Cinquième Village, nouvelle route.
Le Cinquième Village et la ville de Shashart sont reliés par une porte de transfert, mais comme cette porte est engorgée, on a planifié une nouvelle route comme mesure de contournement.
Le projet avance depuis assez longtemps, donc certaines portions sont déjà achevées, mais en réalité, une partie du tracé n'a été fixée que récemment.
Pour ma part, je me dis qu'il suffit de tracer une ligne droite, mais le monde, ou plutôt ce monde, a son relief.
Les endroits plats sont l'exception.
Et si l'on prévoit le passage de chars à chevaux, il faut soigner la largeur et la pente.
Résultat : la route sinue.
C'est inévitable si l'on veut assurer la largeur tout en évitant les pentes raides.
Hm ?
Ce n'est pas tout ?
Il faut aussi des points d'eau à intervalles réguliers ?
Ah oui, les chars sont tirés par des chevaux.
Il faut des abreuvoirs pour les chevaux.
C'est nécessaire, mais ce qu'il faut encore plus, ce sont des aires de repos ?
Même une fois la nouvelle route achevée, la distance restera conséquente, donc les voyageurs devront passer une ou deux nuits en route.
Pas seulement pour dormir, mais s'il n'y a pas d'endroit où l'on peut se reposer en sécurité, personne n'empruntera la route.
Je vois.
Pour désengorger la porte de transfert, il faut construire une route que les gens voudront utiliser.
Mais du coup, il faudra bien mettre du personnel dans les aires de repos ?
On a déjà réglé ça en contactant le village d'elfes des environs.
C'est ça.
Comme on est servi.
Les secrétaires de Yōko sont vraiment compétentes.
D'ailleurs, la raison pour laquelle le tracé n'a été fixé que récemment, c'est qu'il y avait un passage difficile où l'on hésitait entre contourner ou forcer le passage.
Du coup, j'ai tranché pour forcer le passage, et le tracé a été arrêté.
Pour la portion difficile, l'[Outil agricole universel] a fait le gros du travail.
Je me suis rendu à la salle des ventes préparée dans la capitale du Royaume Démon.
Pour examiner les lots mis aux enchères.
À la base, les lots sont arrêtés avant que la caravane ne fasse le tour des régions.
La caravane fait ce tour pour annoncer « tel objet sera mis en vente » et attirer les acheteurs.
Mais quand la caravane fait le tour…
« En fait, je suis un peu à court de fonds.
S'il y a une vente, j'aimerais vraiment mettre ça aux enchères… »
… on se fait souvent confier des lots par des nobles ou des marchands de passage.
Vraiment souvent.
Au moment du départ de la caravane, le nombre de lots a doublé.
C'est beaucoup à examiner.
Et c'est Prada qui m'a appelé.
Elle dit qu'il y a, parmi ces lots supplémentaires, des choses qu'elle voudrait que j'achète.
La plupart correspondent à ses goûts personnels, mais apparemment certaines seraient utiles pour moi.
Tant que ce n'est pas un problème.
Je ne peux pas gaspiller, mais si c'est utile, je les remporterai comme il faut.
« Je ne sais pas si cela sera utile, mais je pense que c'est bénéfique. »
… C'est pas la même chose ?
« La nuance est différente. »
La nuance, hein…
Bon, peu importe.
Du coup, ma récompense pour Prada, c'est que je remporte les objets qui correspondent à ses goûts personnels, c'est bien ça ?
« Comme on est du chef de village !
Un gros riche ! »
Hahaha.
Je ne peux pas tout remporter, donc fais une sélection drastique.
« Je réduis à vingt pièces ! »
Trois max.
« Pas possible !
J'ai bossé dur cette année. »
La récompense pour ça est déjà versée, non ?
« Je ne choisirai que ce qui est utile au village, donc jusqu'à dix pièces.
Hein ? »
Même en le disant mignonnement, c'est non.
« Alors, pas un nombre, mais un plafond en valeur !
C'est moi qui enchérirai. »
… Effectivement, aux enchères, on ne sait pas à combien ça montera.
Mieux vaut fixer un plafond en valeur.
« C'est gagné !
Du coup, jusqu'à combien vous montez ? »
Voyons…
Certains lots ont un prix de réserve ou un prix minimum indiqué par le vendeur.
Les chiffres sont d'un ou deux crans au-dessus de la vente précédente.
Comme c'est une vente bien préparée, on peut traiter des pièces de haut prix.
En me basant là-dessus…
Disons cent pièces d'or ?
« C'est largement suffisant !
Je les remporterai à coup sûr ! »
Prada a sautillé de joie.
Le budget était peut-être un peu large.
Mais on m'a demandé, de la part de Michael-san de la compagnie Goroun et des demoiselles fonctionnaires du village, d'utiliser environ mille pièces d'or lors de cette vente.
Il faut bien faire sortir un peu des pièces d'or qui s'entassent dans le village.
Mais cet argent, même obtenu grâce à l'[Outil agricole universel], vient de transactions légitimes.
J'aimerais acheter des choses qui ont du sens.
……
Enfin, ce que j'en dis, mais je pense avoir peu de désir matériel.
En général, je fabrique moi-même ce qu'il me faut.
Mille pièces d'or, c'est impossible.
Du coup, j'ai dit à Daga, Gulf et Reginleif, qui m'escortaient, de me signaler sans hésiter s'ils voulaient quelque chose.
« Merci. »
« Mais nous devons nous concentrer sur la protection. »
« Vos sentiments suffisent. »
Ils ont poliment décliné.
Eh bien, comptons sur les recommandations de Prada.
« Ce que je recommande au chef de village, d'abord, c'est ceci. »
L'objet que Prada me recommande.
D'abord, une grande colonne de cristal, deux fois ma taille.
Imposante et belle, mais…
C'est quoi, ça ?
Qu'est-ce qu'on en fait ?
On la pose dans le jardin pour la décorer ?
« C'est une possibilité, mais… cette colonne de cristal contient une forme de vie artificielle. »
Une forme de vie artificielle ?
… Comme Bell et Gō, l'espèce Mercury ?
D'ailleurs, Gō était au début dans un cristal.
C'est ça ?
« Je ne connais pas les détails, mais probablement.
Ah, mais celui qui est ici n'est pas un protecteur royal, c'est un guerrier du royaume. »
Jupiter ?
L'espèce Jupiter ?
Un parent de l'espèce Mercury ?
Ah, non, plus important : il est vivant ?
« Probablement.
Il est en sommeil pour l'instant. »
Alors je le remporte et je le montre à Bell et aux autres.
Ce pourrait être une connaissance.
Ils sauront bien quoi en faire.
Non ?
« Je ne sais pas.
Mais regardez cet objet, là-bas. »
Ce que Prada du doigt… Qu'est-ce que c'est ?
Une horloge comtoise cassée ?
Pas de cadran.
Des espèces d'engrenages disposés irrégulièrement, une machine dont on ne devine pas le but.
« Ceci est un objet lié à Jupiter. »
… C'est-à-dire ?
« Avec ça, on pourrait peut-être le réveiller et lui parler. »
Oh !
Diablement pratique !
« La commodité continue. »
?
« Regardez celui-là, de l'autre côté. »
Celui-là, je vois.
Une poupée de taille humaine.
Je ne sais pas de quoi elle est faite, mais vu la crasse, c'est un objet ancien.
Elle a de l'usure.
Le visage est… hélas, en miettes.
La silhouette ne permet pas de distinguer homme ou femme, mais d'après les vêtements, ce serait une femme.
Elle a quatre bras.
Mais trois sont brisés net.
Les jambes sont longues… mais l'une est tordue.
Cette vieille poupée.
C'est-à-dire que c'est le corps de la Jupiter qui est dans la colonne de cristal ?
« Je ne sais pas si c'est le sien. »
Je vois.
Compris.
Ces trois-là, je les mets en candidats pour l'adjudication.
Vu les prix de réserve… c'est même pas cher.
À moins qu'un milliardaire ne s'en mêle, je les aurai sans problème.
Au fait, tout à l'heure tu disais que cette Jupiter pourrait ne pas être utile ?
Sans aller jusqu'à dire qu'elle serait comme Miyo, si elle peut faire du travail de fonctionnaire, ce serait très utile, non ?
« On ne connaîtra sa personnalité et ses capacités qu'en la réveillant. »
C'est vrai.
« Mais le chef de village qui dirige les Mercury devrait pouvoir l'exploiter. »
C'est pour ça que c'est « bénéfique ».
« Oui.
Ah, j'ai encore d'autres recommandations.
Bon, pour celles-là aussi, l'utilité est douteuse. »
Elles ont un potentiel d'utilité.
Tu me fais le tour ?
« Avec plaisir. »
Hors sujet.
Il y avait un œuf de Méleokān parmi les lots.
J'ai failli me jeter dessus, mais je me suis souvenu in extremis.
L'œuf de Méleokān est identique à celui de la tortue des étangs.
Je l'ai vu à l'élevage des Méleo.
Effectivement, c'est le même que celui qu'on m'a montré à l'époque.
Je ne peux pas les distinguer.
Bon, je le mets en candidat de toute façon.
Qu'il s'agisse de l'un ou de l'autre, il suffira de l'amener à l'élevage des Méleo.