d'un air impassible.
C'est son territoire, en somme.
Bon, tant que c'est frais, peu importe que ce soit le monstre ou l'outil, personne ne dit rien.
Au fait, Urza ne vient pas chercher le monstre de glace.
Ça va, comme ça ?
Alors que je rumine, une servante Oni et des enfants arrivent.
« Monstre de glace-san.
Pourriez-vous nous rendre service ? »
La servante tend un panier de fruits, et le monstre les gèle un par un.
« Excusez-nous.
Ça nous aide beaucoup. »
La servante récupère le panier de fruits gelés, salue et repart.
Les enfants la suivent en sautillant.
Ils doivent vouloir qu'on leur fasse une collation avec ces fruits gelés.
Hum, même si Urza venait le chercher, les enfants lui résisteraient, je pense.
Un midi.
Au bord du bassin de retenue, les Pond Turtles faisaient la sieste au soleil.
C'est paisible.
J'ai installé mon fauteuil de camping à côté d'eux, sans les gêner.
J'ai ouvert le parasol pour créer une ombre agréable.
J'ai baissé le dossier, me suis assis pour un moment de détente, et quelque chose s'est posé sur mon ventre.
Qu'est-ce que… ?
C'était le père chat, Raigiel.
Il fait chaud, tu n'avais pas besoin de monter exprès, non ?
Même si tu me dis de ne pas m'en faire.
Bon, tant pis.
Le monstre de glace a dressé une colonne de glace près de moi.
Le frais est bienvenu.
Il ne manque plus qu'un peu de vent.
Non, non, si je veux du vent, je n'ai qu'à rester à l'intérieur.
C'est l'extérieur.
Il faut profiter de la nature.
La colonne de glace, c'est malin.
C'est de l'intelligence.
Je reconnais l'intelligence.
Au bout d'une trentaine de minutes de farniente, quelqu'un arrive.
Un groupe d'elfes des montagnes.
Ils portent quelque chose vers moi.
Une expérience, peut-être ?
Je pose le père chat sur le fauteuil et vais à leur rencontre.
Un voilier.
Ce qu'ils portent, c'est une maquette de caraque à deux mâts.
Grande taille, deux mètres de long environ.
Les mâts qui sortent de la coque font à peu près la même longueur.
Ils veulent l'essayer sur le bassin, et si ça flotte bien, l'amener à la piscine pour la montrer aux enfants.
Je vois, les essais préalables, c'est important.
Si on leur montre un bateau qui coule, ils risquent d'en avoir peur.
Mais, même grand, personne ne montera dedans, hein ?
Si quelqu'un monte, le centre de gravité montera trop et il chavirera.
Juste le faire flotter ?
Devant ma question, les elfes des montagnes sourient avec assurance.
Et apparaissent les enfants de Zabuton, gros comme le poing.
Ne me dites pas qu'ils vont monter à bord pour le manœuvrer ?
Oh ! C'est incroyable !
Je veux voir ça !
Quand je dis ça, les enfants de Zabuton mettent des bandanas comme des pirates, d'un air qui dit « laissez-nous faire ».
Rouge, blanc, bleu, noir, vert, assez colorés.
Et ils montent à bord du voilier que les elfes viennent de mettre à l'eau.
Ils grimpent aux mâts et déploient les voiles.
Oh !
……
…………
Au fait, il n'y a pas de vent.
Quelqu'un qui sait la magie de vent.
Un elfe court au manoir et revient avec Ru, qui manie la magie de vent.
« Moi, je suis pas mal occupée, tu sais. »
Désolé.
« Bon, du vent… Comme ça, ça va ? »
Ru lance sa magie, et le voilier avec les enfants de Zabuton glisse doucement vers le centre du bassin.
Il approche de la rive opposée et fait demi-tour.
Oh, même face au vent, ils manient les voiles, inclinent le bateau à droite et à gauche pour revenir.
C'est génial.
Hé ?
Le voilier me semble… plus bas qu'avant… Il coule ?
Ah ! Les enfants de Zabuton à bord paniquent !
Il prend l'eau !
Faut les aider !
« Villageois-chef, c'est bon ! »
Un elfe qui regardait comme moi me rassure en souriant.
Donc c'est… un truc prévu ?
Le bateau ne coule pas ?
« Non, c'est une voie d'eau imprévue.
Il finira par couler. »
Hé !
« Mais c'est bon.
Regardez ! »
Du bateau qui coule, une petite chaloupe est mise à l'eau, et les enfants de Zabuton y sautent pour s'échapper.
« Nous avons embarqué assez de petites barques pour tout l'équipage. »
Oh !
Les mesures de sécurité sont au point !
Et en y regardant de plus près, les enfants sur le bateau portent des trucs qui ressemblent à des gilets de sauvetage.
Bon, rassemblement.
Une fois à terre, appel.
Tout le monde est là ?
Personne n'est resté sur le bateau qui coule ?
J'ai vu.
Y en a un qui voulait rester sur le bateau qui sombre.
Les autres l'ont forcé à descendre.
Pourquoi il a voulu rester.
Parce qu'il est capitaine ?
Idiot !
La vie, c'est précieux.
Un bateau, on peut le refaire.
……
Si tu as compris, tant mieux.
Encore un truc : le sens des responsabilités, c'est trop tôt.
C'était votre première expérience, non ?
Capitaine, c'était décidé juste avant d'embarquer, non…
Non, le sens des responsabilités, c'est important, mais…
Le bateau coulé a été récupéré par les Pond Turtles.
Les elfes des montagnes examinent les voies d'eau.
C'est bien d'analyser, mais ce bateau a coulé trop vite après la voie d'eau.
L'intérieur n'est pas cloisonné, hein ?
En cloisonnant l'intérieur, on limite les dégâts d'une voie d'eau.
C'est ça, les cloisons étanches.
Ah, oui.
L'intérieur, c'était juste du lest.
Ils n'ont copié que l'extérieur.
Non, c'est déjà impressionnant.
La structure permettait de manœuvrer les voiles correctement.
La prochaine fois, je vous ferai voir les vrais voiliers de Shashart.
En fait, j'en possède quelques-uns.
Ils sont confiés à la Compagnie Goroun pour l'exploitation, donc j'ai pas trop l'impression que ce sont mes bateaux.
Mais voir le vrai truc, ça aide à comprendre les astuces, ça instruit.
Ouais, on y ira.
Pendant que j'invite les elfes des montagnes, Ru, allongée sur le fauteuil, me regarde en tenant le père chat Raigiel dans les bras.
……
Bien sûr, Ru vient aussi.
Oui.