Je suis une femme démon née comme la troisième fille d'une certaine famille de barons du Royaume Démon.
J'ai épousé un certain baron, mais mon mari est presque jamais à la maison à cause de son travail.
Mes trois enfants ont grandi et sont devenus indépendants chacun de leur côté.
C'en était devenu franchement ennuyeux, je me demandais si quelque chose ne pouvait pas être fait, quand j'ai eu la chance d'être invitée par l'épouse du comte Chrom, et j'ai fini par participer à ses affaires.
Je ne peux même pas en parler à mon mari, mais…
Pour le dire franchement, il s'agit de l'élevage de Méleocarne, des monstres qui produisent les matières premières des produits de beauté.
Les Méleocarne,通称 Méleo, sont de grands monstres de plus de cinq mètres.
L'élevage implique évidemment un travail pénible.
On pourrait s'inquiéter de savoir si la fille d'un baron, fussé noble, peut faire ce genre de chose, mais c'est allé étonnamment bien.
C'est sans doute ce qu'on appelle « ça me convient ».
C'est amusant.
Il n'y a pas de problème avec le travail.
Cependant, il y a une source d'inquiétude.
Les Méleo dans l'élevage où je travaille sont devenus exclusivement des femelles.
Un environnement exclusivement féminin ne peut pas être optimal pour l'élevage, et l'activité des femelles Méleo devient progressivement paresseuse.
C'est sûrement parce qu'il n'y a pas de mâles pour les stimuler.
La quantité de matières premières récoltées diminue aussi année après année.
Pour l'instant ça va encore, mais en pensant à dans dix ou vingt ans, ça devient déprimant.
Ce serait bien si on pouvait amener un mâle Méleo de quelque part, mais à cause de la surexploitation passée, les Méleo sauvages sont au bord de l'extinction.
Il se pourrait même que les Méleo que nous élevons soient les derniers de leur espèce.
C'était mes soucis d'autrefois.
Depuis que la vicomtesse Ruusaruus, Corincorin-sama, a amené un jeune mâle Méleo, l'activité des femelles Méleo de l'élevage est redevenue vive.
La quantité de matières premières récoltées devient aussi prometteuse.
Tout allait dans le bon sens.
Je le pensais, et pourtant…
Les femelles Méleo de l'élevage ont refusé d'obéir aux soigneurs et se sont retranchées.
La raison est unique.
Parce que le mâle Méleo amené par Corincorin-sama va repartir.
Le mâle Méleo a été emprunté uniquement pour la reproduction.
Une fois la saison des amours des Méleo terminée, il était prévu de le rendre à son propriétaire d'origine.
S'il reviendra une autre fois est incertain.
Les soigneurs le savaient.
Les femelles Méleo ne le savaient pas.
Ce n'était pas par méchanceté qu'on ne leur avait pas dit.
C'était pour ne pas les rendre anxieuses.
D'autant que les femelles Méleo de l'élevage en étaient à leur première activité de reproduction depuis si longtemps qu'elles avaient même oublié la danse de séduction.
Si elles savaient qu'il y avait une limite de temps, on ne savait pas comment elles réagiraient.
Au pire, elles pouvaient faire preuve de violence envers le mâle Méleo.
C'est pour ça qu'on ne leur avait pas dit.
On comptait ne pas leur dire jusqu'au bout.
Le mâle Méleo devait repartir discrètement.
Nous pensions que c'était bien comme ça, mais…
Quand toutes les femelles Méleo ont fini leurs activités de reproduction et n'avaient plus qu'à attendre de pondre leurs œufs, la tension a dû retomber.
Quelques soigneurs ont laissé échapper que le mâle Méleo allait partir.
Il n'y avait pas de malice.
C'était par envie de faire une fête d'adieu pour le mâle Méleo qui avait tant travaillé, qu'ils ont commencé les préparatifs.
Quand les femelles Méleo ont réalisé que le mâle Méleo allait partir, elles ont construit un nid dans la forêt de l'élevage, y ont enfermé le mâle Méleo et se sont retranchées.
Jour un du retranchement.
Pour l'instant, l'un des soigneurs écoute les exigences des femelles Méleo.
« Faites en sorte que le mâle Méleo ne parte pas.
C'est ce qu'elles disent. »
Bien sûr.
Mais face à ça, nous ne pouvons rien faire.
Ce n'est pas à nous de décider s'il part ou reste.
Pour l'instant, contact avec Corincorin-sama.
Et avec l'épouse du comte Chrom.
Puis convocation de tous les soigneurs, de service ou non, et installation d'un quartier général.
J'aimerais en rester là pour aujourd'hui… mais sous le couvert de la nuit, je vais vérifier le nid des Méleo.
Ils ont abattu des arbres pour les assembler de façon à empêcher l'entrée des ennemis.
La solidité ne semble pas grande, mais comme ce sont des arbres verts, le feu est impossible.
En tout cas on ne le ferait pas.
Il y a des interstices corrects, on peut probablement s'infiltrer dans le nid.
Mais de l'autre côté, il y a des Méleo de plus de cinq mètres de long, et en plus les Méleo peuvent devenir invisibles…
Considéré comme une barricade pour gagner du temps, c'est un nid bien embêtant.
Jour deux du retranchement.
Corincorin-sama arrive sur place et prend le commandement du quartier général.
Corincorin-sama plaide pour la libération du mâle Méleo, mais les femelles Méleo n'écoutent pas.
Par souci de la santé du mâle Méleo retenu, on lui apporte de la nourriture.
Sur proposition d'un soigneur, lancement de l'opération comptines.
Une opération pour susciter la nostalgie des femelles Méleo avec des comptines, mais…
Elles l'ont ignorée.
Grrr.
Pourtant, quand elles venaient pleurer parce que dormir seules leur manquait, je leur chantais.
Jour trois du retranchement.
L'épouse du comte Chrom arrive sur place.
L'épouse du comte Chrom a expliqué aux femelles Méleo que si elles ne laissaient pas partir le mâle Méleo, on ne pourrait plus jamais en amener un autre, mais…
Les femelles Méleo n'écoutent pas.
Leur cohésion a l'air solide.
Pendant que l'épouse du comte Chrom expliquait, une équipe de sauvetage de sept soigneurs pour le mâle Méleo a agi en secret.
Malheureusement, ça a échoué.
Je n'aurais jamais cru que les Méleo avaient une capacité de lancer des pierres.
Avec cette articulation d'épaule, comment font-elles pour lancer ?
Je trouve ça impossible, mais ?
Quoi qu'il en soit, les membres de l'équipe de sauvetage qui sont revenus couverts de boue et d'excréments, qu'ils aillent se laver.
Jour quatre du retranchement.
Les négociations continuent mais n'avancent pas.
Seulement, on a réussi à établir des règles d'engagement.
Les actions nocturnes sont dangereuses, donc les combats se font uniquement le jour.
La nuit, c'est trêve.
L'activité nocturne est l'ennemie de la beauté, après tout.
Et le champ de bataille est fixé à l'élevage que nous gérons.
Qu'il y ait combat ou non, les Méleo ne sortent pas de l'élevage.
C'est trop dangereux dehors.
Les attaques magiques sont interdites.
C'est évident, on ne veut pas que les installations d'élevage soient endommagées ou que la forêt brûle.
Le traitement des prisonniers a aussi été décidé.
Même si ce sont des prisonniers, un traitement inhumain n'est pas bien.
Les femelles Méleo capturées retournent dans leur enclos pour réfléchir.
D'autres détails ont été tranchés.
Par exemple, limitation de la profondeur des pièges, interdiction de piéger l'intérieur des pièges.
Pour les jets de pierres aussi, on a obtenu l'interdiction des pierres et rochers, même si je ne pense pas qu'elles en lancent.
Et il a été décidé que ni nous ni les femelles Méleo ne ferions de mal au mâle Méleo.
La sécurité du mâle Méleo est la priorité absolue.
Mais il y a un risque de le blesser en le sécurisant.
Donc le mâle Méleo portera une couronne, et si nous soigneurs la lui retirons, il sera libéré docilement.
Pas mal comme accord.
Le mâle Méleo pouvait aussi refuser d'être libéré.
Il suffit de lui retirer la couronne pour que ce soit notre victoire.
Corincorin-sama a apporté de la paille pour le lit du mâle Méleo.
Même au printemps, il fait froid quand il fait froid.
De nouveaux vêtements, pantalons, draps et sous-vêtements nous ont aussi été distribués.
Le quartier général semble s'attendre à une guerre longue.
Mais en pleine nuit, le comte Chrom est venu sur place.
Le comte Chrom a discuté avec son épouse, souhaitant une résolution rapide.
Nous aussi, on veut une résolution rapide.
Jour cinq du retranchement.
Le comte Chrom et son épouse ont plaidé auprès des femelles Méleo pour la libération du mâle Méleo.
Elles les ont ignorés, mais on a pu confirmer que le mâle Méleo avait l'air en forme.
En même temps, le comte Chrom a dit au mâle Méleo que le chef de village allait venir.
Le chef de village serait le supérieur du propriétaire du mâle Méleo.
Qu'une connaissance du mâle Méleo vienne est une bonne chose.
L'esprit du mâle Méleo se stabilisera.
D'ailleurs, pourquoi le comte Chrom est-il si pressé ?
Les femelles Méleo s'inquiètent, ce serait mieux s'il restait un peu plus calme.
L'épouse du comte Chrom aussi, continuez à persuader avec persévérance.
S'énerver, c'est non.
Si les femelles Méleo pensent qu'on a du temps, les négociations deviennent difficiles.
Hein ?
Détruire le nid ?
Ah, oui, les préparatifs sont faits mais… c-compris.
On forme deux équipes d'assaut.
Une équipe fait une attaque de siège avec des rondins, face au nid.
C'est un leurre.
L'autre équipe, avec un léger décalage, attaque avec des boulets de fer par la gauche.
Une grue avec un gros bloc de fer suspendu, pour attaquer le nid.
C'est le coup principal.
Héhéhé.
Nous élevons les femelles Méleo depuis des années.
Nous connaissons leurs habitudes par cœur.
Elles mordront à coup sûr au leurre frontal.
Attaque aux rondins et attaque aux boulets de fer.
Pour faire court, les deux ont échoué.
On a été gênés avant d'atteindre le nid.
Pas par les femelles Méleo, mais par des Netto-Tortues.
Les Netto-Tortues sont des bêtes magiques tortues terrestres qui vivent normalement dans l'élevage.
Elles sont fondamentalement inoffensives et ne se battent pas avec les Méleo, donc nous soigneurs les laissions tranquilles.
Les Netto-Tortues utilisent leur carapace pour sécuriser leur propre nourriture, donc c'est sans effort.
Parfois, les soigneurs libres nettoient leur carapace, c'est tout.
Ces Netto-Tortues ont protégé le nid des Méleo parce que les femelles Méleo les avaient « embauchées » en partageant leur herbe.
L'embauche de forces n'était pas interdite par les règles d'engagement.
Nous envisagions aussi des renforts, donc on ne peut pas se plaindre.
On n'a pas pu détruire le nid, mais on a capturé deux femelles Méleo.
Ces femelles Méleo avaient essayé d'envahir le dépôt de nourriture de l'élevage pendant le combat.
Si elles sortent du nid, on a une prise.
Et les Méleo ont des problèmes de nourriture.
Puisqu'elles ont embauché les Netto-Tortues avec de la nourriture, d'autant plus.
On peut négocier avec la nourriture.
De l'espoir.
Jour six du retranchement.
On s'est fait avoir.
Apparemment, elles avaient sorti une grande quantité de nourriture avant le retranchement.
On s'est fait narguer par leur repas ostentatoire.
Grrr.
L'opération tunnel a été lancée.
Un soigneur capable de magie de terre creusait un tunnel vers l'autre côté du nid depuis le jour deux, et il était sur le point de percer.
Au moment de la percée, les soigneurs se sont rués dans le nid, visant la couronne du mâle Méleo.
Corincorin-sama y comptait aussi.
Mais échec.
C'était prévu.
Je n'aurais cru qu'elles riposteraient par une inondation.
Qu'elles nous aient prévenus avant de laisser l'eau entrer a aidé, ceci dit.
Face à l'échec de l'opération tunnel, sur l'ordre de l'épouse du comte Chrom, on est passé aux mesures fortes.
Tous les échecs précédents venaient de nos ruses.
Les glorieux soigneurs n'ont pas besoin de ruses.
C'est la force brute.
« Ne sous-estimez pas les soigneurs ! » On s'est remobilisés, mais…
Le cadeau du chef de village est arrivé en avance.
En grande quantité.
Le comte Chrom a dû se démener pour l'apporter.
Le contenu du cadeau… c'étaient des fruits.
Quelle qu'en soit la raison, même si le cadeau arrive avant la personne, l'étiquette veut qu'on n'y touche pas avant son arrivée… mais comme c'est périssable et que le chef de village a dit de manger avant que ça s'abîme, on peut en manger avant.
Hé, ne vous précipitez pas.
D'abord, c'est l'épouse du comte Chrom, représentante sur place, qui reçoit.
Ensuite, l'épouse du comte Chrom nous en redistribue.
En pratique, c'est Corincorin-sama qui la distribue sur instruction de l'épouse du comte Chrom.
Bon, mangeons.
Mmm, délicieux.
Trop délicieux.
…
Est-ce que par hasard, ce sont ces fruits chers dont on parle à la capitale royale ?
Ah, c'est bien ça.
Je peux en emporter un chez moi ?
Je veux en faire goûter à mon mari et mes fils.
Merci.
Les fruits ont aussi été partagés avec les Méleo retranchées.
Ce genre de chose, il faut bien le distribuer, sinon même si le problème se résout, ça laisse des rancunes.
Après avoir profité des fruits, petite pause.
Le thé est bon.
Lancement de l'opération force brute.
Nous poussons des cris de guerre et chargeons le nid des Méleo.
En tête, Corincorin-sama.
Je suis placée juste derrière à sa droite.
…
C'est assez en avant.
Peu importe.
On va le faire !
On a tenu jusqu'au coucher du soleil, mais on n'a réussi à capturer que trois femelles Méleo.
Je n'aurais pas cru qu'elles avaient fait un second nid à l'arrière.
Elles sont assez futées.
Mais leur nombre a diminué.
Demain, à l'attaque, on prendra la couronne du mâle Méleo.
Non, on la prendra, c'est sûr.
Jour sept du retranchement.
Le chef de village est arrivé.
Le chef de village a l'air d'une personne normale, mais son accompagnateur est incroyable.
Il est difficile d'expliquer en quoi c'est incroyable, mais à voir… c'est une femme normale… non, elle a des armes étranges sur les deux bras, donc elle n'est pas normale.
Sa présence est différente.
Elle a la taille d'une femme normale, mais sa présence semble plus grande que celle des Méleo.
Une existence qu'on ne doit absolument pas affronter.
C'est ce qu'on ressent.
Les Méleo et les Netto-Tortues doivent avoir la même perception.
Elles tremblent de peur.
Bien sûr, nous soigneurs, on tremble aussi.
« Du coup, qui je dois battre ? »
Elle dit ce genre de chose.
Bon, pas le temps de trembler.
J'ai regardé les femelles Méleo retranchées.
Nous soigneurs, nous communiquons assez bien avec les femelles Méleo pour avoir établi des règles d'engagement.
Les femelles Méleo ont hoché la tête et sont sorties du nid en hâte.
Nous soigneurs aussi, nous nous sommes approchés en hâte des femelles Méleo.
Et puis…
Étreinte.
« On ne se bat pas, nous »
On a fait notre maximum d'appel à l'amitié vers cette femme.
Pour qu'elle nous laisse tranquilles, juste cette fois.
En priant pour que ça marche.